Fritz Ludwig Dumont

“ L'anesthésie est aussi ancienne que la médecine, elle remonte aux premiers débuts de l'art de guérir. Nous savons que les Egyptiens, les Assyriens, les Chinois, se servaient d'agents stupéfiants, pour calmer et supprimer la douleur dans les opérations chirurgicales. Mais ce n'est qu'après la découverte du protoxyde d'azote, de l'éther et du chloroforme, que l'anesthésie et, avec elle, la chirurgie, ont pris un essor qui a dépassé toute espérance. ”

“ A l'un l'idée de la narcose paraîtra si horrible, qu'il la redoutera plus que toutes les terreurs de l'opération ; il aimera mieux supporter toutes les douleurs que de se livrer, privé de connaissance, entre les mains de l'opérateur. Un autre ne voudra absolument rien voir ni rien entendre de l'opération ; ce n'est pas seulement la crainte de la douleur qui lui fera exiger l'emploi de la narcose, mais encore le désir d'être délivré de toute émotion par une anesthésie complète. ”

“ Chez l'homme et les animaux, présentant les symptômes de l'asphyxie par le protoxyde d'azote, il suffit, pour leur faire reprendre connaissance et les ramener à la vie, d'éloigner le gaz et de leur faire respirer de l'air atmosphérique pur. Quand le protoxyde d'azote est inhalé, mélangé avec de l'air, il provoque, au début, de l'étourdissement et, chez beaucoup de personnes, des sensations agréables, une impression de gaîté, qui excite à rire, d'où son nom de gaz hilarant. ”

“ Le coeur non plus n'éprouve de sa part aucune influence appréciable ; il bat, pendant la narcose, tranquillement et régulièrement. C'est seulement quand la narcose est profonde que ses battements sont un peu ralentis. Voilà pourquoi, dans la narcose par le protoxyde d'azote, on doit fixer son attention moins sur le coeur que sur la respiration. C'est sur cette dernière, en effet, qu'il exerce ses effets les plus dangereux ; car, inhalé à l'état de pureté, il doit être considéré comme un gaz irrespirable pour l'homme et les animaux à sang chaud. ”

“ De ces faits on peut donc conclure que l'alcool et l'éther de pétrole ne constituent nullement des composants actifs des mélanges narcotiques, dans lesquels ils sont contenus ; tout au plus peut-on admettre que l'alcool peut exercer sur le coeur une légère action « excitante». Ce n'est pas même le cas avec l'éther de pétrole. Mais tous deux ont bien pour effet — l'alcool à un plus haut degré que l'éther de pétrole — de rendre l'évaporation à l'air plus lente qu'elle ne serait sans cette addition. Kochmann a donc pu, dans ses calculs, ne tenir aucun compte de l'alcool ni de l'éther de pétrole. ”

“ On ne devra jamais en forcer la dose, et on devra en suspendre tout à fait l'administration, dès que le pouls, objet d'un examen incessant, l'expression du visage ou la respiration, présenteront des signes peu rassurants. La tâche du narcotiseur est si grave, qu'elle n'admet pas la moindre distraction. Nos confrères anglais, appréciant à sa juste valeur le mérite d'une narcose bien conduite, ont coutume, dans leurs comptes-rendus, d'une agréable concision, de mentionner le nom du narcotiseur qui, dans les opérations, est chargé de l'anesthésie. ”

“ La narcose par le bromure d'éthyle trouve son application la plus rationnelle dans la pratique de la petite chirurgie. C'est avec raison que Haffter considère le bromure d'éthyle comme un anesthésique précieux, dont le médecin praticien, une fois familiarisé avec son mode d'emploi, ne voudrait plus se passer, et dont les principaux avantages sont : une action extrêmement rapide, une innocuité à peu près absolue, pourvu qu'on ne dépasse pas une certaine dose, l'absence de la période d'excitation, le bien-être absolu du malade après la narcose. ”

“ Un médecin se trouvant dans l'obligation de se soumettre à la narcose, mettra certainement tous ses soins à choisir le collègue auquel devra être confiée l'anesthésie. Il n'ira certainement pas choisir celui qui n'a jamais vu que de loin les manoeuvres de la chloroformisation, et qui par hasard a eu l'occasion d'assister à quelques leçons cliniques, sur la narcose. La préparation, l'exécution d'une narcose est une oeuvre technique, dont est seul capable un médecin très expérimenté. ”

“ Quant à la question de l'apoplexie, question soulevée notamment par Sänger et de Quervain (2) , nous donnons malgré tout la préférence à l'éther, parce qu'il exerce moins que n'importe quel autre anesthésique une influence fâcheuse sur le système vasculaire, et parce que les expériences de Kapsammer (3) nous ont appris qu'il n'est pas prudent d'opérer sans narcose les personnes âgées, la pression sanguine ayant alors de la tendance à s'élever considérablement et à faire naître de vrais dangers d'apoplexie. Dans une résection du coude, par exemple, la pression sanguine s'éleva de 110 à 165 mm. ”

“ Un système de soupapes permet de faire arriver à volonté dans le récipient commun et dans l'embouchure les vapeurs mélangées, ou bien seulement de l'alcool et des vapeurs d'éther, ou enfin seulement des vapeurs de chloroforme, et de régler ainsi, à chaque période, le mélange des vapeurs. Mais cet appareil était trop compliqué pour la pratique ; il a subi le sort de tous les appareils, qui, tout en étant utiles et exacts dans le dosage du narcotique, présentent trop d'incertitude ou de difficulté dans leur maniement, de sorte qu'il est tombé dans l'oubli. ”

“ De violentes secousses musculaires se manifestent, les malades se débattent, agitant violemment leurs jambes et leurs bras, en serrant fortement les dents, de sorte qu'on a souvent alors besoin de secours pour les maintenir. A cette période d'excitation succède celle de repos, de relâchement. C'est ici le vrai stade de l'anesthésie ; le médecin se trouve alors en présence d'un corps quasi inanimé, ne sentant rien, ne faisant aucun mouvement, et chez lequel n'existent plus que les fonctions de la vie végétative, entretenues par l'action du bulbe rachidien. ”

“ Mais, d'autre part, nous ne voulons pas passer sous silence le jugement de deux des observateurs les plus compétents en matière d'anesthésie, Wood et Kappeler, qui attribuent à cet agent une certaine action paralysante sur le coeur, et cela d'autant moins, que certains faits ne leur donnent que trop raison. Il s'est passé pour le bromure d'éthyle ce qui se passe, en général, pour tout nouvel anesthésique, lorsque les observations sur son emploi se multiplient. Aux effets avantageux succèdent les effets défavorables, se produisant parfois nombreux et extrêmement rapides. ”

“ On distingue l'anesthésie générale et l'anesthésie locale, suivant que l'insensibilité doit s'étendre au corps tout entier ou se limiter à une partie du corps. Tandis que, dans l'anesthésie locale, l'insensibilité est déterminée, en général, par des injections locales, par des irritations locales, thermiques ou chimiques, elle est ordinairement provoquée, dans l'anesthésie générale, par l'inhalation de substances gazeuses ou de liquides très volatils. Dans certains cas on obtient aussi l'anesthésie par la voie intestinale; telle est, par exemple, l'éthérisation par le rectum. ”

“ On peut la mettre en usage partout où l'on se trouve en présence d'opérations typiques et simples. On devrait toujours, d'après Reclus, pratiquer à l'aide de la cocaïne les simples laparotomies, ovariotomies, herniotomies, etc., et si, comme cela se présente de temps à autre, on rencontrait des cas moins simples, rien n'empêcherait alors d'avoir recours à la narcose générale, qui, faite avec le chloroforme, serait alors obtenue plus rapidement que dans les circonstances ordinaires ! Nous retrouvons encore ici l'association de l'anesthésie générale avec la cocaïnisation (1) ! ”

“ D'après mes expériences on peut admettre que le chlorure d'éthyle est moins dangereux que le chloroforme pour le coeur et la respiration. Le parallèle avec l'éther est plus difficile à établir ; employé dans un état de dilution suffisant pour déterminer, chez le singe, une narcose complète, il nuit moins à la respiration que ne font les doses usuelles d'éther. Mais les phénomènes spéciaux d'excitation observés chez le lapin s'opposent à ce que l'on puisse établir un parallèle concluant entre l'éther et le chlorure d'éthyle. ”

“ Si l'attouchement de la cornée n'influence plus la grandeur de la pupille, on peut alors être assuré d'un rapide retour de la connaissance et de la sensibilité à la douleur. A la suite d'un réveil rapide on voit souvent une dilatation subite maxima de la pupille, dilatation qui persiste peu de temps et fait place peu à peu à l'état normal. Le même phénomène se produit de temps à autre aussi pendant la narcose, quand se manifestent des efforts de vomissements ou des vomissements réels. Dans ce dernier cas surtout on doit être prudent et éloigner immédiatement le chloroforme. ”

“ Cette méthode d'anesthésie présente, d'après Pflüger, les avantages suivants :
1° Le malade inspire un mélange exactement titré d'air pur et d'air chloroformé, et la richesse en chloroforme de l'air inspiré peut être, suivant l'état de la narcose, immédiatement modifiée jusqu'à ce que la quantité de chloroforme devienne nulle, ce qui équivaut à une respiration artificielle.
2° Le malade doit inspirer mécaniquement, parce que l'air lui est insufflé avec une pompe, tandis que, avec la méthode ordinaire d'anesthésie, la volonté du patient éveillé ou à demi narcotisé joue un trop grand rôle. ”

“ A. Méthode de Reclus (Méthode intracutanée ou française; anesthésie indirecte par infiltration de Braun) .
Technique. —Reclus fait coucher sur le dos tout malade chez lequel il doit pratiquer une injection de cocaïne ; il veut prévenir ainsi une syncope, qui pourrait survenir par suite du rétrécissement vasculaire. Depuis qu'il a adopté cette règle comme un élément de sa méthode, il n'a plus observé de complications à la suite des injections de cocaïne à la tête, tandis que ces complications ne lui étaient pas épargnées autrefois, à lui pas plus qu'à ses confrères ! ”

“ Les effets que l'on obtient sont à la fois rapides, puissants et très peu prolongés. Leur instabilité que l'on pourrait considérer comme un défaut de la chloroformisation, est une des garanties les meilleures de son innocuité.... Malgré la facilité si grande avec laquelle les centres nerveux subissent l'influence du chloroforme, son action est successive, graduelle, passagère.... Le chloroformisateur doit apprendre à se rendre successivement maître du cerveau et de la moelle.... Je n'ai eu d'autre dessein que de fournir la preuve de l'action mesurée, ordonnée et élective du chloroforme. ”

“ Plus dangereux est l'arrêt de la respiration, qui se manifeste pendant la période d'excitation, alors que l'abdomen présente la dureté d'une planche, que le thorax est immobile, la langue poussée vers la paroi postérieure du pharynx et, par suite, l'épiglotte pressée en bas vers les cartilages aryténoïdes, de sorte qu'il en résulte un obstacle complet à l'entrée de l'air. ”