Ceutrons

“ Il paraît que les Ceutrons, malgré quatre siècles d'asservissement sous la domination romaine et malgré de pressantes sollicitations pour leur faire adorer les dieux de Rome, conservèrent leurs anciennes croyances et en pratiquèrent les rites jusque même après le départ des Romains. Ce qu'il y a de certain, c'est que
parmi les populations gauloises, celles de nos Alpes furent des dernières à accepter le christianisme. ”

“ Ces intéressantes citations sont une indication à peu près certaine que les dieux des Ceutrons étaient des dieux celtiques, puisque les Ceutrons étaient très probablement une petite tribu détachée des Gaulois du versant méditerranéen habitant la rive gauche du Rhône, lesquels étaient celto-ligures.
Les mœurs, les coutumes, les institutions, les lois se modifient et changent avec le progrès incessant de la civilisation. Nous ne pourrions vivre comme nos ancêtres, et nos arrières petitsenfants ne pourront se gouverner comme nous. ”

“ Par conséquent, toutes les améliorations, tous les progrès réalisés dans tous les éléments ciul constituent la vie sociale chez les Ceutrons de- puis leur soumission sont l'œuvre des Romains, La haute administration romaine, les familles riches faisant partie du sénat municipal, les prêtres, tous les autres fonctionnaires et les employés subalternes : commis de bureaux comptables, secrétaires, récolteurs des impôts etc., résidaient dans le chef-lieu de la province ou cité, civitas des Ceutrons qui fut, croyons- nous, tantôt Darentasia ou Darantasia et tantôt Axima. ”

“ Des habitudes de nos pères restent en nous malgré les transformations sociales et les révolutions politiques. Les souvenirs anciens ne s'effacent qu'après une longue suite de siècles et un grand progrès de l'intelligence humaine.
La religion des Ceutrons, dans ces temps reculés, n'était qu'une tradition obscure qui se transmettait d'une génération à l'autre. ”

“ Vivant isolés dans leurs montagnes peu accessibles, couvertes en partie d'épaisses forêts vierges, n'ayant que peu de relations avec les peuplades voisines, les Ceutrons durent conserver presque intactes, pendant bien longtemps, leurs mœurs primitives. ”

“ INTRODUCTION
- Les Ceutrons, pendant les temps préhistoriques sont peu connus. Ils formaient la peuplade de ces vaillants montagnards des Alpes Graies qui, en 696 de Rome, avec les Graïo- cèles et les Caturiges, leurs alliés, disposant comme eux de peu de combattants, ont osé se mesurer avec cinq légions romaines (30.000 hommes) commandées par César lorsqu'il voulut arrêter l'exode des Helvètes se rendant chez les Santons. Leur histoire ne peut être esquissée qu'au moyen de leurs rares monlments qui ont subsisté jusqu'à notre époque.
Ces monuments sont des mégalithes et des sépultures. ”

“ Quelques archéologues voyant un u là où peut-être il n'y a qu'un n, traduisent ce mot par Ceutrons, tandis que d'autres maintiennent la vieille ortographe de Centrons. Dans ce cas, les combattants, agissant comme des aveugles, semblent ignorer que les lettres n et u permutent fréquemment dans la plupart des langues. Ces mêmes combattants paraissent ignorer aussi que les noms de Centrons et de Ceutrons étaient employés l'un
pour l'autre dans les siècles passés. ”

“ On ignore même si ces localités habitées sans doute à l'époque de la donation, existaient avant la conquête du pays des Ceutrons par les Romains. Il est probable que, du temps de l'indépendance des Ceutrons, les val lées, pour la plupart élevées où furent plus tard construites .ces habitations, étaient boisées, incultes, remplies de fauves, et partant inhabitables. Il parait vraisemblable que ces liet" déserts n'auront été habités que depuis la conquête romaine. ”

“ L'un des plus grands bienfaits pour les Ceutrons de l'âge des métaux fut la diffusion du commerce qui résulta de leur emploi et qui leur procura les moyens de se livrer à l'agriculture, à l'exemple de peuplades vivant dans les plaines situées aux pieds des Alpes, qui les avaient précédé dans cet art. L'agriculture fixa les Ceutrons sur le sol, les rapprocha et donna naissance à des vici, villages. ”

“ Jupiter, le dieu suprême, le père et le maître des dieux et des hommes, le dieu des hôtes, des amis, du foyer, des éclairs, du tonnerre, des nuées, des serments, le protecteur de l'amitié paraît avoir été honoré chez les Ceutrons qui, d'après la tradition, concentraient en lui
toutes les attributions divines, bonnes ou mauvaises. Son culte semble avoir subsisté chez eux, sous des noms divers, jusqu'à l'avènement du christianisme.
Le nom du dieu des dieux est le seul de celui des divinités du paganisme qui soit resté de père en fils, jusqu'à nos jours, dans la mémoire de nos paysans. ”

“ Le choix des Romains du dieu Pan dans Ie pays des Ceutrons répondant si bien aux attributions de cette divinité, a eu pour but, probablement, de le mettre sous sa protection pour qu'il le préservât des accidents des contrées alpestres et d'attirer les indigènes, absolument adonnés à la vie pastorale, dans le temple de ce dieu des montagnes qui pouvait exaucer tous leurs vœux. ”

“ Leur vénération s'adresse surtout, chez les Ceutrons, aux « déesses mères» à la « mère des dieux », (matres, matronae, matronis) divinités protectrices des moissons, comme l'indique l'inscription de la Côte d'Aime et celle de Moûtiers, dont nous avons parlé ci-devant. Ils honoraient aussi le dieu Pan, qui présidait aux troupeaux et aux pâturages.
Rome avait identifié les « déesses mères » avec
les Parques. ”

“ Le temple n'était pas à l'usage seulement des habitants de la ville; ceux des environs s'y ren- daient aussi. Faustinus, procurateur des Ceutrons, et sa famille qui, d'après la légende, venaient d'Axima célébrer au temple de Daf&n' tasia les Lupercales en l'honneur du dieu pan, que l'on croit avoir été aussi une des divinités des Ceutrons, en sont une preuve. Des voyageurs s'y acquittaient aussi de vœux envers les divinités et y déposaient des offrandes, des inscrip tions commémoratives, des ex-voto, comme celui ci-dessus du marchand Romanius. ”

“ Chez les nations où la civilisation n'a pénétré qu'après une longue suite de siècles, les croyances primitives s'y sont maintenues jusqu'à des temps bien peu éloignés des nôtres. On en trouve même encore aujourd'hui des restes chez les populations rurales dont la raison est insuffisamment éclairée.
Une coutume qui subsiste encore dans nos montagnes, dont nous avons été maintes fois témoin, nous autorise à penser que le souvenir du culte du soleil par les Ceutrons s'est perpétué jusqu'à nos jours. ”

“ Lors même qu'une exception aurait été faite en faveur des Ceutrons auxquelsparaît-il, on aurait laissé la propriété de leurs terres, il est certain que, comme nous l'avons vu et pour les raisons que nous avons expliquées, ils ont été obligés de les vendre à de riches étrangers, qui devinrent possesseurs de grands domaines.
Il ne paraît pas douteux qu'une nombreuse population romaine n'ait suivi les légions victorieuses et qu'elle ne se soit implantée dans le pays des Ceutrons. Les populations rurales, gê- nées par les nouveaux venus — qui se condui- ”

“ Les Ceutrons furent, au début de leur occupation, chasseurs et pêcheurs ; ils se nourrirent uniquement de gibier et de poissons, de glands et de faines. Mais, pour que des groupes d'hommes puissent vivre de ces produits, il faut que le pays qu'ils habitent soit bien vaste. Le chamois, le bouquetin, la marmotte, le lièvre, la gélinotte et la perdrix (1) étaient très nombreux dans les Alpes Graies. Mais, la population augmentant, il arriva un moment où le gibier, à force d'en abattre, diminua et qu'il devint insuffisant pour l'alimentation des habitants, ce qui les obligea à se faire pasteurs. ”

“ Après la découverte des métaux et l'usage, chez eux, dés outils qu'ils leur procurèrent, et leur permettaient de se livrer à l'agriculture et d'exploiter des minerais et du sel, la situation matérielle des Ceutrons s'améliora considérablement. Leur commerce prit quelque développement. Leur civilisation gagna au contact des
peuplades plus avancées avec lesquelles ils * vaient des rapports commerciaux déjà un peu Irnportants. ”

“ Dès l'entrée des métaux dans le midi de la Gaule, la civilisation a fait des progrès notables chez les Ceutrons, comme va nous le montrer le développement de son état social en ses nombreuses manifestations. ”

“ Il y avait certainement à Bergintrum une mutation pour relais des nombreux chevaux destinés au transport des dépêches et des marchandises à travers le Petit-Saint-Bernard.
Nous avons vu, en parlant de la voie romaine, qu'une inscription de Bourg-Saint-Maurice nous apprend que les torrents débordés avaient causé de graves dégâts dans le pays des Ceutrons, et que l'empereur Lucius Verus avait fait « réparer de ses deniers les routes et relever les ponts, les temples et les bains». ”

“ L'état de civilisation des Ceutrons dans ces temps reculés, encore si obscurs pour nous, était sans doute celui des peuplades qu'ils venaient de quitter, qui était celui de la transition entre l'âge de la pierre polie et celui du bronze.Cet état social, peu développé encore, pas très éloigné de l'état demi-sauvage pour les peuplades des Alpes, mérite à peine le nom de civilisation. ”

“ Les Ceutrons parlaient la langue celtique.
Beaucoup de mots de cet idiome sont parvenus jusqu'à nous, enveloppés dans le patois de nos populations rurales.
DEUXIÈME DIVISION Age du Bronze et commencement de celui du Fer
ÉTAT SOCIAL DES CEUTRONS I. Préliminaires. — II. Habitation. — III. Industrie et commerce: hachettes, poignards, - objets de luxe dans les tombeaux et leur provenance, exploitation et commerce de minerais et de sel. IV. Agriculture. - V. Religion. — VI. Culte des morts. ”

“ L’antique Allobrogie, ayant été détachée de la province Narbonnaise par les empereurs Galba et Vespasien, forma une nouvelle province, appelée Viennoise, laquelle s’étendait jusqu’au cœur du pays des Ceutrons. ”

“ L'agriculture, cette féconde mère nourricière du genre humain, fit faire un grand pas sous tous les rapports à la civilisation chez les Ceutrons, presque naissante chez eux. Elle améliora leur existence sous tous les rapports. ”

“ Nous ne connaissons ni la religion ni les rites des anciens Ceutrons. Mais les légendes que nos grands-pères nous ont racontées et qu'ils tenaient de leurs ancêtres remontent à un temps très éloigné, expriment les idées et les croyances des âges antiques.
Si nous nous examinons de près, nous recon-
naissons facilement que parmi les choses que nous pratiquons, beaucoup ne répondent plus à notre époque, à notre intelligence, à notre état social et remontent à des temps bien antérieurs à ceux actuels. ”

“ La civilisation de l'âge du bronze en Gaule s'y manifesta par les conséquences des arts, de l'industrie, du commerce qu'elle y apporta avec elle. Cette civilisation fit pénétrer en Gaule des armes, des ustensiles, des bijoux, des céréales, etc., qui modifièrent profondément son état social.
Elle fit bien plus, elle y introduisit une race supérieure qui se mélangea avec l'ancienne.
Depuis cette époque, le type humain chez les Ceutrons provenait de races diverses, comme l'analyse des crânes du cimetière de Saint-Jeande-Belleville et celle de beaucoup d'autres nous l'ont démontré. ”

“ VI, en parlant de la conquête des Salasses par Auguste dit : « Aujourd'hui toute la contrée environnante (d'AugustaPrœtoria-Aoste) jusqu'aux cols les plus élevés des Alpes se trouve absolument pacifiée. » Les cols les plus élevés des Alpes entre le pays des Ceutrons et celui des Salasses, sont ceux du Grand et du Petit-Saint-Bernard. ”

“ Cette pénible, assujétissante et humiliante situation fut celle des Ceutrons authocthones, tous Petits propriétaires qui,succombant sous le poids e trop lourds impôts, furent contraints à vendre eUrs terres et leur liberté. Comme il devait leur être pénible de voir entrer en maître, dans une maison qui fut la leur, un homme souvent étrangr, pour inspecter, contrôler les fruits de leurs Penibles travaux et s'en approprier une grande Part ! ”

“ L'on fabriquait déjà à cette époque des étoffes avec du lin indigène, poussant spontanément dans le bassin de la Méditerranée, ou avec la seconde écorce de certains arbres, comme celle du tilleul, par exemple ; mais ces étoffes, bien rares encore, devaient être peu en usage chez les Ceutrons, qui ne pouvaient les obtenir que par un commerce d'échange, l'industrie du tis sage ne s'exerçant pas encore chez eux.
IV. - PIERRES POLIES
La Tarentaise n'est pas riche en pierres polies.
Je n'ai vu, jusqu'à ce jour, qu'une seule hache polie authentiquement recueillie en Tarentaise. ”

“ ETAT DES CEUTRONS SOUS LES ROMAINS..
I. La Civitas ou petite province des Ceutrons.
— II. Condition des Ceutrons. — III. Administration procuratorienne. — IV. Municipalités. — V. Service militaire. — VI. Impôts. — VII. Organisation sociale: Propriétés, Villes, Darentasia, Axima, Bergintrum Salins, Centron, Obilonna, Ad Publicanos, centres divers. — VIII. Religion. — IX. Culte des morts. ”

“ Plus tard, l'intelligence des hommes se développa, l'idée d'un principe invisible naquit en eux.
Plus tard encore, les anciennes croyances dis Parurent et furent remplacées par d'autres nees du progrès de l'esprit humain, qui suit la marche incessante de la science.
VIII. — CULTE DES MORTS es Ceutrons, comme les autres tribus de la lllerne époque de la période néolithique, avaient déjà un grand respect pour les morts. ”

“ Il est à une altitude de 2186 mètres.
Cet intéressant monument, construit à peu près sur la ligne qui séparait le pays des Ceutrons de celui des Salasses leur était probablement commun. Nous savons, comme nous l'expliquerons plus loin, que ces deux peuplades étaient alliées pour la commune défense de leur pays. Peut-être que ce terrain, clos par de petits menhirs était sacré et que les chefs des deux Peuplades s'y réunissaient pour délibérer sur les moyens de défense de leurs territoires lorsqu'ils
étaient menacés d'un envahissement par des peu- ples étrangers. ”