Jacques-Auguste Bordes-Pagès

“ Ne confondons pas la raison d'État avec le Machiavélisme qui est une théorie de l'art ou science du gouvernement.
Dans son livre du Prince, Machiavel a pris à tâche de montrer, par les faits historiques et par le raisonnement, selon quelles règles doit se guider un chef d'État qui veut maintenir et agrandir sa domination. Dans son système on ne tient compte ni de l'honnêteté, ni de la bonne foi, ni de la justice. Guerres , meurtres, perfidies, tous les moyens sont bons, pourvu que le but soit atteint.
Augmenter sa puissance, n'importe comment; voilà l'idéal politique du Prince. ”

“ La République, fondée sur le suffrage universel, se prête admirablement à toutes les modifications qui peuvent améliorer le sort des populations. Elle doit respecter les croyances religieuses et en protéger la manifestation, sans en imposer aucune par la contrainte.
De son côté, la loi religieuse, loin d'être opposée au principe démocratique, en est au contraire la première racine. Les idées de justice, de liberté, d'égalité, de fraternité, de paix et de concorde universelle en surgissent comme les fleurs sortent d'une tige. ”

“ Or, d'après la doctrine de l'Église, le lien du mariage est sacré et indissoluble. Mais s'il n'y a pas entente entre la loi civile et la loi religieuse, il pourrait advenir que l'un des conjoints fût marié civilement avec une personne et religieusement avec une autre ; situation d'où surgiraient de graves difficultés.
Quant au divorce, à volonté, ce serait la suppression du mariage civil ; il ne resterait plus que le mariage religieux ; et l'on sait à quels écarts contre la famille la passion peut entraîner, quand il n'y a plus qu'une contrainte et une pénalité purement morales. ”

“ Elle doit les tolérer, tant qu'elles n'enfreignent pas les droits d'autrui et ne troublent pas l'ordre public.
D'autres, au contraire, estiment que l'État est trop immobile. Ils ont leur plan d'organisation sociale rédigé. Le compas, l'équerre et la balance à la main, ils calculent tout selon les données d'une science réputée positive. Mais une foule de réalités, très positives aussi, échappent à leur algèbre ; leur vie s'écoule au milieu de résistances et d'écueils inévitables ; ils s'écrient dans leur rage d'action que la République présente n'est pas la vraie, n'est pas tolérable. ”

“ D'accord avec la philosophie, elle reconnaît que l'homme est un animal raisonnable, et dès lors placé dans une sphère différente de celle de la simple animalité. Il s'élève à des hauteurs divines quand il accomplit la loi de justice contre les suggestions de son égoïsme; il descend audessous de la brute vers les bas-fonds ensatanés quand il fait le mal contre le cri de sa conscience pour servir son égoïsme. ”

“ Que la balance, l'équerre, le fil à plomb, le compas soient l'emblème de la justice pure, éclairée par la science, soit.
Mais si libet, libere, est la racine de libra balance et de libertas, liberté, il est aussi la racine de libido, libertinage, licence, régime du bon plaisir.
La balance est un levier aveugle. Que mettrez-vous dans ses plateaux ? Un corps de vil prix peut l'emporter comme poids sur un bijou ou sur une essence précieuse.
Il faut donc que le juge qui tient la balance soit intelligent et intègre. Or , l'intelligence et l'honnêteté sont de l'ordre moral et métaphysique. ”

“ Toutefois, quelle que soit l'absolution que donne la Religion, la justice humaine suit son cours, et souvent frappe de mort le coupable.
En principe encore l'Église a horreur du sang (Ecclesia abhorret a sanguine) ; l'Etat au contraire le fait verser à flots dans des guerres plus ou moins légitimes.
Il est donc vrai que la loi religieuse roule surtout sur la conscience qui relie l'homme à Dieu. Elle lui indique le but de sa destinée et la perfection morale à atteindre. Son principe fondamental est ainsi formulé dans le catéchisme catholique. ”

“ Les prisonniers faits par l'ennemi étaient sensés n'être plus Romains. Le peu de temps que duraient les magistratures permettait d'y appeler tour à tour les meilleurs citoyens. En bas comme en haut, tous étaient imbus des intérêts de la chose publique. La dictature proclamée dans quelques cas d'urgence durait peu. Fiers du nom de citoyens romains, ils n'entendaient se courber que sous la loi librement délibérée. Leur Sénat parut à un ambassadeur une assemblée de rois. C'est par tant de qualités que la République romaine forma l'État le plus vaste et le plus puissant qu'on ait jamais vu. ”

“ Tant que les écarts littéraires ne sont que d'agréables fictions de l'art propres à peindre les moeurs et à délasser l'esprit, l'Église n'a point à y redire. Les grâces de la littérature ne lui sont ni étrangères ni antipathiques.
Mais il y en a qui ne reculent pas devant l'immoralité. Se complaisant dans la peinture du vice, ils l'offrent sous les couleurs les plus séduisantes, ils y poussent et deviennent de vrais corrupteurs.
Quelques-uns, pour faire du bruit, affectent de se jeter dans les paradoxes, sans considérer qu'ils peuvent égarer des têtes faibles ou irréfléchies. ”

“ Les textes que nous avons cités de l'Évangile, de saint Paul, de saint Thomas, etc., et tous les traités de morale chrétienne nous montrent que la théologie reconnaît qu'en dehors de la révélation, il y a la loi naturelle, ou le droit humain, c'est-à-dire le sentiment de la justice naturellement gravé dans nos consciences. La théologie applaudit à tout ce que nous faisons naturellement de beau, de bon et de juste. ”

“ Jamais on n'avait vu l'amour des hommes découler de plus haut et pénétrer, d'une manière si intime et si pratique, les diverses couches de l'humanité , jusqu'aux créatures les plus infimes, pour les relever à de plus sublimes hauteurs.
Sans doute, on a commis des crimes au nom de la religion, comme au nom de la liberté et de la justice. Mais la vraie religion, comme la vraie liberté, ne sont pas responsables des fanatismes et des hypocrisies qui se couvrent de leur nom. ”

“ La République, dit Cicéron, est la chose du peuple, quand le gouvernement est juste et bien dirigé... Mais s'il est injuste, si un tyran ou une faction accaparent la République, il n'y a plus de République. Le peuple même, s'il est injuste, cesse d'être le peuple, puisque la multitude n'est plus liée par l'accord du droit et la communion des intérêts. ”

“ On dit : l'Église catholique est essentiellement intolérante dans sa doctrine. Ses principes d'infaillibilité et d'immobilité sont incompatibles avec les idées de progrès. Elle proscrit la liberté de conscience, celle de la presse et de la parole ; celle de l'enseignement etc., c'est-à-dire toutes les libertés proclamées en 1789. Si on suivait ses errements, elle nous ramènerait à l'Inquisition et aux bûchers. Combattons à outrance cette ennemie du progrès.
Les violences toujours condamnables le sont surtout en des sujets où l'on doit employer la persuasion et la douceur. ”

“ D'après lui, le scepticisme nous dessèche ; on ne croit plus ni à Dieu ni au diable; on ne sait plus de quoi ni par quoi jurer ; la France n'a plus ni intelligence, ni conscience morale; la Société est en poussière; juste et injuste sont des termes vagues, de pure convention ; il n'y a plus de respect, etc. (I. 1 à 5.)
Et il accuse de cette décadence désespérante la Religion et toute philosophie qui place le principe de la justice hors de l'homme dans un idéal hypothétique et métaphysique, surnaturel, Dieu, l'absolu. Car, dit-il, la foi dans cet être, venant à défaillir, toute morale tombe. ”

“ A la vue des attentats commis contre la liberté humaine au nom de la Religion, mal entendue, coalisée avec le pouvoir civil, Proudhon, enveloppant toutes les religions dans une malédiction commune, ne s'est pas contenté de dire : Votre Dieu n'est pas le Dieu de justice ; mais dans son algèbre paradoxale, renversant les termes positifs en termes négatifs, il a attaqué la notion de Dieu qui, aux yeux des chrétiens, est la raison souveraine et éternelle, l'équité, la justice, la vérité, l'ordre, la bonté, l'amour dans leur source même ; il méconnaît tous ces attributs ”

“ « La mort de Rossi, dit-il, est le crime inexpiable de la démocratie romaine. (III. 572) .
Il regarde César comme un tyran injustifiable. Mais il estime coupables les Brutus, les Ravaillac , les Orsini.
« Même quand il s'agit de liberté et d'égalité un chef d'État ne doit exécuter que ce qui a été résolu dans les conseils du pays » (III, 566) .
« Le régicide... met son sens privé à la place de la raison des choses , érige son fanatisme au-dessus de la volonté générale. Montrez-moi quelque chose de plus despotique que le régicide. » ”

“ Les anciens philosophes ne concevaient pas que la société put exister sans esclaves. Dans le premier livre de la politique (chap. 4 à 6) , Aristote dit que les hommes libres et les esclaves le sont de nature ; les uns, nés pour commander ; les autres, pour obéir. Il se demande si l'esclave étant la chose et l'instrument d'autrui est doué d'un libre arbitre. Le philosophe hésite et se débat entre le cri naturel de sa conscience et les pratiques de son époque.
Chez les Romains l'esclave ne comptait pas comme personne, mais comme chose. ”

“ Car, dit avec raison Proudhon, « il n'y a pas d'exemple d'une société à la fois politique et religieuse dans laquelle le gouvernement et le sacerdoce n'aient entre eux des rapports intimes comme organes d'un même corps et facultés d'un même esprit. Avec toute la subtilité du monde, vous ne réussirez pas mieux à tracer une ligne de démarcation tranchée entre la religion et le gouvernement qu'entre la politique et l'économie politique (1) . » ”

“ Le symbole des apôtres, celui de saint Athanase, celui de Nicée, développement des mêmes principes, sont encore le symbole de l'Église catholique.
La variété, dans les manifestations du culte, n'empêche pas l'unité du dogme, pas plus que, dans la nature, la variété des phénomènes n'empêche l'unité du plan et la constance des lois physiques.
Cette immutabilité des dogmes religieux ne saurait être un obstacle aux changements et aux progrès qui améliorent le sort de l'homme. Nous verrons que ces progrès s'en déduisent naturellement. ”

“ Cette tolérance ne signifie pas que toute doctrine est indifférente, ni que l'erreur a droit au même hommage que la vérité. A la rigueur, l'erreur n'a aucun droit, puisqu'elle porte à faux.
Mais où finit la vérité? où commence l'erreur? Les préventions, les préjugés, l'ignorance, les superstitions, les croyances varient à l'infini, selon l'éducation, les moeurs, les temps, le degré de compréhension de chacun.
Il entre dans les sujets religieux du coeur et du sentiment. ”

“ Concluons qu'il est difficile de faire concorder tant d'éléments discordants et d'appliquer aux êtres doués d'intelligence, de volonté, de liberté, de passions, le compas et l'équerre dont on se sert pour régler les mouvements de la matière inerte.
Les abeilles sont chacune dirigées par un instinct ; il est de leur nature de faire constamment ce qu'elles font, sans progrès comme sans perturbation dans la règle. ”

“ Mais, après avoir énuméré les diverses formes de gouvernement, saint Thomas, (dont le pape actuel recommande l'enseignement théologique) , dit en parlant du gouvernement mixte : « C'est « aussi une très-bonne forme de gouvernement « que celle où la loi est faite par les anciens « ensemble avec les populations (1) . »
Il dit que les lois onéreuses n'allant pas au bien commun, mais plutôt à la cupidité et à la gloire du chef, ou répartissant inégalement les charges, ne sont pas des lois, mais des attentats. ”

“ Creusant ensuite cette idée de justice, il lui donne toute l'extension qui se rattache au mot juste.
Il y trouve les notions de justesse, d'appropriation et de balancement des forces dans l'économie sociale comme dans les arts ; les notions de rapport légitime entre le travail et le salaire, en un mot, toute sorte de pondération, d'équilibre, d'équité, d'harmonie; toutes les règles d'une organisation intelligente et d'une bonne direction à donner aux forces collectives de la société. Tout dans la nature se réduit à des équations. ”

“ « Le sublime et le beau, en un mot I'IDÉAL , inversement l'ignoble et le laid, ou le chaos , voilà ce qui constitue l'oeuvre propre , la fonction de la liberté...
« La liberté ne crée pas les idées et les choses, elle les prend pour matériaux.
« Ainsi la notion de l'absolu préexiste dans l'homme au libre arbitre... mais l'homme par sa liberté, élevant cette notion à l'infini , nomme Dieu, l'Absolu absolu, et l'adore ; ce qui signifie... que l'homme se définit lui-même en la qualité qu'il agit, comme être libre, souverain de l'univers. » ”

“ Et le pape, roi de Rome et partant des juifs, bien qu'auteur ou promulgateur du Syllabus, tolérait ce langage, car il distinguait ce qu'il devait à la doctrine religieuse comme pape, et ce qu'il devait aux citoyens de ses États au point de vue de la liberté de conscience.
Ainsi les institutions civiles et les institutions religieuses peuvent vivre côte à côte, sans empiéter les unes sur le domaine des autres. Les premières protègent les droits et la liberté de Conscience de chacun ; les secondes, par la persuasion, s'efforcent de faire pénétrer leurs doctrines dans les esprits. ”

“ Problème grave, complexe , qu'invitent à résoudre à la fois la sécurité publique et les sentiments d'humanité.
Est-ce à dire qu'il faille épuiser les trésors de l'État pour donner au peuple, comme autrefois aux romains dégénérés, du pain et des spectacles ? Non ; mais tout en respectant les droits et la liberté de chacun, l'État doit aviser à ce que les citoyens puissent vivre d'un travail utile et rémunérateur; c'est un des meilleurs moyens de moralisation.
L'activité laborieuse, quand elle n'excède pas les forces , ennoblit la vie et développe les plus belles facultés. ”

“ En physique , une loi c'est la règle suivant laquelle s'exerce une force.
Les lois physiques sont constantes, immuables, infaillibles; elles ne sont jamais transgressées.
Les lois civiles n'ont ni cette constance ni cette infaillibilité. Reflet des moeurs, des coutumes, des opinions et quelquefois des préjugés d'un pays, elles ont pour objet de régler diverses relations entre les citoyens et de maintenir l'ordre et la paix dans la cité. ”

“ De son côté, l'État doit empêcher toute violence qu'on pourrait exercer contre les cultes. Mais il ne doit par la contrainte imposer aucun dogme.
Les tribunaux civils ne peuvent pas appliquer la loi évangélique, ni obliger, par exemple, les plaideurs à s'entr'aimer, ni exiger des justiciables la charité entre eux, l'abnégation, le dévouement. Ils doivent aviser seulement à ce que le droit soit fait à chacun, quelles que soient sa foi et ses croyances. ”