Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné

“ Louis XIV, occupé de ses projets de conquête sur la Hollande, avoit besoin, pour leur exécution, de détacher l'Angleterre de son union avec elle, et de la
rattacher au parti de la France. Ce fut Madame qu'il chargea de cette mission aussi importante que délicate : l'esprit solide et insinuant de cette princesse, et sur-tout la tendresse du roi Charles II, son frère, pour elle, le déçidèrent à préférer pour cette négociation une femme de 26 ans. à tous les diplomates consommés qu'il avoit auprès de lui. ”

“ Louis XIV récompensa tant de services et d'habileté en l'appelant à la place de ministre-secrétaire d'Etat des affaires étrangères, vacante par la mort de M. de Lyonne. Pomponne en fut pourvu dans cette même année 1671. Ce choix fut reçu avec un applaudissement général qui fut bien justifié par la manière dont le nouveau ministre exerça cette charge importante. La douceur et l'aménité de son
caractère ne pouvoient se comparer qu'à la force et à la justesse de son esprit, - et à l'étendue de ses connoissances. ”

“ Après la mort de Louis XIV, le duc d'Orléans, régent, ennemi du duc du Maine, fit révoquer cet édit, et annuller toutes les dispositions favorables qu'il renfermoit pour les princes légitimés ; il s'attira par-là des ennemis implacables : le duc et la duchesse du Maine lui en donnèrent bientôt la preuve en entrant dans la conspiration du prince de Cellamare, qui tendoit à enlever le duc d'Orléans, et à faire déclarer Philippe V, roi d'Espagne, régent du royaume.
Mais ils furent découverts et arrêtés le 29 décembre 1719 : le duc fut conduit au château de Doulens, et la duchesse à la ville d'Eu ”

“ Elevée sous les yeux de sa mère, les charmes de sa figure et de son esprit la firent paroître à la cour avec un éclat extraordinaire; Monsieur, frère du roi, en devint amoureux, et l'épousa le 3i mars 1661. Ce mariage ne fut pas heureux : le peu de ressemblance du caractère des deux époux porta bientôt la division entre eux, et les attentions trop marquées peut-être du roi pour Madame ne contribuèrent pas peu à entretenir cette désunion. ”

“ Cette princesse, d'un caractère simple et tranquille, fut citée en tout comme la femme la plus douce et la plus vertueuse de son siècle ; elle avoit pour le roi une passion véritable, et la conduite qu'elle tint vis-à-vis de lui, malgré les torts nombreux qu'il se permettoit, ne le prouve que trop bien. Louis XIV savoit apprécier cette
tendresse, et, quelle que fut d'ailleurs la légèreté de sa conduite, il sut toujours conserver pour la reine les égaink que son caractère, encore plus que son rang, la mettoit en droit d'exiger de lui. ”

“ Louis, dauphin, nommé MONSEIGNEUR, fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse-d'Autriche, naquit au château de Fontainebleau le i novembre 1661. Son éducation fut confiée au sage Montausier; Bossuet et Fléchier furent ses précepteurs. Formé par de tels maîtres, ledauphin devint à-la-fois et un homme de bien et un homme digne de régner un jour sur les François. ”

“ MARIE-THÉRÈSE D'AU TRICHE, infante d'Espagne, fille unique de Philippe IV, roi d'Espagne, de son premier mariage avec Elisabeth de France, naquit le 20 septembre 1638; elle fut mariée au roi Louis XIV, à Fontarabie, par l'évêque de Pampelune, le 4 juin 1660. La cérémonie fut faite à Saint-Jean-de-Luz le neuf du même mois. Elle fit son entrée solennelle à Paris le 26 août suivant. Le roi la déclara régente pendant son voyage de Flandre de l'année 1667 et celui de Hollande de l'année 1672 ; elle mourut à Versailles le vendredi 3o juillet 1683, sur les trois heures après midi, à l'âge de 45 ans ”

“ On a vu dans la notice consacrée au duc du Maine les événements qui leur furent communs ; ils amenèrent entre les deux époux un refroidissement qui heureusement ne fut pas de longue durée. La mort de son mari lui permit de se livrer entièrement à son goût pour les sciences et les arts ; elle fit de Sceaux, sa demeure habituelle, un séjour enchanteur où elle accueilloit les-gens de lettres, les savants et les artistes avec la plus grande distinction : elle se composa une petite cour dont elle-même faisoit le plus bel ornement, et où les plaisirs se succédoient avec
rapidité. ”

“ Son mariage en 1692 devint encore la cause de nouvelles faveurs : la duchesse du Maine, qui n'avoit pas moins d'ambition que de penchant pour l'intrigue , profita habilement de son crédit sur le roi ; secondée par madame de Maintenon, elle parvint peu-à-peu à faire obtenir à son mari et à ses enfants tous les honneurs
des princes du sang ”

“ MARIE-ADÉLAÏDE DE SAVOIE, fille du premier roi de Sardaigne, Victor-Amédée II, et d'Anne-Marie d'Orléans, naquit le 6 décembre 1685, et fut mariée au duc de Bourgogne, dans la chapelle de Versailles, le 7 décembre 1697, en conséquence du traité de paix conclu à-Turin le 29 août 1696. ”

“ On ne savoit *
ce qu'admirer le plus, ou de la prodigieuse facilité de son esprit, ou du tour ingénieux à-la-fois et profond qu'elle savoit donner à toutes ses pensées; c^qui ajoutoit encore à leur charme, c'étoit l'absence totale d'affectation et de prétentions qu'on remarquoit en elle. On peut voir dans les Lettres de madame de Sévigné plusieurs de ces bons mots qui n'ont rien perdu de leur sel,
malgré l'éloignement où nous sommes aujourd'hui des événements qui leur donnèrent naissance. ”

“ C'est à la mésintelligence qui s'éleva bientôt entre les deux princes, et peut-être même à l'inexpérience du duc de Bourgogne, qu'il faut attribuer tous les revers de cette guerre désastreuse pour la France. En 1711 il devint dauphin par la mort de son père, et occupa aussitôt à la mur nn rang, et dans la confiance de Louis XIV une place que son père luimême n'avoit jamais obtenue. La mort de la duchesse de Bourgogne qu'il chérissait tendrement lui porta un coup mortel ”

“ Il engagea ses propres biens, ceux de sa femme , emprunta des sommes considérables, et par-là augmenta les dettes de l'Etat au lieu de s'occuper de les éteindre à l'aide d'une sage économie. D'un autre côté, Fouquet commit plus d'une imprudence, il déployoit un luxe immodéré, il faisoit élever à Vaux un palais magnifique, à Bellisle des fortifications considérables ; M disputoit sans le savoir, au roi, le cœur de mademoiselle de La Vallière. Ses ennemis s'emparèrent de toutes ces circonstances, et les
firent si bien valoir auprès de Louis XIV, que la perte de Fouquet fut résolue. ”

“ En un mot, si la France se signala par les plus brillantes conquêtes depuis 1665 jusqu'en 1691, elle ne le dut pas moins.aux talents de ses généraux et au courage de ses soldats, qu'au zèle et à l'habileté de Louvois.
Tant de belles qualités furent cependant obscurcies par des défauts : on lui reproche une brusquerie de manières et une sévérité de caractère qui alloient jusqu'à la dureté^ on lui impute également une ambition sans bornes et une soif de richesses qui ne l'étoientpas moins. ”

“ Comme poëte, elle a laissé une foule de vers qui ne sont pas tous également empreints d'un aussi mauvais goût : on sait ceux qu'elle fit wr les œillets
cultivés par le grand Condé pendant sa captivité à Vincennes. En voici d'autres moins connus, et qui méritent cependant de l'être; elle les fit pour son portrait gravé par Nanteuil : elle n'étoit rien moins que jolie, mais elle le savoit, et se rendoit justice. ”

“ Cette princesse étoit la femme la plus brillante de la cour de Louis XIV ; elle réunissoit aux grâces de sa mère toute la noblesse et le maintien du Roi. Le lwIit que fesoit sa beauté fut tel qu'il parvint au-delà même de l'Europe, et que l'empereur de Maroc, en recevant le portrait du roi, demanda celui de la princesse sa fille. ”