Louis-Joseph Papineau

“ Lorsqu’on a besoin d’un supplément à un revenu limité, insuffisant, et qu’on ne peut l’avoir sans le consentement de la Chambre, il est naturel de s’attendre qu’elle mettra à son don libre et gratuit, les conditions qui empêcheront qu’il ne puisse être détourné à d’autres objets que ceux qui lui ont paru raisonnables, et elle ne pourrait jamais en assurer l’emploi fidèle et conforme à la loi, si elle admet un pouvoir discrétionnaire, puisque ce mot est incompatible avec l’idée de loi et de règle. ”

“ Avec de bonnes élections, nous ne devons pas craindre de nouvelles taxes. Avec une administration qui pourrait élever à discrétion le taux des salaires sans contrôle dans l’Assemblée, elles seraient bientôt indispensables. Sur une question où l’administration a des torts si palpables et l’Assemblée un droit si constant, oui des candidats qui prennent parti pour l’administration, s’ils pouvaient être élus en majorité, donneraient lieu de craindre des taxes nouvelles. ”

“ Je seconderai en tout et partout, sans scrupules, sans remords, et sans choix des moyens, un Gouverneur assez grand pour dompter, enchaîner à son char et traîner à sa suite tous ces fils de Français. Obtenez sur eux un pouvoir discrétionnaire sur un seul point, et vous l’aurez bientôt sur tous les autres. Je renonce à mes libertés, j’abjure mes priviléges d’anglais qui ne doit être taxé que de son consentement, pourvû qu’ils perdent aussi les droits que je perds. ”

“ Si un seul voulait vendre le fonds commun sans le concours de deux autres, l’amateur ne serait pas si insensé que de faire une acquisition invalide et illégale, que de donner son argent, et aucun des trois associées ne toucherait à ce métal corrupteur. Plut à Dieu que l’administration eût les mains aussi nettes, eût été comme vos trois associés dans l’impossibilité de mésuser du fonds commun. Le Gouverneur ne nous aurait pas parlé de ce que chaque année, (en promettant de n’y pas retourner, et y retournant sans cesse,) il a pris au delà de ce que permettait la loi, sur sa responsabilité ”

“ S’il peut à discrétion créer et payer de nouveaux emplois avec un revenu insuffisant, il ne payera pas les anciens ; s’il peut à discrétion grossir les appointements d’une classe salariée, même la moins utile, ne force-t-il pas la législature à pourvoir par de nouvelles charges à faire bon du déficit dans les appointements réduits ou supprimés des classes salariées les plus utiles ? Vous direz que ces abus sont impossibles parce que son Conseil Exécutif retiendrait un Gouverneur qui voudrait s’y livrer. ”

“ Quel avantage peut elle se promettre de souffler ainsi le feu de la haine et de la discorde entre les citoyens, et d’assassiner, dans leur réputation du moins, des hommes que d’autres administrations ont employés avec confiance et avec succès à l’heure du danger ? L’administration est constituée pour protéger la vie, l’honneur, la liberté, les biens des citoyens, et pour punir les coupables. ”

“ Les banqueroutes scandaleuses du Nord-Ouest et tant d’autres de la part de ceux qui étalent un luxe insolent au milieu de nous, aux dépens de leurs créanciers, un luxe que ne comportent pas les ressources naturelles du pays, sont bien plus propres encore à en éloigner les capitaux. Sur toute la frontière entre les possessions anglaises et le territoire des États-Unis, la propriété foncière vaut quatre fois plus chez nos voisins que chez nous, quoique le Haut-Canada et le Nouveau Brunswick aient des bureaux d’enrégistrement. ”

“ Dans un pays où des habitudes d’ordre et de tranquillité sont aussi générales qu’en celui-ci, jamais l’Exécutif ne peut-être dans le cas de crier au secours pour faire exécuter la loi. Il n’a d’existence que pour cette fin : c’est là tout son être. Si, contre ses lois organiques, il veut quelque chose de plus et par delà l’exécution des lois ”

“ Ces anciens établissemens ont été créés avec la sanction du législateur à l’époque de leur fondation, ils ont une existence légale, reconnue par la loi. Dans les principes religieux des neuf-dixièmes des contribuables au revenu public, ouvrir un asile aux filles pieuses qui s’y consacrent à une vie d’austérité pour le soulagement des malheureux, n’est pas seulement venir au secours de l’humanité souffrante, mais c’est conserver des institutions liées au culte de l’Église romaine. Quand l’on a fondé l’hôpital de Montréal, a-t-on demandé la sanction ou le patronage de la législature ? ”

“ Et pourquoi porter un contre-poids nécessaire plutôt dans un Conseil dépendant, et qui partage dans le revenu, que chez les Représentans du peuple qui le paye ? Que si vous dites que les Gouverneurs sont de si grands personnages qu’ils ne voudront jamais commettre d’abus, je dis que vous êtes un malhonnête homme qui ne pouvez leur donner, sujets comme ils sont à l’erreur et à la surprise, des louanges aussi exagérées que parce que vous voulez les tromper pour les dominer. ”

“ Un petit nombre, un très-petit nombre d’hommes parmi nous veulent défigurer cette magnifique création de la Providence, détruire ses bienfaits, faire triompher leurs principes despotiques, établir l’ilotisme et la dégradation politique de tout un peuple, dans les tems modernes, dans un pays chrétien, dans un pays anglais, qui ne fait pas partie de l’Irlande catholique opprimée, ni des Indes payennes et mahométanes, dans un pays anglais situé sur la frontière des puissans, libres et heureux États-Unis d’Amérique. ”

“ Beaucoup de bonheur et de succès dans les spéculations du commerce l’ont porté aux premiers rangs de la société, ce qui lui ferait le plus grand honneur, s’il y eut conservé de la modestie et de la modération ; mais, ce qui rend son orgueil plus insupportable, c’est que sans perdre la rouille de grossièreté d’un balayeur, il est enivré de sa bonne fortune et bouffi de l’arrogance d’un parvenu. ”

“ Elle fait en Europe l’admiration des plus grands hommes d’état. Elle est l’asile inviolable où les victimes du despotisme sont assurées de trouver un refuge et un accueil amical. Au milieu des bouleversemens qui ont dévasté l’Europe, tous les cœurs généreux doivent se réjouir que cette terre hospitalière ait recueilli, sauvé tant de malheureux (depuis les proscriptions de l’Irlande jusqu’à celles de l’Espagne,) qui y sont devenus de bons et utiles citoyens, et qui, victimes ou de l’esprit de parti ou de leur résistance à des gouvernemens injustes, auraient péri aux lieux de leur naissance. ”

“ « La clique veut soumettre à ses caprices annuels tous les revenus appropriés, en dépit des actes du parlement, et que sa volonté soit la loi suprême. » L’Assemblée réclame l’exercice des mêmes droits que celles des colonies limitrophes ; des droits proclamés par le Parlement Impérial comme appartenant essentiellement à toutes les colonies qui ont des Assemblées électives ; des droits qui, pour avoir été violés, ont fait perdre, à l’Angleterre, des colonies telles qu’elle n’en pourra jamais avoir d’aussi belles et importantes ”

“ Le Gouverneur pourrait nommer quinze cents Conseillers Exécutifs, aussi fous que vous, pour le meilleur gouvernement de la province ; il ne pourra pas les payer sans le consentement annuel des Représentans, capables de laisser licencier une armée aussi formidable faute de solde, au risque de voir renaître l’harmonie et la concorde entre les branches de la législature, comme sous Sir Francis Burton.
« À cette condition les honnêtes gens ne voudront pas accepter d’emploi. » Mais vous, vous les acceptez bien ”

“ Ils ne peuvent plus demander des pleurs, des fers, du sang, des cachots, pour engloutir jusqu’à la veille de leur mort leurs adversaires. La persuasion ne peut plus recruter leurs rangs. Ils ne peuvent qu’acheter les services de quelques satellites. De la part du peuple, il y a développement rapide de forces, de lumières, d’attachement à ses droits, d’amour de la liberté, d’esprit d’union ”

“ « Pour preuve de nos désirs sincères pour la prospérité du pays, tout ce que nous possédons sur la terre est en Canada. » Dans votre bouche, cela ne veut rien dire, car tout ce que vous avez sur la terre pourrait bien n’être pas grand’chose, peut-être rien du tout, peut-être des dettes énormes.
Voyez l’heureux résultat des Conseils violens. Il est dans l’attribution de la charge du Procureur-Général, Conseiller Exécutif, d’être consulté sur les mesures publiques. Une dissolution a lieu, il doit être réputé y avoir participé ainsi qu’à tous les actes de l’administration ”

“ Il est opiniâtre, abondant dans son propre sens, altier et insolent dans son impatience à souffrir la contradiction, au point de s’irriter contre les obstacles que la nature et la justice opposent à ses désirs frénétiques d’innovations, au point de ne pouvoir comprendre que la masse de la population du pays n’est pas à blâmer parce qu’elle ne peut pas empêcher que ses ancêtres aient été Français ”

“ Combien les passions haineuses sont incorrigibles ! Ce sont les débris épars de la faction sanguinaire qui a organisé et mis en œuvre la tyrannie de 1810, qui conspirent de nouveau pour inventer les mêmes calomnies, et provoquer les mêmes persécutions, avec moins de moyens de succès aujourd’hui qu’elle n’en avait alors, quoiqu’alors ses efforts abortifs aient commencé sa perte qu’en ce moment elle consomme par ses nouveaux excès. ”

“ « Mr. Viger doit se rappeler une entrevue avec Sir George Prevost. » Oui, cet honnête homme eut le malheur de vous croire un jour, il tomba dans une erreur grossière et commit une horrible injustice. Votre faction avait elle-même excité un mouvement indiscret, et, selon votre habitude invétérée de nuire aux innocens, vous dénonciez, comme les auteurs de ce mouvement, les Représentans que vous poursuivez encore par les mêmes calomnies, et que leurs compatriotes égarés et trompés sur leur compte pendant un moment, auraient alors sacrifiés à votre rage artificieuse contre eux. ”

“ Nous vivons dans un état de société favorable à nourrir la moralité, la paix et l’union entre les citoyens. Nous ne voyons pas de ces fortunes colossales, génératrices de l’ambition et des vices perturbateurs de l’ordre social : nous ne voyons pas une extrême misère tenir une classe nombreuse dans une servile dépendance. ”

“ Elle est appelée, même avant que cette génération passe, à devenir la plus utile des alliées ou la plus formidable des rivales de l’Angleterre. Elle donne à l’Europe de hautes leçons de sagesse et de législation. ”

“ Tout doit nous porter à cultiver des sentimens de respect et de bienveillance pour cette grande nation, avec laquelle nos rapports de commerce ne peuvent pas être trop multipliés, ni nos communications trop fréquentes, puisque nous y trouverons les arts industriels, les manufactures, et la civilisation presqu’aussi perfectionnée que dans l’ancien monde. ”

“ Quand ce sont les presses brevetées par le gouvernement, quand ce sont des éditeurs sur la tête desquels le Gouverneur en Chef se complaît à accumuler les emplois et les plus riches récompenses, qui se livrent à cet excès de démoralisation, quand on voit que pendant l’année de son absence, ces presses ont été muettes ou même ont quelquefois dit du bien de ceux qu’elles dénoncent aujourd’hui ”

“ C’est une production trop ordurière pour qu’un homme de quelque éducation puisse faire autre chose que la parcourir avec dégoût, sans fixer sur elle ni son attention, ni celle d’un public qu’il respecte. Je les réfuterai dans l’écrit plus violent, plus coupable, plus rempli de mensonges, mais moins sale de paroles du vieux Anglo-Canadien. ”

“ « La clique est égoïste, ambitieuse, appliquant l’argent public à son profit, témoin la continuation de la rue Bonsecours. » En principe, la propriété privée ne doit pas être prise pour l’utilité publique, sans indemnité. ”

“ Ils ne veulent pas de comparaison avec vous, et ne doivent pas être ainsi déprimés. Le diable même perdrait à ce jeu : vous lui avez dérobé son nom le plus connu de père des mensonges. L’Assemblée a passé un bill, assurant aux juges leurs salaires permanens, une pension de retraite de la moitié de leurs appointemens après un certain tems de service, sous la condition qu’ils n’auraient aucun autre emploi. ”

“ Concitoyens de toutes nations, ce sont les aveugles antipathies nationales que nourrit ce fanatique, et les détestables préventions qu’elle lui inspirent, d’après lesquelles il veut que vous jugiez des Représentans qui, en toute occasion, ont rendu justice à leurs constituans de quelque origine, profession ou religion qu’ils fûssent. ”

“ Si les hommes qu’elle dénonce sont en effet des traîtres, elle est coupable de ne pas les arrêter et traduire devant les tribunaux ; elle est criminelle si, au lieu de leur infliger la peine prononcée par les lois, elle leur en inflige d’autres prohibées par les lois ”

“ Si nous ne voyons pas cette odieuse espèce d’hommes pénétrer dans nos maisons pour en emporter leur part de nos propriétés, ce n’est pas aux employés de l’administration que nous en avons obligation. Qu’ils maîtrisent les élections comme ils tentent de le faire, per fas et nefas, par des moyens aussi déhontés, aussi peu anglais que ceux qu’ils emploient, tel que de voir Mr. ”

“ Mais d’ailleurs, la société entière est très divisée d’opinion sur ce point. Les électeurs de Montréal n’ont jamais fait connaître leurs vœux à ce sujet. Jamais une requête de leur part n’a pu fixer les incertitudes de leurs Représentans sur ce point, qui n’est pas le sujet de la dissolution du parlement. Vous jappez contre Mr. Papineau qui, dans la dernière session, n’a pas eu occasion de dire un mot ni pour ni contre ces bureaux, la majorité de la Chambre ayant décidé la question lorsqu’il était dans la chaire, et sans s’être formée en comité ; vous jappez contre Mr. ”