Colonel Marchal

“ Nous entrons en grand nombre et nous portons des paroles de paix et d'amitié à tous ces braves soldats; ils nous jurèrent qu'ils ne se battraient point contre le peuple. On nous livra des fusils en quantité, qui améliorèrent considérablement l'armement de ma colonne de bataille. ”

“ Ma troupe s'étant grossie rapidement après ces deux exploits , je crus devoir lui donner une nouvelle organisation. Je formai des pelotons séparés de tous ceux qui avaient déjà servi , afin de les employer de préférence pour les manoeuvres qui exigeraient de l'aplomb et de l'ensemble plutôt que de l'audace et de l'intrépidité ; je mis à la tête de chaque peloton un ancien militaire. Je me trouvai ainsi chargé du commandement d'une colonne assez nombreuse , presque entièrement armée, dont les dispositions énergiques m'inspiraient la plus grande confiance. ”

“ Bravant les ordonnances et les menaces d'un pouvoir en délire, les journaux patriotes résistèrent aux injonctions de la police Mangin.
Forts de leurs droits et inspirés par le génie de la liberté, la plupart se barricadèrent dans leurs ateliers, bien déterminés à repousser la force par la force. Ce fut cet acte de courage et de dévouement qui provoqua et détermina l'insurrection populaire.
Des groupes nombreux se formèrent partout, mais surtout aux alentours des bureaux et des ateliers des journaux, le National et le Temps ”

“ Votre tâche n'est pas encore-finie, mais vous avez surmonté les plus grands obstacles : à présent, vous avez des armes , des munitions. Vous avez appris, en une journée, à combattre et à vaincre ; vous acheverez la glorieuse entreprise que vous avez si heureusement commencée.
Aussitôt j'organisai ma colonne et la mis en marche sur le boulevart ; tous ces braves montraient la plus vive ardeur , tous étaient impatiens de livrer de nouveaux combats , certains d'obtenir de nouveaux triomphes. ”

“ Vers 4 heures après midi, dans la rue St-Antoine, le 28 juillet, au moment ou mes braves, à la suite d'une de ces intrépides charges, avaient refoulé les soldats de Charles X, je vis un groupe arrêté près d'un sergent de la Garde Royale, renversé mourant, sur d'autres blessés qu'on enlevait et faisait porter dans une de ces maisons hospitalières, qui s'ouvraient pour recevoir et secourir les victimes, sans distinction de couleur et de parti. ”

“ Mais tout c'était pas fini ; on s'était battu sur d'autres points : la capitale entière n'était en quelque sorte qu'un vaste champ de bataille. Pendant que nous étions occupés aux opérations que je viens de décrire, la troupe divisée en plusieurs colonnes avait livré d'autres combats , et notamment vers l'Hôtel-deVille qu'elle avait repris peu de temps après mon départ , pendant que je m'étais dirigé sur les divers lieux où je croyais notre présence plus utile ; d'autres colonnes de braves patriotes étaient venues disputer à la troupe, la possession de ce point important. ”

“ Nous étions en ce moment parfaitement en état de combattre, soit à raison de notre armement qui était presque complet, soit surtout à raison des munitions , dont nous étions bien approvisionnés.
Aussitôt que ma formidable colonne , que je pourrais appeler la colonne infernale, eût débouché et formé son front de bataille, je la fis avancer au pas de charge sur les cuirassiers , bravement occupés à sabrer un peuple inoffensif : cette charge aussi terrible qu'inattendue les força de suite à battre en retraite pour se retirer par la rue du Petit-Musc vers leur caserne. ”

“ Pendant que tous les spectateurs témoignaient ainsi leurs généreuses dispositions , la foule au lieu de s'affaiblir et de se disperser, ne faisait que s'accroître de plus en plus : de tous les côtés et par toutes les issues on voyait accourir de nombreux groupes de citoyens , qui s'étaient armés à la hâte et qui manifestaient alitant d'intrépidité que de dévouement pour défendre la liberté et la sûreté de tous. Je dus profiter de cet élan spontané pour organiser l'insurrection ”

“ J'accompagnai avec ceux de mes braves qui ne m'avaient pas quitté , le général Lafayette, qui fît le trajet à pied depuis l'hôtel Laffitte jusqu'à l'Hôtelde-Ville, en passant par dessus des barricades qui étaient très-élevées, et à trente pas de distance les unes des autres. Arrivé sur la place de Grève, j'annonçai à la foule immense qui s'y trouvait rassemblée, que le président du nouveau gouvernement allait arriver par les quais. Annonçons , leur dis-je, cette heureuse arrivée par des feux de joie ; que le tonnerre de vos fusils signale l'existence du gouvernement populaire. ”

“ Il ne suffisait pas d'avoir vaincu , il fallait encore assurer les avantages de la victoire d'une manière fixe et durable ; s'endormir dans l'ivresse du triomphe quand il n'est pas encore complet et définitif,c'est s'exposer au réveil le plus affreux. ”

“ Je partis de l'Hôtel-de-Ville, accompagné de deux braves anciens militaires, dont je regrette de n'avoir pu retenir les noms, car leur zèle et leur dévouement mérite bien que je les mentionne honorablement, pour les recommander à l'estime publique. Arrivé dans la rue Cadet, j'entrai au manége pour y voir M. de Laborde ; j'y trouvai mon chef de poste de Montmartre, le citoyen Leroux, ainsi que mon fils, qui m'annoncèrent la pleine réussite de la mesure que j'avais prise ”

“ La présence de ce digne citoyen me causa la plus vive satisfaction. Aussitôt que nous fûmes près de lui, il nous fit un accueil des plus bienveillans , et nous donna les plus grands éloges sur notre zèle et notre empressement à défendre la liberté.
Le citoyen Delaborde dirigea sa troupe par la rue du Faubourg Montmartre, la rue St-Lazare et jusqu'à la rue St-Georges, l'ayant accompagné, je lui fis remarquer que, près de là, se trouvait une caserne de la Garde Royale, et que , sans munitions et avec si peu de monde , il pourrait compromettre sa colonne ”

“ Si l'on considère combien était imposante la réunion de troupes qui se trouvaient alors sur le boulevart de la Madeleine et sur tous les points environnans; si l'on ne perd pas de vue qu'il y avait des corps de cavalerie et d'infanterie protégés par une artillerie formidable, on ne peut révoquer en doute que le combat que nous étions sur le point de livrer n'eût été des plus meurtriers et des plus sanglans; je dois même l'avouer, malgré l'intrépidité à toute épreuve de mes braves combattans , j'avais de grandes inquiétudes sur les résultats de cette lutte terrible. ”

“ D'après cette inspection nocturne et silencieuse , j'acquis la certitude que la majeure partie des forces se trouvait concentrée aux Tuileries , dans le Louvre , sur la place de la Révolution et le boulevart de la Madeleine jusqu'à la rue de la Paix , et aux alentours de l'hôtel du ministre des affaires étrangères ( Polignac) . ”

“ Pendant ce terrible combat, le citoyen Leroux fut constamment à mes côtés ; après les Suisses survinrent d'autres troupes en grand nombre, qui nous forcèrent à nous replier. Dans ce moment critique , les braves dont j'étais entouré ne pouvaient suffire pour faire face à l'ennemi ; ma force la plus considérable consistait dans une multitude combattant sans ordre , sans chef et sans discipline. ”

“ J'allai aussitot rejoindre mes éclaireurs au lieu du rendez-vous où ils devaient tous être arrivés : ils m'y attendaient en effet, pour me faire part des résultats de leur tournée, et, d'après leurs divers rapports, je reconnus de la manière la plus positive que l'ennemi avait formé le dessein de s'emparer de la position de Montmartre. En effet, Hersant avait vu de la cavalerie aux environs de Clichy : Le Roux en avait également vu à St-Ouen et aux environs : il avait, en outre aperçu de l'artillerie qui stationnait sur la route de St-Denis. ”

“ Là se terminent les événemens de la glorieuse journée du 29 : le peuple était resté maître du champ de bataille.
Battu sur tous les points , chassé de toutes ses positions, l'ennemi n'osait plus se présenter dans cette arène sanglante qui lui avait été si funeste. Confiant dans son courage, fier de ses succès, le peuple attendait dans le repos le retour de l'aurore , qui devait éclairer ses nouvelles destinées. ”

“ Tels sont les funestes résultats des discordes civiles : la haine et la vengeance forment leur triste cortège , et malheur à qui s'expose au danger des représailles !
Les armes des gendarmes furent aussitôt distribuées ; j'armais de fusils avec les gibernes ceux qui étaient le plus en état d'en faire usage. Les sabres et les baïonnettes servirent, faute de mieux, à la défense d'une centaine de mes hommes; et en y comprenant le peu d'armes que quelques-uns avaient avant cette première expédition, il se trouvait qu'une grande partie de ma troupe était armée tant bien que mal. ”

“ Indépendamment des reconnaissances que j'avais faites par moi-même, dans la nuit du 28 au 29, j'avais aussi reçu des renseignemens positifs , sur lesquels je pouvais compter et qui me faisaient présumer que le Louvre et les Tuileries seraient certainement attaqués dans la matinée par une masse considérable de patriotes déterminés, qui devaient marcher sous la direction des héroïques jeunes gens de l'école polytechnique. ”

“ Nous avions eu des engagemens très-sérieux avec l'artillerie,les cuirassiers, les lanciers, les gendarmes, les Suisses et plusieurs bataillons de la ligne. Je dois dire que cette dernière troupe ne se battait qu'à regret contre nous , et qu'elle fût bien loin de montrer les dispositions hostiles et l'acharnement que nous éprouvâmes de la part des autres corps.
Ainsi,sur tous les points où nous nous étions battus , partout le peuple était sorti victorieux dans ces luttes diverses. ”

“ La troupe qui était stationnée du côté du quai aux Fleurs, tira sur ma colonne qui s'avançait par le quai de la Grève ; mais soit à raison de la distance, soit par suite de la trop grande élévation du terrain d'où partait la fusillade, le feu n'atteignit aucun de mes braves , je n'eus pas un seul blessé.
En débouchant sur la place de Grève, l'artillerie qui était braquée près de l'Hôtel-de-Ville, tira sur nous . Dans cette décharge , la portée fut sans doute mal calculée : on tira au-dessus de nos têtes ”

“ L'infanterie faisait également feu de tous côtés ; je commandai de suite le feu de file.
Au coin de la rue de la Mortellerie se trouvaient postés sept à huit tirailleurs armés de fusils de chasse : leurs coups étaient adroitement dirigés ; car chaque coup de fusil abattait un homme. Cefut, je crois, dans ce moment que le jeune d'Arcole reçut le coup mortel en plantant le drapeau tricolore sur le pont qui porte aujourd'hui son nom.
Le feu devenait meurtrier de part et d'autre : nous ripostions à toutes les décharges soit de l'artillerie soit de l'infanterie ”

“ A ce signal, les feux de pelotons tombèrent comme la grèle sur cette troupe, qu'on attaqua sur tous les points avec une ardeur et une intrépidité incomparables. Les braves de ma colonne ainsi que tous ceux qui formaient les pelotons que j'avais fait poster dans les premières rues adjaçantes , fondirent en masse comme des lions furieux sur le corps suisse. Une foule de braves dont je n'ai pu conserver tous les noms , se distinguèrent de la manière la plus brillante dans ce combat non moins meurtrier que terrible , où l'on se battit de part et d'autre avec un acharnement
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“ Il était à peu près 8 heures du matin lorsque j'arrivai avec ma colonne sur ce théâtre sanglant : c'était un cri général de terreur auquel se mêlait l'exaspération la plus violente. De tels sentimens ne peuvent ni se peindre ni s'exprimer : la simple description de ces faits atroces doit suffire pour indiquer dans quelle situation se trouvait ce malheureux quartier. Qu'on juge de l'impression que dut faire nôtre arrivée , lorsqu'on nous re-
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connut pour les défenseurs du peuple , à la vue du drapeau tricolore qui flottait au milieu de nous. ”

“ J'ordonnai donc qu'un fort détachement prit position sur la place de Grève pour garder l'Hôtel-de-Ville ; mais mes ordres furent mal compris, ou plutôt ne furent point entendus , au milieu du brouhaha qui nous assourdissait.
Ces braves gens qui ne se doutaient de rien, et qui n'avaient aucun chef particulier pour les diriger, méconnaissant
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toute l'importance du poste que nous venions d'enlever, le quittèrent en grande partie pour aller se battre ailleurs plutôt que de rester là pour contenir l'ennemi qui pouvait revenir à la charge. ”

“ Le 27 juillet au Palais-Royal, punition de deux mouchards précipités dans le bassin et expulsés; excitation au peuple de courir aux armes; promesse de prendre le commandement le lendemain.
Le 28, réunion dès le point du jour de quelques centaines de combattans ; attaque et désarmement des gendarmes ; mise en déroute des Suisses, quartier des Arcis; attaque et prise de position sur la place de Grève ; attaque de la caserne de l'Ave-Maria ; les soldats du 50e de ligne nous donnent leurs fusils et des cartouches. ”

“ Dans ce combat qui fut de courte durée , car la victoire avait été prompte et décisive, j'eus le honneur de ne pas perdre un seul de mes braves, tandis que les Suisses eurent environ une quarantaine d'hommes mis hors de combat ; en se sauvant, le reste de cette troupe était tellement saisi de terreur et d'épouvante , que pour courir plus vîte , la plupart etèrent leurs fusils. ”

“ A la suite de cette expédition , nous fûmes, en sortant, accueillis avec empressement et reconnaissance par tout le peuple de ce quartier qui avait été té-
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moin de notre valeur, et qui nous appelait avec attendrissement ses défenseurs et ses sauveurs ; de tous côtés on entendait les cris : Vive la liberté! vivent nos braves défenseurs. La chaleur commençait à se faire sentir , et après de telles fatigues, on conçoit que nous devions être altérés. Nos besoins furent prévus , de braves marchands de vin vinrent avec la plus grande cordialité nous offrir à boire. ”

“ En un instant les arbres tombent ; des barricades se forment à l'abri desquelles nous pouvions paralyser tous les mouvemens de la cavalerie, et rendre impuissans les efforts de l'artillerie. Cette manoeuvre d'un nouveau genre se fit sous le feu de l'artillerie , à l'aide de laquelle on croyait nous effrayer et nous foudroyer;. ”

“ Ce fut ainsi que je fis occuper et garnir de combattans toutes les rues adjacentes à la rue St-Antoine.
Après avoir ainsi organisé mon plan d'attaque et de défense, je me mis à la tète de ma colonne infernale, entièrement composée d'hommes qui ne connaissaient ni obstacle , ni péril, et qui , sous mes ordres , étaient déjà accoutumés à surmonter toutes les résistances. Entouré de ces intrépides combattans. qui bouillonnaient d'impatience de se mesurer avec l'ennemi, je vis arriver les Suisses marchant au pas de charge sur un front de demi bataillon. ”

“ Mes camarades, leur dis-je, vous êtes dignes du beau nom de Français; vous avez, par votre audace et votre intrépidité , bien mérité de la patrie. Désormais le pouvoir appartient à la nation française. Proclamons la souveraineté nationale et jurons de nous dévouer pour la liberté. Aussitôt un cri universel s'élève parmi tous ces braves qui m'avaient écouté avec une espèce d'enthousiasme : Vive la liberté ! vive la souveraineté nationale ! Ce cri fut répété par tous avec des transports d'allé- ”