Coutarnoux

“ Bien que le secrétaire de la visite de 1698 donne des éloges à la petite église, la vue cependant se trouvait choquée de rencontrer, en guise de voûte, un plancher de bois, soutenu par des poutres transversales. Cet état de choses ne devait pas durer indéfiniment avec des gens de foi, comme ceux de Coutarnoux. Une paroisse religieuse souffre, rougit de sentir Dieu mal logé, et des demeures humaines écraser de leur opulence l'humble maison, du Seigneur. L'Indien, le Mahométan saisiraient cette inconvenance. Qu'on se rappelle leurs
pagodes ou leurs mosquées. ”

“ La garde nationale se rattachait aux troupes de ligne. A l'Assemblée cantonale du 20 septembre 1792, à l'Isle, Coutarnoux s'inscrivit pour 50 piques; Dissangis, pour 40 ; Provency, pour 80 ; Sainte-Colombe, pour 80 ; l'Isle, pour 200, etc. Total. 560. Le serrurier-taillandier Le Trouble demandait 10 livres pour chaque pique à livrer. Ce chiffre parut exorbitant et l'enchère fut laissée à Nicolas Mion, de Chatel-Gérard, à raison de 5 livres la pique (Arch. de l'Isle) .
CHAPITRE XXI Curés
1. — Coutarnoux n'est paroisse que depuis le commencement de ce siècle. ”

“ C'en est assez pour que ces modestes particularités méritent d'être mentionnées, d'autant plus que certaines d'entre elles n'existeront plus dans un avenir prochain.
1. — LE PREMIER CARACTÈRE TYPIQUE DU VILLAGE EST CELUI DES PORTAILS PLEIN CINTRE ET EN BELLES PIERRES DE TAILLE.
Un voyageur, à qui la plus grande partie des communes du département sont connues, qualifie Coutarnoux « de pays aux portails ». — C'est vrai ; nulle part on n'en rencontre un si grand nombre, sur une surface si restreinte. ”

“ Encore actuellement, ce petit bourg, composé d'une dizaine de maisons s'appelle le bourg des Goix. — Les fortifications de Coutarnoux l'enclavèrent dans leur enceinte, et la porte d'entrée de ce côté s'appellait la porte des Goix. Au jour de danger, la tour des Goix
servait de guet.
5. — Les Procureurs de l'Isle prélevaient certains droits sur Coutarnoux : les six deniers tournois à propos du droit de forestage (Chap. IV) ; des droits d'avoine et de tierce, sur les terres défrichées de l'ancienne forêt (Ch.-XVII) .
Le temps que cette famille conserva sa charge n'offre rien de vulgaire. ”

“ Détruire, eu général, n'est pas difficile ; demandez-le aux enfants. Détruire le mal, c'est autre chose.
En vain Henri Minard, bourgeois de Coutarnoux et dont le père était maire d'Annay-la-Côte (1) , homme judicieux, croyant et courageux, procureur syndic de la paroisse, mais pas actuellement maire, malheureusement, protesta au nom de sa foi, et au nom des Goix disparus du village, contre la destruction d'un monument de famille. ”

“ Un Philippe Naulot, de Coutarnoux, signe un acte, en 1427, avec des Breuillard, de Moutomble, et des Boulmier, de Dissangis (E. Petit, Notice sur l'Isle) .
Les Gagneau, Delacour, Boulmier, Barrey, Lorotte, Boursier (1) , Perrève, Jové, Collin, signalés au registre de l'état civil, aux XVIIe et XIIIe siècles, comptent encore des représentants au village.
D'autres ne survivent plus que dans les pays d'alentour : les Davout, Jarry, Garnier, Vernet, Genet, Gourdault, Piault, Pregermain, Calmeau, Grillot. ”

“ En 1681, on voit un M. Chausson administrer Voutenay (1) , Lucy-le-Bois, Thory, Coutarnoux, Dissangis et Massangis, et apparaître seulement à jours fixes, deux fois par mois, par exemple, pour rendre la justice, et surveiller les comptes de la seigneurie. Une vieille femme, chargée de prendre soin des appartements, meurt dans le Vieux-Château (Arch. de Dissangis) . En 1690, c'est un nommé Pierre Barbe, qui monte de l'Isle résider à Coutarnoux, en qualité de procureur fiscal et de justicier de Loménie de Brienne, abbé de Saint-Germain d'Auxerre (Arch. de l'Isle) . ”

“ Le capitaine, sommé d'ouvrir les portes, n'aura point voulu, par un sentiment de pudeur, les ouvrir de plein gré, malgré l'aspect des troupes qui montaient et montaient toujours de la vallée. Alors les royalistes joyeux d'épouvanter de loin les défenseurs de Pré et de réduire ceux de Coutarnoux, de diriger une batterie contre nos faibles murailles. Une brèche ne tarda pas à être, faite et les soldats n'eurent pas besoin de faire un détour pour entrer. Il est probable qu'il n'y eut pas de sang répandu, et que tout l'exploit se borna à un petit renversement de murailles et à une capitulation. ”

“ Il desservit quatorze ans Dissangis, concurremment avec Coutarnoux ; il fut obligé, en 1896, de se déporter de son binage, tant il s'était fatigué. Le malheur des temps ayant fait tomber la population à moins de 220 âmes, l'abbé Tissier s'en alla pour devenir curé de Saint-Germain-des-Champs, après un ministère à Coutarnoux de vingt-un ans (1875-1896) . Si Coutarnoux fût resté ce qu'il était vingt ans auparavant, son pasteur n'eût pu consentir à le quitter.
CHAPITRE XXII Anciennes familles
Nous sommes tous d'une famille très ancienne, et même aussi ancienne pour les uns que pour les autres. ”

“ Les habitants du plateau ne laissèrent point sommeiller l'entreprise. La foi unie à un sentiment d'amour-propre, excusable ici, ne les fit reculer devant aucun sacrifice. Les Sainte-Maure se chargèrent du choeur, bien qu'ils ne fussent nullement alors les seigneurs de Coutarnoux ; les Goix, de la cha¬
pelle qui porte encore leur nom, se réservant les uns et les autres un lieu de sépulture dans la partie de l'église par eux construite (Arch. de Cout) ; les habitants, représentés par le syndic, concoururent à l'édification de la nef et du clocher. ”

“ Jusqu'au xive siècle, ce sont les pierres, et c'est déjà quelque chose, qui se rendent témoignage à elles-mêmes, par leur grain, leur ton, leurs fossiles ; mais à partir du XVe siècle, les monuments écrits surgissent pour déposer en faveur de nos carrières. Ainsi, les cahiers des dépenses de la ville d'Avallon relatent que, de 1438 à 1490, les commandes aux ouvriers de Coutarnoux se succédèrent sans relâche. ”

“ L'altitude est de 283 mètres. Une rampe presque continue descend à Dissangis et jusqu'à la rivière, dont l'eau coule à 48 mètres plus bas que Coutarnoux.
Tout élevé qu'il est, notre plateau se voit à son tour commandé par un hémicycle d'autres plateaux, où l'oeil se heurte à des forêts. C'est, de l'ouest au nord, la crête mamelonnée de la forêt d'Hervaux, dont l'altitude maxima (de 337 à 346 mètres) dérobe aux regards différents hameaux de Joux-la- Ville; ce sont, du nord à l'est, à cinq ou six kilomètres, les sommets étagés et boisés de Civry, d'Annoux, etc. ”

“ Nous ne valons pas les Borussiens. Craignons les Borussiens et autres peuples non abâtardis. Avec le défaut de natalité, où trouver de quoi s'assimiler les colonies et même défendre la patrie? L'autre cause est une émigration vraiment excessive. Quand on songe qu'en vingt ans, quatre-vingts jeunes garçons ou jeunes filles ont quitté Coutarnoux ! La banlieue de Paris surtout regorge d'individus originaires de nos localités. Comme les anneaux d'une même chaîne, les anciens appellent les nouveaux, et même de vieux parents, pour ne point rester seuls, vont rejoindre leurs enfants. ”

“ Et nous, Jehan de Chalon, donnons, octroyons, élargissons à toujours, sans fin réellement, lesdits usages, vains pâturages, franchises et libertés susdites, aux habitants de notre terre de
l'Isle, et aux religieux de Saint-Germain et à leurs dits hommes, femmes, habitant et résidant à Coutarnoux, Dissangis, et Massangis, tenant et faisant feu, et seront tenus de payer chaque année, le jour de la Saint-Etienne, à nous Jehan de Chalon, sire de l'Isle, ou à nos successeurs, la somme de dix deniers tournois (1) de forestage, les religieux ne payant que cinq deniers. ”

“ C'est l'image de la vie avec sonbruit, son éclat d'un jour et sa rapidité. De leur côté, ces horizons relativement larges sont bien restreints, comparés à ceux de la pensée.
3. — SOMMET LE PLUS ÉLEVÉ DU CANTON DE L'ISLE.
Ce sommet avoisine le chemin de Coutarnoux au faubourg de Joux, au sortir de la forêt d'Hervaux, 338m. C'est moins que le Montmartre, 358m, et surtout que le point culminant du département, près Quarré, 609m. ”

“ Cette date, relatée dans l'abbé Breuillard et les archives de Dissangis, se lisait sur une grande dalle commémorative, enclavée dans la chapelle des Goix, et utilisée en 1875. Elle portait en inscription : cette chapelle a été érigée en 1522.
2. — Avant cette époque, Coutarnoux n'avait point d'église. Le petit oratoire des religieux n'admettait que des familiers : fermiers ou employés. Le gros de la population était obligé de descendre à Dissangis pour les offices, les sacrements, les inhumations, à partir peut-être du VIIIe siècle. ”

“ Dans l'espace de onze siècles, Coutarnoux
(1) Le nom des Sainte-Maure s'est éteint voilà quelques années à peine, en 1887.
avait donc appartenu à cinq seigneurs : les rois, les abbés de Saint-Germain, pendant mille ans, les seigneurs de l'Isle, les Sainte-Maure d'Origny et de nouveau les seigneurs de l'Isle. Gomme Bertier se trouve le dernier seigneur de notre bourgade (il l'était aussi de Lucy-le-Bois) , et que sa mémoire a été très décriée, un mot sur sa fin tragique et les calomnies qui l'ont amenée. ”

“ En 1374 un Davout se trouvait seigneur de Prey, d'Etaules, de Lucy-le-Bois.
Eustache de Soret, seigneur de Grand-Champ, allié aux Goix, demeurait au bourg des Goix (Arch. de Diss., XVIIe siècle) . Au milieu du xixe siècle, M. de Saillant, capitaine retraité, originaire des Ardennes, résidait à Coutarnoux, pays natal de son épouse.
Je regrette la disparition de tous ces gentilshommes chrétiens. La religion, les bonnes manières d'une localité, gagnent à la présence de personnages influents, quand ils sont affables et bien pensants. ”

“ Les autres abbés commendataires la négligèrent, et moins d'un siècle plus tard, sous les régisseurs laïcs, privés du reste des ressources suffisantes, les toits commencèrent à fléchir, les murs à se déformer. Au XIIIe siècle, beaucoup de maisons appartenant à l'ordre se trouvaient en pitoyable état. On vendit plusieurs seigneuries pour secourir et sauver les autres. Celle de Coutarnoux, convoitée depuis des siècles par les seigneurs de l'Isle, tracassée parleurs fermiers, fut cédée (Ch. XVI)
(1) Voutenay, sauf certaines terres, appartenait aux abbés de Vézelay. ”

“ On voit qu'il n'est pas difficile à l'affabilité, à la bonté et à la simplicité de se rendre populaires (1) .
8. — Seize ans plus tard (1788) , Cécile de Sainte-Maure, préférant ses autres seigneuries au château isolé d'Origny, malgré la beauté du site, cède sa terre d'Origny, de Pré, et ses acquisitions récentes, de Sainte-Colombe et de Coutarnoux, au même François Bertier, seigneur de l'Isle, au prix de 500,000 livres. La Révolution survenue l'année suivante arrêta le transfert à d'autres seigneurs. ”

“ Nombre d'autres membres de la même famille reposent également dans l'ancien choeur (Arch. de Coutar.) . Les Sainte-Maure aimaient à venir aux offices à Coutarnoux, à faire bénir leurs mariages dans une église dont ils avaient appuyé l'érection, comme plus à portée de leur demeure. La nef fut réservée aux fidèles, moyennant une rétribution pour la fabrique (Arch.) .
Mais une ordonnance de Louis XVI (en 1776) interdit les inhumations dans les églises, chapelles publiques et particulières, excepté pour les évêques, les fondateurs et quelques autres. ”

“ CIMETIÈRE GALLO-MÉROVINGIEN.
De nombreux débris de squelettes humains, de crânes furent trouvés, au début de ce siècle, dans les fondations creusées pour asseoir les granges et autres maisons situées au sud-ouest du porche de l'église. Quelle époque assigner à ce lieu de sépulture ? J'avoue ne le savoir pas. Cependant, l'époque antérieure au VIIIe siècle me semble plausible. Sous les derniers Mérovingiens, Coutarnoux ne manquait pas d'habitants, puisque Charles Martel leur accorde de nombreux privilèges (ch. Ier) ”

“ Une plaque signale plusieurs tombes, comme provenant de Champ-Rotard, territoire de Coutarnoux. Quant au chemin suivi de nos carrières à Avallon, il existe encore : c'est le vieux chemin qui part de Champ-Rotard, gagne les Chagniats en ligne oblique, puis Thory, Lucy-le-Bois, villages très anciens, et Avallon non moins antique. D'Avallon, il était facile d'atteindre Quarrè. ”

“ A coup sûr, nos murailles ne ressemblent guère à celles de Sens, de Vèzelay, des châteaux forts ou même d'une petite ville ordinaire. Coutarnoux n'était rien moins que tout cela, et ses fortifications furent en harmonie avec son obscurité. Sur l'ordre des abbés de Saint-Germain d'Auxerre et des seigneurs de l'Isle, des fondations assez profondes furent creusées tout autour du village, ainsi qu'un fossé de deux mètres de profon¬
deur en certains endroits, et large en proportion. ”

“ Ce dépit fut cependant peu de chose en comparaison de celui qui s'accumula dans les coeurs au XVIIe siècle, quand plusieurs successeurs de M. de la Platière redescendirent habiter Dissangis et que les offices des dimanches et fêtes cessèrent à Goutarnoux (ch. XXI) . Pendant une soixantaine d'années et plus, notre église ressembla à une veuve, et les habitants, malgré leurs protestations et leurs procès, durent se résigner à vivre d'espérances.
3. — Enfin, en 1698, Coutarnoux obtint d'avoir un
vicaire résidant, à peu près indépendant des curés de. ”

“ Il céda, par son testament, son manoir de Kerméno à son plus jeune fils, c’est-à-dire au docteur.
Quelque temps après, comme il s’ennuyait d’être seul, malgré toute sa science, Coathalec dit un jour à son valet d’écurie, qui était aussi son ami :
— Je veux me marier.
Et comme il faisait à peu près tout ce qu’il voulait, toutes les nuits, il s’élevait en l’air et allait, par ce chemin, faire sa cour à la fille du roi d’Angleterre. Son valet d’écurie l’accompagnait. Dans le trajet, ils passaient par-dessus le manoir d’un autre docteur, très savant aussi, nommé le docteur Coatarstang. ”