Saint Savinien

“ Quiconque ne m'aime pas plus que son père, plus que sa mère. celui-là n'est pas digne de moi. — Car, si vous le connaissiez ce Dieu-là, les deux vierges qui, pour Iiii, se dévouent, ne seraient plus, à vos yeux , de si étranges fugitives.
Tenez, Savinus, lui-même, Savinus, l'infortuné vieillard, commence à comprendre qu'un enfant quitte un père pour chercher un Dieu!. Tout à l'heure encore Savinus pensait comme vous, mais maintenant? — plus. Cela vous étonne? voici le mot de l'énigme : Il s'abandonne, dans le premier instant, à la douleur d'avoir perdu sa fille ”

“ Sur l'autel majeur, derrière lequel se trouve une petite sacristie, est placée la statue de saint Ménelé, elle est moderne; aux pieds.
de cette statue, se voit le lapin légendaire.
L'autel placé à droite en entrant, est dédié à la sainte Vierge. Celui placé à gauche, autrefois était dédié à saint Savinien, trop oublié par les habitants de Précigné. On dit que sa statue a été transformée en celle de Notre-Seigneur. Quoideplus convenable que saint Savinien soit honoré dans cette chapelle, à côté de son inséparable ami? Saint
Savinien n'est-il pas enfant de Précigné? ”

“ Peu à peu cependant une légende s'accrédita, avec la complicité tacite des moines de SaintPierre-le-Vif. Il s'agissait de donner au diocèse une origine apostolique; on fit de saint Savinien et de ses compagnons des disciples immédiats du Christ. On imagina la fondation par saint Potentien de l'Église de Troyes et par saint Altin des Églises d'Orléans et de Chartres. Puis, vers le milieu du XIe siècle, Gerbert, abbé de Saint-Pierre, chargea un de ses religieux d'écrire les Actes des martyrs : ce fut la Grande passion de saint Savinien que nous possédons. ”

“ Aux demandes impérieuses et hautaines que lui adresse le superbe césar, il ne fait qu'une réponse — la même toujours — : Je suis chrétien.
De patience lasse, Aurélien le fait charger de chaînes ; Savinien ne s'émeut ni ne se trouble. son corps est garrotté, mais son âme est libre ; comme saint Pierre, il annonce jusque dans les fers, aux soldats qui le gardent, le Dieu qui a souffert pour eux, et pour lequel il souffre à son tour..,.
c Je désire, leur dit-il, et je demande
à mon Dieu que, par sa grâce, vous deveniez chrétiens. ”

“ A son retour des champs, Lycérus retrouva les voyageuses à la même place; mais celle qui lui avait parlé était sans vie sur les genoux de l'autre.
Mon Dieu, disait Maximiniole en levant des yeux pleins de larmes, pourquoi me laissez-vous seule ici, si loin de mon pays, de mes montagnes et de mon beau ciel?. Puisque j'ai perdu ma Savine, ma sœur chérie, que ne me prenezvous aussi?.
Et s'adressaiit à Lycérus, elle ajoutait : ayez pitié de ma douleur!. Donnez-moi un linceul, Seigneur, que j'ensevelisse cette sœur bien-aimée !. Oh! c'est une sainte.,. ma
Savine!. ”

“ Puisque l’occasion se présente de mentionner saint Savinien, n’oublions pas une sculpture de la cathédrale exécutée au dernier siècle par un Alsacien du nom d’Hermann et représentant le martyre du saint. Quelques connaisseurs déclarent cette œuvre de toute médiocrité : je ne puis partager cet avis. Il y a en effet grand nombre de plus belles choses dans le monde ”

“ Mais Savinien convertit ses gardes et les baptisa. Informé de ce qui s'était passé, l'Empereur se les fit amener : il chercha à les dissuader, et les trouvant fermes dans leur foi, il les fit décapiter.
Il ordonna ensuite de tirer Savinien de son cachot, et de le présenter devant lui : Et bien, avez-vous réfléchi?. Je vous propose la vie ou Id mort, choisissez. Je vous donne la vie, si vous sacrifiez à nos dieux ; je vous donnerai la mort par les plus cruels supplices, si vous leur refusez vos hommages.
Vous pouvez vaincre la chair en la meurtrissant, répondit le saint athlète ”

“ Il était venu dans les Gaules en compagnie de Savinien , l'évêque des Sénonais. Au sein de cette assemblée, diverse par l'âge, mais toute unie par les liens indissolubles de la Foi, on distinguait le saint
1 « Saint Potentien ainsi que saint Savinien étaient disciples des apôtres de Jésus-Christ.» — Les uns veulent les compter au nombre des soixante-douze disciples du Sauveur, mais c'est à tort, leur nom même se récuse à être Juif; d'autres veulent placer leur mission à une époque plus récente; nous pensons qu'ils se trompent également. ”

“ C'est cette pièce qui, dans le manuscrit d'Auxerre, continue la série que nous étudi-ons (1) . Elle commence, après une table de chapitres, par un prologue, où l'on dit que « louer les saints est une bonne œuvre, que saint Savinien, en particulier, est digne de tout éloge, mais que sa vie, malheureusement, n'existe plus; c'est sans doute aux Vandales que l'on doit imputer sa disparition. Aussi faut-il s'en tenir à quelques traits, empruntés à des écrits antérieurs et à la tradition des fidèles (2) . » ”

“ Après cet accident, on replongea le Saint dans son cachot, sous bonne garde. Savinien se mit en prière, remercia Dieu de l'avoir tiré victorieux de tant d'épreuves, et lui offrit le sacrifice de sa vie avec humilité et résignation; mais le moment n'était pas arrivé : Dieu voulait encore glorifier son serviteur d'une autre victoire. Les gardiens furent frappés d'aveuglement, les chaînes dont Savinien était garotté tombèrent d'eUes-mêmes, et, poussé de l'esprit de Dieu, il s'échappa de la prison. ”

“ Les saints vont vite. ils courent après Dieu ! — Savine et sa compagne arrivent enfin à Rome ; elles font, dans la ville des apôtres, une halte pieuse. Savine, comme son frère, eut dès le premier jour, une heureuse rencontre.
A Troyes, lui, trouve un saint dans le premier homme qui s'offre à ses regards ; elle, à Rome, trouve une sainte dans la première femme à laquelle elle s'adresse 1 Il n'y a que les amis
de Dieu pour avoir de ces bonheurslà !. ”

“ Il descendit en emportant cette pièce de conviction, s'enferma dans son cabinet, chercha saint Savinien, et trouva, comme l'avait dit la somnambule, un petit point rouge devant le 19 octobre ; il en vit également un en face du jour d- saint Denis, son patron à lui, et devant saint Jean, le patron du curé. Ce point gros comme la tête d'une épingle, la femme endormie l'avait aperçu malgré la distance et les obstacles. Le vieillard médita jusqu'au soir sur ces événemens, plus immenses encore pour lui que pour tout autre. ”

“ Quel bonheur, s'écria Savine, si nous pouvions rencontrer notre cher Savinien, ou au moins quelqu'un qui pût nous en donner des nouvelles!. Elles apprennent en effet, d'un pâtre que la ville qu'elles voient est bien Troyes, le but de leur voyage. ”

“ Irrité de ce triomphe , Aurélien fait venir Savinien et veut l' entraîner par ses promesses . Aux menaces bientôt succèdent les supplices ; un licteur enchaîne les pieds et les mains du saint , et lui enfonce sur la tête un casque d' acier rougi par le feu . L' héroïque patient ne jette aucun cri : cette cruauté révolte les bourreaux ; trois d' entre eux demandent le baptême et méritent par leur mort courageuse d' être comptés au nombre des martyrs . Aurélien prépare de nouveaux supplices , et fait étendre le corps du confesseur sur un vaste gril sous lequel brûle de la braise ”

“ Grand et genéreux Paul, vous avez un digne imitateur !.. — un si beau souhait devait être exaucé, il le fut : sur-lechamp les soldats, convertis, demandèrent le baptême. Savinien en a fait des chrétiens ; une heure plus tard, Aurélien en faisait des martyrs.
- Empereur — bourreau ! tu crois triompher ? erreur ! tes sanglantes victoires sont autant de défaites ; ici, sache-le bien, celui qui a vaincu, c'est encore, c'est toujours le Galiléen. Tu ne vois pas, insensé ! que l'holocauste de Jésus continue, continue sans cesse
de monter vers le ciel ! ”

“ Les aveugles voient, les sourds entendent , les boiteux marchent.
— Cinq années durant, la vierge de Samos, nous dit son biographe , opère
dans Rome de miraculeuses guérisons.
Le temps passe si vite, quand on fait le bien!. — Mais son frère? elle n'y songe donc plus? — Elle! n'y plus snoger ! Oh ! si, vraiment, elle y songe, la Sainte est toujours sœur, — voyezvous. — Si elle l'eût pu, il y a longtemps déjà qu'elle serait dans les bras de Savinien. Mais que voulezvous ? chaque fois qu'elle est prête à partir, une bonne œuvre se présente à faire. ”

“ Notre Savinien libre de toute sujétion dut être assez mortifié de voir l’installation appelée à l’abriter ; en compagnie de ses parents, de son frère Abel II et de sa sœur Catherine. Ce n’était plus le château de Mauvières et le joli paysage de Chevreuse, mais un modeste logis, au bout de la grand’rue du faubourg Saint-Jacques près la Traverse, loué à M. de Saint-Jean, notaire au Châtelet, pour la somme annuelle de 600 livres. Ses réflexions moroses durèrent peu, son parti fut vite pris ; ce que la cage paternelle ne représentait plus, Cyrano se l’octroya de lui-même ”

“ Saint=Savinien de melle.
L'église de Saint-Savinien, qui sert aujourd'hui de prison, est digne d'attention; la façade est percée d'une porte cintrée, flanquée par quatre colonnes, dont deux seulement ont conservé leurs chapiteaux ; celui de droite est garni d'entrelacs; celui de gauche, de lions grossièrement travaillés; les tailloirs sont garnis de palmes et de petits tores qui forment des ronds ; l'encadrement est orné de dents de loup. Le linteau de la porte est ”

“ Ce n'est pas la mort , dit-il, qui lui ferme les yeux , c'est le sommeil, le sommeil d'un instant, non est mortua puella, sed dormit. Il lui prend la main. elle se lève , elle parle, elle est revenue à la vie, elle est rendue à sa mère — consolée. Si le Sauveur renouvelait le prodige , en faveur de sa fille, à elle ! — Sainte femme, ayez confiance, votre foi mérite bien un miracle ; oui, votre foi
— si vive — dans un instant aura sauvé la fille que vous aimez, fides tua salvam fecit. ”

“ Un vallon soljtaire, une. source d'eau vive viennent'd'arrêter son choix. Il se bâtit "là une petite' cellule. Il s'y radiait à peine depuis quelques jours, qu'un pieux visiteur
vint l'y découvrir, c'était saint Parre.
11 se jette aussitôt dans les bras de Savinien : Tu es mon frère, dit-il, soyons ensemble : Tu es sociusmeus, stemus simul. Chose admirable ! comme, à une première vue, les saints se reconnaissent ! — On croit que ce fut à l'endroit même où eut lieu l'entrevue des deux bienheureux, qu'un prêtre du Christ appelé par saint Parre, donna le baptême au fervent néophyte. ”

“ Le lendemain il n'était bruit dans Samos que de la disparition des deux jeunes filles : on plaignait sincèrement Savinus. Pauvre père! disait-on, se voir privé — coup sur coup — de deux enfants, qui seraient un jour devenus les soutiens de sa vieillesse. et dire, ajoutait la foule, que des filles de la Grèce. — un si beau pays ! —
quittant leurs parents et nos dieux s'en vont, — exilées volontaires, adorer, on ne sait où, un Dieu qu'on ne connaît pas et qu'ils appellent Christ.
Les multitudes ont, parfois, de ces
mots vrais qu'on pourrait appeler des vérités d'instinct. ”

“ Une fois agrégé dans la sainte famille des enfants de la foi, le nouvel initié aux mystères de la croix ne veut plus rien apprendre, ne veut plus rien savoir-lui si avide naguère de toutes les sciences profanes — que Jésus et Jésus crucifié. ”

“ Qui possède la Foi, convainc bientôt les autres : La Foi rend éloquents les humbles, les petits.
Que savaient-ils, ceux-là qui furent les Apôtres?.
Ils croyaient. leur parole entraîna les esprits.
Pour la Foi point d'obstacle. En riantes campagnes La Foi peut d'un seul mot transformer les déserts : Exhausser les vallons, transporter les montagnes, Et bâtir, au besoin, des cités dans les airs.
Savinien, grec d'origine, naquit à Samos, île de l'Archipel, au commencement du troisième siècle. ”

“ Ces succès n'enflèrent point le cœur de Savinien ; modeste et studieux par nature, il s'adonna avec passion à la méla-
physique. Son esprit sérieux et persévérant ne tarda point à être peu satisfait de l'absurdité du culte des divinités d'Homère; il s'indigna de tant de monstruosités. Convaincu par sa raison qu'il ne peut y avoir qu'un seul et unique Dieu, créateur et conservateur de toutes choses, il croyait déjà comme Socrate, au dieu inconnu, Deo ignolo. ”

“ C'est la pièce qu'on peut appeler la légende gerbertine, du nom de celui qui l'a inspirée et patronnée.
C'est une composition d'une certaine étendue où, pour la première fois, se révèlent des notions fort précises sur saint Savinien et ses compagnons. Odoranne savait que saint Savinien et d'autres avec lui avaient souffert le martyre. Il nomme Potentien, Altin, Eodald, comme ayant été transférés en 847 par l'archevêque Wenilo. Il sait aussi
(1) Plusieurs des pièces contenues dans ce manuscrit sont interrompues. ”

“ Le cœur humain est ainsi fait : quand il va jouir d'un grand bonheur, il se recueille.. ; sans doute, pour le savourer mieux. — Au même instant, nos deux Saintes aperçoivent un homme qui se dirige vers elles ; il accoste les jeunes voyageuses, il leur parle avec intérêt ; — c'était un chrétien. — Ne pourriez-vous, lui demande Savine , me donner des nouvelles d'un frère que je suis venue , — de bien loin, — chercher en ces lieux ? — Peut - être le pourrai-je, si vous me dites son nom.
— Il s'appelle Savinien. — Savinien! ”

“ Dans un de ces moments de profonde douleur, dont le sommeil est l'unique calmant, un ange apparut à Savine, et releva son âme abattue : « Cesse de pleurer, Savine, lui 1 dit-il. Fais abandon de tout ce que tu as en Grèce, fuis les » idoles et les idolâtres, et le Dieu des Chrétiens que sert 1 ton Savinien te fera retrouver ce frère chéri. ”