Jean Dupuis

“ Un poste de cent cinquante hommes y fut installé au milieu des forêts, et aussitôt les indigènes commencèrent à construire des habitations sous la protection du camp. Encore un peu de temps et l'ouverture du fleuve n'était plus un vain mot. En attendant, le commerce chinois allait profiter de la voie nouvelle sous la protection de l'expédition, M. Dupuis se disposait à partir lui-même pour le Yûn-Nân, avec une troisième expédition, quand se répandit la nouvelle de l'arrivée du lieutenant de vaisseau Garnier, à la tête d'un corps expéditionnaire. Enfin, la France se décidait ! ”

“ Que recevait la France? Une signature à laquelle les Annamites étaient résolus de ne jamais faire honneur.
Tout était fini. M. Philastre s'embarque et avec lui le deuxième ambassadeur, attendu à Saigon pour la signature du traité, cause de tous ces malheurs. Mais la France n'avait plus de gage entre les mains : le Tong-Kin était évacué, l'expédition Dupuis prisonnière à Haï-Phong ; mais l'ambassade avait appris le rappel en France de l'amiral Dupré (1 ) , et la défense à lui faite de tirer un coup de fusil: elle profita de ses avantages. ”

“ En trente-cinq minutes, la citadelle était prise, avec quelques mille prisonniers et la plupart des mandarins, au nombre desquel Nguyen, qui mourut peu de jours après de ses blessures.
Quelques jours après, M. Garnier se met en campagne pour assurer ses communications avec la mer, et en vingt jours, secondé par MM. Esmez, de Trentinian, Bain, Perrin, Hautefeuille et Balny, officiers de marine, qui accomplissent des prodiges d'audace, il conquiert tout le Delta. ”

“ L'envoyé du grand royaume de France, Garnier, fait savoir au peuple qu'il est venu au Tong-Kin par ordre de l'amiral pour ouvrir une voie au commerce. Les mandarins d'Hâ-Noï, le maréchal Nguyen, le vice-roi Pi-Che-Tien et d'autres encore ont dénaturé le but de notre mission près du peuple, en faisant courir desbruits en contradiction avec nos intentions. ”

“ Dans la situation présente de la France, nous ne pouvons que faire des voeux pour votre entreprise. Nous ne pouvons intervenir ni pour ni contre, dans cette affaire, qui demeure entièrement à vos risques et périls. Si vous éprouvez de la résistance et si vous croyez pouvoir l'emporter, frayez-vous un passage par la force. Mais si vous ou vos gens êtes tués, nous ne pouvons intervenir pour vous venger. ”

“ Le 15 septembre dernier, à l'annonce de l'ouverture au commerce entier de deux ports du Tong-Kin et de son fleuve, je me rendais à Haï-Phong, espérant que le séquestre qui, depuis vingt mois, pesait sur mon matériel et mon personnel, à cause des négociations d'un traité, n'ayant plus sa raison d'être, j'allais rentrer immédiatement en possession de mes navires et de leur armement et pouvoir remonter au Yûn-Nân. ”

“ Dans ces conditions, les mandarins de Hâ-Noï délivreront un passeport pour le pays soumis à l'Annam: dans les lieux occupés par les rebelles où il n'y a pas de troupes annamites, Dupuis se tirera d'affaire comme il pourra. Il n'aura de munitions de guerre que pour sa défense personnelle, et ne devina pas en vendre ou en donner à qui que ce soit sur le territoire annamite. La quantité de ces munitions sera fixée par le résident, de concert avec les mandarins de Hâ-Noi. Une fois au Yûn-Nân, Dupuis ne reviendra plus au Tong-Kin avant l'ouverture du fleuve au commerce. ”

“ ART. 10. — Les garnisons françaises seront maintenues dans les citadelles jusqu'à la ratification du traité définitif par la noble cour et l'amiral gouverneur.
Les Français promettent en retour :
1° De secourir de leurs armes les provinces ravagées par les pirates et les rebelles, chaque fois que cela sera nécessaire à la sécurité du commerce ;
2° De garder le fleuve et d'en assurer pour toujours la paisible navigation.
ANNEXE N II.
Extrait de la Convention signée entre M. Philastre et l'ambassadeur annamite.
ART. 2. ”

“ Que tous les mandarins du Tong-Kin grands et petits observent les lois de la justice envers le peuple, et la tranquillité régnera dans le pays. Que le peuple reste en paix à s'occuper de ses travaux ordinaires, les négociants de leur commerce, les cultivateurs de leurs travaux des champs, les étudiants de leurs études, sans fuir leur demeure. ”

“ C'est une lettre de Lieou-Yuen-Fou, chef de bandits, condamné à mort en Chine, l'assassin de M. Garnier, l'envoyé de la France au Tong-Kin, et qui, en récompense sans doute de son crime, a été fait par le gouvernement annamite, au moment même où il signe le traité d'amitié, général de division, par la grâce de ses crimes envers des Français, Il est dit, dans cette lettre, que malgré le traité que les Français supplient la cour de Hué de leur accorder, pas un Français ne remontera dans le Yûn-Nân. ”

“ L'amiral avait son papier. Le lendemain, il partit pour la France. Quelques mois après son traité était ratifié par l'Assemblée, et lui-même passait viceamiral.
Par ce traité, la France faisait don à l'Annam de cinq navires de guerre, d'une force totale de cinq cents chevaux, armés et équipés, de cent canons approvisionnés de deux cents coups par pièce ; de mille fusils à tabatière et de cinq cent mille cartouches. Enfin l'Annam recevait remise de l'indemnité de guerre de cinq millions et demi, qu'il restait devoir à la France. ”

“ Ces richesses naturelles restent sans emploi, leur transport par les provinces de la Chine étant presque impossible et exigeant un temps très long. Le Tong-Kin, que le fleuve Rouge traverse, dans la plus grande partie de son parcours, a été conquis par les Annamites en 4 802, et depuis ce temps, ils n'ont pu conserver ce pays, qui compte dix millions d'habitants environ, qu'en le privant de toute communication avec l'extérieur et qu'en faisant peser sur la population un despotisme étouffant. ”

“ Dupuis retrouva ses sauvages, plus hospitaliers que les Annamites, renoua connaissance avec eux, toucha les frontières de Chine le 20 février, pour arriver le 16 mars à Yûn-Nân-Sèn, capitale du Yûn-Nân, où sa présence provoqua un enthousiasme indescriptible. Les populations de ce pays, si riche en minéraux, vivent dans l'insuffisance de toutes choses. ”

“ M. Dupuis eut un homme tué et un homme grièvement blessé. — Pas de perte du côté des Français, ni blessés.
— 20 —
rendre le dernier soupir, quand des coups de feu se font entendre et les HeKis se montrent aux approches de la citadelle. Rendu furieux par cette insulte (1) , suivi de quelques hommes, le commandant français se précipite, le revolver à la main, fait une sortie, poursuit les He-Kis, qui se sauvent à toutes jambes, et tombe dans un fossé d'écoulement où des bandits embusqués le percent de leurs lances et lui coupent la tête. ”

“ Mais, j'avais, paraît-il compté sans la mauvaise foi des Annamites et la faiblesse des autorités françaises à leur égard. Le commerce est ouvert aux étrangers théoriquement, mais, pratiquement, il est plus fermé que jamais.
— 29 —
" Le consul de France à Haï-Phong n'a pas daigné me protéger ; bien mieux, il m'a refusé tout moyen de me proléger moi-même et de me rendre un seul de mes bateaux armés avec lequel j'eusse pu remonter le fleuve à mes risques et périls, et repousser les attaques des brigands aux pavillons noirs, à la solde du gouvernement annamite. ”

“ Arrivé à Hâ-Noï, M. Garnier essaya d'entamer les négociations, mais le vieux maréchal Nguyen, gouverneur général du Tong-Kin, déclara aux mandarins « qu'il était au-dessus des ordres de la cour de Hué et qu'il agirait à sa guise ; » et à M. Garnier « qu'il était venu au Tong-Kin pour expulser M. Dupuis. » — « Emmenez-le et partez avec lui, ajoutait-il. »—A quoi M. Garnier, protestant énergiquement, répliquait : « Je suis venu pour traiter la question commerciale » d'abord, et ensuite pour examiner vos différends avec M. Dupuis ; commen» çons par là, si vous le voulez, et faisons une enquête ”

“ Si Dupuis veut quitter le Tong-Kin, et se rendre au Yûn-Nân en remontant le fleuve par Hung-Hoa, il priera le résident de demander pour lui l'autorisation aux mandarins de hâ-Noï, déclarant au préalable le nombre de ses navires et des personnes qui les montent,. Ces gens, tant Européens que Chinois, ne devront pas être plus de 65, sans compter les Annamites qui seraient employés à ramer ”

“ L' ouverture du fleuve Rouge à la navigation est décidée.—M. Dupuis est mis à la tête de l'expédition.—Convention avec les mandarins.
Le Yûn-Nân est sans contredit le pays du globe le plus riche en produits métallurgiques. Qn y trouve à profusion la houille, le fer, le zinc, le plomb, l'étain, le cuivre, le mercure, l'argent, l'or, etc. Les provinces voisines, le Se-Tchuen, le Koueï-Tcheou, le Kouang-Si, ne sont pas moins fertiles en produits de toute sorte. ”

“ M. Dupuis était ainsi retenu à Saigon, et ne pouvait aller en France. Quatre mois après, ce jugement fut rapporté par le Tribunal de Saigon, mieux informé.
Daus cette lutte judiciaire, insupportable à un homme d'action, miné déjà par les peines et les maladies, les forces de M. Dupuis s'épuisèrent ; peu s'en est fallu que l'homme et l'affaire ne fussent à la fin éteints. On y comptait. Un jour vint cependant où M. Dupuis, échappé à la mort, s'embarquait pour la France ”

“ Le d'Estrées, commandant Didot, partit pour Hué, ayant à bord le deuxième ambassadeur annamite et M. Philastre, lieutenant de vaisseau, chargé de vérifier les pouvoirs et de les rapporter à Saigon avec l'ambassadeur.
A Hué, la Cour était surexcitée au plus haut point. M. Philastre y fut mal accueilli et même emprisonné, dit-on. « Les Français nous trompent, disaient » les mandarins ; ils nous demandent un traité et ils nous font la guerre. Nous » voulons bien traiter, mais non le couteau sur la gorge; nous perdrions toute » autorité sur nos peuples. Evacuez le Tong-Kin ”

“ Bientôt une convention est signée avec les Annamites pour l'évacuation générale du TongKin, en vertu de laquelle M. Dupuis est expulsé de Hâ-Noï, et son personnel et ses navires séquestrés à Haï-Phong, sur le bord de la mer, où la force armée les a retenus jusqu'aux 15 septembre 4875, où ils sont encore aujourd'hui. Les Tbng-Kinois, livrés à la vengeance des Annamites, sont pillés, incendiés, mas (1)
mas (1) aux Annexes n° 10 l'extrait du traité imposé aux Annamites par M. Esmez. ”

“ Mlles sont conçues dans des termes tels, qu'il lui serait impossible, si le même fait se reproduisait une seconde fois, de ne pas réunir le Conseil privé, pour lui soumettre l'examen de vos procédés, et le consulter sur les mesures à prendre. ”

“ « A ces présentes est intervenu M. Ernest Arcade Millot, négociant, demeurant » à Shang-Hai, et agissant comme mandataire de M. Dupuis.
» Lequel, en sadite qualité, a pour sûreté et garantie des sommes avancées à » M. Dupuis ou payées pour lui par le gouvernement français, déclaré affecter et » abandonner :
» 1° Tous les biens meubles, immeubles et navires que M. Dupuis possède, sans » aucune exception ni réserve, soit personnellement, soit par indivis ”

“ Signé. J. DUPUIS
" Fpn,dé de pouvoirs, du maréchal Ma, ex-titai, du Yûn-Nân. "
COCHINCHINE FRANCAISE
CABINET
Commandant en Chef.
« Saigon, le 10 janvier 1876,
" Monsieur, » Le Gouverneur me charge de vous renvoyer votre lettre dont il a pris connmssance, Il me charge, en même temps de vvus dire que M. le Consul de, France à Haï-Phong n'a agi que d'après ses ordres formels. C'est donc à luimême que s'adressent vos critiques et vos protestations. ”