Société des Amis

“ Là tous les rangs de la société, toutes les classes, les pairs du royaume, les gentilshommes campagnards, les avocats, les membres de l’université, les marchands, les commis, se donnent rendez-vous et vivent sur un pied de parfaite égalité. On n’a même point besoin d’être présenté l’un à l’autre pour devenir amis. ”

“ L’exacte et religieuse observation de cette loi sociale qui fait que tous se confondent avec tous, qui proclame l’existence du droit commun de l’humanité, soutient puissamment aussi cette société plus intime dont je parle, qui est l’amitié. Tout sera commun entre amis, si presque tout l’est d’homme à homme. ”

“ Il est bon que la Société des Amis [125] connaisse où nous en sommes et ce qu’on peut plus que jamais espérer et faire pour le bonheur des hommes, qu’ils ont, plus qu’aucune secte au monde, constamment recherché. ”

“ Toutes leurs dangereuses présomptions ont été écrasées, la loi a su les forcer à s’abstenir de tous les écarts d’enthousiasme qui pouvaient attenter à la liberté d’autrui. À l’heure qu’il est, la Société des Amis peut avouer sans honte son passé ”

“ Toutefois, le bienfait ne consiste pas uniquement dans les Hectolitres de Semences distribuées, dans les Charrues, les Animaux, les Vêtements, les Vivres et l'Argent si libéralement donnés. Je vois aussi dans leur oeuvre un exemple salutaire qui mérite d'être compris par la France.
La Société des Amis nous révèle la puissance extraordinaire d'une Association libre et désintéressée, conduite avec intelligence et dévouement. ”

“ Amis, frères, pour une société nouvelle, devenons des hommes nouveaux. C'est ici le jour de l'alliance et de la réconciliation. Arrachons de nos coeurs toute pensée personnelle, tout calcul médiocre, comme le dernier anneau des chaînes que nous avons portées. Voyez! ces mots que nous n'osions plus redire, tant la rouille les couvrait, vertu, patrie, honneur, fraternité, amours ils ont repris tout leur lustre comme au jour où ils ont été gravés pour la première fois dans le coeur de l'homme. ”

“ Liste des ouvrages
sur
la traite et l’esclavage. Cette liste a pour objet de faire connoître à l’assemblée nationale, 1o. les travaux de la société des Amis des Noirs en France ; 2o. ceux de la société de Londres.
On a rassemblé tous ces derniers pour en extraire les faits et les calculs qui peuvent éclairer les esprits ; et c’est le but d’un travail particulier qui se continue.
Les articles marqués d’une étoile sont ceux données à l’assemblée nationale. — Les autres existent aux archives de la société des Amis des Noirs, et peuvent y être consultés. ”

“ La Société, désirant encourager le vrai talent, écarter la médiocrité, a préféré acquérir moins de tableaux, et exercer un choix plus rigoureux. Elle s’est en conséquence réglée par le prix de ses acquisitions sur ceux adoptés par la Société des Amis des Arts de Paris, et en persistant, comme elle se le propose, dans ce principe, elle espère n’offrir à ses affiliés que des compositions d’un mérite réel, et dignes de figurer dans les plus belles collections. ”

“ Emporte mélancoliquement cette vérité — il n’est point de coopération. Nous commençons par l’amitié, et toute notre jeunesse se passe à rechercher et recruter la sainte fraternité qu’elle formera pour le salut de l’homme. Mais les étoiles les plus lointaines semblent des nébuleuses ne formant qu’une lumière ; cependant, il n’est point de groupe que le télescope ne parvienne à dissoudre ; de même, les amis les plus chers sont séparés par d’infranchissables abîmes. La coopération est involontaire, et nous est imposée par le Génie de la Vie, qui se la réserve comme une part de ses prérogatives. ”

“ La Société des Amis des Arts de Douai a pour but de favoriser l’exposition publique qui a lieu dans cette ville tous les deux ans ; d’éveiller l’émulation, de répandre le goût des beaux-arts, et de faciliter à l’industrie les moyens de se développer.
II. Elle se compose de membres résidans et d’associés libres : le nombre des uns et des autres est illimité. ”

“ Ils ont eu à lutter contre les moeurs, les cultes, les usages et les coutumes de ce monde. En un mot, ils sont arrivés où ils en sont contre vent, et marée ; et quoique les Membres primitifs ne fussent ni grands ni savants dans l'opinion du monde — car dans ce cas ils eussent trouvé assez de prosélytes prêt s à embrasser leurs doctrines sur parole — cependant la Société des Amis fut en général composée des hommes les plus modérés et les plus religieux des classes auxquelles ils avaient appartenu — la plupart gens de sens, de crédit et de bon renom. ”

“ XIX. La commission administrative, avant de délivrer les lots à leurs propriétaires, fait placer dans un endroit bien apparent une souscription portant ces mots Société des Amis des Arts de Douai, le millésime de l’année et le numéro d’ordre du lot.
XX. La société fait lithographier le tableau qui forme le premier lot, si le nombre des sociétaires est assez grand pour couvrir les frais de la lithographie, ainsi qu’il sera dit ci-après : ce tableau reste à cet effet à la disposition de la commission administrative, jusqu’à ce que ce travail soit terminé. ”

“ Pénétrée de cette vérité , la Société des Amis des Noirs, doit solliciter incessamment la création d'un semblable Comité, afin d'y discuter publiquement cette grande cause, avec les Armateurs & les Planteurs eux-mêmes. Elle ose se flatter qu'alors elle trouvera, dans votre amour pour l'humanité & la liberté , une protection constante, & tous les secours nécessaires , pour se procurer les renfeignement dont elle aura besoin. ”

“ I. Règlement de la Société des Amis de la Constitution, à Metz, de l'imprimerie de Lamort, 1790.
Le désir et peut-être le besoin de communiquer ses idées, quand on est intimement persuadé qu'elles sont utiles, rapprochent naturellement ceux qui ont .les mêmes pensées sur les mêmes objets; et des citoyens qui ne S3 proposent que le bonheur de l'humanité et la défense de ses droits les plus chers ne tardent point à s'unir entre eux par les liens de l'estime, de la confiance et de l'amitié. La nation recueille de cette union les fruits les plus précieux. ”

“ Veillez les uns sur les autres pour votre bien, et s'il s'élève quelque sujet de plainte contre l'un de vos frères, agissez à son égard avec tendresse et en particulier, avant de communiquer à d' autres ce que vous avez à lui reprocher. Les Amis doivent en tout lieu conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. ”

“ En toute société, l’individu qui connaît les faits est comme le guide qu’un groupe d’amis et vous engagez pour faire l’ascension d’une montagne, ou vous conduire à travers un pays difficile. Il se peut qu’au point de vue de l’esprit, de l’éducation, du courage, ou des biens, il ne puisse soutenir la comparaison avec aucun des membres de votre groupe ”

“ Nos voeux s'accomplissent tous les jours, parce que la famille de nos frères augmente selon nos coeurs, parce que le bonheur de l'Empire et des patriotes dépend de l'union dont nos diplômes sont le sceau. — Nous sommes cordialement, frères et amis, les membres du Comité de correspondance.
Signé : GUINOT, président ; GOURDAN, secrétaire ; J.-Bte PEIRACHE, J. ESTIENME.
— Séance du 9 avril 1792, l'an 4° de la liberté. Société des Amis de la Constitution séante aux Jacobins, rue Saint-Honoré. ”

“ Et quel plus agréable spectacle que de voir une nombreuse Société ou une-nombreuse Famille dont-les membres se témoignent constamment et de mille manière leur amitié fraternelle, ceux-ci en se serrant amicalement la main, ceux-là en se donnant le bras comme des Amis et des Frères !
Nous venons de voir les conséquences de la Fraternité pour tous les hommes entre eux et pour toutes les femmes entre elles : mais ce n'est pas tout ; il faut voir ses conséquences pour la masse envers les vieil¬
lards et envers les enfants, pour les hommes envers les femmes, et pour les femmes envers les hommes. ”

“ La Traite étant en elle-même un attentat contre les Loix divines & humaines, un trafic fondé fur le brigandage & l'affaffinat, la Société des Amis des Noirs est dans l'opinion , qu'en attendant l'abolition de ce commerce , nulle espèce de faveur ne doit lui être accordée ; qu'il seroit même heureux que le défaut de prîmes le fît cesser, & que, fi l'humanité conseille des
adouciffemens aux maux inévitables , elle s'y refuse dans tous les cas, où son intervention prolonge ou autorise des maux, qu'aucune néceffité ne fauroit justifier. ”

“ Est-ce là le langage d'énergumè.nes , de boute-feux , de séditieux, en un mot, de mauvais citoyens?
Il est vrai que , dans cette même déclaration de principes, la société des Amis du peuple s'est prononcée contre la direction imprimée actuellement aux affaires publiques , et voilà ce qui a donné de l'humeur au ministère , inde iroe.
Si l'air est nécessaire à la vie , les lumières ne le sont pas moins à un peuple qui veut faire des progrès dans la carrière de la civilisation et du bonheur social. ”

“ Nos amis ne représentent pas leur forme supérieure. Mais que les cœurs qu’ils ont émus témoignent du pouvoir qui se cache sous les contours de ces structures d’argile qui passent et repassent devant nous ! ”

“ Fédération ! savez-vous ce que cela veut dire? UNION , CONCORDE ! Loin de nous de fâcheux dissidens, loin de nous de vieilles rancunes. Que la bannière de l'égalité nous trouve purs de toute haine, libres d'arrière-pensées! Quel plus beau jour pourrions-nous choisir pouf une réconciliation sincère? Que nos calomniateurs rougissent en voyant la contenance calme et tranquille d'un peuple pénétré du sentiment de sa grandeur. Classes laborieuses, artisans modestes, et vous qui combattites pour la souveraineté du peuple ”

“ Tout ce qu'il y avait à Paris de jeunes gens enthousiastes dans les écoles de droit, de médecine ou de pharmacie, tout ce que le commerce comptait de commis intelligents ou actifs demanda avidement à faire partie de la Société, et bientôt la Loge des Amis de la Vérité eut recruté un nombre redoutable d'adhérents. ”

“ Que d'amis, que de parents naissent en une nuit au nouveau ministre! Les uns font valoir leurs anciennes liaisons, leur société d'études, les droits du voisinage; les autres feuillettent leur généalogie, remontent jusqu'à un trisaïeul, rappellent le côté paternel et le maternel; l'on veut tenir à cet homme par quelque endroit, et l'on dit plusieurs fois le jour que l'on y tient; on l'imprimerait volontiers: C'est mon ami, et je suis fort aise de son élévation; j'y dois prendre part, il m'est assez proche. ”

“ Comme la société désire avec le plus vif empressement de répandre la lumière par-tout et d’accélérer la décision qu’exige l’humanité, on doit bien penser que ses membres ne perdront pas un moment pour remplir son vœu. ”

“ Pour ces républicains, l’amitié n’étoit qu’une émulation de vertu, le mariage une loi de société, l’amour un plaisir passager, la patrie seule une passion. Pour ces hommes, l’amitié se confondoit avec l’estime : celle-ci est pour nous, comme je l’ai dit, un simple jugement de l’esprit, et l’autre un sentiment. ”

“ Mais pour le faire, il faut que les amis de l’humanité, qui jouissent d’une certaine fortune, en consacrent quelques légères portions. L’esprit de liberté amenant à sa suite l’esprit public ou la générosité, pour les entreprises patriotiques, nous ne doutons point que les secours ne deviennent abondans. La société d’Angleterre a ouvert une souscription libre ; nous imiterons sa conduite, et nous renoncerons à la règle qu’on s’étoit prescrite à l’origine de cette société. Les souscriptions seront donc illimitées. ”

“ Nous pouvons assurer avec une confiance consolante, que depuis la tempête excitée par l’intrigue au mois de mars dernier, l’opinion de la société acquiert par-tout des prosélites, et c’est évidemment le produit des bons ouvrages qu’elle a distribués depuis. ”

“ Méthode pour amener graduellement et avec fruit l’abolition de l’esclavage.
Cinq membres de la société ont entrepris cette tâche immense. Chacun se dévoue à en exploiter une branche, d’après un plan commun de travail. ”

“ Quant à ceux qui n’ont pas de connoissances, mais qui veulent et peuvent être utiles à l’humanité, ils doivent seconder la société par leurs souscriptions. C’est par de semblables souscriptions que la société de Londres a pu faire face à des dépenses qui ont monté jusqu’à présent à plus de 200,000 livres. ”

“ La Société continue de s'occuper de l'abolition de l'esclavage , du perfectionnement moral et physique des habitans des Colonies , des progrès de l'Agriculture , de l'Industrie et du Commerce dans les Colonies , et de la formation de Colonies nouvelles. ”

“ C'est à vous, Messieurs, qu'il était réservé d'adoucir ce sombre tableau par la fondation d'une Société fraternelle où chacun pût trouver dans ses Collègues un appui, des consolations, et ces sentiments si doux que l'amitié inspire aux hommes qu'une communauté de travaux et de peines lie entre eux. ”

“ Non, ceux qui attaquent ont toujours tort. Ce n'est point ici la tentative désespérée des cent jours; il ne s'agit plus de jouer la France à quitte ou double. La France tient en Europe la place qui lui appartient : elle pourrait faire la guerre avec gloire, elle peut vouloir la paix avec honneur ; elle protége , l'événement le prouve déjà, des populations généreuses dignes de sa sympathie. En restant l'arme au bras, elle est sûre qu'on la respectera : ce qui lui faut, ce ne sont pas des conquêtes, c'est un avenir durable de paix, de prospérité, de liberté! ”

“ De l'autre, des hommes qui se disent les amis exclusifs de la liberté, les uns purs d'intention, sans doute, mais égarés par leurs théories, les autres, jouets, d'une ambition chagrine ou
de passions plus mauvaises encore, vous harcèlent pour vous faire choisir des hommes qui les laissent faire, sous prétexte que la France a besoin de mouvement perpétuel, et veut la révolution en permanence.
C'est à vous de choisir, électeurs, à vous qui avez votre
bien à conserver, voire famille à nourrir, votre état à exercer. ”