“ Or, si le nombre des délinquans est plus grand que celui des observateurs de la loi prohibitive , cette loi n'est rien que le plus ridicule & le plus méprisable des abus. Le seul moyen de régler le Commerce des Américains avec nos Colonies, c'est de le rendre public , c'est de permettre à leurs navires d'aborder dans les plus grands ports ; ils y seront surveillés : donnons-leur promptement un bénéfice légitime , de peur qu'ils ne soient tentés de s'en attribuer d'autres plus dangereux. ”

“ Les artifices que les Capitaines de nos navires de Guinée se permettent pour faciliter la traite & multiplier au profit des Rois Negres les prétextes de faire des esclaves pour les vendre, sont infinis, & le récit en serait trop pénible & trop humiliant. En un mot, quand un grand navire est ancré sur la côte d'un de ces petits Royaumes , les massacres , les guerres, les rapts, & les confiscations ne donnent point de relâche aux malheureux jusqu'au moment de son départ. ”

“ Du Commerce, de la Navigation & des Matelots, des Négocians & des fabriques.
E Commerce porte la puissance des Etats
au delà de ses bornes premières (1) ; & futilité des échanges a fait naître la confiance nécessaire que l'on donne aux commerçans ; ils sont à la fois les débiteurs & les créditeurs de la Nation ; & lorsque les échanges qu'ils avoient projeté n'ont pu se réaliser avec bénéfice, les lois viennent à leur secours, & leur sont indulgentes. Le Cultivateur & l'Ouvrier font en ce cas le sacrifice d'une partie de leurs travaux à l'utilité générale du Commerce, qui en réalise le prix. ”

“ Les Colonies ne doivent exister que pour l'utilité générale de la Nation ; mais cette utilité n'est point la conséquence des lois prohibitives, qui ruinent à la fois les manufactures, le Commerce, la marine, & les Colonies , pour enrichir quelques particuliers, au préjudice du Commerce que ces derniers s'empressent de quitter. ”

“ En fait de Commerce, de finances ou de manufactures, ceux qui soutiennent le systême de la liberté n'ont point de preuves à fournir, parce que c'est l'état naturel des choses ; c'est à ceux qui demandent le monopole ou le privilége,à démontrer que des raisons d'état le rendent indispensable ”

“ Nos Négocians arment de grands navires pour la traite des Noirs ; les étrangers n'y emploient que de petits bâtimens : le séjour des navires sur la côte est proportionné à leur grandeur, & la mortalité est une fuite de la durée de la traite.
Dix mille Noirs que les Français importent dans nos Colonies del' Amérique avec beaucoup de peine pendant chaque année de paix, ne donnent à répartir entre les Armateurs qu'un bénéfice d'environ deux millions. ”

“ Comment pourroit-on excuser les fraudes don nos Négocians font faire l'apprentissage à leurs agens dans le Commerce de Guinée ? Avant de mettre les Negres en vente, plusieurs Chirurgiens s'occupent à répercuter les symptômes de toute nature qui pourroient attester à l'acheteur les maladies de leur sang. Après un déjeûné où l'avarice prodigue les liqueurs sortes & les mets qui peuvent exciter à boire un vin choisi pour enivrer, on conduit les acheteurs dans une partie du navire où l'on a porté l'obscurité , sous le prétexte d'opposer des obstacles à la chaleur du jour. ”

“ Se pourrait-il qu'un Roi qui veille au bonheur de ses peuples tardât longtemps à reconnoître que la cause secrète de la misère de beaucoup d'hommes laborieux , se trouve dans les vices du Commerce national ? ”

“ C'est du produit qu'il faut s'occuper, & non pas de la fourniture. Que les Colons bâtissent à peu de frais des magasins & des sucreries, tant mieux ; qu'ils nourrissent leurs esclaves mieux & à meilleur marché, tant mieux; qu'ils achetent même des Negres de traite étrangere s'ils y trouvent du bénéfice, tant mieux encore, puisqu'ils ne cultivent que pour la Métropole & selon ses vues, & qu'après que toutes les Nations ont payé, en achetant leurs denrées, le tribut qu'elles devaient à leurs établissemens, le résultat en est versé dans les ports de la France (1) . ”

“ Est-ce donc par le désir de ces hommes qui n'ont point de patrie que le Gouvernement doit se laisser conduire ? N'est-ce pas ainsi que la Nation voit périr ses Matelots, détruire ses manufactures, les habitations manquer de Negres, Scies Negres d'alimens ? ”

“ Attribuer ce désordre & ces contradictions entre la richesse du sol de la France & l'industrie commerciale de ce Royaume, au caractere des Français , c'est une injure gratuite que l'on fait à la Nation; de tels maux politiques ne proviennent que des erreurs du Gouvernement, trop facile à; céder aux cris des Négocians ; ils ne proviennent que du Commerce exclusif des Iles de l'Amérique, qui, en donnant trop d'injustes profits, a causé le délaissement de tous les autres Commerces , & à fait négliger l'économie nécessaire dans les armemens. ”

“ Le premier coup de canon , dont le bruit se prolonge & se répète en frappant les rochers du rivage, semble être un ordre funebre qui ne laisse de pouvoir aux sentimens de la Nature , que pour accroître les supplices des infortunés : les convulsions du désespoir qui les saisit, ne peuvent émouvoir les acheteurs féroces qui les chargent de fers & les entassent les uns sur les autres dans la cale de leurs navires. ”

“ LA récompense du travail serait mesurée sur les produits de chaque territoire , & la nature du fol donnerait par-tout des bornes à. la population, si le Commerce n'était pas , entre les mains des Peuples, un ressort universel qui sert à établir une puissance indirecte d'une Nation sut l'autre, & qui communique ses impulsions jusqu'aux extrémités de l'Univers. ”

“ Ainsi les subsistances de premiere nécessité n'étant plus détournées en France de leur véritable objet, nos manufactures ne tarderont pas à refleurir, & les paysans du Limousin & du Quercy redeviendront robustes en mangeant eux-mêmes les grains que l'avidité des Marchands portait à Saint-Domingue. La France vendra avec bénéfice à ses Colonies les marchandises dont la main-d'oeuvre est plus chere que la matière, & tous les peuples acheteront d'elle les denrées de ses Colonies, qui ne coûteront à la Nation qu'une augmentation de travaux, & seront par conséquent ”

“ Toutes les fois que la loi prohibitive leur est avantageuse , ils la font valoir ; si elle leur devient contraire, ils l'enfreignent ; & c'est ici que nous avons droit de leur reprocher que, sachant le besoin que nos Colonies ont de Negres, & que l'importation d'un Negre sur une terre rivale est égale pour nous à la perte de deux, ils en ont porté plus de dix mille dans les Colonies espagnoles, dont le Gouvernement s'instruit à nos dépens & semble se prévaloir de notre paresse. ”

“ La contagion & la mort n'y donnent point de treve, & le sommeil n'y peut entrer. La garde y est aussi vigilante que le désespoir est affreux ; des hommes farouches , armés de chaînes & de fouets, y réalisent ce que la fable nous raconte de l'activité des Furies : mais enfin quelquefois le Ciel est juste, & la Nature venge son outrage. Les cruels, que l'appât de l'or entraîne à choisir pour métier la pratique infame d'acheter, d'emprisonner, & revendre des hommes, sont immolés à la haine qu'ils inspirent, ou plutôt à l'équité terrible. ”

“ La traite des Noirs est onéreuse à la France , elle emploie des marchandises de prix, tandis que nos rivaux dans ce négoce le font avec des choses de peu de valeur ; ils ont des matières qu'il nous est difficile de nous procurer; leurs comptoirs & leurs établissemens sur la côte leur facilitent des moyens d'économie. ”

“ Dans les plus grandes & les moins barbares de ces misérables hordes que nous appelons Royaumes, les lois ne sont que l'avarice du Prince, & ses richesses la vente des réfractaires. Tout délit & toute faute est un prétexte de confisquer & de vendre le délinquant, & le Souverain étant tout à la fois le Juge & le vendeur, on ne doit pas s'étonner de sa répugnance à trouver des innocens. ”

“ C'est là que l'on entend les pleurs & les sanglots ; c'est le séjour infect & ténébreux de la douleur amere , où l'homme n'a pas besoin de parler pour faire comprendre quel est l'abîme de son malheur. ”

“ Plus le sol est abondant en productions variées, moins , la main d'oeuvre est chere. Elle n'est nulle part à plus bas prix qu'en France, & tout le tort est du côté de nos Armateurs, puisque, malgré la fertilité de ce Royaume,une partie considérable du, peuple y endure des privations inconnues aux journaliers d'Angleterre, d'Hollande, & des Etats Unis de l' Amérique. Les salaires; de ceux-ci sont mieux payés, & cependant les Armemens & la navigation se. font à peu de frais & ne font point onéreux à l'Agriculture. ”

“ Les greniers de ces Colonies sont dans l' Amérique
( 1 ) Il ne peut jamais être avantageux à la Nation de porter à Saint-Domingue des farines ou des grains; il ne faut y porter que des objets de fabrique. C'est dans l'Amérique Septentrionale que sont les greniers naturels de toutes les Iles de l'Archipel occidental.
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Septentrionale, les marchés où se vendene leurs produits,dans toute l'etendue du monde, & la recette générale de ces produits, dans le sein du Royaume.
Les denrées que l'on exporte des Iles Françaises s'élèvent chaque année à cent cinquante millions (1) . ”

“ Negres de nos Colonies, joyeux & bien vêtus , doit donner une idée de toutes les angoisses dont ils ne font que sortir,
Laissons donc aux étrangers , laissons, à nos ennemis, politiques ce que ce Commerce, peut avoir de lucratif, afin qu'ils se chargent aussi de ce qu'il a de détestable & de vil. (1)
marchands étrangers ! Ah ! plutôt rejetons sur eux cet odieux Commerce , & n'achetons des esclaves que pour adoucir leur malheur. Le Musulman qui achete un forçat pour bêcher ses jardins, n'est pas odieux s'il le traite avec humanité ”

“ Les Negres des CoIonies sont moins malheureux que les Journaliers de l'Europe ; qui, n'ayant tien & ne pouvant compter sur rien, n'existent que pour craindre & souffrir. Mais quand on considère de quelles iniquités les Noirs ont été les victimes avant de passer à cet état de travail, d'insouciance & de tranquillité, l' efprit se révolte & le coeur se resserre ; un mouvement d'horreur s'empare de toutes les facultés dé l'homme à qui l'avarice n'a pas fait perdre tout sentiment de compassion (1) . ”

“ II n'y â point de Commerce qui puisse se soutenir sans économie ; & si les services de nos Négocians étaient trop chers pour qu'il •fût possible à la Nation & à ses Colonies de les payer sans s'affaiblir & se détruire , il faudrait recourir au service des étrangers; car pour que la Nation gagne, il suffit que les retours des navires se fassent dans nos ports. ”

“ Les Américains prendront à Saint-Domingue, comme ils ont déjà fait , des chargemens entiers d'objets qui sans eux ne trouveraient point d'acheteurs, & ils donneront aux ports de cette Colonie la préférence sur tous les autres marchés qu'on pourrait leur ouvrir , à cause de la facilité qu'ils auront de payer avec des denrées abondantes dans leur pays & rares dans les Antilles. ”

“ Ces Colonies sont entreprise par des Blancs & défrichées par des Negres esclaves.
Elles ne produisent que la moindre partie des choses nécessaires à la subsistance des Blancs.
Elles ne produisent pas même suffisamment de vivres pour les Negres.
Mais elles donnent en abondance des denrées précieuses au Commerce.
La nation a-t-elle un véritable profit à leur fournir exclusivement tout ce dont elles ont besoin? Non : il suffit de s'assurer du plus grand débouché des manufactures nationales , & de la recette du produit des CoIonies dans la plus grande extension possible.. ”

“ Il a été introduit beaucoup de Negres par les étrangers dans les Colonies, mais jamais leur concurrence n'a empêché la vente d'aucune cargaison françoise, & il n'est pas à craindre que cela puisse jamais arriver. Les Colons acheteront à tout prix tous lés Negres qu'on leur présentera , parce que ce sont les instrumens de leur culture, & qu'ils, regagnent par le temps ce qu'ils paraissent perdre en achetant trop cher. ”

“ Mais les avantages que les Colons retireront du Commerce qu'ils feront avec les Américains septentrionaux , seront tous appliqués à la culture ; les melasses & sirops ne peuvent se vendre qu'aux Américains ; ceux-ci ne peuvent les payer qu'avec des bois & des comestibles, & les bois & comestibles ne peuvent être employés qu'en nature fur les habitations.
Deux autres considérations ajoutent à l'utilité de ce Commerce américain : 1°. un quart des équipages des navires, français périt ou déserte à Saint-Domingue , & il n'est pas douteux que la mauvaise qualité des vivres de ”

“ Cependant nos Négocians ne veulent pas céder à ces raisons. Le privilége de vendre des Negres de Guinée à Saint-Domingue est-il donc si précieux, que, pour le conserves, on doive faire des efforts ? Ils aiment mieux que les Colonies ne soient pas cultivées, que de
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n'être pas seuls à y fournir des Negres ”

“ Or, si l'on considere la situation maritime de la France, ses productions, & celles des nations voisines, l'ancienne splendeur de nos Manufactures, celle qu'on peut leur redonner, & enfin la multitude de nos avantages territoriaux , on sera forcé de convenir que si, dans une foire générale des quatre parties Monde, tout le succès ne nous demeure pas , ce sera la faute de nos agens. ”