“ En résumé, on le voit, le Trait Léger Breton a conquis une réputation mondiale et il est universellement recherché, d'autant plus que son prix est facilement abordable ; 750 francs à 1.050 francs.
Un officier demandait à un courtier ce qu'était le Trait Léger. Le courtier lui répondit : « C'est le cheval utile à tout, le cheval bon à tous les genres de travaux en tous terrains le cheval de la petite culture et de la petite bourse (1) ». ”

“ Il aura d'ailleurs une portée plus haute et plus largement nationale : car il fera connaître à tous l'importance de l'élevage breton pour la défense du pays, en montrant, dans la Bretagne, une véritable pépinière de chevaux d'armes de toute catégorie.
Les illustrations très intéressantes et souvent très pittoresques qui enrichissent l'ouorage, en complètent très heureusement l'intérêt didactique. Elles reproduisent, pour la
plupart, les photographies que vous avez prises vous-même, avec un goût artistique remarquable et le tact parfait d'un homme de cheval consommé. ”

“ Le petit hercule Breton, robuste, râblé, bien membré, près de terre, plein de courage, se plie aux utilisations les plus diverses ; dans les exploitations agricoles, son entretien facile et son aptitude au travail le mettent en grande faveur ; le commerce des villes l'emploie pour ses livraisons, le service de luxe apprécie ses hautes actions, enfin, et surtout, l'Artillerie le recherche pour les attelages de sa pièce de campagne. ”

“ Le Postier Norfolk-Breton type est un cheval de 1m58 et 620 kilos environ, de formule plaisante, rustique, bréviligne, ample, musculeux, près de terre, bien planté sur des membres assez forts, réunissant énergie et robustesse, associant des actions élégantes à de la trempe, donnant aux moins avertis une impression très sentie de force, de vigueur, en même temps que de légèreté, apte à faire tous travaux d'exploitation agricole et à traîner rapidement toutes sortes de véhicules. ”

“ « Je crois le cheval Breton capable de rendre de grands services à l'agriculture Africaine, qui réclame un cheval de trait et ne peut le trouver parmi la race Barbe.
« Par sa rusticité, son endurance, le cheval Breton résiste au climat très variable de l'Algérie, ce qui est déjà quelque chose, mais, ce qui est mieux, aux mauvais traitements des indigènes qui le mènent. Il faut qu'il ait bien bon caractère pour rester franc entre leurs mains ». ”

“ On a voulu, en réalité, cultiver le terroir du Bidet Breton par des - plantes destinées à se substituer à l'ancienne: on n'a pu empêcher l'arbuste vivace qu'il est d'effectuer sa germination dans le sol rugueux où il a ses racines.
L'utilisation du Bidet à tendu naturellement à se restreindre avec les modifications de la culture, qui ont transformé la Bretagne et fait défricher ou boiser des milliers d'hectares de landes, où jadis, il venait brouter, pour seul réconfort, dans ses rares loisirs, en compagnie des petites vaches pie-noires ou des moutons de Cornouaille panachés. ”

“ En 1912, les deux Dépôts de Lamballe et d'Hennebont, sur un chiffre global de 592 étalons, comptaient 248 Postiers contre 50 Norfolks, dont 37 allaient dans les stations du Finistère Nord et Sud.
L'alliance avec le Norfolk s'espace naturellement au fur et à mesure de l'augmentation et de l'utilisation de ses descendants sélectionnés, nés et élevés dans le pays, et fait la place de plus en plus grande aux croisemens indigènes : aussi n'est-il pas prématuré de conclure que le Norfolk-Breton constitue actuellement une race fixée, susceptible de se perfectionner par elle-même. ”

“ La nature s'est elle-même chargée d'établir, entre les variétés de l'élevage breton, des distinctions qui ne sauraient être méconnues, sans violenter les lois zootechniques et sans compromettre par suite les intérêts économiques des éleveurs. ”

“ La plupart des zootechniciens s'accordent à reconnaître que le cheval de trait Breton a une parenté d'origine avec le cheval de trait Irlandais, In'sli D rang ht Horse. D'autres admettent qu'il aurait pour ancêtres des chevaux d'origine orientale, introduits par les Romains lorsqu'ils conquirent les Gaules. Quoi qu'il puisse en être, la race, on le conçoit, a subi des modifications à travers les siècles, sous l'influence de croisements divers, du climat, du sol, des progrès de l'agriculture et de l'intervention de l'homme. Le type primitif est connu sous le nom de Sommier. ”

“ Si le Norfolk-Anglais a donné de si heureux résultats, son croisement n'a été pratiqué qu'avec prudence. Afin de conserver à sa descendance le maximum de -substance, on s'est constamment préoccupé de le doser, on a évité de le superposer. Dans la crainte d'un allègement justement redouté, on ne l'a fait fonctionner qu'entouré d'une escorte, accrue chaque année, de Postiers plus ou moins imprégnés eux-mêmes de son sang et se reproduisant très bien : les palmarès des concours, les listes d'achats d'étalons nationaux, en sont la preuve indéniable. ”

“ Situation hippique de la Bretagne Population chevaline de la Bretagne. — Tableaux synoptiques comparatifs de sa situation en 1900 et en 1912. - Densité de la population chevaline actuelle. — Effectif des étalons en Bretagne. —
Causes de la progression chevaline. - L'amour du Breton pour le cheval. - Trafiquants et courtiers. — Transactions.
Rien ne proclame la valeur d'un article de commerce comme l'extension de sa fabrication.
Ce principe, d'ordre général, appliqué à l'industrie chevaline de la Bretagne, en proclame-t-il le succès ? ”

“ Chaque année voit augmenter la proportion des reproducteurs de cette sorte engendrés: dans les stations de la Montagne, et le temps n'est pas éloigné où ce pays aura créé son type de petit cob, dont on y trouve déjà des modèles réussis : petit cob trempé, agile, compact, que les uns qualifient Postier de sang, que les Remontes militaires: appellent plus justement le « Mitrailleur- » ; petit cob: porteur aussi, dont les filles sont d'excellents portegreffes pour le croisement avec le sang pur. Rien n'en témoigne mieux que le palmarès des Concours. ”

“ Il existe même en Catalogne quelques contrées où se développe présentement l'élevage du cheval d'artillerie : telles sont celles de Prats de Lusanès, de Berga et de la vallée de Nosuera-Pallareza, qui augmenteront les recrues dont pourra disposer l'armée et qui, pour leur entier développement, exigent au plus vite 100 étalons Norfolks-Bretons. ”

“ Trois concours de chevaux de Trait appellent, entre autres, l'attention dans le Finistère Nord-Ouest : ce sont les concours de mâles. Le plus connu, le plus important et le plus fréquenté d'entre eux, est celui de la Société Hippique de Saint-Thégonnec, qui réunit l'élite des poulains de 18 et de 30 mois achetés laiterons dans tous les meilleurs coins de production de la Bretagne, et élevés un peu partout dans les cantons voisins, mais spécialement dans la région de Pleyber-Christ, Saint-Thégonnec, Guiclan, Guimilian Landivisiau, le grand centre d'élevage des étalons de Trait Breton. ”

“ Le rapport de la Commission chargée de suivre les expériences qui eurent lieu, en 1909, à ClermontFerrand (1) et à Rennes, relate que le lot des chevaux bretons de taille égale ou inférieure à 1m60, « d'un poids oscillant étroitement autour de 500 kos, ont montré une grande puissance de démarrage et de traction, sur tous les terrains, exerçant les efforts très régulièrement, avec calme et sans à coups », et que ceux qui ont été éprouvés, à la suite des longs temps de trot, sont les chevaux de plus grande taille et de « trop gros poids ». ”

“ Le Postier Breton est bien l'animal qui répond le mieux jusqu'ici, semble-t-il, à la conception du cheval à double-fin ; l'animal qui, doué de grandes qualités de travailleur et de tracteur rapide, unies à une réelle distinction de modèle, est propre alors aux usages les plus
PRÉSENTATION D'UN ÉTALON POSTIER BRETON DEVANT LE JURY, AU CONCOURS
divers et est recherché, en conséquence, d'une foule de gens auxquels il suffit pour tous les services qu'ils peuvent réclamerdu cheval. ”

“ Le cheval de sang n'est fait d'une façon notable en Bretagne que dans les centres de Corlay Rostrenen, Loudéac (Côtes-du-Nord) , au cœur de la Montagne Bretonne, puis sur un versant du prolongement de cette .arèle dans la Cornouaille, au Sud des Montagnes Noires, c'est-à-dire dans les environs.
de Scaër, Elliant, Quimper, et, au Nord de Quimper, du côté de la baie du Faou (Finistère) . ”

“ On y trouve, ici, le gros limonier, là le trait moyen, le trait léger, le postier, tracteurs incomparables pour le transport de poids lourd à allure accélérée ; ailleurs, la bête de sang ou de demi-sang, cheval de selle, d'attelage, roadster, cob, voire hunter. Ainsi, vraie mosaïque hippi- que ordonnée suivant les conditions du sol, du climat, du lieu, la Bretagne est donc en mesure de fournir, par ses propres moyens, et malgré son étendue relativement restreinte, des chevaux pour les besoins les plus divers.
Elle comprend, cinq départements : le Finistère, les Côtes-du-Nord, le Morbihan. ”

“ On a recours actuellement à l'empbi de l'étalon Postier de petite taille, et tout porte à croire que, d'ici quelques années, il en résultera une population chevaline plus homogène et plus compacte. Le pays de Callac à Bourbriac possède un type plus fort, plus trapu, plus régulier qu'ailleurs. On l'appelle le Bidet de Callac.
Voilà bien des modalités de Trait Léger !
Quels qu'en soient, du reste, le type et le modèle, le cheval de l'intérieur de la Péninsule Armoricaine est toujours un brave petit serviteur, un rude petit ouvrier. ”

“ La Bretagne, elle, qui fait avant tout des chevaux à double fin, de divers types et de diverses tailles, dont l'utilisation toujours assurée ne saurait être menacée par l'automobile, a continué d'attirer la foule fidèle sans cesse accrue de ses clients, et, relation de cause à effet, a marché de l'avant : si bien que, loin d'être la victime de la révolution écono- mique provoquée par l'entrée en scène du moteur à pétrole, elle semble plutôt n'avoir trouvé là qu'une occasion de se révéler à ceux qui l'ignoraient. ”

“ Les plus beaux concours de chevaux de selle, en Bretagne, sont les concours de Corlay (concours de modèle et de majoration) , qui ont lieu vers la mi- mai et la mi-juillet. Pour connaître les concours de dressage et d'attelage, on n'a qu'à se reporter au tableau de l'état des Concours en Bretagne, qui termine cet ouvrage. ”

“ Tranquille à la charrue et de force suffisante pour traîner, réunissant les conditions de légèreté et de sang qui lui permettent de soutenir de longs temps de trot, ses.
produits conviennent au mieux à la population tartane. Tandis que, par sa docilité, il est d'un dressage précoce, la sobriété dont il a hérité de ses ancêtres, qui vivaient dans un pays de végétation peu exubérante comme la Bretagne, le rend d'un entretien facile. Ensuite, la rusticité bien connue qui le carac- térise le dispense des soins spéciaux qui, souvent, s'opposent à ce qu'on abandonne la mule pour le cheval. ”

“ Le Postier, autant que le Trait, son compagnon d'écurie souvent, est habitué dès le jeune âge aux labours, à la charrette, au char-à-bancs. De bonne heure familiarisé avec l'homme, il est extrêmement - rare qu'il ne fasse pas un animal des plus dociles, des plus maniables, partout où on l'emploie. Et non seulement il répond, pour les divers services de la traction, à tous les besoins économiques : s'il est de modèle un peu léger, il se classe même souvent au premier rang des lauréats, dans les concours d'atte- ”

“ Le 'Irait Breton est rustique, sobre, résistant., docile, extrêmement courageux. A poids égal, il défie tout autre cheval pour n'importe quel travail, et il traîne un gros poids à une allure énergique.
Pour mieux fixer l'esprit sur le type actuel, nous donnerons le relevé de moyennes mensurations et pesées officielles de diverses années, prises sur tous les étalons de 30 mois achetés à Landerneau par la Commission des Haras nationaux. ”

“ Parmi les reproducteurs précités, un seul, un Norfolk, Fljiiiig Cloud, 'est créé une descendance mâle par son fils Corlay,
sur lequel nous reviendrons. Aucun Normand ou Vendéen, aucun Pur-Sang, n'a laissé de reproducteur mâle utilisé dans la race. Mais le Pur-Sang a donné de merveilleux chevaux de selle, qui ont établi la réputation de la Montagne Bretonne.
, pour le cheval de sang, un amour inné plus vif que celle de Aucune population, peut-être, n'eut, pour le cheval de sang, un amour inné plus vif que celle de ce pays. Toute occasion lui fut toujours bonne pour faire lutter les chevaux. ”

“ En 1912, les 96 étalons achetés à Landerneau ont été payés de 3.500 francs, prix minimum, à 6.300 francs, prix maximum.
Normalement, dans le commerce, après les achats des Haras ou des Commissions étrangères, lePostier Breton se vend de 1.100 à 2.000 francs, comme cheval de service : en moyenne, autour de 1.300 francs. A 2 ans, un poulain qui a des aptitudes pour faire un reproducteur est vendu par un éleveur à un autre éleveur 1.200, 1.500, et même au-delà de 2.000 francs. ”

“ L'Etat et l'Agriculture retireront également des bénéfices du nouvel ordre des choses et la nation n'aura plus à dépenser à l'étranger des sommes importantes. Au point de vue pratique, le cultivateur - disposera de meilleurs éléments de travail, quand le Norfolk-Breton aura mis notre élevage en état de- pourvoir aux nécessités de la culture catalane. ”

“ « C'est le type artistique du cheval moderne : il y a des races plus massives, il y en a de plus légè-
res ; il n'y en a pas de mieux équilibrée dans la forme, de plus régulière dans ses lignes (1) ».
Le Nord et le Sud du Finistère - sont les deux berceaux du Postier, avons-nous dit. Là ne se limite plus cependant sa production. L'Administration des Haras envoie de ces étalons dans toutes les stations du Finistère, des Côtes-du-Nord. du Morbihan et de l'Ille-el-Vilaine (2) . ”