Protoxyde d'azote

“ Chez l'homme et les animaux, présentant les symptômes de l'asphyxie par le protoxyde d'azote, il suffit, pour leur faire reprendre connaissance et les ramener à la vie, d'éloigner le gaz et de leur faire respirer de l'air atmosphérique pur. Quand le protoxyde d'azote est inhalé, mélangé avec de l'air, il provoque, au début, de l'étourdissement et, chez beaucoup de personnes, des sensations agréables, une impression de gaîté, qui excite à rire, d'où son nom de gaz hilarant. ”

“ Les chimistes le savent : le protoxyde d'azote a son oxygène si faiblement fixé que, surtout à chaud, il l'abandonne à une multitude de corps pour ainsi dire comme s'il n'était pas en combinaison. Voilà pourquoi, à la manière de l'oxygène, il entretient mieux que l'air atmosphérique la combustion des corps; voilà pourquoi il rallume les allumettes et quantité de substances organiques offrant quelques points en ignition ; voilà pourquoi, à la manière de l'oxygène, il commence par entretenir et par stimuler la respiration des animaux. ”

“ J’ai respiré à plusieurs reprises, un sac de protoxyde d’azote, et je n’ai pas tardé, à chaque opération, à éprouver un affaiblissement extraordinaire dans tous les membres. L’effet est vraiment singulier et ne manque pas d’un charme réel. On croirait que la vie s’éteint peu à peu, insensiblement et sans secousse ; on se sent tout à coup incapable de remuer et d’agir. ”

“ Est-il prudent d’après ces recherches et ces résultats d’employer le protoxyde d’azote, dans les opérations chirurgicales et dans l’extraction des dents ? La réponse évidemment semble devoir être négative. Cependant nous ne pouvons nous empêcher de faire observer que depuis longtemps bien des personnes ont supporté l’action du protoxyde d’azote, sans qu’il en soit résulté aucun accident. ”

“ PHOSPHATE DE CHAUX.)
DU PROTOXYDE D'AZOTE.
Le protoxyde d'azote est un produit de l'art; c'est un gaz non permanent, incolore et inodore; il a une saveur douceâtre ; son poids spécifique est de 1,5269 ; sa puissance réfractive est de 1,710 (Dulong) . Il est décomposé par le calorique et par le fluide électrique. Lorsqu'il est comprimé par sa propre atmosphère dans un tube de verre hermétiquement fermé, il se liquéfie comme le chlore. ”

“ Nous savons bien que, si l'on compare ces cas malheureux aux milliers de succès que l'on a obtenus par le protoxyde d'azote, on peut les regarder comme une quantité négligeable, mais il n'en reste pas moins que, chaque fois que l'on s'en sert, on va au-devant de l'inconnu, et que cela seul devrait suffire pour faire réfléchir ceux qui l'appliquent sans discernement. ”

“ Le protoxyde d'azote présente l'avantage qu'on peut composer absolument comme l'on veut l'atmosphère dans laquelle doit respirer le patient, atteindre avec précision le degré d'anesthésie que l'on désire, prolonger, sans aucun danger, cet état autant qu'il est nécessaire, ou le faire cesser instantanément. ”

“ Dans une seconde série d’expériences, les savants dont nous analysons le curieux travail, ont recherché si le protoxyde d’azote possède réellement les propriétés anesthésiques qu’on lui attribue. Le protoxyde d’azote mélangé de 18 à 21 pour 100 d’oxygène, n’a causé sur des chiens aucun affaiblissement appréciable de la sensibilité ; des moineaux placés sous des cloches contenant un semblable mélange gazeux, sont morts après avoir transformé par leur respiration l’excès d’oxygène en acide carbonique. ”

“ Aujourd’hui le nombre des opérations faites avec le protoxyde d’azote sous pression dépasse cent cinquante. L’excellence du procédé n’est plus discutée. Le malade a tout profit à être endormi par ce procédé plutôt que par tout autre. Les autres anesthésiques altèrent assez profondément les tissus en coagulant et dissolvant leur substance ; de là des malaises qui survivent quelques heures à l’opération, et dont la gravité a permis de dire que le malheureux opéré reste quelquefois « plus malade de son chloroforme que de son opération. » ”

“ Ce qui caractérise l’anesthésie provoquée par le protoxyde d’azote, c’est la rapidité avec laquelle elle se produit, et sa courte durée. On peut endormir le patient, lui extraire deux dents molaires, et le réveiller, le tout dans l’espace de deux minutes.
L’administration du protoxyde d’azote, selon M. Préterre, ne présente aucun danger, et ne saurait donner lieu à aucun accident. Ce praticien l’a essayé sur lui-même quelques centaines de fois, sans en être le moins du monde incommodé. Il a respiré, impunément, ce gaz jusqu’à quinze fois dans la même journée. ”

“ Le chimiste prouve qu’en combinant, avec une molécule d’azote, une, deux, trois, quatre, cinq molécules d’oxygène, on construit le protoxyde d’azote, l’acide azoteux, l’acide hypo-azotique, l’acide azotique, cinq substances qui, pour l’observation brute, n’ont rien de commun et qui pourtant ne diffèrent que par le nombre de molécules d’oxygène comprises dans chacune de leurs parcelles. ”

“ Le protoxyde d'azote est, en outre, beaucoup plus soluble dans l'eau que l'oxygène.
Le protoxydo d'azote est impropre à la respiration. On prétond qu'il produit chez l'homme une sorte d'ivresse agréable, ce qui lui a fait donner le nom de gaz hilariant. ”

“ Et pour que l’humanité tirât un profit clair et certain de ces acquisitions de la science pure, il avait fallu qu’Horace Wells redécouvrît les propriétés du protoxyde d’azote, et Morton celles de la vapeur d’éther. ”

“ Préparation du protoxyde d'azote.
Ce dernier qui pèse plus que l'air se rencontre dans presque toutes les matières végétales et animales, et dans la plupart des minéraux. C'est le corps le plus important de la nature et il est indispensable à la vie organique. Il est la cause active de la combustion, qui s'opère plus facilement quand il est seul. Une tige de fer ayant à son extrémité un morceau d'amadou allumé, venant à être plongé dans l'oxygène pur, y brûle avec une vivacité très grande
en produisant une lumière telle, que les yeux ont de la peine à la supporter. ”

“ M. Paul Bert avait compris qu’il lui serait possible de maintenir presque aussi longtemps qu’il le voudrait un être vivant sous l’action du protoxyde d’azote, à l’aide la respiration simultanée d’une certaine proportion d’oxygène. Le milieu meurtrier du protoxyde d’azote va exercer ses ravages sur le sujet de l’expérience : mais l’organisateur de ce conflit artificiel, le général en chef de la bataille qui va se livrer ici, arme l’individu d’une plus grande quantité d’oxygène, il le met en état de soutenir le choc, il rétablit l’équilibre ”

“ L’anesthésie n’est-elle pas, en effet, une des merveilles des temps modernes ? Quelles admirables substances que celles-là, qui arrêtent momentanément le sentiment de la vie, pour supprimer les effroyables douleurs des opérations chirurgicales !
À une époque où l’on n’avait pas soupçon de l’effet singulier exercé sur l’économie par de tels agents, l’étonnement fut extrême quand on apprit les expériences du grand chimiste Davy. Le protoxyde d’azote eut un succès universel ; on ne parla que de ce gaz étrange. ”

“ La décomposition de petites quantités de protoxyde d'azote, à 200° C, au contact d'un oxyde de nickel initialement stoechiométrique, produit des ions oxygène qui restent absorbés sur le catalyseur. L'étude cinétique de la réaction peut fournir des indications sur la structure de ces ions mais, étant donné que de petites quantités, seulement, de protoxyde d'azote participent à la réaction, cette étude exige une technique expérimentale particulièrement sensible. ”

“ Pour se procurer de l'azote, j'ai à peine besoin de te le dire, il suffit de faire brûler un corps combustible, du phosphore, par exemple, dans un flacon rempli d'air. La flamme consume l'oxygène, et l'azote reste libre.
— L'azote, grand-père, se combine-t-il avec l'oxygène en plusieurs proportions?
— Certes, mon enfant; il forme, avec lui, du protoxyde et du bioxyde d'azote, de l'acide azoteux, de l'acide hypoazotique et de l'acide azotique ou nitrique. Grâce à la nomenclature, que tu sais, je n'ai pas besoin de t'expliquer la composition de ces corps, car tu la connais. ”

“ L'acide hypoazotique ou protoxyde d'azote, dont la formation par l'action de l'oxygène sur le bioxyde vient d'être indiquée, est un corrosif énergique qui est transformé par les bases en azotates et en azotites. On voit ainsi combien les transformations de ces composés, les uns dans les autres, sont fréquentes. Les vapeurs rutilantes se dégagent quelquefois dans les fermentations de jus des betteraves qui contiennent beaucoup d'azotates ou nitrates. L'acide hypoazotique est encore appelé hyponitrique, nitrate d'oxyde nitrique, anhydride hypoazotique, hypoazotide. ”

“ D'autre part, l'administration du protoxyde d'azote est très facile à régulariser : il suffit d'augmenter ou de diminuer la pression dans la cloche pour augmenter ou diminuer la quantité d'AzO du sang et, par suite, son énergie anesthésique. Une fois la pression fixée à un point, la quantité du gaz ne varie plus, et son action se maintient d'une façon rigoureuse. On règle donc exactement avec le manomètre la marche de l'anesthésie. Le dosage est plus facile dans le cas présent qu'avec les anesthésiques ordinaires. ”

“ Il s’agit d’une sorte d’anesthésie locale, provoquée par un agent, que l’on administre pourtant par voie d’inhalation pulmonaire, comme s’il s’agissait de l’éther ou du chloroforme. Nous voulons parler du protoxyde d’azote, respiré pour produire une insensibilité générale, très-fugitive, sans doute, mais suffisante pour permettre l’extraction d’une dent, sans aucun sentiment de douleur pour le patient. ”

“ Il a été employé comme antidote de plusieurs gaz ; la solution paraît ranimer l'énergie du système nerveux. On administre là en potion à la dose de 100 à 500 grammes. En Angleterre, la solution de protoxyde d'azote à cinq volumes est employée sous le nom de Searle's patent oxygenous aerated water. ”