Concept a priori

“ Comprends-tu ce que c’est que la nature ? Ou pourras-tu me suivre dans une certaine mesure, si je te le dis? Puis me servirai-je avec toi de démonstrations? Et comment le ferai-je? Car te rends-tu au moins compte de ce que c’est qu’une démonstration, de la manière dont elle se fait, des moyens qu’elle emploie, des cas où il y a semblant de démonstration, sans démonstration réelle? Sais-tu, en effet, ce que c’est que la vérité, ce que c’est que l’erreur, ce que c’est que conséquence, opposition, désaccord, contradiction? Puis te pousserai-je vers la philosophie? ”

“ Ce principe, si on l’a constamment présent à l’esprit, jette une vive lumière sur presque tous les problèmes élevés de la science et de la philosophie, et spécialement sur ceux qui se rapportent à notre propre existence consciente. ”

“ Ce n’est pas qu’il soit question de proscrire l’analyse : la science ne saurait s’en passer, et la philosophie ne saurait se passer de la science. Mais il s’agit de lui réserver sa place normale et son juste rôle. Les concepts sont les dépôts sédimentaires de l’intuition : celle-ci engendre ceux-là, non l’inverse. Du sein de l’intuition, vous verrez sans peine comment elle se dissocie et s’analyse en concepts, en concepts de tel ou tel genre et de telle ou telle nuance. ”

“ La plus importante de ces considérations, puisée dans la nature même du sujet, consiste dans le besoin, à toute époque, d'une théorie quelconque pour lier les faits, combiné avec l'impossibilité évidente, pour l'esprit humain à son origine, de se former des théories d'après les observations. ”

“ Vous concevez l'infini, l'absolu, l'universel comme une existence nécessaire, et non comme une essence pure, un type, une idée de votre esprit. Cela suffit. Ne cherchez pas par raisonnement ce que la raison vous donne tout d'abord, et ce que le raisonnement ne vous donnera jamais. ”

“ Le philosophe, que nous supposons maintenant en présence de l’idée du simple déterminisme logique élevée par la réflexion à celle d’un prédéterminisme éternel, intégral, se sent forcé de lui concevoir un siège. Le réalisme de l’infini actuel, substitué à la notion relative de l’indéfini, lui fournit alors, grâce à l’imagination du support des qualités, l’idée de la substance universelle ”

“ Résumons les détails de cette longue analyse. La réalité objective ne peut appartenir ou s'attribuer... ni aux sensations..., ni aux intuitions externes..., ni aux idées générales... Restent enfin les notions universelles et nécessaires, dont il s'agit de déterminer l'origine et la nature pour donner une solution quelconque, positive ou négative, mais incontestablement vraie, du grand problème de la philosophie, et prononcer enfin sur le caractère réel ou phénoménique de la connaissance humaine. ”

“ C'est nous qui avons créé " la chose ", la " chose égale ", le sujet, l'attribut, l'action, l'objet, la substance, la forme, après nous être longtemps contentés de rendre égal, de rendre grossier et simple. Le monde nous apparaît logique parce que c'est nous qui l'avons d'abord logicisé. ”

“ Mais l'opération par laquelle un concept se construit suppose, beaucoup plus qu'une connaissance de l'existence présente d'un fait ou de plusieurs faits de conscience, et qu'un jugement dans la forme de « ceci est ici ». La formation d'un concept suppose toute l'opération qui consiste à comparer des faits de conscience, et a reconnaître, ou en d'autres termes à juger, en quels points ils se ressemblent. ”

“ La raison, dans son usage logique, a constamment pour but de ramener chaque principe sous un principe plus élevé, de ranger chaque connaissance sous une connaissance plus générale qui soit la condition de la première. ”

“ Même quand nous procédons vraiment à priori, il est clair que les considérations générales qui nous guident ont été primitivement fondées, soit dans la science correspondante, soit dans une autre, sur la simple observation, seule source de leur réalité et aussi de leur fécondité. ”

“ Mais s’il devient évident, que l’ordre dans le monde n’est que la suite d’un grand dessein, et que d’autre part la raison dans l’homme a été disposée pour concevoir cet ordre, de telle sorte qu’elle en porte au fond d’elle-même comme une image anticipée, bien qu’indistincte, dont l’expérience devra faire revivre les vestiges obscurs et l’empreinte encore vague, notre esprit pourra-t-il se refuser à une induction si naturelle qui rapporte à la même cause première et le dessein suivi dans la nature et le pressentiment de ce dessein tracé dans les conceptions idéales de notre raison ? ”

“ Mais comment peut-il se faire qu'une vérité qui consiste dans une notion qui est une partie d'une autre, ne soit pas évidente par elle-même? Les notions sont par supposition toutes deux dans notre esprit. ”

“ Il est en nous des notions et des vérités qui nous apparaissent comme les conditions de toute expérience possible. Pouvons-nous nous représenter un objet et le penser sans le placer dans le temps et dans l’espace, sans en faire une quantité, sans le rapporter à quelque chose qui le détermine, et sans le concevoir comme une variation dans un total constant ? ”

“ Ainsi, lorsqu'on dit, par exemple, que le principe des choses est la cause, ou la force, ou la substance absolue, ou qu'on parle du vrai, du bien, du beau, ou d'autre chose semblable, on ne fait qu'énoncer des principes qui ont une réalité purement intelligible. ”

“ Le savoir absolu est celui dans lequel les deux termes de la connaissance, l’universel et le particulier, l’idéal et le réel, le sujet et l’objet, conciliés, confondus et identifiés, se résolvent dans l’unité et l’identité, base et principe de toute pensée comme de toute existence. ”

“ Il vous dit qu’expliquer et rendre raison des choses est le but même de la philosophie ; qu’un système qui constate et ne rend compte de rien, avant d’être vrai, devrait commencer par être, et qu’on n’est en effet philosophe qu’à cette condition. ”

“ Le principe de causalité et l’idée de substance, à l’aide desquels seulement nous parvenons à la partie dogmatique de la philosophie, qui s’élève au-dessus de l’expérience immédiate, sont fournis par la raison, laquelle n’est encore pour notre auteur, conformément à sa manière de philosopher, qu’un fait, le seul fait de la nécessité ou nous sommes d’admettre avec confiance le principe de causalité et l’idée de substance. ”

“ Une question de logique et de métaphysique domine donc toutes les autres, c’est celle de savoir à quelle condition un objet posé dans la pensée, un objet, dans le sens de l’objectivité qui vient d’être défini, doit satisfaire pour répondre à notre idée de la réalité, de l’existence réelle, et représenter un sujet pour soi. ”

“ Cette appréciation fondamentale de la philosophie 721 positive comme ayant toujours pour objet l'étude des lois invariables, soit d'harmonie, soit de succession, à la fois expérimentales et rationnelles, propres aux divers ordres de phénomènes, nous a partout conduits à faire spécialement ressortir les deux caractères corrélatifs, l'un logique, l'autre scientifique, qui, en un sujet quelconque, distinguent le plus profondément une telle manière de philosopher. ”

“ Nous incline-t-il vers la méthode logique ? Voulons-nous primitivement concevoir toutes choses comme nécessaires ? Évidemment non. Nous sentons, en contemplant les choses de ce monde, qu’elles pourraient ne pas être, qu’elles pourraient être autrement, qu’elles sont accidentelles. ”

“ La raison qui fait que tu nommes perception ce qui, en soi, est une idée ou un mode de la pensée, vient de ce que tu établis une pensée dans un étre ; mais ce par quoi tu l’établis ne saurait être, à son tour, ni une pensée, ni un être, mais bien ce en quoi on ne peut les distinguer. L’égalité absolue de la pensée et de l’être dans la perception, est la base sur laquelle repose l’évidence de la perception géométrique. Mais, dans toute perception, ce qui perçoit est précisément ce qui n’est susceptible d’avoir aucun contraire ni au général, ni au particulier ; c’est la raison absolue en soi ”

“ La philosophie, dit-on, serait inévitablement forcée de se mouvoir dans quatre systèmes principaux, intelligence, ses sources d’information et ses anodes de connaissance : sensibilité, raison, doute, et instinct. ”

“ Le monde est la Chose en soi, l’Être universel, Nature nécessaire, ou Substance, embrassant toutes les relations, sans conscience et sans volonté en tant que tout, mais engendrant les objets et leurs représentations en des individus transitoires, ou par une conséquence de ses propriétés, ou comme les produits de son évolution.
Scholie. — La thèse se relie au principe de relativité, fondement logique des thèses des dilemmes précédents, en ce que la définition de la personne, soit humaine soit divine, y est tirée exclusivement des relations dont se forment les idées à prendre de ces personnes. ”

“ Ils vous diront que c’est un ordre de conceptions rigoureusement liée les unes aux autres, et qui expriment dans leur enchaînement l’ordre réel et absolu de tous les êtres, ou bien encore que c’est une explication universelle, adéquate à l’infinie réalité. ”

“ Supprimez l'idée de la nature, et l'idée de la nature comme système, et vous n'aurez plus la nature, et une nature quelconque devient impossible. Supprimez l'idée logique, et vous supprimerez la sphère des possibilités, c'est-à-dire la possibilité, et par cela même la réalité de tout être et de toute pensée. ”

“ Si notre logique n’est autre chose que le recueil des principes de la raison absolue, comment, malgré les secours d’un guide sûr, avons-nous pu errer si longtemps dans la région nébuleuse des suppositions gratuites ? ”

“ Toute science est comprise dans l’idée être, et il doute de l’être. Toute la philosophie est dans le mot substance, et il doute de la substance première, de la substance nécessaire, de la substance éternelle, sans laquelle toutes les substances seraient éternellement impossibles. ”

“ Il est nécessaire, pour bien des motifs, de résister à l’application universelle de la philosophie positive, même en l’adoptant, même en nous mettant à genoux devant elle, considérée comme instrument pour l’explication des choses. ”

“ La logique résume les oppositions qui se trouvent dans la forme abstraite de l'Eternel et du fini, de la généralité et de l'individualité, de la pensée et de la réalité, pour les unir dans la définition de l'absolu telle qu'elle est possible dans cette première phase de la philosophie. ”

“ Elles devraient apprendre — et la théorie de l’infini en offre un merveilleux exemple — qu’un grand nombre de propositions, qui paraissent évidentes en soi à un esprit qui n’est pas entraîné, n’en sont pas moins fausses ainsi que le démontre un examen plus minutieux. ”

“ Le principe philosophique, appliqué au fait transcendental d'appréhension subjective aussi bien qu'objective, nous a fait découvrir en lui (voy. p. 179) le réceptacle et la source de toute particularité nouvelle, tombant dans la sphère empirique de l'entendement. C'est ainsi qu'il détruit l'unité (c'est-à-dire le fait caractéristique de l'appréhension subjective) dans un sens absolu, mais il le fait dans une autre sphère de la science du vrai, ce qui, en métaphysique, ne saurait l'altérer le moins du monde. ”

“ Tout ce qui est connu dans l’objet, grandeur, forme, qualités sensibles, suppose des comparaisons, des identifications et des distinctions, c’est-à-dire des jugements implicites ; la pensée seule peut introduire dans la diversité changeante l’unité, la mesure, la détermination : toute perception est un choix. Le donné, l’objet, la nécessité extérieure sur laquelle la pensée travaille, ne peut être atteint : il ne peut être que supposé comme un point de départ abstrait ou une condition purement négative. ”

“ C'est au moyen des facultés perceptives du sujet philosophique que le monde de l'entendement lui est donné comme objet purement phénoménique ; ce monde, quoique imposé quant à sa matière, et par conséquent, indépendant de nous sous ce rapport, reçoit sa forme tout entière par l'action de nos facultés. ”

“ Aussi, voyez ce qui arrive quand on s'écarte de la voie que nous fraye l'esprit philosophique, et qui n'est autre chose que la voie de l'observation et de l'expérience ! Aux faits constants , certains, universellement admis, on préfère le doute, la conjecture, l'opinion ; on sort du domaine de la réalité pour entrer dans celui du possible ; on se jette dans le monde des suppositions et des hypothèses. ”

“ La thèse. — Nous venons de voir l’antithèse qui résume l’une des branches de nos dilemmes se constituer en un système allant du déterminisme universel et absolu, comme point de départ, à l’infinitisme, de là à la substance intégrale, et enfin au principe inconditionné de la substance elle-même, duquel s’opère la descente de l’être : émanation, ou son développement : évolution. ”

“ Lorsque nous transportons par analogie cette application dans le domaine philosophique, où elle se place naturellement aussi,—puisque la vérité fondamentale embrasse également des faits absolus et relatifs,- nous voyons que l'entendement, l'existence, et l'expérience qui sont dans ce dernier cas, doivent être considérés tous les trois comme relevant du moi et du non-moi, sans jamais dépendre d'eux. ”

“ Une telle philosophie pourra seule ultérieurement assigner à cet esprit analytique les vraies limites rationnelles qui doivent en prévenir les abus, en établissant, dans l'ordre des idées sociales, la distinction générale, déjà nettement caractérisée pour toutes les autres conceptions positives, entre le propre domaine du raisonnement et celui de la pure observation. ”

“ L'intuition des sens et les sensations nous: révèlent le monde sensible. A la vérité, elles ne nous le font connaître que comme monde phénoménique ; mais sous ces phénomènes se cachent des existences réelles que nous sommes forcés d'admettre. Les raisonnemens créent l'ordre et l'enchaînement dans le monde des idées. A cette fin, nous lions les notions entre elles avec les sensations et les intuitions des sens. La raison, comme puissance active, nous donne par des aperceptions immédiates la conviction des vérités objectives, et de l'existence réelle du monde invisible. ”