Pierre Flourens

“ En comparant les poissons aux animaux supérieurs, on voit donc que le point par lequel le cerveau des premiers diffère le plus essentiellement du cerveau des seconds , est celui par lequel cet organe préside aux mouvemens respiratoires. Or, la respiration est précisément ce qui constitue la différence la plus intime entre la classe des poissons et les autres. ”

“ Anatomie Comparée du cerveau dans les quatre classes, etc. I
6. Il y a plus encore : car, le but final de l'organisation étant la vie, quand un ordre de moyens manque, il arrive toujours qu'un autre y supplée. Par exemple, l'intelligence supplée au défaut de ténacité dans la vie chez les animaux supérieurs ; chez les animaux inférieurs, c'est, au contraire, la ténacité de la vie qui supplée au défaut de l'intelligence. Où les lobes cérébraux dominent, la moelle alongée est évidemment réduite ; et à mesure que ces lobes diminuent, la moelle alongée s'accroît. ”

“ L'ouïe est, avec la vue , le sens le plus varié dans ses effets , le plus compliqué dans sa structure , le plus étonnant par ses résultats ; mais , à la différence de la vue, il est le moins connu dans son mécanisme Il est peu de parties , dans l'œil, dont on ne connaisse , avec plus ou moins de précision , le rôle particulier et la fonction propre. On a suivi la marche des rayons lumineux depuis le point par où ils pénètrent dans l'organe jusqu'au point où les objets se peignent. ”

“ En outre , ce point de l'encéphale qui règle la respiration est beaucoup plus développé dans les poissons que dans les classes supérieures; et la raison en est simple , c'est que la respiration est une fonction bien autrement laborieuse chez les animaux aquatiques que chez les animaux aériens : ceux-ci agissent directement sur l'air ; les autres n'agissent sur l'air qu'à travers l'eau.
4. On ne peut s'étonner assez de voir cette merveilleuse correspondance qui, toujours et partout, proportionne avec tant d'exactitude
le développement de l'organe à l'énergie de la fonction. ”

“ Le 3, vue toujours perdue de l'œil droit : toute la surface de la plaie est recouverte d'une croûte de sang noir et desséché : la portion restante du lobe cérébral mutilé paraît très tuméfiée ; les bords de la peau se rapprochent, et se collent aux parties voisines.
Le 6, la tuméfaction du lobe cérébral est dissipée.
Le 11, la croûte qui recouvre la plaie commence à se détacher par ses bords ; et sous ces bords détachés , on voit déjà se former la pellicule mince et fine qui, plus tard, constituera la nouvelle peau. ”

“ Les deux premiers sont manifestement les lobes cérébraux : car on peut les piquer sur tous
les points sans exciter des convulsions ; et lorsque l'animal les perd, sa stupidité paraît s'accroître.
Les deux seconds répondent aux tubercules quadrijumeaux : car, quand on les pique, il survient des convulsions ; et ils donnent naissance aux nerfs optiques.
Enfin, le dernier est le cervelet ; car il ne produit ni nerfs, ni convulsions, et il produit le trouble ou la disharmonie des mouvemens.
- La moelle alongée n'offre plus ici le tubercule médian qu'elle offrait chez la carpe ”

“ Tout le monde sait que , chez ces animaux , un méat externe très court 1 précède la mémbrane du tympan ; qu'à cette membrane adhère la chaîne des osselets ; que l'extrémité de cette chaîne va fermer l'ouverture du vestibule ; qu'à ce vestibule aboutissent trois canaux semi - circulaires , un horizontal, et deux verticaux'; que le limaçon n'est plus que rudimentaire ; et que, dans ces dernières parties , le vestibule, les canaux et le limaçon , vient se ramifier le nerf auditif, au milieu d'une pulpe' gélatineuse , et de quelques petits corps grisâtres. ”

“ A l'intérieur, le cervelet, les tubercules, la moelle alongée, étaient entièrement sains. Les points mutilés, par suite de l'ablation des lobes cérébraux, offraient une surface unie, lisse, et de la couleur naturelle à ces points. ”

“ L'intelligence se montre au plus haut de, gré de développement chez les mammifères ; les lobes cérébraux dominent dans leur cerveau. Les animaux les plus agiles et les plus mobiles sont les oiseaux ; le cervelet est proportionellement plus développé chez eux que dans nulle autre classe. Les plus apathiques sont les reptiles ; le cervelet n'est nulle part plus petit que là., Enfin, l'animal chez lequel la respiration exige
le plus grand emploi de forces, est le poisson ”

“ Le 18, la pellicule est transformée en une véritable croûte ; et c'est sous cette croûte que se fait le travail de la cicatrisation, et que s'épanche la lymphe organisable. Pour peu, en effet, qu'on soulève la croûte, on voit la lymphe accumulée qui s'échappe par tous les points.
Le 23, obligé de revenir à Paris, j'ai voulu y apporter l'animal sujet de ces observations. Il est mort en route par l'effet des cahots de la voiture.
2. J'enlevai, le 2 octobre, sur une poule, toute la portion supérieure et centrale du lobe cérébral gauche.
L'animal perdit aussitôt la vue de l'œil droit ”

“ Cette section fut aussitôt suivie de ses deux phénomènes accoutumés : le branlement horizontal de la tête, et le tournoiement de l'animal sur lui-même.
Il importait de voir ce que deviendraient et ces singuliers phénomènes, et un pareil animal , si on le laissait vivre. Celui-ci fut bientôt guéri des suites immédiates de l'opération; ses deux plaies furent bientôt complètement cicatrisées ; mais le branlement de la tête, et le tournoiement persistèrent toujours ; le branlement seul diminua de fréquence et d'intensité. ”

“ A part les heures où il a manifestement besoin de nourriture, il est presque toujours ou assoupi ou complètement endormi. Plongé dans une stupeur perpétuelle, ni le bruit ni la lumière ne l'émeuvent jamais ”

“ Je soulève doucement la croûte, et tout aussitôt il s'échappe une assez grande quantité de lymphe qui s'y trouvait accumulée.
Le 12 , l'animal commence à y voir un peu de l'œil qu'il avait perdu.
Le i5, il y voit tout-à-fait bien. J'enlève la croûte desséchée ; elle recouvrait et retenait sous elle une grande quantité de lymphe claire et limpide qui aussitôt s'écoule. La cicatrisation a déjà fait de grands progrès : la nouvelle peau s'avance - de tous les points de la circonférence de la plaie
vers le centre ”

“ Quelquefois effectivement l'animal se bornait à tourner sur lui-même, et en tournant il perdait l'équilibre, tombait, et se roulait ou se débattait loug-temps sans pouvoir réussir à se relever et à se tenir d'aplomb.
21. La ressemblance frappante de cette dernière partie du phénomène avec les phénomènes du cervelet pouvait faire croire à quelque lésion, sinon directe, du moins indirecte de cet organe.
J'examinai donc le cervelet avec le plus grand soin ; il parut dans un état d'intégrité parfaite. ”

“ Dans le brochet, au contraire, le renflement médian n'existe plus; le renflement postérieur re-
devient donc le cervelet, comme chez la lotte : les deux suivans sont les tubercules optiques, et les deux autres les lobes cérébraux.
Ces lobes étant, proportionnellement, beaucoup plus considérables chez le brochet que chez la carpe, leur ablation a aussi un effet plus évident , et cet effet est toujours l'hébétation plus marquée de l'animal.
5. Le cerveau de l'anguille offre une combinaison toute nouvelle : cinq renflemens le constituent ; les quatre premiers, pairs ou doubles ”

“ La même méthode a dirigé les recherches que je présente aujourd'hui à l'Académie sur l'usage des différentes parties dont est formée l'oreille : car, qu'il s'agisse du cerveau, de l'oreille , ou de tout autre organe, le problème est toujours le même ; il s'agit toujours, un ensemble de parties étant donné, de déterminer expérimentalement le rôle , c'est-à-dire la fonction propre de chacune d'elles.
S IL i. Pour faciliter l'intelligence des détails où je
vais entrer, je rappelle en peu de mots ici l'ensemble des parties nombreuses et variées qui composent l'oreille. ”

“ A chacune de ces piqûres , l'animal éprouva des convulsions violentes, et qui portaient principalement sur les couvercles des ouïes, ou opercules.
En outre , les piqûres de la masse latérale droite déterminaient, plus particulièrement, des convulsions dans l'opercule du côté droit ; celles de la masse gauche, dans l'opercule gauche ; et celles du tubercule médian , dans les deux opercules tout à la fois.
15. Sur une cinquième carpe, je coupai la masse latérale gauche ; le jeu de l'opercule gauche fut aussitôt détruit : l'animal ne continuait plus à respirer que du côté droit. ”

“ De plus, comme chacune de ces espèces particulières de surdité s'accompagne de symptômes particuliers, il suit évidemment qu'il est toujours possible de déterminer la partie affectée., ou , comme on dit, le siège par les symptômes , et par le siège, la gravité; ce qui est le fondement et le but de toute pathologie. ”

“ Le nouvel os ne se composait plus de deux lames distinctes ; et conséquemment il n'y avait plus ni sinus, ni diploé, etc.
6. Toute la moitié supérieure du cervelet avait été retranchée sur une poule.
Quatre mois après l'opération, et, par conséquent, toute cicatrisation, toute reproduction complètement terminées, je soumis les parties "'expérimentées à l'examen. Une nouvelle peau fine , une nouvelle couche osseuse mince, remplaçaient l'ancien os et l'ancienne peau. La moitié restante du cervelet offrait sa couleur et sa consistance naturelles ”

“ Mais ce qui paraît de plus singulier, soit quand on coupe , soit quand on pique ces parties , c'est un mouvement horizontal de la tête, d'une brusquerie et d'une violence telles qu'il est presque impossible de s'en faire une idée sans l'avoir vu. ”

“ Vainement le soumet-on à des jeûnes prolongés, jamais il ne mange ni ne boit de lui-même; et pour qu'il mange, il faut toujours lui porter l'aliment dans la bouche et jusque dans l'arrièrebouche , car si on le laisse sur le bout, sur le milieu même du bec, il ne sait point l'avaler. ”

“ Le seul raisonnement sert mal là où il est question de faits. En tout genre, on a commencé par faire des théories presque partout où il eût fallu des expériences, Le moment est venu , même en physiologie, de renverser, si on peut dire ainsi, cette manière d'aller un peu trop expéditive ”

“ Mais ce qu'on lui fait manger il le digère parfaitement ; il se débarrasse comme à l'ordinaire de ses excrémens , et quand la nourriture qu'on lui a donnée est trop abondante, il la rejette par le vomissement. ”

“ Ces canaux n'étant enveloppés , chez les oiseaux , que par une simple cellulosité osseuse , il est fort aisé de les mettre à nu. Je les découvris donc bien exactement sur un pigeon , et je les coupai ensuite l'un après l'autre avec de petits ciseaux très fins.
A chacune de ces sections, l'animal parut souffrir beaucoup; et il survint de plus un phénomène si singulier, qu'à cause de sa singula-
rité même, et pour ne point interrompre d'ailleurs l'histoire de l'audition, j'ai cru devoir le décrire à part. ”

“ Le 11, la croûte de sang desséché adhère fortementpar sa base aux parties sur lesquelles elle repose. Les bords de la peau qui l'entourent tendent toujours, et de plus en plus, à se rapprocher.
Le i4, la sanlé de l'animal est parfaite. Je remarque ( comme je l'avais remarqué déjà, l'an dernier, sur les poules soumises à l'ablation des lobes cérébraux ) qu'il marche toujours plus souvent et plus, long-temps quand il est à jeun que quand il est repu. ”

“ Aussi ne doit-on pas s'étonner de la divergence qui règne dans les opinions, relativement à la détermination des parties qui manquent ou restent dans le cerveau de ces derniers animaux, comparé à celui des autres classes.Selon les uns, les poissons manquent du cerveau proprement dit ; ils manquent du cervelet, selon les autres. Tantôt les tubercules optiques
(î) Voyez mes Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions dit système nerveux¡ dans les animaux vertébrés. Paris, Crevot, 1824, page 42.
sont pris pour les lobes cérébraux ”

“ SI" 1. On a vu, par mes précédentes expériences sur l'encéphale des animaux supérieurs, que cet organe, ou plutôt cet appareil organique, se compose de quatre parties principales, et essentiellement distinctes, savoir, le cerveau proprement dit, le cervelet, les tubercules optiques ou quadrijumeaux, et la moelle alongée.
2. Il était curieux de voir jusquu a quel point
l'encéphale des poissons correspondait à celui de ces animaux. ”