“ Quiconque peut le faire, y vient intriguer, même les premières familles qui sont réduites, avec les médiocres, à l'affreuse égalité de la servitude. Sûres, comme le sont les cotteries qui composent le gouvernement à Paris, de leur affaire, la seule chose dont s'y occupe chacun de ceux qui les composent ou les approchent, c'est de Suivre assidûment les nuances journalières du gouvernement, d'être au fait des variations convenues, de manière à pouvoir à propos approuver ce qu'on censura la veille, censurer ce qu'on admira. Le point essentiel, c'est de prendre l'air des bureaux. ”

“ Lorsqu'elle est pure et indépendante, elle est plus, puissante, plus efficace pour conserver les Etats, que les armes. Tout ce qui tend à établir dans l'esprit des peuples qu'il n'y a point de justice dans le gouvernement, est une atteinte portée à la stabilité des empires : son gouvernement vaut bien mieux que celui de la législation qui, les trois quarts du temps, devrait s'abstenir et la laisser faire, parce que ses règles et ses moyens de décision ne sont point, comme ceux de l'autre, pris dans le champ dangereux de la convenance. ”

“ Toute l'Europe leur a fait la guerre et justement : il y avait danger véritable d'une monarchie universelle de ce côté là. Mais les princes qui ont si fort encouragé les écrits de ce genre, ne détruisaient celle tyrannie que pour s'en approprier les dépouilles. Rien de plus aisé, en général, que de spolier des pouvoirs publics ; mais la même masse d'autorité, comme les physiciens le croient du mouvement, se conserve toujours. Le tout est de savoir à qui passe le pouvoir déplacé , et s'il n'y a pas danger dans l'exubérance où va se trouver l'autorité qui s'enrichit. ”

“ Qu'on y prenne garde : avec un gouvernement comme celui d'où nous sortons, les princes sont refranchés dans l'enceinte des palais, entourés d'une oligarchie aventurière ou intrigante; les peuples n'ont plus que l'acclamation pour applaudir ; et, pour corriger, que la voie de la révolte, ou, ce qui est pire, et ce qui nous est arrivé, celle du désespoir, qui appelle la conquête. Le gouvernement est dans les mains de cotteries plus ou moins puissantes à la cour, mais dénuées d'appui national. ”

“ Dans la première affaire , les jurés ayant absous les accusés , il s'est trouvé des hommes assez pervers pour conseiller à Bonaparte, sous le prétexte de faveur et de passion évidente de la part des jurés , défaire casser le jugement par le sénat; et le sénat a encore donné cette marque de complaisance : il s'est encore prêté à cette usurpation, à cette complicité dans l'asservissement de la nation ! Celle affaire a porté le dernier coup à Napoléon et à son gouvernement, dans l'opinion publique. On y a vu l'excès du pouvoir dans toute sa laideur. ”

“ Et toute l'Europe a pensé payer cet oubli par son entière destruction.
Sortons enfin de ces systèmes follement monstrueux, pour rentrer dans la roule de la sagesse et de l'expérience. Il n'y a de durable, de positif, quant aux liaisons des diverses puissances entr'elles, que l'intérêt de la sûreté générale , où se trouve la sûreté de chacun. Tous ces systèmes prédéterminés et invariables, que la diplomatie française a si longuement comparés, la discussion abstraite de la préférence à donner à telle alliance sur telle autre, sont des questions oiseuses. ”

“ Lorsqu'on a voulu mettre les écus et les louis hors de circulation, au lieu de les faire refondre comme le veut la justice aux frais du trésor, on a fait supporter aux sujets les dépenses de l'opération. Si jamais il y eut une vérité, qui cependant n'a pas besoin de démonstration, c'est celle-là. C'est un instrument public qui doit être refait aux dépens de tous, et non aux dépens de ceux qui se trouvent en être détempteurs, au moment où il devient nécessaire de le renouveler. ”

“ La postérité la plus reculée partagera l'admiration et la reconnaissance de la génération présente envers les souverains qui, séparant la nation française de son tyran, oubliant les injures atroces, les trahisons répétées, l'arrogante prépotence dont ils ont été l'objet pendant douze ans de la part de Bonaparte, et auxquelles le langage de la servitude a donné, pendant douze ans l'apparence de l'assentiment national;, ne veulent voir dans le peuple français qu'une victime ; un peuple assez malheureux des maux qu'il a soufferts de l'ennemi ”

“ Combien de gens n'ont pas tremblé qu'il ne parlât, et tremblant qu'il n'écrive, ne sont rassurés que par la réputation de mensonge qu'il a si bien méritée ? Combien n'ont pas craint que, de Fontainebleau, il ne perçât des confessions que toute la France aurait entendues avec une juste horreur, en apprenant toute la masse de corruption qu'elle a pu produire , et sur laquelle, comme sur le fumier d'une serre chaude , ont si bien prospéré la tyrannie et le tyran? ”

“ N'est-il pas convenu qu'en France, le courage est en raison inverse des positions et des rangs ? Nous avons vu les plus beaux noms se souiller, ou de tout ce que la révolution a eu de plus exagéré , ou de ce que la bassesse a pu suggérer de plus révoltant. Quand la tête d'une nation donne cet exemple , tout est dit. C'est la preuve que la nation a perdu toute existence : si elle ne peut la reprendre qu'en étant fortement appelée à méditer sur sa position, en étant ramenée à réfléchir sur la cause comme sur l'étendue de ses maux ; pourquoi ne serait-il pas permis à un homme isolé de le faire ? ”

“ Si jamais il y eut une organisation destructive à-la-fois de la véritable autorité du prince et de la juste et nécessaire influence de la nation sur ses affaires, c'est celle du conseil d'état, considéré comme participant à l'administration et à la législation. ”

“ L'Europe, disons plutôt, suivant une expression plus ancienne et plus juste, la chrétienté forme bien évidemment une espèce d'association d'Etals, dans laquelle le maintien de tous les droits, la jouissance assurée des avantages respectifs, ne peuvent être garantis, ainsi que dans chacune des sociétés particulières qui la composent, que par l'équilibre, ou plutôt par le partage de la puissance. Du moment qu'un seul y pourra faire la loi, dès ce moment toute liberté, toute civilisation, toute lumière disparaîtront. ”

“ C'est une chose dont il faut perpétuer la mémoire pour l'instruction des peuples et des rois, que la contagion qu'exerce sur toutes les autorités dépendantes, l'injustice et la violence d'un gouvernement lorsqu'il est absolu. Il en résulte un esprit d'abandon, de fatalisme stupide, d'indifférence cruelle , qui entraînent tous ceux qui partagent le pouvoir. ”

“ Tous ces maux ne tiennent qu'à une source, à la vicieuse distribution des pouvoirs, ou plutôt à la cumulation nominale de tous les pouvoirs dans la main du chef du gouvernement, à leur partage effectif dans les mains d'une douzaine de visirs amovibles à sa volonté. Sans doute la reconstruction de l'ordre politique d'une manière propre à donner à la France les garanties qu'elle réclame , n'est pas l'affaire d'un moment. ”

“ Il n'y a point de banque possible sans une responsabilité formelle, individuelle des directeurs. Voilà la première base de cette institution. Après cela, et quant à l'idée que le capital soit inutile à la banque, c'est un paradoxe qu'on prend dans des analogies qu'on n'entend pas. Il faut au contraire à la banque un capital. Elle doit à la foi publique surtout , et ses directeurs doivent à la sûreté de leurs commettans , de le conserver, de le défendre, d'en appeler aux lois lorsqu'il est attaqué. ”

“ Mais ce n'est qu'une philosophie lâche et corrompue que celle qui porte les peuples à cette stupide soumission à la nécessité. La nécessité n'existe que dans nous-mêmes : c'est à nous de la faire cesser ; c'est de nous que dépend la direction de nos esprits comme celle de nos forces ; c'est nous qui avons fait la tyrannie et avec elle le tyran : le tyran est tombé , voulons-nous sérieusement détruire la tyrannie ? ”

“ C'est là qu'on a fortifié Bonaparte par les sophismes les plus grossiers dans sa passion contre l'Angleterre, passion qui a été la source de la rupture de la paix d'Amiens, et qui l'a conduit de nécessité à une guerre universelle sur le continent. Jamais l'Europe moderne dans les momens où son indépendance a été la plus menacée , n'a vu un pareil débordement de jonglerie , d'impostures, d'audace, dans les écrits payés, inspirés par les prétendans à la monarchie universelle. ”

“ Sans doute à cet avocat Rennois , qui n'est entré dans nos financés et sur toutes nos affaires que pour y porter la violence et l'injustice, et qui n'est jamais demeuré en arrière des désirs de son maître. Ce sera une honte éternelle pour les jurisconsultes français que cette institution. Tous les parlemens de France autrefois auraient subi l'exil plutôt que d'y consentir. Le domaine extraordinaire aurait fini par absorber tout le revenu et tout le domaine public qui auraient échappé aux deux autres domaines impériaux créés sous le nom de domaine privé et de domaine de la couronne. ”

“ L'instrument le plus actif, le plus efficace de la tyrannie du gouvernement de Napoléon , a été le conseil d'état. Ce corps , destiné , dans l'intention des inventeurs , à détruire la représentation nationale et à restreindre et la considération et l'autorité des corps judiciaires , a parfaitement répondu à l'attente qu'on s'en était formée. Ses membres sont des commissaires salariés, qui n'ont d'emploi et de traitement qu'autant qu'ils sont portés sur une liste d'activité, dressée chaque trimestre. ”

“ On ne croira pas qu'une nation qui prétend au mérite d'être une des plus éclairées du monde, ait jamais pu offrir au dévergondage habituel de brutalité et d'injures qui lui était familier, et dont ce monologue est un échantillon remarquable , un autre hommage que celui du silence, et qu'une foule d'hommes renommés chez elle par leur esprit, distingués par leur rang, aient pu pendant douze années prôner ces sorties comme le langage de la force d'esprit et de la grandeur. ”

“ Il aurait donc fallu commencer une persécution pour soutenir une religion dont un des plus nobles caractères est d'être née, de s'être établie au milieu des persécutions ? Pour moi, je vois la dégradation de notre littérature, de notre philosophie et de la religion, dans les mêmes causes. Les peuples ne s'attachent qu'à ce qui les éclaire , les améliore et les protège. Tout ce qui concourt à la direction du gouvernement est jugé , mesuré, d'après l'utilité dont il est aux nations par son concours. ”

“ On ne croira jamais que ce soit à des jurisconsultes, qui sont arrivés au conseil avec une grande prétention à réparer les désordres de la révolution, qui se sont flattés d'avoir fait dans nos lois les corrections, les innovations les plus salutaires , qu'il ait dû l'heureuse invention du bulletin des lois, au moyen duquel il était dispensé de toute autre publication, et par là, d'exposer aux regards du peuple et aux réflexions de l'opinion les progrès de son despotisme. ”

“ Nous avons d'autres présages d'un meilleur avenir que de vaines promesses sur lesquelles la nation est bien désabusée. Le retour des Bourbons doit être un autre gage de la fin de la révolution, que ne le fut la déclaration fastueuse et mensongère qu'en fil Bonaparte en arrivant au pouvoir. ”

“ C'est pour eux seuls que dure cette lutte entre l'opinion qui demande la liberté de la presse à grands cris , et la soi-disant politique qui la refuse, et qui veut maintenir cet arc-boutant de la tyrannie de Bonaparte dans toute son intégrité. ”

“ On né saurait parler de l'armée sans être porté aux plus tristes réflexions. Les Français ont étonné vingt ans toute l'europe par leur courage. On a vu sortir du rang des soldats des généraux qui font aujourd'hui la gloire de nos armées; et avec tant de bravoure dans les camps , il a régné dans les conseils une lâcheté comme celle qu'il a fallu pour que la France fut réduite à la servitude d'où nous sortons ! Les Français ont montré qu'ils savaient affronter la mort , mais non la disgrâce et la pauvreté. ”

“ Tous les fonds de contributions locales, au moyen desquels on a supplée aux dotations des divers établissemens
provinciaux, ont été réunis en une masse pour être répartis (ou ne pas l'être) à toute la France. Rien n'est plus tyrannique et plus decourageant. Quel intérêt l'habitant de Bordeaux, qui a payé sa contribution générale au gouvernement, peut-il prendre aux centimes addionnels qu'on lui impose pour donner des trottoirs aux habitans d'Anvers, ou pour doter leurs lycées? ”

“ Une des ressources les plus abondantes des finances d'un étal justement gouverné, c'est le crédit : il n'y a qu'un gouvernement tyrannique qui puisse prétendre à tirer sur-le-champ de la poche de ses sujets , par là voie de l'impôt, des sommes considérables quand déjà les impôts sont arrivés fort loin , ni qui veuille les écraser par la charge du capital, quand il est possible de ne leur imposer que celle des intérêts. ”

“ Espérons que cette partie de la législation révolutionnaire qui nous opprime ne'nous, restera pas, sous les prétextes frivoles qui l'ont fait inventer, et qui l'ont conservée jusqu'ici. La création en est due au seul désir de faire de la police un département, et de donner de l'importance et des affaires à un ministre qui aurait été trop nul, s'il n'avait eu que l'espionnage pour attributions. ”

“ Au milieu d'une oppression aussi froidement calculée, on n'a pas craint de présenter à la France et à l'Europe, dans la session de 1812, des tableaux fallacieux d'où il appert que nous avions, sous l'empire du système continental, un commerce plus florissant qu'avant la révolution. ”