Ko-Noi

“ D'abord laisser son entière autonomie au royaume, son autorité au Roi, qui, entre nos mains, fait et fera ce que nous voulons, indiquer quelques réformes peu importantes dans le recrutement des fonctionnaires indigènes, travailler à l'émancipation des Khas ; laisser au royaume son budget, élever au besoin mais fixer d'une façon ferme la subvention à donner au budget du Laos, et laisser le Roi libre — sous notre surveillance et notre contrôle— de gérer son budget ; réduire au minimum les fonctionnaires européens. ”

“ A quoi bon mécontenter toute une province, l'abrutir de corvées, pour un travail qui après six mois de trombes d'eau n'existera plus. Les chemins qui existent — une fois améliorés après chaque saison des pluies — suffisent grandement au mouvement commercial.
En tous cas, si l'on peut faire des routes, qu'on les fasse durables, c'est-à-dire empierrées. C'est, alors, à 4 ou 5.000 piastres que reviendra le kilomètre.
Je ne sache pas qu'il y ait eu d'autres voies de communication ouvertes, au Laos, depuis l'arrivée de M. Mahé. S'il y en avait, soyez sûr que tout le monde le saurait. ”

“ A Vien-Tiane, les exploits de cette administration ne se comptent plus, révoltent tout le monde, même les Européens, même le Résident supérieur, tout le monde... sauf le Chef de service
Et il serait si facile, pour l'opium, de satisfaire tout le monde. Il y avait jadis une bouillerie qui fonctionnait à Luang-Prabang. Non seulement on fabriquait de l'opium selon le goût de l'habitant, mais encore on arrêtait la fraude en achetant presque tout l'opium qui venait dans le pays. ”

“ Et quel est le résultat de cette administration indigène ? Non seulement le royaume de LuangPrabang vit de ses propres ressources, ne demande rien à personne, mais il donne encore des subventions au budget du Laos et possède une caisse de réserve.
Le budget de Luang-Prabang s'élève, pour 1906, en recettes, à 132.300 piastres et nul doute que ces prévisions ne soient dépassées à la fin de l'année, la révision des listes de recensement se faisant actuellement par les soins des fonctionnaires indigènes et pouvant laisser prévoir, dès à présent, une forte plusvalue d'impôts directs. ”

“ M. Mahé est un lâcheur.
Autre point. Quand un fonctionnaire est accusé par un autre de fautes graves, vol, concussion, assassinat, que sais je — c'est une chose courante au Laos que ce genre d'accusation — M. le Résident supérieur classe le papier révélateur. On pourrait croire que, connaissant le moral de ses subordonnés, il dédaigne ces petites infâmies. Ce n'est pas cela. La vérité est qu'il ne lui, faut pas d'histoires. ”

“ Le royaume de Luang-Prabang a conservé son autonomie complète. Il s'administre lui-même,
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procède à la confection de ses rôles, perçoit son impôt, rend sa justice, par l'entremise de ses mandarins et fonctionnaires indigènes, sous notre contrôle et notre direction. C'est ce self-governement qu'on veut supprimer, désireux qu'on est d'enlever au Roi et à ses aides l'autorité toute paternelle qu'ils ont et que nous ne pourrons jamais avoir sur l'indigène. ”

“ Et M. Mahé, s'il lit ces lignes, comprendra certainement de quelles affaires je veux lui parler.
Enfin, qu'a fait M. Mahé pour son personnel?
Il a laissé réduire les indemnités, qui sont plus faibles que celles du Cambodge ; il n'a rien dit, n'a pas protesté.
On sait que la vie au Laos est rendue très chère par l'éloignement, la difficulté et la lenteur du ravitaillement, les prix exhorbitants du transport, les pertes éprouvées dans les naufrages, ou du fait de la pluie.
Les indemnités ont été réduites de 30,000 piastres ! ”

“ On fait rentrer ces subventions dans les dépenses ordinaires, de sorte que l'excédent des recettes se trouve réduit d'autant, à 40,000 piastres. Sur ce chiffre, la moitié va au budget du Laos ; le Trésor royal met l'autre moitié dans sa caisse de réserve, c'est-à-dire 20,000 piastres au lieu de 35,000 piastres, lorsque le budget du Laos reçoit, en outre de ces 20,000 piastres, les 30,000 piastres visées plus haut, ce qui porte le total de la subvention que lui donne Luang-Prabang à 50,000 $. ”

“ A défaut d'autre liberté, nous pourrions laisser à l'indigène celle de fumer l'opium qui lui est agréable, mais non.
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La Régie dit : Vous fumerez mon opium, ou vous ne fumerez pas... Intelligente Administration. Le laotien, flegmatique, indolent, pas bilieux, ne répond rien. Il continue à fumer, mais pas l'opium de la Régie.
Et, alors, de véritables chasses à l'homme, honteuses, dégradantes pour nous tous, ont lieu pour rechercher cet opium qu'on fume et qui ne sort pas de nos ateliers, chasse aux commerçants, chasse aux caravanes, chasse aux piroguiers, chasse aux chefs de villages. ”

“ Et c'est ainsi qu'on le voit se jeter précipitamment sur ce qu'il croit bon, utile à lui-même, s'en aller d'une idée à l'autre, sautant sur un dada, en tombant, pour en enfourcher un autre, sans suite, sans raisonnement, sans programme. ”

“ Or, tous les rapides du Mékong se ressemblent. Il y a ceux à. tourbillons, ceux à courant rapide, ceux à couloir étroit ou en zigzags ; il en est qui réunissent les trois conditions. Point n'était donc besoin de M. Mahé pour faire cette découverte. Aucun des bateaux de la flottille ne possède les qualités reconnues nécessaires depuis 25 ans : forte machine et bonne direction. ”

“ Aux Etats Shans, en Birmanie, les voyageurs peuvent emporter de l'opium local ou étranger pour leur consommation personnelle et celle de leur suite, sans avoir à payer aucun droit, à la condition que la, quantité ne dépasse pas environ 58 grammes par personne. ”

“ Nous venons de prouver que ces voyages n'avaient, somme toute, servi... qu'à M. Mahé et à sa famille. Voyons ce que ça coûte au Laos Les réparations — à elles seules — engloutissent 5000$ par an. Avais-je tort de dire que ces bateaux s'achevaient dans le métier qu'on leur fait faire et que chaque voyage représentait une dépense vraiment excessive pour les services rendus ?
La flottille figure au budget pour la bagatelle de 30 à 35,000 piastres par an. ”

“ Le service médical: 48.000$, sur lesquelles 26.400$ pour le personnel européen.
L'instruction publique, qui atteint tout juste 14.700 $, l'agriculture, pour laquelle on sacrifie 13.640$, dont 1000$ consacrées à l'achat d'étalons, 500$ aux primes à l'élevage, 500 $ pour l'achat de graines, le reste pour des fonctionnaires.
Les routes ne mangent que 20.000 $, plus les prestations en nature. ”

“ La flottille, que l'on peut appeler flottille du Résident Supérieur, car elle ne sert qu'à lui et ne rend aucun service à la Colonie — nous verrons ça plus tard — coûte la bagatelle de 38.700$, dont 5.000 sont consacrées aux réparations nécessitées par les voyages dans les rapides. Si on comptait, chaque voyage du Lagrandièrc reviendrait cher. ”

“ On a augmenté la subvention de la Compagnie des Messageries fluviales ! ! !
C'est invraisemblable... et pourtant ça est.
Et de ceci on ne peut en rendre responsable M. Mahé, c'est ailleurs qu'il faut s'adresser. ”

“ Les beaux temps de la grosse caisse des charlatans sont passés et rares deviennent les gogos qui s'y font prendre.
-45Nous
-45Nous à croire qu'on laissera M. Mahé taper sur sa peau d'âne, mais que si on s'arrête pour écouter ses boniments, on ne prendra pas ses pilules merveilleuses. ”