Hippolyte Wallée

“ Sa jeune famille l'entourait : ces intéressans orphelins, tremblant eux-mêmes, cherchaient à cacher leur frayeur pour ranimer son courage et son espoir. Mais le retour de son fils pouvait seul calmer les angoisses de cette tendre, mère. Combien hélas ! attendirent en vain un époux, un ami, un frère. Que d'imprécations furent alors dirigées contre toi, monarque cruel et parjure : des veuves éplorées, des orphelins en larmes, appelaient sur ta tête tous les maux que déversaient sur la leur, tes tyranniques ”

“ Les misérables cherchent à accréditer les bruits qu'ils on déjà répandus la veille. Ils parlent de famine, de guerre étrangère ; ils menacent de la colère du roi , qui dès lors n'est déjà plus qu'un fantôme de roi; mais on est en garde contre toutes leurs perfides insinuations : il leur faut renoncer à l'espoir de ramener une division qu'ils n'ont que trop long-temps entretenue. ”

“ Octave est connu de madame Villecourt ; il les laisse seuls un instant et se hâte d'aller rassurer son amie, car il pressent son inquiétude. Quoiqu'elle né conservât que peu d'espoir, Amélie ne s'était pas encore couchée. On frappe à la porte ; elle écoute : chaque coup la fait tressaillir... cinq... le voisin d'en face est absent : c'est pour élite ; c'est Ernest! Elle jette un cri et la petite folle ne s'aperçoit qu'au bas de l'escalier qu'elle est descendue sans lumière. ”

“ Les perfides conseillers qui veulent jusqu'au
149 dernier moment abuser de son inepte crédulité relèvent son courage abattu; et lui donnent un espoir qu'eux-mêmes ils ne conçoivent plus.
Aucuns de ceux qui composent sa cour ne se font illusion , ils regardent sa cause comme perdue et cherchent les moyens de s'en séparer. Ils ne peuvent avoir l'espoir d'entrer dans nos rangs : ces indignes transfuges n'y seraient pas accueillis. Gorgés de nos biens, c'est loin de leur patrie qui les repousse comme indignes d'elle qu'ils iront porter et leur honte et leurs richesses. ”

“ Mais revenons à Paris. Un étranger qui fût en ce moment entré dans la première capitale du monde, l'eût certainement plutôt prise pour une ville déserte, que pour cette cité si populeuse, si commerçante , et qui renferme un million d'individus dans son sein.
Octave et Ernest se rendaient chez madame Villecourt.
Ernest racontait à son ami les événemens de la journée dont il avait été le témoin. Il échauffait encore son imagination en lui relatant les traits de courage et de dévouement qui s'étaient passés sous ses yeux. ”

“ Ernest se dirige vers les boulevards où il doit retrouver les fidèles et braves ouvriers qui la veille ne l'ont pas abandonné et lui ont promis de
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marcher sous ses ordres. On a spécifié le lieu et l'heure du rendez-vous. Tous sont exacts.
En attendant le combat, personne ne reste inactif. On travaille avec une ardeur sans égale ; on dépave les rues : on monte des pierres dans les maisons; on forme de nouvelles barricades : il est impossible que la cavalerie puisse désormais pénétrer dans l'intérieur de la ville. ”

“ Tout-à-coup les yeux d'Ernest animés jusqu'alors du feu de la joie et de la gloire, se baissent et se remplissent de larmes. L'une d'elles tombe sur la main du vieillard : ce dernier craint de le comprendre... ”

“ Nous les voyons enfin ces couleurs nationales si chères à tous les coeurs français; avec elles la liberté doit renaître ; à leur aspect d'anciens soldats se prosternent respectueusement, et les saluent en versant des larmes; chacun les regarde avec délices , avec attendrissement; on se
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rappelle avec orgueil ces jours de gloire où elles guidaient nos immortelles phalanges, et on donne un souvenir au héros malheureux avec lequel nous les perdîmes.
Le drapeau tricolore flotte un moment sur l'Hôtel-de-Ville; mais il n'y est pas encore irrévocablement fixé. ”

“ On traîne d'énormes masses de pierre, des poutres, des débris : des femmes, des enfans, des vieillards prennent part à ces travaux. Chacun est jaloux et fier de participer au succès qui doit couronner tant d'efforts.
Des proclamations circulent dans toutes les rues. Elles excitent le zèle des citoyens. On les engage à ne pas se rebuter, à se défendre avec courage ”

“ Vous l'obtiendrez ? " s'écrie Ernest, et il s'élance dans la mêlée le sabre à la main, chaque coup qu'il porte venge un de ses frères. Il parvient jusqu'à la porte Saint-Denis,
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il enfonce celle de l'escalier qui conduit au sommet des tours, il monte et le premier arbore le drapeau rouge, symbole de la guerre d'extermination que les Français ont déclarée à leurs tyrans. Les balles sifflent en vain à ses oreilles, il attache son drapeau.
Le blanc étendard s'est fourvoyé du chemin de l'honneur, il ne peut plus guider un peuple brave et généreux. ”

“ C'EST sur les quais que., pour cette fois, Villecourt va signaler son courage. C'est derrière les retranchemens que Jules a élevés qu'il attend l'ennemi, l'attaque, et puissamment secondé, le met en désordre.
Hélas! la victoire est chèrement
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payée : un de ses camarades tombe à ses côtés, une balle lui a traversé la poitrine : des flots de sang sortent de sa blessure : Ernest le relève et fendant la presse, le porte dans une maison voisine. Il cherche en vain à étancher le sang qui s'échappe en bouillonnant de la double plaie. ”

“ Leur position est plus qu'embarrassante : ils attaqueront; mais ils seront victimes de leur dévouement si quelque événement inespéré ne vient à leur aide. Tant de courage rie peut rester sans récompense; Une troupe assez considérable de citoyens armés chacun comme il a pu le faire, se rendait dans les environs du Louvre. On leur apprend que les rues adjacentes sont occupées, par la garde royale; et que le seul moyen de parvenir à leur but, c'est de prendre un passage dont l'ennemi aura sans doute négligé de garder l'issue.
Ce salutaire avis sauva Ernest et ses braves compagnons. ”

“ Après chaque avantage , Octave s'applique surtout à maintenir le bon ordre et à empêcher les excès qui trop souvent accompagnent la victoire ou en sont les suites. Il ne faut pas qu'après d'aussi glorieuses journées, le peuple ait à se reprocher le moindre acte de violence. ”

“ AINSI que l'avait prévu Ernest , l'ennemi s'est rapproché de la porte Saint-Denis. Pour le surprendre , Villecourt avec les siens , prennent les rues détournées. En se rapprochant du boulevard, ils aperçoivent un officier de lanciers qui le traverse. Il jette un regard furieux
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sur Ernest qui marche à la tête de sa petite troupe, l'ajuste et tire. La balle siffle aux oreilles de notre héros et va frapper mortellement un de ses compagnons. Il s'élance: le cheval du royaliste est sa première victime, et son épée est bientôt rougie du sang de son assassin. ”

“ A cette nouvelle, un nouveau feu embrase les auditeurs , on se précipite , on se bat avec un courage indomptable, et
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la garde est encore une fois repoussée.
Un moment de calme a succédé au carnage. Ernest en profite pour faire enlever les morts et panser les blessés. De quel spectacle horrible ses yeux ne sont-ils pas alors frappés : c'est une mère qui cherche le corps de son fils, un fils celui de son père, une jeune femme celui de son époux. Que de scènes déchirantes se répètent dans la capitale ! que d'imprécations s'accumulent sur les auteurs de tant de maux. Ah! ”

“ Ernest, remis de ses fatigues, les oubliant d'ailleurs lorsqu'il était appelé au secours des siens, Ernest volait à de nouveaux dangers.
On lui apprend que dans les environs du Théâtre-Français les Suisses réunis à la garde royale font feu sur le peuple, et que déjà beaucoup de citoyens sont tombés sous leurs coups fratricides. Il s'y rend et trouve bientôt de nouvelles occasions de signaler son courage.
Plusieurs de nos ennemis tombent sous ses coups et il est assez heureux pour échapper encore aux leurs.
Ce n'est qu'en ce moment qu'il rencontre plusieurs de ses camarades ”

“ Le combat est engagé ; on fait feu des deux côtés, et déjà plusieurs victimes sont tombées de part et d'autre. L'intrépidité dès nôtres l'emporte. Une grêle de balles pleut sur les gendarmes. Les uns fuient en désordre, les autres se rendent ; plusieurs sont retranchés dans le poste : ils y ont trouvé des munitions , et tirent par les fenêtres.
Ernest, dont aucun danger ne peut arrêter le courage, les somme de se rendre : ils refusent. La porté
est enfoncée ”

“ Le bruit se répand qu'un grand nombre de citoyens armés se dirige vers les portes Saint-Denis et SaintMartin , gardées par des détachemens assez formidables, de l'infanterie et de la cavalerie de la garde.
« Amis, dit Ernest, abandonnons " nos travaux, pour aller partager les " dangers de nos frères. Marchons " contre les ennemis de la France, » contre nos tyrans.
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— " Marchons ! marchons ! "
La petite troupe se range en bataille , et on marche au pas de charge sur l'ennemi, aux cris mille fois répétés de vive la liberté ! vive la France! ”

“ Ernest a pu aussi revoir cet étendard sacré, nouveau palladium de
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notre patrie. Son père lui a souvent parlé de la magique influence qu'il exerçait sur lui et sur tous ses compagnons d'armes; lui-même en a ressenti les effets, et déjà on veut le soustraire à ses regards : cette insulte est sensible à tous; il n'est pas besoin de haranguer le peuple pour l'exciter à en tirer vengeance.
L'action s'engage. Le 50°, retiré dans l'Hôtel-de-Ville, reste simple spectateur du combat.
Tous les ordres de Charles X sont ponctuellement: exécutés. ”

“ Quelques hommes parcouraient la capitale et en faisaient retentir les différens quartiers des cris de : « Vive la liberté ! à bas » Polignac ! vive la Charte ! mort aux ». tyrans ! »
Les cris de victoire remplaçaient les lugubres cris des sentinelles du despote : bien qu'il n'y eût par les rues, aucune patrouille de gendarmes, aucun excès ne fut commis.
Quoi qu'en ayent pu dire ses détracteurs , le peuple voulait la liberté
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et non pas la licence. Lorsqu'ils ont vu leur cause désespérée et perdue, nos perfides ennemis ont vainement essayé de l'introduire parmi nous. ”

“ Sa blessure est bientôt pansée : il n'éprouve qu'une légère douleur : à force de sollicitations , il consent à prendre une heure de repos : sa bouillante ardeur lui en faisait presque un reproche ; mais ce temps même n'est pas perdu: il le passe à consoler les braves que leurs souffrances retiennent loin de leurs frères. Il les quitte après les avoir vivement recommandés à son digue ami, et va, avec sa troupe fidèle, cueillir de nouveaux lauriers.
CHAPITRE XIV.
Le Tocsin.
JULES et Octave n'étaient pas restés plus inactifs que leur ami. ”

“ Ernest est au comble du bonheur ; cette victoire lui en fait présager mille autres: il pense à sa mère, à son Amélie: il sent s'accroître son courage: rien ne pourra résister au noble sentiment qui l'anime.
Il lui paraît essentiel de conser-
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ver le poste important que l'on vient de conquérir. Il engage une partie de sa troupe à se fixer dans les environs. Puis il suggère l'idée de monter des pavés sur la plate-forme, pour écraser l'ennemi qui; peut-être, reviendra à la charge. ”

“ On prononce le même anathême sur Charles X et sur son inepte héritier. Les gendarmes ont presque entièrement disparu. C'est aux citoyens même que doit être remise la garde de la ville. On n'a pas besoin de les solliciter pour se mettre dans les rangs de la garde nationale, c'est à qui en fera partie. De toutes parts surgissent des troupes d'hommes armés de fusils,de pistolets, de sabres, dépiques, de couteaux de chasse, de poignards! ”

“ Nous savons tous avec quelle adresse ils sèment et nourrissent la division en prêchant la concorde : leurs perfides insinuations ne nous peuvent plus abuser ; et comme la perfidie n'est dangereuse que lorsqu'elle n'est pas connue, nous n'avons plus rien à. redouter de ces méprisables ennemis. L'hydre féodale que nous ayons renversée les a écrasés en retombant sur eux.
CHAPITRE V.
Les Barricades.
ERNEST et ses compagnons arrivèrent au moment où les gendarmes se repliaient sur le boulevard et cédaient la victoire aux patriotes. ”

“ Le fils du capitaine Villecourt.
— " Villecourt ! Oh! mon Dieu ! " je te remercie, j'ai payé une partie " de ma dette : "
Et le vieillard verse d'abondantes larmes; mais de ces larmes qu'il est doux de répandre et que fait couler la joie : il serre Ernest contre son coeur : il presse ses mains : il l'examine :
« Oui, oui, dit-il, je vous recon» nais maintenant : vous êtes sa vi" vante image : voilà bien ses traits, " ses nobles traits : la reconnaissance " les a gravés là d'une manière inef" façable! Oh! jour mille fois heureux : " j'ai retrouvé mon libérateur et j'ai » sauvé son fils. » ”

“ « Il faut anéantir ce dernier asile » des suppôts de la tyrannie , dit un » des assistans. »
A l'instant même le feu est mis au frêle bâtiment , qui , construit en planches , est bientôt la proie dès flammes. Elles éclairent la Bourse d'un nouveau jour qui se répand jusques dans les rues voisines.
Le tableau que présente cet incendie est magnifique: un concours immense de citoyens viennent en contempler la beauté. On crie : « Vive la Charte ! vive la liberté ! » ”

“ Mais ce n'est que dans l'ombre qu'ils frappent, qu'ils immolent leurs victimes. Les rayons de la liberté les aveu-
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glaient et faisaient rentrer dans leurs repaires ces noirs enfans des ténèbres. Après eux marchaient l'intolérance et le fanatisme, l'ignorance et la superstition. Arraché à leur maligne influence, chaque Français semblait prendre une vie nouvelle. On retrouvait ces sentimens patriotiques si long-temps comprimés; le vieillard recouvrait son ancienne vigueur, le jeune homme sentait s'accroître la sienne: le péril personnel disparaissait ”

“ Il parvint en s'exposant aux plus grands dangers à rendre libre la circulation des boulevards occupés depuis la place Vendôme jusqu'auprès de la Madelaine, par la garde royale. Lui et les siens enlevèrent même à l'ennemi une pièce de canon. Octave se dirige alors vers le faubourg SaintGermain.
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On a déjà fait un effort pour déposséder les Suisses de la caserne qu'ils occupent dans la rue de Babylone : mais cette fois , il ne sera pas infructueux. Guidés par les sentimens qui les animent , nos jeunes héros ne doivent rien rencontrer qui puisse leur résister. ”