Z. Marcas

“ Grâce à Dieu, le sentiment chrétien prend le pas sur l'esprit romain; le langage s'épure, la parole s'affermit, le geste s'élève;.
laissez-moi croire que sa mère est là dans l'ombre, qui le regarde, et l'homme est fait.
Certes, Marseille n'eut pas qu'à dormir sur un oreiller de roses, bercée par la flûte de son jeune proconsul. Il y eut de mauvais jours. Le vent révolutionnaire qui soufflait à travers la France, glissa plusieurs fois sous les mains les plus fermes et déjoua les vigilances les plus actives. ”

“ En 1864 comme en 1848, je crois fermement que la confiance et la générosité servent la démocratie mieux que la défiance et l'envie. En 1864 comme en i848, je crois que pour devenir forte, la démocratie doit s'élargir et non se fermer, se transformer et non se répéter, se déterminer par la justice et non par la colère ; qu'elle doit préférer les idées aux phrases, les réalités aux chimères, l'amélioration partielle qui se réalise, à la réforme totale qui s'ajourne, poursuivre la liberté et non les bouleversements, le progrès et non les révolutions. ”

“ Mais le parti qui les repoussait ne les repousse plus. C'est un fait et un triste fait. On a décidé que la seule chose pratique serait de faire des députés, de renommer Favre, Ollivier, Picard et Darimon, de leur adjoindre Havin et de voir si on trouverait deux autres hommes dans toute la France à joindre à cette pléiade ! Les Cinq vont rentrer tout seuls, escortés tout au plus d'Havin et de cinq ou six inconnus qui augmenteront la majorité de la suite d'Emile Ollivier. On nous traite de perruques, d'arriérés, d'incapables, d'orgueilleux. ”

“ La révolution de Juillet le compta parmi ses héros. Carbonaro sous la Restauration, compromis dans l'affaire de Vallée qui fut jugé et exécuté à Toulon, il avait été enfermé pendant quinze mois à la prison des Présentines de Marseille. Juillet le vengeait, mais sans trouver grâce dans l'inflexibilité de ses opinions républicaines. C'était ce qu'on appelle un homme à convictions. Il était convaincu que Louis-Philippe avait assassiné la Grèce à Chéronée et qu'il fallait à tout prix en purger la terre. ”

“ La république de Février tint grand compte du droit des races ; elle fonda des dynasties dans une foule de fonctions, sans négliger les martyres authentiques, les barbes de la veille, les titres personnels bien établis. ”

“ S'il est vrai que la république de 1848 le porta du premier coup à une de ces situations où les talents les plus brillants et la plus haute faveur ne portent guère un homme qu'avec le temps ; s'il est probable qu'avant d'arriver à un tel niveau, le jeune avocat, en un temps ordinaire, eut trotté menu pendant dix ans dans la salle des PasPerdus, il montra du moins que le hasard a parfois la main heureuse. ”

“ Il rallia insensiblement autour de lui tout ce qu'il y avait de généreux et de bonne volonté entre les partis extrêmes, et jusqu'à ceux qu'on pouvait croire les plus opposés à ses opinions et à sa personne. Son génie merveilleusement servi par son éloquence attira sous son drapeau une foule
d'hommes étonnés de s'y rencontrer, mais rassurés bientôt de ne se voir rapprochés que par des transactions avouables pour le bien du pays et de l'Etat. ”

“ Si j'apprécie l'utilité et l'importance d'une opposition loyalement vouée à la défense des principes libéraux qui doivent vivifier la civilisation moderne, je n'en pense pas moins qu'une résistance énergique et intelligente aux tendances dissolvantes des partis est la première nécessité de tout gouvernement quel qu'il soit. ”

“ Le patriotisme, le dévouement, l'orgueil, la grande cité et la magnanimité, et la fraternité, tout y est, tous les enthousiasmes, toutes les admirations, tout l'attirail des grandes exordes oratoires, et l'émotion, et les larmes ! ”

“ Il fallait retrouver, en rentrant, les paperasses, les solliciteurs, les circulaires, les soupçons insolents, les espionnages farouches, les familiarités grossières, Agénon et ses sacripants.
On le sentait et on le plaignait. Les méridionaux ont un mot qui exprime au plus haut degré une sympathie ineffable : Pécaïre! disait Suzanne en regardant Chérubin. Pécaïre, cela veut dire pauvre oiseau, pauvre fleur, pauvre jeune homme; pécaïre se dit de tout ce qui est bon, affectueux, souffrant; la langue grecque n'a pas de mot plus doux et plus tendre. ”

“ En rompant les derniers liens qui l'attachaient à l'Eglise démocratique dont M. Jules Simon est l'apôtre sous le double Pontificat de MM. Garnier-Pagès et Carnot, M. Emile Ollivier se raffermit et se retrancha plus que jamais dans l'indépendance de ses doctrines. ”

“ On calculera la marche du vent et de la foudre, mais le chemin que peut faire en un jour une calomnie bien stupide, bien odieuse, bien infâme, semée dans les oreilles des imbéciles et de la canaille, cela ne se peut calculer. ”

“ On a vu que s'il avait paru un moment appartenir au parti de MM. Jules Favre et Picard, ce n'est pas lui qui était avec eux, mais eux avec lui. Ces Messieurs , soit nécessité momentanée, soit tactique, avaient trouvé bon de le suivre, de lui emboiter le pas, mais ils avaient soif d'une rupture. Or, n'allez pas croire qu'une rupture soit facile avec un honnête homme. Il faut avant tout lui créer des torts. Se.
séparer d'un homme en le respectant dans ses convictions, dans sa conscience, dans sa liberté, quelle duperie ! ”

“ Tout le monde battit des mains à ce discours, non certes que chacun soudainement converti à 1 imagination de l'orateur, fut prêt à concéder l'expérience qu'il réclamait, mais il y a dans ces paroles un sentiment si pur, si profondément patriotique et c je dirai volontiers d'une si noble chevalerie, qu'il enleva l'assemblée tout entière. On était pris par le cœur. Durant huit jours il ne fut question que du discours d'Emile Ollivier. Il n'en faut pas tant pour remuer un peuple aussi vivement sensible à la loyauté et à l'éloquence. ”

“ On l'abordait avec irritation, on le quittait avec - la conviction que le mieux était de tout prendre en patience, l'erreur, le trouble, le désordre même, et que tout finirait par s'arranger sous un jeune homme si noble et si bienveillant. ”

“ Je n'oserais pas dire, selon l'expression d'un ancien philosophe, qu'il n'avait pas eu le temps d'apprendre à mépriser assez les hommes pour savoir l'art de les gouverner, je dirai simplement qu'il manquait de cette trempe sévère que donne seule une sérieuse pratique de la vie. ”

“ Vous, prenez garde seulement qu'on ne puisse dire plus tard : que dans une époque de révolution, au milieu de la France agitée, il s'est trouvé un jeune homme au cœur rempli d'amour et de dévouement qui est arrivé au milieu d'une ville éperdue et troublée; que ce jeune homme, au lieu de faire un usage despotique de ses pouvoirs illimités et d'abattre ceux qui alors étaienldes vaincus, a usé ses forces à prêcher la concorde, l'union, la fraternité, l'oubli des ressentiments, l'ordre, et cela, pendant trois longs mois! ”

“ Mais la France à tout jamais affranchie par la révolution de 89, la France prospère à un degré qui peut soutenir la .comparaison avec les époques les plus florissantes de l'histoire, maîtresse de la paix du monde, comblée de gloire à satiété, est dans une de ces situations où l'on ne livre pas les biens qu'on a aux hasards des perfectionnements qu'on peut désirer. ”

“ M. Emile Ollivier adore, je le sais, des Dieux plus cléments; il connaît pour la liberté des voies moins impies ; il ne croit pas qu'il puisse y avoir quelque force sérieuse, quelque puissance d'entraînement réellement redoutable, dans un parti dbnt personne n'ignore les secrets desseins et les convoitises vulgaires. Il ne s'arrête pas à ces ambitieux de dixième ordre dont l'ambition n'a pas même l'excuse d'une certaine grandeur. ”

“ Mon cher ami, me réponditil, l'honnêteté a une prise infaillible sur les âmes les plus cuirassées : donnez-nous d'honnêtes gens, et quant à moi, je ferai avec eux de la liberté et tout ce qu'on voudra. ”

“ Lettre à M. Charras, révélée par la Presse.
peuple, même au milieu de ses plus grandes erreurs.
Le peuple de Paris nomme MM. Jules Favre, Picard, Simon, Pages, Carnot, parce qu'ils répondent à son humeur, à ses traditions d'opposition, à ses instincts frondeurs. Mais il a aussi ses instincts généreux, honnêtes, chevaleresques, dont M. Emile Ollivier est une expression brillante, qui le domine et qui l'entraîne. Dites-lui que cela paraît bizarre et étrange de voir nommer ainsi tout ensemble des personnalités si contraires, il vous répondra que ces querelles de ménage ne le regardent point. ”

“ L'on voit qu'ils veulent être libres, et qu'ils ne savent pas être justes : M. Emile Ollivier, naturellement juste et droit, ne s'empêchait point d'ouvrir les yeux aux progrès accomplis par le goui vernement impérial, de convenir de l'existence et * de la clarté du soleil, de reconnaître les initiatives fécondes de l'empire, les grandes choses qu'il a fondées. ”

“ Comme il est gênant, chef déjà lui-même d'une troupe criarde qui le suit, je sais bien que s'il voulait on le ferait avocat-général. Mais il vise plus haut et ne veut d'ailleurs arriver qu'avec les siens.
Sa place n'empêcherait pas Eraste de crier, non plus qu' Alcindor, au contraire. Ils sont là, toute une génération, liés par la fraternité de l'âge et par une „ sorte de point d'honneur, qui cherchent leur place au soleil. Eh! dites-le donc, jeunes gens! Cela peut s'avouer, et pourquoi des hypocrisies?
Tu es jeune, rien n'est plus beau. Tu es ambi-
tieux, rien n'est plus permis. ”

“ Sous ce rapport, M. Emile Ollivier a fait une observation infiniment juste et que nos hommes d'Etat négligent trop, quand il a dit : Les nations nef se composent pas d'une séule générationElles se composent des générations successives qui se suivent et qui se remplacent. Or, la génération qui a voulu la chute de Louis-Philippe, celle qui a traversé les épreuves de la République, qui a assisté au coup d'Etat et à l'inauguration du régime impérial, elle disparaît ou elle se fatigue. ”

“ Ainsi agissaient les émigrés, lorsque au lieu de rester dans le pays, de se rendre aux assemblées, aux sections pour empêcher le triomphe des mauvais, ils allaient à l'étranger pour le rendre plus facile, afin que leur succès sortit de l'excès du mal. ”

“ Dans l'acte du gouvernement je ne vois pas seulement ce qui n'y est pas : le droit de réunion et le droit d'association ; je vois aussi ce qui y est : la liberté de coalition. Je ne me borne pas à critiquer ce qui me manque ; je remercie de ce qu'on me donne.
La noblesse de ces paroles, l'élévation de ces sentiments causèrent une sensation profonde et enlevèrent les suffrages de la majorité. La loi passa ”

“ Les-libéraux ont eu le tort grave de s'opposer à la transformation démocratique que subissent les sociétés modernes ; les démocrates ont eu tort de leur côté de vouloir que cette transformation s'opérât à l'aide des doctrines étroites et stériles du jacobinisme. ”

“ Voici que les peuples tressaillent, la Hongrie se réveille, l'Italie s'agite, la Pologne se lève. 0 tribuns, ô libérateurs, maîtres enfin de l'Etat, des canons et des armées, ô patriotes, le monde va donc vous connaître et voir de vos coups !
A cette époque-là, un jeune orateur tout enflammé s'écriait dans un banquet populaire : « Nos sœurs nous tendent leurs bras suppliants.
« Ecoutez les nationalités égorgées ! Partout le vent, CI la foudre, la tempête, le sang des morts crient « vers la France ! » ”

“ Il était clerc d'avoué, à peine inscrit sur le tableau des avocats de Paris, lorsque éclata-la révolution de Février. Démosthèncs, sans désemparer, mena son fils aux chefs de la république. Il entrait là comme chez lui, et tout le monde s'inclinait. On ne pouvait lui donner Paris; il était pris : on lui donna Marseille; Marseille pour .son fils, avec le titre de Commissaire général.
Le fils de Démosthènes arriva donc au pouvoir tout naturellement, par la vertu des quartiers répu-
blicains de son père. ”

“ « En entrant dans la vie publique, je me suis sérieusement recueilli et j'ai pris en moi-même l'engagement de n'avoir 'jamais pour guide et pour boussole que ma
conscience et la sainte lumière du devoir. Quand la popularité m'accompagnera dans cette voie, je bénirai Dieu d'avoir rendn mes efforts féconds. Quand la calomnie sera ma seule récompense, je ne dévierai pas davantage, car je* sais que derrière les accusateurs injustes, il y a les honnêtes gens dont l'estime est la meilleure et la plus sûre des popularités. » Il quitta Marseille le 13 juillet 1848. ”

“ Il arrivait dans , les départements des agitations expédiées toutes faites de Paris et, sur plus d'un point, les administrateurs les plus animés d'honnêtes intentions se virent condamnés à les ménager. Il y a des désordres qui sont la part du feu. Un pan de muraille livré à l'incendie, est souvent le moyen d'en arrêter les ravages. La main qui paraît nous livrer est parfois la main qui nous sauve. ”

“ Des personnes qui entrèrent firent diversion à ces épanchements, mais Louis Méry retiré dans une embrasure s'émerveillait : l'honnête Démosthènes, l'ancien marchand de nouveautés en ces lieux-mêmes; cet enfant Proconsul, tous deux au rang des nouveaux maîtres de la terre ; ces grandeurs inouïes, ces coups imprévus de la fortune, il n'en pouvait croire ses yeux. Un long jeune homme à la face pâle et mysr-
tique, qui se trouvait là, s'approcha de lui et lui dit tout bas : « Ceci est un Verbe! » Ah! vraiment, balbutia Louis Méry. Oui. ”

“ La parole autrefois était flottante, visant à l'ore rotondo; elle est devenue sobre, nerveuse, française. Il a appris à trouver le temps de faire court. Quant à l'homme, il se flatte que les événements fi'ont point modifié ses convictions. Il veut dire évidemment qu'il croit toujours à son idéal. Et cet idéal de sa jeunesse, il l'a depuis formulé luimême dans une circulaire aux électeurs de Toulon : Parmi nos belles fêtes du temps passé, vous rappelezvous le banquet du champ de Mars? ”