Édouard Aynard

“ Quelle est donc, en résumé, la bonne politique agricole ? Il y en a deux ; il faut choisir. L'une s'appuie exclusivement sur des droits qui dispensent de progrès et appauvrissent le consommateur ; l'autre, tout en admettant des droits modérés, met surtout sa confiance dans la science.
Je suis bien assuré que c'est la politique de ces agriculteurs éclairés du Comice agricole de Lyon et du Rhône. L'Agriculture du Rhône a su, dès les premiers moments, accepter tous les progrès. ”

“ Je vous ai dit qu'il y avait un autre dégrèvement ou remaniement d'impôt que, en toute prudence financière, on pouvait proposer à l'agriculture et qui possède cela d'excellent, de merveilleux, qu'il profitera en même temps à l'agriculture et aux autres. Je n'ai pas d'esprit de classe, de spécialité, je cherche toujours ce qui peut, par mesure légale, profiter à tout le monde. ”

“ La commission du budget, je vous le disais, propose de supprimer l'impôt sur le vin, en augmentant les licences et les droits sur l'alcool. Or, voilà que nous recommencerions, à propos des licences, la lutte avec nos amis du Nord. Si on augmente trop les licences, tous ces habitants du Nord, qui ont un débit par vingt-cinq habitants, vont s'opposera ce que cette loi aboutisse, parce que si le Nord ne produit pas de vin, par contre, il produit beaucoup de débitants : personnes respectables surtout au point de vue électoral. ”

“ Ce que j'ai vu de plus clair, c'est qu'au Parlement, ce sont ceux qui mettent volontiers la main sur leur coeur quand ils parlent de l'agriculture, qui se disent ses plus chauds amis, qui retardent la discussion de cette loi, parce que, quand il y aura une véritable représentation agricole en France, ils ne seront pas aussi sûrs de régenter l'opinion publique. ”

“ Ah ! c'est qu'il y a diverses sortes de syndicats agricoles. Il y en a de nombreuses variétés. Il y a des syndicats agricoles qui s'occupent de choses bien différentes — je ne parle pas des syndicats du Rhône, mais des syndicats qui se répandent sur la surface du pays — j'ai distingué au moins trois espèces do syndicats.
Le premier genre semble se livrer à une singulière culture, il paraît cultiver ce que j'appellerai une mauvaise herbe, qui ne doit pas avoir sa place dans l'agriculture, c'est la politique. ”

“ Quand on greffe de grandes lois sur le budget, on s'expose à ne pas faire de bonnes lois ou bien à ne pas aboutir. C'est le second cas qui se présentera probablement pour la réforme des boissons cherchée par la voie budgétaire : on n'aboutira pas.
Mais c'est une de ces réformes qui sont dans l'air, qui sont commandées par le sentiment public, par l'intérêt du consommateur aussi bien que par l'intérêt de l'agriculture. Comment faire cette réforme? ”

“ Si l'industrie a progressé c'est qu'elle a eu confiance dans la science et qu'elle s'est tenue constamment au courant des progrès de ses rivales ; si l'agriculture emploie les mêmes moyens, elle progressera de la même manière. ”

“ On faisait croire par exemple, que l'agriculture de la Beauce, qui est le grenier de la France pour le blé, avait les mêmes intérêts économiques que l'agriculture du Rhône qui est une agriculture de petits propriétaires,, éminemment divisée, qui va depuis l'horticulture, le maraîchage, les fruits et le vin jusqu'aux productions du fourrage, du blé et du bétail, mais en quantités qui ne lui permettent pas de s'alimenter par les propres forces de sa production. ”

“ Où il manque c'est lorsqu'on ne sait pas le faire fructifier. On aura beau créer sur le papier tous les Crédits agricoles possibles, si vous ne créez pas en même temps des agriculteurs connaissant les moyens de faire fructifier leurs terres, le crédit agricole n'existera pas ou sera ruineux pour celui qui l'accordera comme pour celui qui l'emploiera. L'usage du crédit agricole se lie étroitement à la question de l'enseignement agricole. Ce n'est que dans une agriculture instruite et avancée qu'on peut organiser le crédit. ”

“ Dans le Rhône, les associations et syndicats agricoles, qui sont conduits d'une manière libérale et sage, qui n'ont pas ces prétentions à l'autocratie qu'on observe autre part, ont très bien vu les avantages de la représentation agricole, et ce sont ceux qui les dirigent qui m'ont invité, en les termes les plus pressants, à chercher tous les moyens de hâter les discussions de la loi qui établirait cette représentation. ”

“ Quand ces Messieurs vinrent à Lyon, nous leur dîmes — comme dans la fable, — il faut montrer patte blanche, ou nous n'ouvrirons pas, c'est-à-dire que nous voulûmes à Lyon, nous assurer qu'ils étaient libéraux en matière économique. Ils nous répondirent, presque avec indignation, qu'il n'y avait que des libéraux clans la Société des Agriculteurs de France, et maintenantlesmêmes hommes professent ardemment les opinions les plus opposées. Il ne faut point s'en étonner, il ne faut trouver dans ces contradictions, que matière à professer un peu d'indulgence les uns envers les autres. ”

“ Les intérêts du Nord, et ceux du Centre de la France qui produisent
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le blé dont le Midi se nourrit en partie ne sont pas les mêmes ; il y a dans l'agriculture nationale, la même diversité d'intérêts que dans l'industrie, nous devons y trouver des intérêts qui ne sont point uniformes et on ne saurait courber tous les agriculteurs sous la même opinion absolue. Il faut d'autant plus se défier de l'absolu, en cela comme en tout autre chose, que le temps n'est pas éloigné de nous où les libres-échangistes formaient la majorité dans l'opinion agricole. ”

“ Il y a donc, non seulement une agriculture qui est plus favorisée que la vôtre, mais il y a encore une industrie, qui n'est pas celle de nos régions, qui est favorisée à vos dépens et aux dépens de nos propres industries. ”

“ Vous n'êtes pas, vous qui avez livré un magnifique combat contre les plus terribles fléaux, comme ces Champenois qui s'insurgent parce qu'on veut traiter les vignes contre le phylloxéra, comme ces Tourangeaux qui ne veulent point employer le sulfate de cuivre contre le mildew. ”

“ Le cultivateur sera content parce qu'il vendra son vin plus cher et le consommateur aussi, parce qu'il partagera le bénéfice avec le cultivateur.
Je m'excuse, Messieurs, de m'être livré, à une dissertation financière très ardue, mais je dois encore ajouter que pour que le projet aboutisse, il faut absolument l'accord de l'Etat et des villes, car si l'Etat seul dégrevait et si les villes maintenaient les droits actuels d'octroi, — ainsi à Paris, le prix d'entrée d'une pièce de vin représente la valeur du vin, — la réforme échouerait, les intermédiaires seuls en profiteraient. ”

“ Lorsqu'un malheureux père de famille meurt après avoir travaillé avec l'ardeur et la constance d'un agriculteur français, s'il laisse une maison ou un champ en héritage à ses enfants, si cet homme a créé, pour le bien du pays, une nombreuse famille, son pauvre héritage peut disparaître dans le partage légal des immeubles. ”

“ On prononce ce mot volontiers pendant la lutte électorale où les promesses comptent peu et ne coûtent guère ; mais des hommes qui se respectent, qui ont le souci des affaires publiques, ne doivent parler qu'avec crainte du mot de dégrèvement, parce qu'il entraîne de grands maux quand il est mal opéré, et on ne serait pas bien avancé si après avoir effectué un dégrèvement intempestif on était obligé de recourir à de nouveaux impôts. ”

“ Quels autres moyens pourraient encore aider au développement de l'agriculture? c'est l'association sous diverses formes, c'est aussi la Représentation agricole.
Messieurs, vous avez déjà fait de grands progrès au point de vue de l'Association. — Je suis un vieil ami des Associations agricoles. ”

“ Il nous plaît à nous d'être en République, il plaît à d'autres de rester comme ils sont. Nous montrons par nos rapprochements actuels que nous savons l'accepter.
La modération dont je parlais tout à l'heure, cette réserve au point de vue de nos relations extérieures, a forcé, je le répète, la confiance dos peuples, et nous assistons en ce moment, qui aura un lendemain, à un spectacle, fortifiant. ”

“ Vos intérêts à vous, sont ceux de cette grande ville qui a besoin de la liberté, non seulement pour son industrie principale de la soierie, mais encore pour toutes ces nombreuses et grandes industries accessoires : constructions mécaniques, pâtes alimentaires, produits chimiques, mégisseries, tanneries, qui, par un phénomène unique, constituent un vaste ensemble de travailleurs industriels vivant tous en grande partie de l'exportation. ”

“ Si on ne peut parler encore de dégrèvements, le mot est impropre, on peut parler au moins de remaniements d'impôts qui seraient à l'avantage de l'agriculture.
Ces réformes d'impôts pourraient s'opérer sur deux points : sur les droits de partage dans les
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petites successions et sur les boissons dites hygiéniques, c'est-à-dire principalement sur le vin. Il est absolument scandaleux que dans une démocratie on laisse subsister des lois qui dépouillent vraiment le petit cultivateur lorsqu'il fait une succession, un héritage; ces lois permettent la ruine de la petite propriété. ”

“ Il faut donc en tenir compte, on fera une campagne pour compromettre cette réforme ; il ne faut pas trop demander au débitant afin qu'il accepte une réforme, bienfaisante aussi pour lui parce qu'elle
supprimerait le droit de détail et les vexations de l'exercice, et il ne faut pas trop demander à l'alcool dans un sentiment de prévoyance. Ce qu'on leur concéderait sur les demandes de la Commission du budget, on peut heureusement le retrouver ailleurs et arriver au même résultat. ”

“ C'est le dégrèvement du vin. C'est la fameuse réforme de l'impôt des boissons.
Eh bien ! cette réforme est dès à présent proposée par le budget de 1892. Je m'empresse de vous dire,
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Messieurs, ne sachant pas faire naître de vaines espérances, qu'elle n'aboutira pas avec le budget ; du moins c'est ma conviction.
Il est mauvais de proposer de grandes réformes à propos du budget. Le budget c'est une loi de finance, c'est la règle à établir pour nos recettes et nos dépenses, ce n'est point le moyen de bâcler d'autres lois à la hâte. ”

“ Lors de la discussion de la loi sur les syndicats professionnels j'ai apporté l'exemple de vos syndicats agricoles mixtes, et j'ai dit qu'on ne saurait en trouver de plus beau. J'en ai parlé dans la discussion générale des lois de douane avec la même sympathie. ”

“ Le second genre, c'est un genre mixte, c'est-àdire où l'on fait beaucoup et parfois trop de choses. Par leur extension ils rendent des services à leurs membres, mais enfin eux aussi s'occupent trop des affaires générales et étendent trop leur sphère d'action ; ils risquent d'y trouver l'impuissance. ”

“ Ces grands industriels du Nord et de l'Est, qui paraissent tant aimer l'agriculture, sont ceux qui autrefois trouvaient très bon qu'on protégeât leurs produits et qu'on ne protégeât pas l'agriculture qui devait leur livrer leurs denrées à bon marché et acheter cher leurs objets fabriqués. Maintenant on veut rétablir l'équilibre; mais n'oubliez pas, Messieurs ”