Jean Rocca

“ Tous mes amis peuvent certifier, comme moi, que ce dernier, après qu'il eut fait un mûr examen de l'épreuve écrite, assura à M. Rocca un succès infaillible. Le 13, au soir, nous étions tous à la Sor bonne pour assister à son examen oral, lorsque des soupçons s'étant tout à coup élevés au sujet des caractères de la signature, faite le jour de la consignation, qui n'offraient, disait-on, aucun point de ressemblance avec ceux de la version latine, empêchèrent M, Rocca de subir, ce jour-là, son examen oral. Il quitta la salle sensiblement ému et le visage fort altéré. ”

“ Je crois le savoir. Depuis longtemps on est à la recherche de ces fraudes qui déshonorent la jeunesse, et qui souillent ses premiers pas dans la vie intellectuelle.
On les découvre difficilement, et lorsqu'on se croit sur la trace d'une d'elles, on juge avec rigueur, je dirai presque avec prévention.
Seulement ce que je ne comprends pas, puisque la Faculté cherche à se prémunir contre ces dangers, ces faux , ces substitutions, c'est qu'elle n'ait pas cherché à découvrir ce Bergeron qui a passé mon examen. Il doit exister quelque part, puisqu'il venait à la Sorbonne. ”

“ Si en France on pardonne à un acte qu'on attribue à la légèreté et à l'étourderie, en Corse, il n'en est pas ainsi. La substitution, en matière d'examen, est un faux, aussi bien qu'une signature étrangère est un faux en écriture privée. ”

“ Mais je pense que M. Danton ne restera pas à court en fait de citations ; il est membre de la Faculté, et il me jettera à la face ce vers péremptoire :
Sic volo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas!
Après cela on courbe la tète et l'on passe condamnation.
Il me reste encore une raison à réfuter; je la laisse pour plus loin, parce qu'elle est la seule qui présente quelque caractère sérieux.
De tout temps une accusation anonyme a été une arme terrible contre un individu, mais ici encore j'ai de la force, et je répondrai, je l'espère, victorieusement. ”

“ Je suis obligé d'entrer ici dans tous les détails, parce que c'est sur l'épreuve écrite que le conseil académique a basé sa condamnation, et les plus petites circonstances éclairent souvent un affaire en faisant ressortir les causes déterminantes, les raisons et les intentions même de l'accusé. Aussi, j'étais accompagné de plusieurs amis, entre autres de M. Rouquette, homme de lettres, qui devait, à l'issue de l'épreuve, me corriger ma version et me dire si j'avais des chances de succès. Ce fait est tout naturel, chacun a hâte de connaître son sort. ”

“ De nombreux ennemis ont vu avec rage la prospérité de ma famille, et ils ont cherché les moyens, jusqu'aux plus criminels, pour la détruire, ou du moins pour la perdre dans l'estime publique; — leurs efforts seront infructueux, je l'espère ; et leur conscience pervertie, si toutefois ils en ont une, leur fera sentir un jour l'énormité de leur crime. — Tremblez, hommes au coeur dépravé, car la colère de Dieu plane sur vos tètes ! ”

“ Nous en sortîmes pour aller trouver à la Sorbonne M. Rocca au sortir de l'épreuve de la version. Je ne connaissais pas M. Rocca, mais M. Rouquette lui ayant dit que je suivais le cours de licence, M. Rocca me pria de corriger le brouillon de sa version, et de lui dire, en toute sincérité, mon avis sur le résultat qu'il pouvait en attendre. J'examinai donc le brouillon, et, après avoir relevé quelques expressions peu choisies, je lui affirmai qu'il serait reçu sur cette épreuve. ”

“ Que l'on consulte les notes de la Faculté et l'on verra que je me suis tiré avec succès de mes explications, de manière même à m'attirer des compliments de la part de M. le doyen.
Il est donc évident que si je traduis à livre ouvert, je suis encore bien plus capable de faire une version à tête reposée, avec un dictionnaire et ayant deux heures devant moi.
Dès lors tombent les considérants des fautes d'orthographe et tous les soupçons de mon incapacité.
J'ai déjà posé cet argument à M. Danton, et il s'est toujours refusé à y répondre, alléguant que mes raisons ne signifiaient rien. ”

“ Des bruits sourds se répandent sur la moralité des individus; la valeur intellectuelle des personnes est mise perfidement en doute. Des demi-mots, des réticences, des sourires, des allusions, enfin tout l'arsenal du blâme, de la calomnie et des incriminations, est mis à contribution pour jeter la défaveur sur toute une maison, sur tout un parti. ”

“ Là, les diverses maisons se regardent l'oeil en feu, la colère au coeur et la vengeance à la main, Les passions s'y allument sourdes, ardentes; tout y est représailles et acte de bonne guerre; les faits les plus odieux sont accomplis avec une rare habileté, qui dénote une nature habituée à méditer les mauvais coups de l'inimitié. ”

“ Qui sait? tout n'est peut-être pas perdu.
Ce pauvre M. Bergeron reparaîtra peut-être un jour à l'horizon pour me réclamer trois ou quatre cents francs de dommages et intérêts, parce que je l'ai livré à la publicité, comme il me réclamait cent écus pour rester dans son obscurité. Le cas est encore le même; et cette fois c'est moi qui suis coupable de l'avoir mis au jour, toutefois après la Sorbonne, qui partagera, je l'espère, les frais avec moi. ”

“ Lorsque deux familles se disputent l'opinion et la prééminence dans une localité, il s'ensuit des haines, des jalousies, qui prennent leur source dans la rivalité, et qui, le plus souvent, dégénèrent en basses envies et font appel aux plus lâches passions. ”

“ Vers cette même époque, M. Alaux, ancien censeur du lycée de Bastia, était depuis quelque temps à Paris, et ayant appris de son fils, professeur de philosophie au collége d'Ajaccio, que je devais subir mon examen de baccalauréat ès lettres dans la première quinzaine de janvier, il alla à la Sorbonne demander mon adresse et voir le jour où je devais me présenter devant la commission d'examen. Là, il apprit de la bouche de M. Parmantier que j'avais subi l'épreuve écrite, et que le soir j'étais sorti de la salle sans avoir subi les questions orales, après avoir fait une version charmante. ”

“ Ne manque pas pourtant de profiter des leçons de ton nouveau professeur, M. Grégoire. Tâche d'obtenir ton diplôme en janvier ; fais des efforts, afin que nos ennemis ne se moquent pas de toi. C'est ainsi que tu contenteras une mère, et tu causeras un déplaisir sensible aux personnes jalouses.
Ta mère, LUCIE ROCCA (veuve) .
7
— 98 —
Voici, d'après les recherches et les suppositions que j'ai faites, la manière de procéder de mes ennemis dans cette circonstance :
Vers le mois d'avril 1852, divers bruits coururent en Corse sur des affaires de substitution dans les examens de baccalauréat. ”

“ Si toutes ces machinations sont détruites parla position honorable et indépendante d'une famille, par la valeur inaltérable de ses membres, alors la jalousie, battue sur tous les points, n'a plus que les moyens extrêmes et les grands coups. Elle ne reculera pas devant l'accusation la plus compromettante, si elle n'a pas d'autre voie pour arriver à son but. ”

“ Comme je quittais M. Patin, M. Parmantier m'appela et éleva des difficultés sur ce que l'écriture de la consignation n'était pas la même que celle de la version que je venais de faire. Il basa sur cette circonstance des doutes sur mon identité, doutes qui avaient déjà été éveillés par des accusations perfides; car il ajouta : Les avertissements que j'ai reçus ne sont pas faux.
— 45 —
Or on sait que je n'avais pu, à cause de ma maladie, consigner moi-même et que j'avais envoyé à ma place un de mes amis.
Du reste, M. Parmantier voulut s'assurer si j'étais Corse ”

“ Et cependant ces messieurs doivent connaître le coeur humain. Ils n'ont pas vécu jusqu'à ce moment sans savoir que, lorsque l'esprit est aigri (et je leur demanderai si une année et demie de tracasseries doivent égaliser le caractère) , sans savoir, dis-je, que, lorsque l'esprit est aigri, il cherche à déverser le surpoids de ses sentiments. ”

“ La misère seule les réduit généralement à se mêler à ces honteuses affaires, et comme ils n'ont aucune prise sur leurs clients, sur ceux qui achètent des brevets d'intelligence, je crois, et tout le monde doit être persuadé comme moi, qu'ils se font payer d'avance. ”

“ Il m'exprima le regret qu'il avait de la fâcheuse scène du 13, et m'assura que tous les examinateurs étaient convaincus de mon identité.
Enfin, le 14 au soir, je reçus une lettre qui m'invitait à me rendre le 15 à la Sorbonne pour répondre aux questions orales. ”

“ On ne saurait trop s'élever contre ces mauvaises costumes qui remontent à la barbarie et entravent la civilisation, Quand donc seronsnous tous unis et n'aurons-nous à combattre que les ennemis de la France ? ”

“ A peine arrivé sur la foi de la lettre de M. le recteur, je me rendis chez le procureur impérial pour lui demander mes pièces. Cette remise ne put pas m'être faite. Il me fût répondu qu'il était préalablement nécessaire d'examiner s'il y avait lieu de me poursuivre.
L'examen eut lieu, et le parquet, n'ayant trouvé aucun indice de culpabilité, aucun caractère de substitution, mes pièces furent envoyées à l'Académie.
Est-il nécessaire que je fasse remarquer cet incident dans la suite de cette affaire?
Tous les jours le parquet a à décider sur des accusations de faux ”

“ Son ombre n'a jamais paru sur les dalles séculaires de la Sorbonne.
Je suis donc obligé de me défendre moimême, sans l'appeler à mon aide.
— 83 — Rentrons donc dans la réalité. Je l'ai dit et je le redemande encore : que l'on ouvre le registre des examens à la Faculté de Paris, et qu'on y confronte mon écriture avec celle de ma version latine, et alors, à moins que je n'aie fait un rêve fantastique le jour de mon examen, on verra que les deux écritures doivent se ressembler.
Cette preuve est palpable, matérielle. Qu'alléguerait-on pour la combattre? ”

“ On ne doit pas voir dans ces paroles des tendances d'incrimination. Mais je veux faire ressortir qu'une affaire traitée avec nonchalance est généralement mal approfondie, par là même jugée sans connaissance de cause et
— 57 — le plus souvent avec une légèreté qui ferait excuser l'injustice d'un arrêt, s'il n'avait une fâcheuse conséquence, et s'il n'était déjà blâmable dans son principe de procédure superficielle. ”

“ Si au lieu d'écrire parut on a mis paru sans t, est-il présumable qu'on doive attribuer cela à autre chose qu'à une précipitation expliquée nécessairement par le trouble où me jetaient les soupçons qu'on élevait contre moi?
Maintenant que supposerait-on d'un jeune homme qui aurait passé un examen oral de baccalauréat ès lettres d'une manière très-satisfaisante, qui fournirait les meilleurs cer-
— 74 — tificats de ses professeurs, et qui dans une version viendrait écrire Sythie, en omettant le c dans le nom de cette contrée asiatique? ”

“ DEUXIEME CERTIFICAT.
Je soussigné, Rouquette Jules, homme de lettres, déclare avoir vu M. Rocca Jean préparer sérieusement son examen. J'ai pu voir venir chez lui
3
— 34 — un professeur qui lui faisait suivre un cours régulier de préparation au baccalauréat.
Le jour où il a subi l'épreuve de la version, je l'ai accompagné avec plusieurs personnes qui en certifieront, et, à la sortie de la Sorbonne, nous avons; M Raymond et moi, corrigé la version sur un brouillon raturé, écrit entièrement de sa main, chose que je puis affirmer, connaissant déjà l'écriture de M. Rocca. ”

“ Je, soussigné, Ange-François Coti, d'Ajaccio (Corse) , ex-commis de l'Intendance militaire (Afri-
— 99 — que) , domicilié à Paris, certifie que M. Rocca (Jean) a en Corse de nombreux et implacables ennemis qui lui ont voué une haine vivace et profonde.
Je déclare, en outre, qu'au mois d'avril 1852, le bruit s'était répandu à Ajaccio que M. Grégoire, son professeur, avait été arrêté à Paris, je ne sais pour quel tripotage; m'étant enquis auprès de M. Rocca si le bruit de cette arrestation était fondé, il me répondit qu'il n'en savait pas plus que moi sur cette affaire. ”

“ L'accusation se trouve dès lors prise dans un dilemme qui l'étreint, la brise et la réduit en poussière.
Je dis ensuite dans cette lettre que ce M. Bergeron me menace de me dénoncer à la Faculté, comme étant, lui, l'auteur de ma version latine, si je ne lui envoie trois cents francs que je lui dois pour m'avoir rendu ce service.
Le bon sens permet-il de supposer d'abord qu'un versionnaire puisse se livrer lui-même, lorsqu'il sait que c'est lui qui a commis ”

“ A Ajaccio et à Vico même on eut la nouvelle que M. Grégoire, mon ancien professeur, avait été soupçonné, et qu'il était menacé d'être mis en prison pour tripotage à la Sorbonne. Ce monsieur était connu chez moi d'un grand nombre de jeunes gens qui avaient pu le voir tous les jours à Paris, lorsqu'il venait me donner des leçons. Expliquer le motif, le point de départ d'un tel bruit, c'est chose très-difficile pour moi ”

“ M. Bergeron ne pouvait y être puisque sa présence m'y était onéreuse et inutile.
Et s'il était à Paris, comme l'indiquerait la lettre saisie chez M. Grégoire, il était beaucoup plus simple qu'il réclamât lui-même le diplôme en mon nom.
— 73 —
Actuellement passons à la seconde clause de mon jugement.
Voici comment elle est motivée:
Par des fautes d'orthographe qui sont dans la copie de la version latine écrite par Rocca (en Corse) et qui ne sont pas dans la version originale (écrite en Sorbonne) . ”

“ Les autres déclarent que ma version a été corrigée sur un brouillon raturé, que l'écriture du brouillon était bien la mienne, et ce certificat est signé par un homme de lettres, qui suivait des cours de licence. Le plus important, signé aussi par le rédacteur en chef d'un journal littéraire, déclare qu'il a vu M. Grégoire, au mois d'avril 1852, et que ce professeur lui a dit avoir reçu
- 87 — une lettre signée Rocca, lettre dont il a reconnu la fausseté. ”

“ D'abord je me suis fait remplacer, ce sont les termes de ma condamnation. J'ai prouvé à ces messieurs de la commission, le 22 avril, par des preuves irrévocables, que j'avais écrit moi-même ma version. M. Danton s'est mis alors avec la commission à l'abri d'un dernier retranchement : il a admis ce jour-là que j'étais dans la salle, mais que l'on m'avait passé une copie.
Comment combattre cette dernière accusation? je ne le pouvais, n'ayant pas de preuves
matérielles. Mais mon accusateur peut-il à son
5
— 66 — tour en fournir pour avoir motivé ma condamnation? ”

“ L'aprèsmidi, nous nous rendîmes, plus nombreux encore, à la Sorbonne, pour assister à l'examen oral ; nous entendîmes et vîmes très-bien qu'à son tour il fut appelé par M. Patin, secrétaire de la Faculté, pour écrire sur le registre sa déclaration suivant les formalités; puis, qu'où bout de quelques instants, M. Rocca fut appelé par M. Parmantier, sous-secrétaire, pour des explications réclamées de lui,
— 32 — et nous le vîmes, après quelques instants de vive altercation, sortir indigné et pâle d'émotion ”