Paul de Kock

“ DALIGNY.
N'était-ce pas tout naturel? Hier au soir, en rentrant chez moi, j'entends les cris d'une femme qui appelait à son aide ; je m'approche, je vois une jeune personne qu'un fat, qui lui était inconnu, voulait contraindre à monter dans son tilbury ; aussitôt je m'élance, et me servant à propos de ma canne, je mets en fuite l'insolent et je la délivre. Tout homme, à moins d'être un lâche, n'en aurait-il pas fait autant que moi?
Mme BOQUET, tout en soufflant le feu dans la cheminée.
Oh! la belle action! estimable artiste! c'est digne de l'histoire romaine !
SÉRAPHINE.
Oui ”

“ SÉRAPHINE, Ingrat! vous doutiez de mon cœur!
DALIGNY.
Ma vie sera employée à réparer ma faute. A vous dès aujourd'hui l'immense héritage que m'a laissé mon oncle, à vous ce titre qu'il a voulu que je portasse en mémoire de lui ; à vous enfin mon cœur et ma main.
SÉRAPIIINE, Cher Ernest! une joie si subite, ce n'est pas un rêve, c'est bien vrai? je serai votre femme?
DALIGNY.
Oui, jna Séraphine ; c'est la main d'un époux qui presse votre main chérie.
DODORE, bas à sa mère.
Dites-donc, maman, je ne me trompe pas, c'est la jolie bouquetière.
Mme BOQUET, de même. ”

“ SÉRAPHINE.
Oh!. vous me tromperiez comme les autres.
DERSY, à part.
Eh ! mais. ce soir elle semble beaucoup moins farouche. (Haut.) Je serais si heureux de pouvoir vous faire sortir de cette condition obscure où le sort vous a placée, mais qui ne vous convient pas!. Avec des grâces, des attraits, de l'esprit, on doit briller dans le monde. on doit y éclipser nos femmes les plus à la mode. En vous faisant bouquetière, la fortune s'est trompée. permettez-moi de réparer son erreur..; SOLIMAN, paraissant à la fenêtre et tenant une demi-tasse de café à la main. ”

“ SOLIMAN.
Ce café est détestable !
SÉRAPHINE, à part.
L'heure s'avance. le moment du duel doit approcher.
DERSY.
Fifine. vous consentez, n'est-ce pas?.
SÉRAPHINE.
Mais. je n'ai pas dit.
DERSY.
Vous consentez. Oh! je suis le plus heureux des hommes.
SOLIMAN.
Aïe ! j'avale de travers !
DERSY, prenant la main de Séraphine pour l'entraîner chez le traiteur.
AiR du Pré aux Clercs.
Venez, venez, fille charmante, Car en ces lieux on peut nous voir; L'amour a comblé mon attente ; Ah ! pour mon cœur quel doux espoir 1 On entend sonner huit heures. Dersy quitte la main à Séraphine. ”

“ SÉRAPHINE, DALIGNY.
DALIGNY.
Cette bonne mère Bocquet, c'est bien la meilleure des femmes ! Je ne rougis pas de le dire, elle m'a rendu plus d'un service; quand j'oublie d'avoir de l'argent, elle m'en prête. Par exemple, ce n'est pas comme avec mes autres créanciers; je le lui rends exactement à elle ; et elle ne me prend pas d'intérêts, la digne femme ! ”

“ DALIGNY.
Même air.
A l'amour vous faites outrage, A vous je ne puis me fier; Ce feu si pur qui nous engage N'est pas celui qu'on fait payer.
Lorsque vingt fois on se détourne Pour revoir un joli minois, Lorsque vers nous son œil se tourne.
Quand on rougit à notre voix, Alors la tête tourne, tourne, Et c'est là de l'amour, je crois ; Alors la tête tourne, C'est bien là de l'amour, je crois.
SOLIMAN.Enfin, mon cher, comme vous voudrez. moi, je ne veux pas vous contrarier, d'abord; mais arrivons au but de ma visite : je viens vous commander mon portrait équestre. à cheval. ”

“ DALIGNY.
Quoi ! vous voulez déjà partir?
SÉRAPHINE.
A cet homme qui veut vous prendre Je vais parler pour l'attendrir ; Mais vous, monsieur, de la prudence.
Soyez calme. ne bougez pas.
Vous êtes blessé. du silence, Et surtout beaucoup d'espérance !.
Oubliez tous vos embarras, L'amitié vous tendra les bras.
Séraphine sort avec Mme Boquet, en recommandant encore à Daligny de rester en repos ; celui-ci la suit des yeux.
ACTE DEUXIÈME.
Les Champs-Élysées. A gauche, l'entrée d'un restaurant ; une fenêtre au rez-de-chaussée; à droite, des chaises. ”

“ Les temps sont durs, et on n'a pas le moyen de faire de belles actions pour rien. Ce qui fut dit, fut fait; et v'là les fonds.
Mme BOQUET.
Il faut que tu aies un fameux aplomb, quoique ça!
DODORE.
Allons, venez, maman, entrons au café: je vous régale. Un bol de punch au rhum; le punch au rhum, c'est le lait des vieillards !
MMC BOQUET.
Non, non, merci; j'aime mieux que tu gardes tes vingt-cinq francs pour t'acheter un homme, quand tu seras conscrit.
DODORE.
Un homme de vingt-cinq francs? il ne sera pas lourd ! ”

“ Mme BOQUET, s'animant.
C'est qu'après avoir donné les mille francs qu'elle possédait pour le sauver de la prison, il ne lui restait plus rien pour le secourir à son insu dans sa maladie. c'est qu'elle est la plus vertueuse comme la plus modeste des filles.
DALIGNY, Ah! Séraphine! un si généreux dévouement.
Mme BOQUET.
Et ce tête-à-tête qui vous tient tant au cœur, c'est encore pour vous qu'elle l'a accepté : elle voulait par là empêcher M. Dersy d'aller se battre avec vous, et vous sauver ainsi quelque bonne estafilade qui aurait fait le pendant de votre coup de pistolet. ”

“ A Paris voir de la verdure, C'est un plaisir bien doux.
LE VIEUX, à Mme Boquet, qui entre.
Madame, vous n'auriez pas rencontré un griffon d'une entière blancheur, les pattes rouges et la queue noire ? Il répond au nom de Cascarot.
MME BOQUET.
Ma foi, monsieur, il passe tant de bêtes dans les Champs-Elysées qu'on ne peut pas les remarquer toutes !. Rangeons vite mes chaises. (Elle les range.) Tiens, la bouquetière n'a pas encore étalé. elle est en retard. Ah! c'est marché aux fleurs aujourd'hui, elle aura été faire ses provisions. Pauvre jeune fille! c'est ça une perle de jeunesse!. ”

“ DALIGNY.
A quoi bon, mademoiselle? Un peintre est physionomiste, et je vous ai jugée sur-le-champ à votre figure si candide et si pure.
SÉRAPHINE.
Oh ! n'importe, veuillez m'entendre.
Mme BOQUET, à part.
Je ne suis qu'oreilles de la tête aux pieds.
SÉRAPHINE.
Mon père était un brave officier qui mourut sur le champ de bataille ; ma mère, que j'ai perdue depuis deux années, me plaça à Ecouen comme fille de légionnaire. J'y restai jusqu'à dix-huit ans; à cet âge je quittai la pension, et j'entrai comme lectrice chez une dame respectable. J'y étais heureuse ”

“ Scélérat de Soliman!.
polisson que tu es, va!.
DALIGNY.
Il y a entre nous une grande différence. je suis loin d'avoir vos avantages ; n'étant point favorisé par la nature, je suis gauche, timide près des femmes. et si j'aimais, moi. ah ! je sens que ce serait pour la vie. une femme dont j'aurais la tendresse!. mais ce serait pour moi une divinité. mon cœur ne battrait que pour elle. je lui consacrerais tous mes instans. L'amour d'une femme!. ah! c'est le seul bonheur, c'est le bien le plus précieux, et l'on ne saurait trop faire pour le mériter !. ”

“ SOLIMAN.
La mère Boquet est vexée. Allons, faisons la paix, et dites-moi si hier vous avez vu Olga aux Champs-Elysées. vous savez, Olga. ma danseuse de l'Opéra.
MME BOQUET.
Votre danseuse?. Ah! celle qui va toujours avec monsieur Dersy ?
SOLIMAN.
Il lui faisait la cour, je le sais; mais je la lui ai enlevée sans qu'il s'en doutât. Chut! n'allez pas parler de ça surtout. respectable loueuse de chaises! car Dersy serait homme à m'appeler en duel. et c'est un gaillard qui a un œil de faucon. ”

“ SOLIMAN.
Je sais d'où vous venez. friponne.
SÉRAPHINE.
Alors, je ne vous l'apprendrai pas.
SOLIMAN.
Vous avez été chez ce vieux baron. qui a un hôtel au faubourg Saint-Germain.
SÉRAPHINE.
C'est vrai; hier, il m'avait payé d'avance un superbe bouquet, en me priant de le porter chez lui. il croyait sans doute que je monterais.
mais, malgré les instances du concierge, c'est dans sa loge que j'ai laissé le bouquet. Oh! le diable est bien malin, voyez-vous. mais il faut tâcher d'être aussi fine que lui !
SOLIMAN.
0 espiègle !. Ô matoise!. c'est étonnant!. ”

“ SOLIMAN.
Deux petits pains. deux flûtes !. qu'est-ce que je disais, un déjeuner tête-à-tête. sournois.
Mme BOQUET.
Votre très-humble servante, monsieur Soliman.
SOLIMAN.
Tiens, c'est la mère Boquet. Par quel hasard chez l'ami Daligny?
DALIGNY.
C'est ma femme de ménage.
SOLIMAN.
Voyez-vous ça ! femme de ménage et loueuse de chaises. elle cumule. elle est à deux fins, la mère Boquet, comme ma jument grise, elle va à la selle et au cabriolet.
MMEBOQUET.
Ah! monsieur Soliman, pour un homme comme
il faut, voilà une comparaison qui sent un peu le crotin! ”

“ BETZY.
Et vous allez dire à moi ?
JUSTIN.
Non. c'est impossible!
BETZY.
Oh! vous pas complaisant!. vous pas si aimable que le secrétaire de monsieur le baron.
Oh! il était bien gentil le petit secrétaire. il montrait à moi le français. léchant. le danse.
il montrait tout ce que je voulais !
JUSTIN.
Parbleu !. c'est un jeune fou qui ne songe qu'à s'amuser. mais croyez-moi, miss Betzy, pas de curiosité. Rappelez-vous que vous êtes au service d'un Français; que de toute sa maison, vous seule êtes Anglaise, et que monsieur le baron vous accorde une grande confiance. ”

“ Le baron est peut-être un antiquaire.
Mme BOQUET.
Childencroque?. qu'est-ce que c'est que ça.
connais pas.
SOLIMAN.
Comment! connais pas?. c'est le propriétaire de cet hôtel. Et vous ne connaissez pas quelqu'un chez qui vous êtes ?
MmeBOQUET.
Je suis chez un homme? un homme seul, peutêtre?. Ah! quelle horreur!
SOLIMAN.
Mais comment se fait-il?.
Mme BOQUET.
Figurez-vous qu'un lettre est venue me trouver au milieu de mes chaises ; on me proposait en Angleterre une place de femme de confiance, et de très-forts appointemens. ”

“ SÉRAPHINE.
Depuis que je suis bouquetière, je connais monsieur Soliman. c'est un de mes adorateurs, ainsi que son ami Dersy. qui ne se doute pas que la petite bouquetière qu'il courtise est la même femme qu'il a insultée et pour laquelle il s'est battu!. Oh! mais parlons d'Ernest. Sa blessure?
Mme BOQUET.
Oh! c'est fini. guéri entièrement! voilà six jours qu'il sort; s'il savait que vous êtes aux Champs-Elysées, il y serait déjà venu. cardans sa maladie, ce qui le tourmentait le plus, c'était de ne pas vous voir. Il vous appelait coquette, ingrate. il disait : « Elle est comme les autres. » ”

“ Les femmes, mon ami, il faut les tromper, les compromettre, les afficher. Moi, sous ce rapport, je suis le premier afficheur de Paris.
DALIGNY, riant.
Ah! je conçois qu'avec vos avantages.
SOLIMAN.
Oui, je suis assez avantageux. un physique remarquable. une tenue des plus soignées! et par dessus le marché un des plus riches marchands de chevaux des Champs-Elysées. je suis ce qu'on peut appeler un Lovelace pur sang ! ”

“ MME BOQUET.
Mais qu'on y prenne garde ; quand je suis en colère, je deviens une lionne!
BETZY, présentant une lettre à Séraphine.
Miss, c'était une lettre que monsieur le baron il envoyait à vous.
SÉRAPHINE, prenant la lettre.
Une lettre !
Mme BOQUET.
Lisez, mon enfant ; il faut espérer qu'elle n'est pas fausse, celle-ci.
SÉRAPHINE, lisant.
« Mademoiselle, avant de m'offrir à vos regards, » mon premier devoir est d'implorer mon par» don pour la ruse que m'a inspirée l'amour le » plus tendre et le plus respectueux. »
SIME BOQUET.
L'amour!. Ah! j'étais bien sûre qu'il y aurait de ça ! ”

“ Oui, d'Écouen la jeune élève Est fière de ce qu'elle a fait, En s'abaissant elle s'élève : Car en vendant fleurs et bouquet, Elle rend bienfait pour bienfait.
Oui, le travail, je le répète, C'est du plaisir, c'est du bonheur, Quand il sert à payer la dette Qui fut inscrite au fond du cœur.
Quand il sert à payer la dette, etc.
sÉRAPHiNE, s'éloigne en chantant.
J' n'ai pas d' boutique, etc Mme BOQUET.
Charmante fille! quelle âme!. Ah! ben tant pis, faut que je pleure. ça me fera plaisir. ”

“ SOLIMAN.
Le scélérat!. il gagne du terrain. mon café me semble amer.
SÉRAPHINE, à part.
0 mon Dieu!. donnez-moi la force de ne pas me trahir!
DERSY.
Finne. on est bien mal ici pour causer. tous lespassans peuvent nous entendre. Si vous vouliez entrer avec moi chez ce traiteur. et accepter un petit souper en tête-à-tête.
SÉRAPHINE.
Comment!. que j'entre avec vous. chez un traiteur!. Oh! si on le savait!. ”

“ SÉRAPHINE, DERSY.
DERSY, prenant le bouquet à Séraphine.
C'est donc votre dernier bouquet?
SÉRAPHINE, Oui, monsieur, j'ai vendu toutes mes autres fleurs.
DERSY.
Je le crois. on ne doit jamais refuser une aussi jolie marchande.
SÉRAPIIIE, Oh ! vous êtes trop galant, monsieur.
DERSY.
Trop!. Ah 1 si vous pouviez lire dans mon cœur. si je vous disais tout ce que vos beaux yeux m'inspirent. vous verriez que depuis longtemps vos charmes m'ont tourné la tête.
SÉRAPIIINE, Monsieur veut s'amuser âmes dépens. Un homme
du grand monde pourrait-il s'occuper d'une petite bouquetière? ”

“ SOLIMAN , SÉRAPHINE.
*
SÉRAPIIINE.
AiR d'Emma.
Tra, la, la, la, tra, la, la, la, Ce refrain-là Toujours me suffira Pour répondre aux fleurettes.
Tra, la, la, la, tra, la, la, la, etc.
Je ne cherche point de conquêtes, Je n' veux pas avoir d'amourettes; A tous ces messieurs si galans Je dis : Vous perdez votre temps !.
J' n'entends pas qu'on me courtise, Je n' vends que ma marchandise.
Et jamais (bis.) Qu' des bouquets.
SOLIMAN, s'approchant d'elle.
Ah! la voilà! celle qui m'a ravi mon cœur. ”

“ Par exemple : si un vieux fashionable, vous ayant aperçue au spectacle ou à la promenade, vous dit qu'il vous aime, qu'il vous adore. vous, pour lui faire comprendre que vous ne répondez pas à son amour, vous n'avez que ça à lui dire : L' plus souvent!. et il s'en va tout de suite sans demander son reste.
Oui, c'est ainsi qu'en France On s'exprime maintenant ; Ce langage, je pense, S'apprend très-facilement.
Mais, c'est bien plus fort, Nous avons encor Une nouvelle manière : Parfois un seul mot, Sait rendre aussitôt Une phrase tout entière ”