Pouvoir discrétionnaire

“ Dans cet affaissement de l'esprit public, quelque chose de discrétionnaire se rattache au pouvoir; on lui demande de veiller pour tous, de conduire en bon port cette société froissée, battue par la tempête publique. ”

“ Dans les affaires publiques, comme dans les affaires privées, les fraudes, les violations de devoir, le mépris du droit d’autrui, l’ambition effrénée, l’amour sordide de la domination et l’escamotage du pouvoir n’ont qu’un temps, et plus on a été immoral plus on reste méprisé et honni. ”

“ Mais qu’à côté de ce pouvoir presque illimité se glisse, avec l’approbation de l’État, la tentation d’en abuser; que l’excitation aux pires méfaits se produise à chaque instant sous la forme la plus odieuse, voilà ce qu’il ne paraît plus possible de tolérer. ”

“ Cette triste conviction les porte souvent à commettre des abus de pouvoir, moins par méchanceté que pour se prouver à eux-mêmes leur puissance.
Ils ont la susceptibilité de la sensitive et ne transigent jamais avec leur dignité. ”

“ Affaiblir le pouvoir, désarmer le pouvoir, lier les mains au pouvoir.
Sous prétexte de clémence, de tolérance, de liberté, on est plein de pitié, de mansuétude pour le crime, on n'ose pas le punir! et on livre la société, on abandonne les honnêtes gens aux plus mauvaises passions. On enhardit, on encourage les pervers et on fait trembler les bons ! ”

“ Pour se dissimuler à lui-même et colorer aux yeux des autres ce que son lâche abandon a de coupable, il parle contre sa conscience, il accuse le gouvernement; chaque jour est pour lui la veille de la chûte d'un pouvoir tyrannique. ”

“ J'en sais d'autres où des hommes sans moralité soupçonnent et accusent tous les dépositaires du pouvoir de ce qu'à leur place ils feraient sans scrupule , et qui jettent sur les épaules de leur ambition, pour en cacher l'indigence, le manteau d'un rigorisme emprunté ”

“ Ils sont donc bien coupables et maudis aux yeux de l'Être suprême et de leurs semblables, toux ceux qui par - des voies contraires à cette morale , s'opposent au destin commun, et s'arrogent le pouvoir despotique de gouverner selon leurs caprices et leurs volontés. ”

“ C'est là un des points où vos hommes politiques prétendent faire preuve d'habileté. Comment ! leur dirons-nous, vous regardez le peuple comme la source du droit politique, et vous croyez pouvoir, sans inconséquence, restreindre sa liberté ! Comment ! dès le début, une dérogation au principe que l'on a posé soi-même! Que dis-je, une dérogation! deux dérogations, deux méfiances! méfiance à l'égard du peuple, auquel on retire le droit de déléguer lui-même son pouvoir, auquel on oppose un veto dans une question si simple où sa volonté vraie est appelée à se manifester si nettement ”

“ Je sais que quelques hommes, oubliant un des principaux articles de notre loi fondamentale , ont cru pouvoir attribuer au roi les prétendus torts qui résultent à leurs yeux , soit de la présence ou de l'absence d'actes dont son gouvernement seul doit supporter le blâme ou la responsabilité. ”

“ Retracerons-nous les scènes lamentables ou odieuses, les révoltes de l'insuffisance, du néant et de la bassesse contre l'inertie et la stupeur de la nation qui marquèrent la surprise du pouvoir par des hommes sans mandat, sans titres même et sans talents spéciaux ? ”

“ On doit commencer, disait-il, par inquiéter sourdement l'opinion publique, par agiter les esprits, échauffer les têtes, remuer les coeurs, sous un prétexte quelconque ; on doit décrier, déconsidérer, déshonorer le pouvoir afin de l'affaiblir. ”

“ Enfin, en sévissant contre une méchante action, on a en 26 vue moins le tort intrinsèque, que la manifestation du mépris pour les règles prescrites par l'autorité. Et cela, parce que le pouvoir voit en soi l'État, toute la société; parce que l'homme investi du pouvoir veut régner par son titre; parce qu'un faux orgueil place la dignité dans de vains attributs. ”

“ Et ce qui est tout, pour l'une et pour l'autre population, en conséquence dé cette disposition presque maniaque, à la récalcitrance contre toute sorte de lois, à la haine et à la défiance, contre tout homme au pouvoir. ”

“ Les puissants qui ne sont pas aussi vertueux et qui, dès lors, ne sont pas choisis pour les magistratures, se voyant délaissés pour des inférieurs en puissance, lesquels leur sont supérieurs en vertu, jettent, sous l'aiguillon de la jalousie, des brandons de discordes, excitent des séditions et troublent l'Etat. ”

“ On comprend donc mieux encore les exigences du pouvoir central; seulement, le gouvernement aurait dû se montrer moins despotique envers des hommes consciencieux, mus, dans leur opposition, par le spectacle de la profonde misère de leurs concitoyens, et qui n'avaient, en réalité, d'autre tort que d'user, ou, si l'on veut, d'abuser de leur droit. ”

“ Ces qualités, je ne les mets pas en doute ; mais, dans un agent politique, la docilité qui exécute fidèlement sans y vouloir trop mettre du sien, et, par-dessus tout, la discrétion, voilà ce qui doit être attendu. ”

“ Partout, à tous les degrés, le pouvoir était allé souvent aux moins capables, presque toujours aux moins dignes : en haut les gens tarés, en bas les mauvais sujets. Tradition, mérite, services, gravité des moeurs et de la vie, tout ce qui est respectable était en butte au mépris. La sûreté, la loi, l'égalité n'existaient pas pour eux. ”

“ D'où vous voyez que, quoi que le pouvoir puisse vouloir, les sujets ont le devoir d'obéir et n'ont aucun droit de résister.
Quelle est la seule faute possible du pouvoir dans la société ainsi conçue? C'est de faire des actes qui tendent à le renverser où à l'affaiblir. Mais, alors même qu'il prend de fausses mesures, les sujets sont toujours tenus de les respecter et de s'y soumettre. Car, où est le mal des actes du pouvoir? ”

“ Hélas ! le peuple les contemple déjà avec une tendre pitié! Lorsqu'il les voit s'obstiner à ne passe défendre; se laisser abreuver d'outrages ; abandonner pièce à pièce toute leur autorité ; il s'habitue à les considérer comme des victimes irrévocablement condamnées. ”

“ Il est à regretter, nous en convenons, que l’intervention de l’autorité soit trop souvent purement matérielle et puisse encourir le reproche de se montrer indifférente à l’amélioration morale du peuple. ”

“ Crier contre le mauvais vouloir ou l’incapacité des gouvernants est un exercice facile et doux pour un larynx vraiment français. J’ai poussé mon cri, que chacun en fasse autant, et si le pouvoir ne nous entend pas, c’est qu’il aura tout le coton de l’Amérique empilé dans ses oreilles. ”

“ Car c'est l'individu qui souffre de cet état de choses. Quand l'unité des trois pouvoirs cesse, chacun d'eux séparément reprend sa force, par l'abus ou la vénalité. La démoralisation arrive de toutes les sources. ”

“ Il serait donc utile de renoncer à accroître le nombre des ennemis du régime par ce mélange de faiblesse, de despotisme, d’intolérance et d’esprit de persécution qui finissent par devenir insupportables à tous sans rallier personne. ”

“ Encore après qu'au règne de la force a commencé de succéder par degrés presque imperceptibles celui de la raison, quelque chose de cette confusion subsiste et continue d'inspirer au plus grand nombre des hommes une sorte de crainte superstitieuse à l'égard du pouvoir. ”

“ Tels sont les actes, les doctrines, les systèmes et les prétextes de ces hommes pervers, dont le but secret est de s'emparer du pouvoir, des honneurs, des richesses, et d'établir un ordre de choses qui puisse sympathiser avec leur exécrable conduite et leur infernale existence. ”

“ Espérance et déception, ces deux mots qui résument la vie de l'homme, n'ont pu et ne pourront sans doute jamais s'appliquer avec plus de justesse à aucun gouvenement qu'ils ne peuvent l'être au gouvernement provisoire. ”

“ Le Gouvernement doit supporter l'erreur, et la croire involontaire. Quand la passion m'aveugle sur mes droits , pourquoi êtes-vous constitué au-dessus de moi, si ce n'est pour juger mes droits sans passion. ”

“ Souvent je m'épouvante moi-même, lorsque je pense à ma responsabilité ! car le gouvernement nous persécute, et l'absurde législation qui nous régit est comme une véritable épée de Damoclès suspendue sur notre tète ! ”

“ La carrière de ces tristes pouvoirs est irrévocablement tracée; ils ne vivent que pour la corruption, et c'est par là qu'ils périssent. Le gouvernement que vous avez chassé descendait dans toutes les consciences pour les séduire, pour les corrompre. ”

“ Autorité et mensonge, prestige et mauvaise foi, sont des choses qui s'excluent. Comment le gouvernement serait-il respecté, quand il ne respecte pas la vérité, quand il s'attire, par des affirmation s hasardées, les plus accablants démentis? ”

“ Mais ce ne seront pas seulement les faux libéraux et les faux philosophes qui sortiront meurtris et discrédités de cette lutte. Les faux conservateurs, les amis aveugles et imprudents du pouvoir porteront aussi leur part de responsabilité, elle sera cruelle. ”

“ Une fois pourvus de grades et de dignités, ils trahissent leur maître. Voyez vos hommes publics; ils promettent tout au populo qui les écoute bouche bée; une fois au pouvoir, ils ne se souviennent plus de leurs promesses. ”

“ Que l'on dresse l'échafaud, l'opulence et les dignités y monteront les premières, et la masse insensée de se disputer le butin de ses innocentes victimes, après les avoir vu expier sur le fatal instrument le crime d'avoir reçu du hasard ou de leur mérite ce qu'il veut conquérir par le despotisme. ”

“ Les gens qui voient les vices monstrueux de ce gouvernement et l'anarchie qui a pris la place de l'autorité légale, sont le plus petit nombre; le plus grand nombre profite de ces vices et de cette anarchie. ”

“ Ne pourrait-on pas imaginer un état social où le malfaiteur se déclarerait lui-même coupable, se dicterait publiquement, à lui-même, sa peine, avec le sentiment orgueilleux qu’il honore la loi qu’il a faite lui-même, qu’il exerce sa puissance en se punissant, la puissance du législateur ”

“ Quand un peuple puissant en vient à cette duplicité de style officiel, il est déjà familier avec le cynisme des actes. Removal restera dans la langue politique pour flétrir les gouvernemens cauteleux. ”

“ Quand les hommes faibles, et portés au pouvoir par le seul art de répéter, traduisent dans leurs décisions, si l’on peut ainsi dire, ces idées extravagantes, formées au niveau du diaphragme, il en résulte les plus redoutables convulsions de la force sans tête, jointes à des doctrines politiques tout à fait ridicules. ”

“ Il paraît même charmé lorsqu’il voit quelque injustice absurde ; des places données à contre-sens, des contradictions ridicules dans la conduite de ceux qui gouvernent, des scandales de toute espèce que la société offre trop souvent. ”

“ Quel fatal esprit que celui de la défiance ! il est si naturellement borné, il suppose si peu de grandeur d'âme, qu'il ne peut concevoir les ressources généreuses et qu'il ne soutient que des maximes féroces : étouffer l'opinion mécontente, voilà son grand moyen de gouvernement. ”

“ Leur crime est d'avoir constamment persisté dans l'inébranlable résolution de remplir les devoirs sacrés que leur impose votre confiance, d'avoir rejeté avec indignation la proposition d'abandonner les rênes de l'État qu'on veut arracher de leurs mains, d'avoir refusé de donner leur démission. ”

“ Tout ce peuple d’hommes de tout état, de tout rang, qui a pris la funeste habitude de subsister aux dépens de la nation, sans la servir, qui vit d’une foule d’abus particuliers et les regarde comme autant de droits ”

“ La ruse des préjugés, l’intérêt, la crainte, l’espoir, la vanité, les couleurs spécieuses, un air d’ordre et de subordination ; tout est bon pour des hommes habiles constitués en autorité et versés dans l’art d’abuser le peuple. ”

“ Mais j'appaise les torsions de mes entrailles , où je porte le peuple avec amour, et j'élève ma tête; car je m'occupe devant vous , messieurs , de l'examen d'une loi, et une loi n'est jamais une récrimination , son caractère et son objet ne sont pas la vengeance. Le législateur, au-dessus des passions humaines, n'aborde l'homme que pour s'enquérir de ses besoins. ”

“ Et la preuve, c'est qu'arrivés au pouvoir, ils se jettent avidemment sur les places les plus lucratives et montrent dans ces places une hauteur, une arrogance, une négligence, une incurie, une avidité et une incapacité souvent plus grandes que ne l'étaient la hauteur, la fierté, l'arrogance, la négligence, l'incurie, l'avidité et l'incapacité de ceux auxquels ils ont dit : Ote-toi de la ! ”

“ La justice et l’inutilité de mes plaintes me laissèrent dans l’âme un germe d’indignation contre nos sottes institutions civiles, où le vrai bien public et la véritable justice sont toujours sacrifiés à je ne sais quel ordre apparent, destructeur en effet de tout ordre, et qui ne fait qu’ajouter la sanction de l’autorité publique à l’oppression du faible et à l’iniquité du fort. ”