François-Marie Mayeur de Saint-Paul

“ Bonaparte, au contraire, parut en France comme un de ces météores menaçans , que le système convulsif de ce pays lança hors de son horbite, pour suivre une marche errante et excentrique, et menaçant dans son cours, le genre humain d'une destruction générale. Il s'éleva à l'époque où la manie révolutionnaire était presque éteinte, où l'Europe fatiguée n'aspirait qu'à la tranquilité; et la fort une capricieuse se plut à l'encourager. ”

“ Consalve ne songeait qu'à plaire à Zayde, et à lui donner tous les divertissemens que la promenade, la chasse et la pêche, lui pouvaient fournir. Elle s'occupa aussi à ce qui la pouvait divertir ; elle travailla pendant quelques jours à un bracelet de ses cheveux, et après l'avoir achevé, elle se l'attacha au bras avec cet empressement que l'on a pour les choses qui viennent d'être achevées. ”

“ Quel bonheur d'être le maître d'un coeur comme le vôtre, dont les sentimens fussent expliqués par cet esprit galant et agréable que les dieux vous ont donné; et votre coeur, madame, est sans doute un bien qui ne se peut mériter ; jamais il n'y en eut un si généreux, si bien fait et si fidèle. Il y a des gens qui vous soupçonnent de ne pas le montrer toujours tel qu'il est ”

“ La maison du gouverneur, un hôpital très-bien bâti, des magasins , une ville, des jardins charmans, des bois , des promenades publiques répandues çà et là, égayent et animent cette partie de l'île. Un ciel toujours pur, et des eaux limpides, ajoutent à la beauté du paysage. ”

“ Je ne veux point vous accabler de louanges, et m'amuser à vous dire que votre taille est admirable, que votre teint a une beauté et une fleur qui assurent que vous n'avez que vingt ans, que votre bouche, vos dents et vos cheveux sont incomparables ”

“ Elle fit entendre à Consalve ce qu'elle avait perdu , et lui en témoigna même beaucoup de chagrin : quelque peine qu'il sentît de lui causer de l'inquiétude, il ne put se résoudre à lui rendre une chose qui lui était si chère. Il fit semblant de chercher avec elle, et enfin il l'obligea à ne plus chercher inutilement. Sitôt qu'il fut relire dans sa chambre, il baisa mille fois ce bracelet, et y mit une attache de pierreries d'un grand prix. ”

“ L'Amiral sir Georges Cockbum, commandant du vaisseau qui transporte Bonaparte, doit, en approchant de l'ile Sainte-Hélène, le tenir à bord jusqu'à ce que les dispositions que la prudence pourrait commander soient achevées à terre. La garnison ne sera composée que d'hommes sûrs, et on éloignera même ceux des habitans étrangers ou propres à éveiller des soupçons. Napoléon , ses compagnons et ses domestiques sont placés sous une surveillance perpétuelle, il ne lui sera pas permis de faire le moindre mouvement , sans être observé par une garde. ”

“ La grand'chambre du Northumberland était divisée en deux par une cloison : l'un des côtés était occupé par Bonaparte ; l'autre par le commandant sir George Cockburn.
On avait permis à l'ex-Empereur et à ses compagnons, de faire venir d'Angleterre tout ce qu'ils désireraient; en conséquence, ils ont envoyé plusieurs fois à terre, et ont fait acheter un billard, des cartes , des jeux d'échecs, des vins de toute espèce, et plusieurs livres Anglais; Bonaparte paraissait avoir pris goût à la langue anglaise. ”

“ Deux frégates l'attendaient, mais elles étaient bloquées; il crut donc convenable de les faire rentrer; et on se hâta d'armer pour donner le change à la croisière anglaise, une corvette et un aviso. Ce fut à bord de l'un de ces deux bâtimens que Bonaparte tâcha, mais inutilement, de s'esquiver.
Le 8 juillet, à 4 heures du soir, il se rendit avec sa suite, composée de cinquante personnes, à Fouras, petit village sur la côte, entre Rochefort et la Rochelle, puis il se fit conduire en rade de l'île d'Aix ; il en visita les fortifications et passa en revue la garnison. ”

“ Zayde continuait de se promener avec Félime ; et après s'être promenée-âssez long-temps, elle alla s'asseoir sur le rocher, et se mit encore à pleurer en regardant la mer et en la montrant à Félimee comme si elle l'eût accusée du malheur qui lui faisait répandre tant de larmes. Consalve s'étant approché d'elle, elle le considéra avec attention, ensuite avec étonnement, et après l'avoir long-temps considéré , elle se tourna vers sa compagne et lui fit observer Consalve, en lui disant quelque chose. ”

“ Après avoir pris congé des officiers du Bellêrophon, qui l'avaient accompagné, et avoir embrassé le neveu de Joséphine, il entra dans la chambre où étaient lord Keith, sir Cockburn, lord Louwther, l'honorable M. Lytdeton, etc. Alors il s'établit entr'eux une conversation qui devint fort animée.
Quelqu'un demanda à Bonaparte, quelle était son opinion sur l'infanterie anglaise; Bonaparte répondit : « les longues guerres font les bons soldats. La cavalerie des deux nations est excellente ; l'artillerie anglaise a beaucoup gagnée , parce qu'elle a imité le système français. » ”

“ Il aurait cru avoir sujet de se plaindre de son malheur, quand il n'avait fait que s'apercevoir qu'il avait de l'amour ; mais, de se trouver tout d'un coup de l'amour et de la jalousie, ne pouvoir entendre celle qu'il aimait, n'en pouvoir être entendu, n'en rien connaître que la beauté, n'envisager qu'une absence éternelle ”

“ Le général Bertrand fut le premier qui se rendit à bord du Tonnant, où il dîna avec lord Keith et sir George Cockburn. Pendant le. diner, ce dernier lui donna une explication générale de ses instructions au sujet de Bonaparte, dont l'une était que ses bagages devaient être visités avant d'être admis à bord du Northumberland. Bertrand se récria avec force contre la mesure d'envoyer son Empereur à Sainte-Hélène, tandis qu'il désirait et s'attendait à vivre paisiblement en Angleterre sous la protection des lois anglaises. ”

“ Tout ce qu'il put faire , fut de cacher ce bracelet ; mais ce ne put être si promptement, que Zayde ne vît qu'il avait caché quelque chose. Il s'imagina qu'elle avait vu ce qu'il avait caché: il remarqua sur son visage tant de froideur et de chagrin, qu'il ne douta point qu'elle ne fut en colère de ce qu'il ne lui avait pas rendu son bracelet ; il n'osait lever les yeux sur elle ; il craignait, qu'elle ne lui fît entendre qu'elle le voulait ravoir; mais il ne pouvait- se résoudre à le lui rendre. Elle paraissait triste et embarrassée; et, sans regarder Consalve ”

“ Sir George Cockburn : « A quelle heure viendrai-je demain , général, pour vous recevoir à bord du Northumberland?
Bonaparte, après un mouvement marqué de surprise à ce mot de général : « à dix heures. »
Bertrand, madame Bertrand, Savary, Lallemand, le comte et la contesse Montholon étaient à ses côtés.
Sir George Cockburn lui demanda s'il avait besoin de quelqu'autre chose avant de mettre en mer. Bertrand répondit : « vingt paquets de cartes, un tric-trac, un domino ; » Et madame Bertrand demanda quelques meubles , qu'on donna ordre de lui remettre de suite. ”

“ Vous êtes sensible à la gloire et à l'ambition, et vous ne l'êtes pas moins au plaisir. Vous paraissez née pour eux , et il semble qu'ils soient faits pour vous. Votre présence augmente les divertissemens, et les divertissemens augmentent votre beauté, lorsqu'ils vous environnent; enfin la joie est l'état véritable de votre âme, et le chagrin vous est plus contraire qu'à personne du monde. Vous êtes naturellement tendre et passionnée ; mais, à la honte de notre sexe, cette tendresse nous a été inutile, et vous l'avez renfermée j dans le vôtre, en la donnant à madame de la Fayette. ”

“ L'Europe entièren' étant pas d'humeur à laisser reparaître, en France, un homme qui ny est resté que pour le malheur de l'humanité. »
Le français est si léger et si avide de nouveau, que l'île de Sainte - Hélène est devenue tout-àcoup , pour lui, l'île à la mode. On pourrait lui appliquer le mot d'un homme qui, en allant à l'échaffaud dans la même charette qu'un grand seigneur, condamné à périr en même-temps que lui, s'écria : « ma foi, monseigneur, il fallait une circonstance comme celle-là pour faire remarquer ma voiture. » ”

“ Tous ceux qui se mêlent de peindre des belles, se tuent de les embellir pour leur plaire , et n'oseraient leur dire un seul de leurs défauts : mais pour moi, Madame, grâce au privilège d'inconnu que j'ai auprès de vous , je,m'en vais vous peindre bien hardiment, et vous dire toutes vos vérités tout à mon aise, sans craindre de m'attirer votre colère : je suis au désespoir de n'en avoir que d'agréables à vous conter ”

“ En s'avançant dans l'île, le tableau change ; la nature n'y est pas moins belle, mais elle prend un caractère plus agreste et plus sauvage ; cependant les habitans ont, facilité autant que possible, les communications d'un lieu à un autre.
Tous ceux que leur devoir ou leurs affaires ont appelés à Sainte-Hélène, en sont revenus aussi satisfaits sous le rapport du climat et de la vie, que sous celui ^des relations qu'ils ont eues avec les habitans. ”

“ Consalve se leva pour le ramasser ; mais en se levant, il laissa tomber le bracelet, qu'il n'avait pu attacher, par la crainte qu'il avait eue de le laisser voir. Zayde se tourna
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au bruit que fit Consalve ; elle vit son bracelet, et le ramassa avant qu'il s'en fût aperçu. Il fut extrêmement troublé, lorsqu'il le vit entre ses mains, et par le désespoir de le perdre, et par l'appréhension, de sa colère. Il se rassura néanmoins, en lui voyant un visage où il ne paraissait plus ni chagrin, ni dépit, où il crut voir au contraire quelque impression de douceur ”

“ Depuis l'officier supérieur jusqu'au simple matelot , chacun disait continuellement à bord, en le fixant: « Est-ce là cet homme qui a sacrifié et » détruit le genre humain ? ».
La présence de Bonaparte fut funeste jusque dans son exil. Une des embarcations qui rôdaient sans cesse autour du Bellèrophon, fut un jour accostée par un Cutter du Roi, qui fit chavirer le bateau. Presque toutes les personnes qui étaient dedans furent noyées.
Le 3 août, à 5 heures du soir, le messager du Prince Régent d'Angleterre, arriva au bureau du Lord Casdereagh, avec des dépêches de Paris ”

“ Rien sans doute de plus ingénieux, nous dit Marmontel, et de plus juste que cette apologie des faiblesses d'un sexe destiné.à plaire et à se défendre de ses propres séductions; rien de plus propre à lui concilier l'indulgence que cette peinture d'un coeur vertueux: et tendre qui, n'ayant pas la force d'étouffer, un sentiment répréhensible, a du moins celle de le vaincre; et sous ce point de vue, Ja Princesse de Clèves est ce que l'esprit d'une femme pouvait produire de plus adroit et de plus délicat. ”

“ On dira que ce n'est pas généreux de se venger sur un ennemi abattu et prisonnier. Ceci rappelle l'histoire de quelques prisonniers américains, épargnés par un capitaine anglais, et parmi lesquels un monstre, au moment même où le capitaine leur annonça qu'ils avaient,la vie sauve, essaya de le frapper d'un poignard. ”

“ La curiosité peut-elle se trouver dans un homme aussi malheureux que moi ? quel intérêt puis-je prendre aux infortunes d'une personne que je ne connais point? Pourquoi faut-il que je sois triste de la voir affligée? ”

“ Qu'on construirait pour lui, dans l'île de SainteHélène , une maison à laquelle on joindrait vingt cinq acres de terre , pour un jardin d'agrément sur les hauteurs de l'îsle, près de la maison du gouverneur. Puisqu'on veut bien accorder la vie sauve à ce méchant homme , il ne faut pas lui laisser les moyens de sortir encore une fois de son exil, pour venir de nouveau bouleverser toute la terre. On assure qu'il sera inséré dans lenouveau traité de paix des puissances alliées avec la France, un article par lequel la dépense relative à l'établissement de Bonaparte à Sainte-Hélène. ”

“ Le roi s'en alla, et les médecins déclarèrent qu'il n'y avait aucune espérance. Monsieur Feuillet vint, il parla à Madame avec une austérité entière; mais il la trouva dans dés dispositions qui allaient aussi loin que son austérité. Elle eut quelque scrupule que ses confessions passées n'eussent été nulles, et pria M. Feuillet de lui aider à en faire une générale ; elle la fit avec de grandes résolutions de vivre en chrétienne, si Dieu lui redonnait la santé. ”

“ Lorsque des vaisseaux aborderont à l'île de Sainte-Hélène, il sera gardé de plus près encore pendant tout le temps de la durée de leur relâche; et il ne pourra, sous aucun prétexte, avoir des communications avec les habitans. On lui a annoncé qu'à la moindre tentative d'évasion, une prison étroite sera son séjour, ainsi que celui de tous ceux qui auraient pu lui être favorable., Il ne pourra écrire ni recevoir des lettres qui n'eussent pis été lues avant de lui être remises. ”