Madeleine Pelletier

“ La civilisation enclot les lorrains, il eu réunie que la majorité des humains est chassée de la terre qui devient la chose d’une minorité. Pour subsister les gens sans propriété n’ont que la ressource de se mettre humblement au service de ceux qui se sont arrogés les droits de propriétaire.
De bonne heure les sociétés comprennent la nécessité de prêter assistance aux déshérités de la vie ; elles sentent confusément ce que la notion de propriété a d’arbitraire et le peu de cas qu’en pourra faire le pauvre poussé par la faim. ”

“ L’animal passe indifférent devant son camarade blessé, mort ou affamé ; les petits dont la mère est morte n’ont eux-mêmes qu’à mourir. Les faits d’aide entre les animaux sont exceptionnels ; chez eux c’est la loi de lutte égoïste pour la vie individuelle qui domine. Seul l’instinct indispensable apporte tout juste ce qu’il faut d’altruisme pour que l’espèce ne périsse pas. La mère prend soin de ses enfants tant qu’ils sont jeunes. ”

“ Il est à noter que ceux qui parlent ainsi ne font rien ni pour les enfants, ni pour les bêtes. Le spectacle de la pitié pour les animaux bouleverse simplement leurs préjugés.
La façon dont on en use avec les chiens est barbare au plus haut point. Tout chien trouvé dans une rue parisienne est transporté à la Fourrière où on le tue. Les hurlements de ces animaux, torturés par la faim avant d’être sacrifiés font de la Fourrière un lieu d’horreur devant lequel on ne peut passer sans un serrement de cœur quand on n’est pas une brute. ”

“ L’Église flatte les riches qui la paient ; elle accable les pauvres de sa rudesse et de son mépris. Nulle plus qu’elle ne marque les classes sociales, elle dose son respect et sa bienveillance selon la fortune.
La religieuse que son ordre envoie porter au taudis du misérable quelque menue obole, ne fait rien pour l’arracher à la malpropreté dans laquelle il croupit. Elle est l’instrument d’une Église qui entend se servir du pauvre beaucoup plus que de le servir ; on lui apporte de quoi ne pas mourir tout à fait ; mais on entend bien que sa misère demeure. ”

“ La civilisation, en développant le sentiment de la pitié, fait naître l’idée de charité qui n’est pas un bien absolu, car elle ne fait que corriger dans une proportion très faible le mal qu’engendre la propriété en créant les pauvres et les riches. ”

“ Les religions, les morales systématisent la nécessité de l’assistance ; elles en font des devoirs, des ordres de la divinité.
La lutte pour la vie, adoucie par la civilisation, permet le développement des sentiments altruistes. L’homme ressent la pitié, sentiment inconnu de l’animal, presque ignoré du sauvage et du paysan inculte.
C’est d’abord l’enfance malheureuse qui émeut ; parce que les enfants réveillent les instincts obscurs de protection liés à la conversation de l’espèce ; ensuite les souffrances des adultes et des vieillards arrivent à provoquer la commisération. ”

“ Cependant la charité n’est organisée que très tard, alors que depuis longtemps les états ont pris en charge l’armée, la police, même renseignement ; la charité est laissée à l’initiative des individus et des collectivités bénévoles.
Durant le Moyen-Age, c’est l’Église qui se charge du soin des pauvres. Elle fait de la charité un ordre divin et les pauvres vont à elle comme à une protectrice. ”

“ La “Société Protectrice des animaux ” donne quelque argent pour des refuges de chiens et de chats. Malheureusement les bêtes peuvent encore moins se défendre que les pauvres. Souvent les gens préposes a ces refuges tuent les animaux pour ne pas avoir à les nourrir.
D’abord les humains, dira-t-on. Évidemment d’abord les humains, mais penser aux hommes n’empêche pas de penser aux bêtes. Le chat que nous avons pris pour notre agrément, qui nous a charmé par sa grâce, ses caresses, il est cruel de le jeter à la rue lorsqu’ils cessé de nous amuser. ”

“ La loi sur l’assistance obligatoire a été un premier pas dans cette voie, mais comme toutes les lois faites en faveur des pauvres, elle existe avant tout sur le papier. Le malheureux qui veut en bénéficier doit avoir des protecteurs. D’ailleurs le secours alloué ne permet pas de vivre à celui qui n’aurait pas d’autres ressources.
L’hospice de vieillards doit être une maison gaie. C’est le remerciement de la société au travailleur qui lui a donné toute une vie d’efforts. ”

“ Il revêt la livrée de la misère sordide et puante. Si sa mansarde était propre, on le jugerait aisé et on ne lui donnerait pas. Il croupit dans la saleté, dort sur des chiffons ou pullule la vermine. Sa poitrine est secouée tous les hivers par des rhumes qui n’en finissent pas. Ses plaies exposées à l’ordure suppurent indéfiniment. Le jour où il touche son secours, il s’enivre et le lendemain il n’a pas de quoi acheter du pain. ”

“ C’est la privation de liberté qui est la chose la plus pénible aux hospitalisés. Ils passeraient encore sur les mauvaises conditions, mais beaucoup préfèrent geler de froid et pâtir de la faim dans leur mansarde plutôt que de voir les menus actes de leur vie de chaque jour réglementés par une administration tracassière. ”

“ Celui qui entre là sait qu’il lui faut laisser toute espérance et qu’il n’a plus à attendre que la mort, La société doit donc procurer au vieillard qui ne veut pas profiter de ces hospices les moyens de vivre seul de la vie de tout le monde. ”

“ L’enfant abandonné par ses parents, l’orphelin ont droit à la vie heureuse, au développement intégral de leur intelligence au même titre que n’importe quel autre enfant.
Le préjugé de caste qui subsiste, encore très vivant, de nos jours, fait à l’enfant un crime de ce qui n’est que son malheur. Sorti du corps de sa mère il vaut tout autant que celui qu’une reine ou une milliardaire a mis au jour. Les personnes peuvent être inégales en intelligence, en énergie, en mérite, mais les ventres sont égaux ”

“ L’hôpital est aujourd’hui le séjour des malades pauvres, c’est pourquoi il est si mauvais. Dans la société future, il sera un service public dont ou profitera comme on profite de la poste, des chemins de fer etc... Tout le monde ira pour se faire soigner, pour se faire opérer, pour accoucher.
Les soins donnés dans la famille sont toujours défectueux, sauf pour les personnes très riches. Les parents ignorent tout de l’hygiène, de l’antiseptie, ils ne comprennent pas les raisons qui guident les médecins et tiennent peu compte de leurs avis. ”

“ La pitié envers les animaux rend pitoyable aux hommes ; les tueurs d’abattoir deviennent facilement des assassins. L’enfant qui se délecte à brûler vif un misérable rat, qui déniche les nids d’oiseaux, assomme les chats à coups de pierre deviendra un homme grossier et brutal dont les faibles auront à souffrir. ”

“ Le mendiant professionnel, lui, n’est pas rebuté. Il revient à la charge autant de fois qu’il faut. Il harcèle les fonctionnaires, le clergé, les couvents, les gens riches connus par leur charité et il finit par atteindre son but qui est de vivre sans travailler. ”

“ Le malade, déjà inquiet de son propre sort doit assister à l’agonie et à la mort du voisin, il faut l’universel égoïsme avec le découragement profond pour que les hospitalisés ne meurent pas d’émotion ”

“ L’État, charitable, disons-le tout de suite ne vaut pas mieux que l’Église, parfois il vaut encore moins. La République bourgeoise, édifiée sur l’argent, tient les pauvres en profond mépris. Être secouru par l’Assistance Publique est considéré comme une honte. ”

“ Plus de morts par la faim, plus rie suicides par misère extrême. Au dernier échelon on serait toujours certain de trouver un abri rudimentaire, une soupe chaude, un bain de propreté. L’asile de nuit élargi, amélioré et multiplié pour répondre à toutes les demandes. ”

“ Elle est fausse, mais combien de malades meurent faute de soins ou tués chirurgicalement par un élève que le chef a négligé de surveiller.
À l’égoïsme féroce des forts correspond la dégradation des faibles. Le vrai pauvre, digne de pitié se suicide ou meurt de misère. ”

“ Chez l’homme primitif, il en est à peu près de même ; les vieillards, les malades sont tués ou abandonnés.
Nombre de peuples sauvages ont pour coutume de tuer les vieillards. Ce sont les enfants qui rendent à leurs vieux parents le service de les délivrer d’une vie dont l’entretien serait à charge aux autres. Le meurtre prescrit par la religion, s’accomplit en cérémonie. Les vieux se soumettent pensant que les choses ne peuvent aller autrement ; ils se souviennent d’ailleurs que dans leur jeunesse ils ont traité leurs parents comme on les traite à leur tour. ”

“ Comme depuis toujours ce sont les heureux qui gouvernent ; ils organisent contre les malheureux la répression qui a pour but de les contenir. Mais on comprend que contenir ne suffit pas ; et qu’en même temps qu’on verrouille les prisons, il n’est pas inutile d’adoucir la misère. Les riches donnent un peu pour ne pas qu’on leur prenne tout. ”

“ Si la maladie est contagieuse des familles, des maisons sont contaminées. Si la maladie est longue, les parents se lassent ; beaucoup plus souvent qu’on ne pourrait croire, ils désirent la mort du malade au lieu de la redouter.
À l’hôpital, le malade ne gêne personne ; tout y peut être mis en œuvre pour sauver sa vie ”

“ La société doit réparer la faute de ceux qui manquent de cœur et en avoir à leur place. En des refuges bien aménagés ou la multiplication serait empêchée, on donnerait aux chiens, aux chats, aux vieux chevaux une vie heureuse à peu de frais. ”

“ On profite de la misère des « sans travail » pour les faire travailler à un taux dérisoire ; les orphelins sont mal nourris, mal soignés, privés d’instruction et accablés de travail ; des petites filles de cinq ans sont penchées sur des coutures grossières pour lesquelles on leur fixe une tâche. ”

“ L’assistance considère donc sa clientèle comme une vile canaille avec laquelle il n’y a pas à se gêner. Les nouveaux-nés périssent par milliers chez les paysannes mal payées, ignorantes de toute hygiène. Les pupilles, laissées presque sans instruction, sont abandonnées dans un âge encore tendre à des paysans qui les exploitent et les traitent durement.
Les malades des hôpitaux sont mal nourris, presque pas traités à moins que leur cas ne présente quelque intérêt scientifique. ”

“ Les religions les magnifient en paroles ; elles leur promettent un tour de faveur à l’entrée du paradis. Mais dans les temples les sièges d’honneur sont aux fidèles opulents ; pour les pauvres on aménage des bancs crasseux humblement dissimulés près de la porte. ”

“ Ils grouillent dans les rues étroites à maisons sordides ; ils ont de nombreux enfants qui, loin de leur coûter leur rapportent. Mais la société ne bénéficie guère de leur fécondité ; ces enfants alimenteront le crime et la prostitution. ”

“ La profession de médecin de quartier est fatiguante et aléatoire. Il faut monter des étages toute la journée. Isolé dans son appartement, loin de ses anciens maîtres, le médecin au lieu d’accroître scs connaissances, oublie avec les années ce qu’il a appris à l’université. ”