Henry Gaillard

“ Le propriétaire du sol, en s'emparant du gibier qui lui appartiendrait, ne saurait alors être considéré comme faisant acte de chasse, il ne ferait qu'usar d'un droit en obtenant de son fonds tous les revenus qu'il serait à même de produire ”

“ Si nous ne réfutons pas encore certains arguments relatifs aux difficultés, qui, soi-disant, naîtraient dans la pratique de l'application de notre principe : Le gibier, produit du sol, appartient au sol, c'est qu'ils n'offrent rien de fondé, et que tout ce qui nous a été objecté à cet égard, peut être facilement retourné contre les dispositions législatives régissant actuellement la matière. ”

“ Que le petit propriétaire campagnard sache qu'il peut compter sur un chiffre moyen de cent OU deux cents francs provenant de la vente du gibier tué par lui sur ses terres dans le cours de l'année, et vous le verrez bientôt prendre souci de cette nouvelle source de revenus, à ce point qu'il s'efforcera de la faire couler assez abondamment pour qu'elle ait une heureuse influence sur la richesse publique. ”

“ Chaque lièvre fourni par ma terre me représente un profil qu'il m'importe de voir se répéter; pour cela, il faut favoriser la multiplication des lièvres. Et le paysan le fera, soyez-en certain, car il est homme de trop de bon sens pour éventrer la poule aux œufs d'or, si cette poule est sienne. ”

“ « Dès-lors, plus de braconniers à craindre, le vol du gibier surveillé par des millions d'intéressés à sa multiplication, parce qu'ils en tireront profit, sera promptement dénoncé comme le vol des gerbes ou des paniers de raisins.
» Pour nous, toute la question est là : Faites que le braconnier, en exerçant sa coupable industrie, soit re- connu l'ennemi de la fortune privée du propriétaire dont il aura foulé le terrain, et vous verrez bien vite se lever contre lui les intérêts froissés. ”

“ Toujours maîtres absolus de leurs biens, libres de s'en ménager les revenus à leur volonté, il leur faudrait simplement s'entendre entre voisins pour se constituer un nouveau capifal, dont chacun tirerait bénéfice en raison de son apport à la communauté, soit en récoltant lui-même, soit en affermant son droit. ”

“ Le gibier, déplus en plus "diminué par le braconnage, est une précieuse ressource alimentaire qu'il importe non-seulement de conserver, mais d'accroître dans de rationnelles proportions : or, comment le droit romain le protége-t-il contre une destruction exagérée? En faisant naître à l'esprit de chacun le désir immodéré de s'en emparer, en disant à tous : « Ce lièvre, cette perdrix sont choses n'appartenant à personne, et qui seront légalement vôtres si vous réussisse z à mettre la main dessus. » ”

“ Moi, je ne possède que quatre à cinq hectares dont la culture absorbe tous mes moments; je n'ai pas de chiens, mon fusil est une vieille patraque qui rate une fois sur deux ; peut-être m'en servirai-je trois ou quatre jours cet hiver, si la gelée amène des canards à la rivière et que le froid empêche de travailler ”

“ Faudra-t-il écouter les sociétés contre le braconnage et essayer, par une incessante vigilance, suivie d'une répression impitoyable, de faire disparaître le fléau? tout en laissant subsister les dispositions législatives auxquelles elles prêtent leur appui, ou au lieu de maintenir l'édifice en l'étayant par une application rigoureuse des peines, tentera-t-on d'en élever r lin autre qui abriterait mieux les intérêts en souffrance? ”

“ Non : puisque les agriculteurs et les chasseurs loir entendre des plaintes incessantes, et que les Cours d'assises viennent encore trop souvent nous exhiber des malfaiteurs qui ont commencé par le braconnage et fini par l'assassinat. ”

“ Que le braconnage intéressé, qui vend pour Bn tirer parti le gibier de nos champs, de nos bois, est bien moins nuisible à la chose publique qu& le braconnage systématique, anéantissant de précieuses ressources en haine de ceux à qui elles étaient destinées.
Dans presque toutes nos campagnes, le chasseur in-
connu est un ennemi ; si le paysan se résigne à souffrir sur son fonds le passage du propriétaire voisin, ce sera seulementà la condition que celui-ci usera à son égard d'une tolérance absolue. ”

“ Ici, on va tout de suite nous arrêter et nous dire que nous faisons une distinction qui n'existe pas, puisque presque tous nos veneurs en renom sont en même temps possesseurs de vastes propriétés territoriales, ce qui doit donner à leurs voix d'autant plus de crédit qu'ils réclament à la fois, et comme chasseurs, et comme détenteurs du sol. ”

“ La plupart ouvriers sans ouvrage, marchands sans marchandise, ne laissant que la misère au logis, et qui une fois leur vingt-cinq francs donnés et leur permis en poche, sont certains de ne jamais rentrer le carnier vide, puisque tout leur est bon pour le remplir, depuis les fruits des arbres épars dans la ,campagne jusqu'aux poules, aux canards trouvés un peu à l'écart du village. ”

“ De ce que l'état'de morcellement de la propriété territoriale s'oppose en général à ce que ceux qui la détiennent puissent se livrer à l'entretien du gibier, est-il juste que ceux qui possèdent des terres agglomérées, ne soient pas mis en position d'en tirer tous les avantages possibles?
Est-il juste que la loiTeur dise : Vous avez fait venir à grand frais des lièvres, des chevreuils, des faisans, des perdrix pour peupler votre propriété, tout ce gibier que vous tenez en ce moment dans des paniers, est bien à vous ”

“ Les rudes labeurs, l'isolement, l'ignorance, ont partout fait le paysan ce qu'il est moralement; les manifestations de son caractère peuvent, nous en convenons,varier dans des milieux différents, mais le fond reste partout le même. ”

“ On ne saurait, en effet, prendre au sérieux cette assertion, que le gibier est aujourd'hui gô* néralement plus commun qu'il y a vingt, trente, trentecinq ans.
Pourquoi ceLle hostilité du paysan contre le chasseur? Elle résulte, il faut bien le reconnaître, de raisons très-plausibles-; cJest que pour un chasseur honnête, consciencieux, il en est malheureusement qui ne respectent rien et s'imaginent que le permis de chasse leur confère le droit d'agir partout comme en pays conquis. ”

“ Mais nous pensons que si on pouvait dire : braconnier et voleur ne font qu'un, on verrait promptement diminuer le nombre des déprédateurs de nos champs. Les uns reculant devant la sévère et juste répression du vol; les autres, cherchant en vain dans leur conscience des circonstances atténuantes du délit.
Beaucoup trouvent monstrueux à cette heure d'assimiler au voleur le braconnier, et dans nos campagnes une regrettable indifférence, qui va trop souvent jus-
qu'à la protection, couvre ses actes coupables ”

“ Dès-lors pour nous a grandi la conviction que nous tendions vers la vérité méconnue par la routine, les préjugés, et en dépit du ton dédaigneusement sentencieux que prennent certains de nos adversaires pour nous dire : Vos idées ne méritent pas l'honneur d'une discussion, nous répétons : A la place du vieux principe : Le gibier est res nullius, res communes, il faut substituer le principe nouveau : Le gibier, produit dit sol, appartient toujours au propriétaire du sol sur lequel il se trOllve. ”

“ A-t-il tort? oui, oui, mille fois oui; il a tort, il est coupable; il a d'autant plus tort, qu'il se lance dans une voie ou inévitablement la contravention peut mener au délit, et le délit au crime; mais nous soutenons que la loi a péché au moins par imprudence, en lui di5ant: ce lièvre, cette perdrix, res communes, appartiendront au premier qui les prendra ; oui, notre avis est que ce principe du droit romain : le gibier est res nallius a dû enfanter le braconnage ”

“ Mais que demain l'objet de leurs rapines soit reconnu avoir un maître, être la chose de quelqu'un, et vous verrez ce maître, ce quelqu'un, représenté par des millions de possesseurs du sol, se lever au nom de l'intérêt privé froissé, de la morale 'pub'ique méconnue; car, pas plus aux champs qu'à la ville les masses ne protègent les voleurs. ”

“ En soutenant qu'un principe qui appuie de la sorte le droit sur le délit, a fart son temps, on peut bien s'insurger contre la haute autorité des légistes romains; mais on n'insulte en rien au bons sens et à la morale; de plus, on a la conscience de sacrifiera des tendances aujourd'hui en harmonie avec nos idées etno ”

“ S'ils ne passent dans les vignes, il est vrai, qu'après l'enlèvement de la récolte, ils y froissent les ceps, cassent les sarments de taille, et .pour s'éviter la peine d'enjamber les sillons ensemencés, ne manquent jamais de les écraser en mettant les pieds-dessus ”

“ Si, en effet, nos paysans demeurent sourds aux suggestions qui les sollicitent vers des libertés dont ils ne comprennent pas encore le besoin , ils ont peutêtre plus que les habitants des villes le sentiment instinctif de l'égalité ”

“ Malgré la peu de protection efficace dont la loi les couvre, quelques grands propriétaires peuvent pourtant conserver de giboyeuses reserves, mais au prix de dépenses tellementrconsidérables que les jouissances qu'ils se ménagent ne sont accessibles qu'à un bien petit nombre. Personne mieux qu'eux n'est certainement à môme d'apprécier la profonde "vérité que couvre cette parole d'un homme d'esprit. :— Grattez le chasseur, vous trouverez le braconnier. ”

“ Nous venons d'émettre une idée qui, prise pour base d'une nouvelle réglementation, amènerait, nous le pensons, la répression prompte et certaine du braconnage, en dénaturant son caractère, ou plutôt en le
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cent les ennemis de ceux-là mêmes qui les couvrent encore d'une coupable indifférence. ”