Sœurs du Saint-Sacrement

“ Dieu ne révèle pas toujours à ses plus grands saints les secrets de l'avenir et les vues qu'il se propose dans les desseins qu'il leur inspire.
Sans faire tort à la mémoire du fondateur des sœurs du Saint-Sacrement, on pourrait dire, avec tout le respect qui lui est dû, que lorsqu'il réunissait quelques filles dans une pauvre maison de Boucieu-le-Roi, il ne prévoyait pas absolument tout ce qu'elles feraient dans la suite pour la gloire de Dieu, pour le soulagement de pauvres, pour le bien des familles. ”

“ Quand le soleil d'été a fait mûrir les plantes, il n'est pas rare qu'un coup de vent vienne enlever et semer au loin leur duvet et la graine qui y est attachée. Ainsi, la congrégation des sœurs du Saint-Sacrement, mûrie sous les feux de la tribulation, vit ses membres dispersés par l'orage porter dans toutes les directions le germe de plusieurs communautés ferventes, qui bientôt devaient embaumer le parterre de l'Eglise du parfum de leurs vertus.
Nous allons donc assister au merveilleux développement que prit, à partir de 1751, l'œuvre de M. Agut. ”

“ Toutes nos sœurs y renouvelleront leur zèle et se prépareront à la célébrer par des actes de vertus les plus propres à s'acquitter dignement de leurs obligations de victimes : il n'y en a point qui ne sache que l'humilité et l'amour sont les deux principales et celles qui éclatent spécialement dans l'auguste Sacrement de l'autel. Jésus y est tout ensemble, et un abîme incompréhensible de petitesse, d'humilité et d'anéantissement, et une fournaise embrasée d'amour et de très parfaite charité. ”

“ « Le bon Dieu m'aime plus que je ne l'aime; il a plus peur de me perdre que moi; comment ne m'abandonnerai-je pas à mon Dieu ?
Oh! si mes sœurs savaient, reprenait-elle, combien vous êtes bon, mon Dieu! elles sauraient combien vous nous aimez. Apprenez-leur donc combien vous êtes bon !. »
Mais c'était surtout au pied du Saint-Sacrement que cet amour s'épanchait avec le plus de joie : « Je n'ai jamais vu personne prier avec une ferveur aussi grande, disait après l'avoir vue prosternée devant l'autel, un prêtre zélé et pieux. » ”

“ C'est dans le même esprit de recueillement et avec la même réserve que les sœurs du Saint-Sacrement doivent entreprendre les voyages qui leur sont commandés. « Dès que la supérieure a intimé ses desseins à une sœur, il faut, dit-il, qu'elle se prépare à son voyage dans un esprit de renoncement, d'union à Dieu et d'obéissance. » Dans ce but il recommande diverses pratiques de piété qui sont restées de tradition dans sa communauté. ”

“ Elles sont vêtues de noir et habillées décemment comme de pieuses veuves; elles disent tous les jours le petit office du Très-Saint-Sacrement, tiré du bréviaire romain; elle font tous les jours une heure
d'oraison, une lecture spirituelle, deux examens de conscience et deux visites du Saint-Sacrement. ”

“ Sur le champ, il s'avance pas à pas vers nous; sa démarche nous fit trembler et pâlir, nous rentrâmes dans la chapelle du reposoir et fermâmes sur nous la porte, nous prosternant avec cris et prières devant le Saint Sacrement ; peu à peu la frayeur cessa, un grand calme succéda et nous ne cessâmes de prier, du moins une partie d'entre nous ; puis ayant regardé au travers des barreaux nous vîmes cet ange ou ce saint vers le pilier de la chaire, en adoration, prosterné sans bouger ni remuer jusqu'à l'aube du jour où nous le vîmes tout à coup disparaître. ”

“ Elle savait aussi, à l'occasion, quitter Dieu pour Dieu, et faire le sacrifice de ses exercices de piété lorsque les circonstances ou le bien de ses Sœurs le demandaient. On la vit un jour que le Saint-Sacrement était exposé, passer trois heures entières à rapiécer l'habit d'une Novice occupée ailleurs , préférant cet humble office de charité à l'insigne honneur d'adorer Jésus - Christ sur le trône de son amour. ”

“ Le troisième moyen pour bien suivre le présent règlement, c'est d'être bien convaincu que Dieu a en vue de nous faire servir, adorer, et aimer son fils, à qui il a donné toute puissance et dans les Cieux et sur la terre, et cela d'une manière spéciale, puisque ceux et celles qui suivent cette règle sont appelés frères ou sœurs de la congrégation du Saint-Sacrement. ”

“ OCILES aux leçons et aux exemples de leur vénéré père, les religieuses du Saint-Sacrement continuèrent après sa mort toutes
les œuvres de miséricorde auxquelles il les avait vouées : soin des infirmes, éducation chrétienne des jeunes filles, visite des malades. Ce sera l'éternel honneur de sa congrégation d'avoir tenu haut et ferme, au milieu des plus violents orages, l'étendard de la charité, d'avoir enrôlé sous ses plis glorieux tant de femmes généreuses, dont la seule ambition est de vivre et de mourir au service des membres souffrants de Jésus-Christ. ”

“ Mon Dieu , mon tout, que je vous suis obligé..! Oh! que d'amour vous me témoignâtes en cet heureux jour, d'avoir vu accomplir ce que depuis tant d'années j'avais commencé. Je confesse, Seigneur, et ne puis douter nullement de votre Providence. Achevez, Seigneur, votre oeuvre, qu'à vous seul en soit la gloire!... Je dis la messe du Saint-Sacrement en actions de' grâces de celle faveur durant laquelle une de nos
— 165 — soeurs eut une vision des grandes choses que Dieu voulait opérer par cet ordre. ”

“ Fournir à la mère Mechtilde du Saint-Sacrement le moyen de réunir, en une seule maison, ses sœurs dispersées, c'était répondre au plus ardent de ses désirs et entrer, en même temps, dans les desseins secrets de la Providence. « Dans toutes ses oraisons, dit un pieux auteur, Dieu l'y excitait d'autant plus fortement qu'il voulait, par cette réunion, faire réussir le-grand et mystérieux ouvrage auquel elle était destinée. » L'offre
était avantageuse. ”

“ Mon oraison du soir fut une attention sur Jésus-Christ dans le Saint-Sacrement, où l'amour le tient étroitement uni aux espèces, sans que tous les mauvais traitements qu'il y reçoit, les impiétés, les irrévérences, les profanations et les sacrilèges qu'il y souffre, l'en séparent un seul instant. ”

“ Elles avaient pour mission de conserver dans toute sa pureté et de pratiquer dans son intégrité l'œuvre réparatrice. On y faisait dans ce but l'adoration quotidienne du très saint Sacrement, et tous les jours on y récitait les prières que les associés ne récitaient que les dimanches. Les sœurs observaient de plus une vie pénitente et laborieuse. Elles persévèrent encore aujourd'hui dans cette vie si méritante aux yeux de Dieu, regrettant que leur zélé fondateur ait succombé à la peine, avant d'avoir développé
une institution destinée à faire un si grand bien. ”

“ Cette contemplation habituelle de l'homme Dieu qui mettait le Bien-Aimé comme un cachet sur son cœur, comme un sceau sur son bras, en lui imprimant ses divines vertus, ouvrait aussi à son âme les lumineuses splendeurs de la foi. Le recueillement de sœur Nicolle devant le très-Saint-Sacrement faisait l'admiration de toutes ses sœurs, on ne se souvient point de l'y avoir jamais vue assise. Un jour, l'aiguille d'une balance lui étant entrée fort avant dans le genou, la messe de communauté sonna au moment même ”

“ Voici ce qu'il prescrivit à cet égard dans la première édition des Règles et constitutions des sœurs du Très-Saint-Sacrement : « Elles (les sœurs) n'entreront jamais dans les maisons ni chambres des hommes, soit prêtres, ecclésiastiques, directeurs ou confesseurs, sous quelque prétexte que ce soit, à moins qu'elles n'aient une compagne, faisant même leur visite en abrégé, évitant toute communication active et passive, autant que faire se pourra. » ”

“ « Celui qui est fidèle dans les petites choses le sera aussi dans les grandes, » dit le Saint-Esprit. Dieu, pour récompenser sa générosité, la rendit indifférente pour tout ce qui éblouit les yeux et enchante le coeur des jeunes personnes. Cette enfant de bénédiction fit toujours la joie de ses maîtresses et le bonheur de ses compagnes, parmi lesquelles se trouvaient, outre ses deux soeurs, ses cousines germaines, mesdemoiselles de Bérenger, ainsi que mesdemoiselles de Sept-Maisons et Lamberti, qu'elle chérissait. ”

“ « Ma bonne Mère, disait-elle à la très-sainte « Vierge qu'elle avait tant aimée et qui l'avait toujours* proté« gée dans sa longue carrière, assistez-moi, intercédez pour « moi ! Sainte Anne, priez pour moi ! » Elle prononça plusieurs fois ces paroles : « Mon Dieu ! je remets mon « âme entre vos mains! » Elle appela celle de nos Soeurs qui la veillait, et lui dit : « Jai consacré mon année au « Saint-Esprit (car elle avait la pieuse coutume de les con« sacrer chacune soit au sacré Coeur, au saint Sacrement, « etc.) ; demandez donc au bon Dieu que j'aille jusqu'à la « Petitecôte. » ”

“ Elle se traînait néanmoins au choeur les jours de Communion, et souffrait extraordinairement pour remonter, à cause de l'oppression. Une de nos chères Soeurs, ayant eu, à cette époque, une forte entorse qui la retint une quinzaine de jours sans pouvoir bouger, commença , le saint jour de Pâques, à aller recevoir son Dieu à la grille de l'infirmerie ; notre digne Mère profita de cette circonstance, et continua de communier avec sa bien-aimée fille autant de fois que nos constitutions le permettent aux malades. ”

“ Qui que nous soyons, aimons et favorisons les œuvres de prière et de réparation : le très saint Sacrement exposé et publiquement adoré, c'est un véritable paratonnerre qui détourne de dessus la tête des peuples les foudres de la colère divine prête à frapper. ”

“ C'était vouloir accorder l'esprit du monde et celui de Dieu. Malgré tant de puissants appuis sur lesquels elle reposait, cette maison ne put subsister. La mère Angélique et ses religieuses rentrèrent à Port-Royal, en 1638, et l'œuvre du Saint-Sacrement s'évanouit au milieu des querelles du jansénisme. ”

“ L'union des religieuses pensionnaires et des sœurs agrégées, qui s'accom pli t en iyôo, a véritablement donné naissance à la congrégation du Saint-Sacrement.
Or voici comment M. Agut expose la raison de ce qualificatif : « C'est afin, dit-il, que les personnes « qui la composent, à l'imitation du divin Sauveur, « qui est leur véritable modèle et qui est tout amour « dans cet adorable mystère, servent le prochain « avec zèle et charité. » ”

“ Au nombre des différentes pratiques de piété qu'il leur énumère avec une complaisance marquée, signalons le soin de la lampe qui doit brûler jour et nuit devantletrès saint Sacrement, l'instruction particulière des enfants sur ce grand mystère, la communion du jeudi de chaque semaine, la récitation des litanies
des saints qui ont été les plus dévoués à JésusHostie, le chant des cantiques spirituels en son honneur (i) , les visites fréquentes et assidues à l'église, mais principalement lorsque les sœurs partent en voyage et qu'elles en reviennent. ”

“ Voilà la société du Très-Saint-Sacrement, son histoire, son but, ses moyens; elle ne peut pas montrer encore ses services : à un enfant qui se forme on ne demande que des aptitudes et des espérances. Puisse-t-elle avec le temps prouver les unes et réaliser les autres, répondre ainsi au désir ardent qu'exprimait le Sacré-Cœur dans la première de ses révélations à la Bienheureuse Marguerite - Marie : « J'ai une soif ardente d'être honoré et aimé des hommes dans le saint Sacrement ! » ”

“ Cette soif de l'abjection que tant de saints ont éprouvée, dévorait notre vénérée mère. Elle se plaisait à répéter à ses religieuses « qu'une victime du SaintSacrement, au milieu de tout le bien qu'elle peut faire, ne doit pas savoir ce que c'est qu'honneur, louange, estime, gloire, élévation; et que son partage en ce monde, comme la récompense de ses bonnes œuvres durant cette vie, doit être la honte, l'humiliation et l'opprobre. » Elle devint elle-même un exemple frappant de cette abnégation chrétienne qu'elle recommandait si instamment à ses filles. ”

“ Le plus doux et le plus heureux moment du jour pour la Petite Sœur des Pauvres est l'heure de la visite au saint Sacrement. Lorsque les occupations multipliées de la journée donnent un peu de répit, vers le soir, alors que les vieillards sont couchés. Elle se dirige vers le sanctuaire où se trouve le divin Conso- ”

“ Reste un dernier devoir, monsieur, c'est de nous retirer des visites au Saint-Sacrement avec douleur, regrettant d'être obligés de quitter la présence d'un si bon maître, et nous promettant bien de revenir bientôt. Si nous laissons s'écouler plusieurs jours sans voir un parent chéri, un frère, une sœur, un ami de cœur, il nous semble qu'il nous manque quelque chose. En est-il ainsi par rapport à Jésus-Christ? Eh quoi, de simples créatures trônent chez elles, toujours entourées d'un flot
d'adorateurs assidus. ”

“ Tout ce que le paradis aime et adore, l'objet béatifique des saints, je le possède, grâces à vous. Oh ! que de mystères surprenants ! Qui ne serait ravi d'admiration à la vue de la bonté d'un Dieu qui souffre que je porte, par un état réel, la qualité de victime du très-saint Sacrement ! Vous êtes donc ma mère et ma fille, et je vous suis réciproquement l'une et l'autre. Vous me produisez intérieurement à Jésus au très-saint Sacrement; car l'œuvre qu'il fait par vous, nous immole et nous - sacrifie toutes à sa grandeur cachée dans la divine .hostie. ”

“ Son cœur surabondait de joie.
Le P. Chevron partageait ses sentiments : « Une immense consolation rachète à nos yeux la nudité de notre habitation : c'est que le Saint-Sacrement repose sous le même toit que nous, avec quatre pauvres religieux volontairement exilés pour son amour. Certes, du moment qu'un Dieu l'habite, une chaumière ne doit-elle pas, aux regards de la foi, se transformer en palais (1) ? » Ils célébrèrent de même la fête du Saint-Sacrement. ”

“ Lorsqu'il l'introduit dans le monde, il ordonne à ses anges de l'adorer : Adorent eum omnes angeli ejus; et, dociles serviteurs, les anges le servent, l'accompagnent partout, multiplient devant lui les marques de respect. Seuls les hommes, auxquels ce Verbe adorable donne des témoignages d'une charité sans limites en demeurant par amour avec eux, le'méconnaissent et l'outragent. Perpétuellement présent au Saint-Sacrement, il a droit à une perpétuelle adoration, et il ne rencontre que froideur, indifférence et mépris. ”