Fouras

“ J'ai déjà dit que j'ai suivi mon père, fonctionnaire, à Paris, à Saint-Jean d'Angély, à Bordeaux, à La Rochelle, à Rochefort, à Saint-Brieuc, etc.
Mais Fouras est à la fois mon lieu d'exil et mon séjour préféré.
J'ai donc le droit de considérer l'Aunis et la Saintonge comme mon pays, bien que le Maître des esprits et du verbe m'ait donné la couronne de Bohème et de Syrie. Malheureusement, je suis aussi pauvre que le Béarnais. Peut-être m'a-t-on pris pour un nouveau Don Quichotte ? Je n'ai pas l'habitude de tirer l'épée ou de lancer la foudre contre des ombres ou des moulins à vent ”

“ Fatale erreur qui lui coûtera, sinon la vie, au moins la perte d'une réputation acquise par de longs services!
Le 14 et le 15, l'ennemi attaque avec neuf canonnières et quatre bombardes les vaisseaux qui sont échoués sur la cote de Fouras. L'Océan, le plus au large, présente la poupo, armée de six canons de retraite : il est vivement canonné, vaillamment défendu jusqu'à cinq heures du soir. Les Anglais l'abandonnent en ce moment et vont mouiller derrière l'ile Madame. ”

“ J'entends de tous côtés des moqueries ; désespéré, je m'installe dans un compartiment de seconde classe, pendant que deux autres trains se forment.
Les quais se garnissent de monde, les wagons se remplissent. Une des locomotives est prise d'assaut aux cris de : « Vive le roi ! vire Boulanger ! »
Pauvre pays !
Enfin, le train part et siffle.
Dans la crainte d'une surprise, je ne ferme pas l'œil de toute la nuit.
Le lendemain, j'étais à Fouras, bien décidé à ne plus sortir de mon rayon « d'Aunis et Saintonge » avant que que l'ordre soit rétabli. ”

“ Moi, je songe à toutes les plaisanteries funèbres subies depuis le 3 décembre, à mon travail géographique sur Fouras, à mon manuscrit sur les villes disparues d'Aunis. Je songe encore à Dieu, quel peut être ce mystère ? au type idéal de la femme., etc. Quand on ne dort pas, le cerveau travaille.
Peu à peu, la chambre, mue par je ne sais quelle poussée surnaturelle, traverse l'espace. L'air devient rare. Le visage du gardien noircit., la lumière du gaz faiblit. L'asphyxie commence aussi pour moi. ”

“ Te rappelles-tu le vieux major-général de Brest, qui voulait nous envoyer à la gloire, pour nous arracher à la prétendue corruption de la vie que nous menions auprès de Juliette ? Quelle gloire, mon ami, il nous a fait trouver, ce brave homme, et de quel prix on paie quelquefois l’honneur de servir sa majesté l’empereur et roi !
— Ah bah ! il n’est plus question de tout cela maintenant. Et le but que nous devons nous proposer, c’est d’arriver avant le jour à Fouras.
— Oui, tout cela est bien facile à dire... Arriver avant le jour ! mais c’est la force qui me manque un peu. ”

“ Les gardiens portent un registre où sont consignées les notes de chacun.
Un gros homme, à la face ronde, me demande sèchement si j'ai quelque observation à faire. Je ne réponds rien.
Dégoûté d'une vie pareille, j'ai envie de me briser la tête contre les murs.
Les deux gardiens me font boire une potion à base d'ergotine, et m'appliquent sur l'excoriation de la nuque un onguent verdâtre. Le sous-directeur m'offre du papier et des crayons, pour travailler.
— Inutile, crie l'homme à pèlerine noire, c'est Fouras qu'il lui faut ! ”

“ Le soir, après dîner, plusieurs dames de Fouras viennent visiter ma mère. Avant de les accompagner, je les prie d'attendre la fin de mon travail. J'ai une lettre à remettre à M.
Chandeau, également délégué à La Rochelle.
A onze heures, nous sortons tous du Treuil avec MMmes Boutiron, la femme du médecin, Cristi, Chopin, veuves d'officiers de marine.
Au retour de chez ma tante (1 IOm, n° 24, rue de l'Église) , je remarque, à l'endroit le plus sombre de la rue du Centre, (*) deux hommes se tenant de chaque côté de la route. ”

“ Ce fantôme fait fondre des métaux dans un creuset ; il travaille avec une rapidité fiévreuse à deux cuirasses et à deux épées.
Pendant ce temps, mes douleurs de cuisson deviennent de plus en plus insoutenables. Je supplie ma mère de faire venir le docteur LA , de Rochefort, pour qu'il me ramène à Fouras.
Mercredi, 10 décembre. — Les heures sont des siècles.
Je demande toujours la venue de mon ami.
Les personnes qui m'entourent ne veulent pas me laisser sortir du lit. C'est un supplice horrible.
Dans l'après-midi, ma cousine Léonie Duplais vient saluer ma mère ”

“ Une fois à la retraite, il se retira complètement de la vie publique. A chaque instant, il me reprochait le temps que je perdais à défendre la cause fourasine. Il est souvent plus difficile d'administrer une simple commune que tout un département où règne la discipline hiérarchique. Moi, je continuais mes travaux historiques, protestant contre les procédés de certains agents électoraux, luttant contre l'indifférence paternelle. ”

“ Et les observations très précises de Forel montrent que, chez les fourmis, l’instinct de guerre et de rapine trouve sur son chemin des instincts contraires, qui peuvent victorieusement l’arrêter ou le modifier.
En premier lieu, Forel établit que l’instinct de guerre n’est pas fondamental ; on ne le trouve pas à l’éveil de la vie des fourmis. En mettant ensemble des fourmis fraîchement écloses de trois espèces différentes, Forel obtient une fourmilière mixte, vivant en parfaite intelligence. Le seul instinct primordial des nouvelles écloses est le travail domestique et le soin des larves. ”

“ Vous remarquerez aussi que lorsqu'elles arriveront pour picorer sur le terrain où vous aurez jeté les miettes ou les graines, chaque fourmi de la même cité rebroussera chemin. Quelques-unes pourtant se battront, et le parti le plus fort s'emparera de la victuaille. Vous ne verrez point de combat général entre les habitants de deux fourmilières voisines l'une de l'autre ”

“ Que nul ne soit assez hardi pour achever de me tirer, s’il ne sait mieux frapper que personne. Tout autre serait puni de sa témérité par une mort soudaine.
Il examina ensuite le fourreau, dont il ne put reconnaître la véritable matière. Il était de la couleur d’une feuille de rose, et portait une inscription en lettres d’or et d’azur. Quant aux bandes ou renges qui tenaient le fourreau, elles étaient tout à fait indignes d’un si noble emploi ; on eût dit de la mauvaise étoupe de chanvre, si bien qu’en les prenant pour lever l’épée, on n’aurait pas manqué de les déchiqueter. ”

“ Molard, en donnant cette expression, ajoute : « Droit qui se paye sur les bêtes qui ont le pied fendu ou fourché. Dites pied fourché. » L’Académie dit aujourd’hui : « Pied fourchu, pied fendu des animaux ruminants. »
FOURMIS. — Avoir les fourmis aux pieds, Y avoir des fourmillements. Dans l’expression lyonnaise, l’image est bien plus forte.
FOURRAGER, v.a. — Chasser bruyamment, chasser en frappant. J’ai fourragé le chat qu’était après mes canaris. — Dérivation de sens du français fourrager appliqué activement : « Fourrager un pays. » Nous l’avons appliqué aux personnes. ”

“ Il existe d’ailleurs de par le monde deux nations de fourmis qui sont destinées à devenir nos esclaves, à élever nos larves, à bâtir nos maisons; c’est pourquoi nous marchons à leur conquête. Il est temps que la fourmilière songe à multiplier; tous ici nous sommes frères, tous nous sommes fils de la même mère, de celle qui a fondé l’an dernier notre colonie, avec quelques fugitives échappées aux poursuites d’un faisandier, la colonie des Polyergues ou des Fourmis rouges. Mais, hélas! nous ne sommes pas assez nombreux pour résister à l’hiver, aux intempéries de l’automne ”

“ La forme du système, le but extraordinaire de l’industrie attrayante, le principe du nombre placé à côté de Dieu et de la matière, tout prouve que le fouriérisme se fonde sur l’harmonie pythagoricienne et sur tous les principes des mystagogies antiques. Fourier substitue souvent une preuve à l’autre dans la polémique ; attaqué par l’expérience, il riposte par le principe d’association ; attaqué sur l’association, il critique la civilisation. ”

“ Eh ! que lui importe qui de vous commande et qui obéisse ; que lui importe comme les mâles et les femelles s'accouplent ensemble ; qu'un grain de sable appartienne à telle ou telle Fourmi ; qu'une ornière ou un caillou serve de limite à quelques-unes de vos fourmilières ; qu'il y en ait de totalement détruites ou dispersées ? En vérité, ne serait-il pas un idiot à votre image, s'il était toujours aux aguets de vos plaintes , de vos prières, de vos actions de grâce , qui au fond ne seraient pour lui que des outrages , si toutefois des Fourmis pouvaient offenser une Divinité ? ”

“ Forel met dans un bocal des fourmis d’espèces ennemies : sanguinea et pratensis. Après quelques jours de guerre, suivis d’un armistice farouche et méfiant, il introduit parmi elles une petite nouvelle-née pratensis, très affamée. Elle court demander à manger à celles de son espèce. Les pratenses la repoussent. Alors, l’innocente se tourne vers les ennemies de sa race, les sanguineae et, selon l’usage des fourmis, elle lèche la bouche à deux d’entre elles. Les deux sanguineae sont si saisies de ce geste, qui bouleverse leur instinct, qu’elles dégorgent la miellée à la petite ennemie. ”

“ Après mille vicissitudes qui nous firent sentir combien la fourmi isolée et privée du concours de ses sœurs est peu de chose, nous sortîmes du bois justement en face d’une de ces énormes fourmilières dont les habitants se livrent de si rudes batailles. Son dôme immense était couvert de fourmis qui semblaient se battre entre elles ; ne pouvant
Un oiseau, grand croqueur de fourmis, vient se percher tout auprès de nous. ”

“ L’esprit historique réussira peut-être à se figurer, en imagination, l’être humain et l’activité humaine, semblables, dans l’ensemble du temps, à l’organisation des fourmis, à une fourmilière ingénieusement édifiée. À la juger superficiellement, toute l’humanité nous apparaît régie par l’instinct, comme l’organisation des fourmis. ”

“ « — C’est moi que j’habille Fourest, le fameux auteur ! »
hein ! c’est ça qui serait flatteur !
Pensez si je m’en ferais accroire !
car enfin, n’est-ce pas ? c’est bien tout ça, la gloire ?
Qui sait ? peut-être un jour luira
où tout ce monde-là m’achètera,
me lira, m’admirera !
Ah ! ce jour-là qui jubilera,
qui dansera, qui chantera, qui sautera
plus haut que le mont Everest ?
Ben ! ce sera Georges Fourest ! ”

“ Pourtant, les fourmis sont de bonnes petites bêtes, laborieuses, douées de toutes les qualités bourgeoises, qui pourraient, à beaucoup d’égards, nous servir de modèles...
Dans le cas présent, les occasions d’affirmer leur cruauté manquaient à nos fourmis féroces. Elles en avaient une, pourtant, dont elles surent profiter : la messe. Oui, mon cher, à ce moment-là, le seul où Mme des Pleiges fût mêlée à leur armée agressive, elles oubliaient que le Dieu qu’elles venaient adorer a recommandé la charité et s’est réservé le droit exclusif de juger nos actes et nos cœurs. ”

“ Petits! regardez donc cette fourmi qui emporte une mie de pain dix fois grosse comme elle! elle peut à peine la traîner. Pauvre petite bête! la voilà qui rencontre en son chemin un morceau de bois, et elle ne peut pas enlever sa mie pour la passer par-dessus.
SUZANNE.
Tiens! elle la laisse.
RAYMOND.
Voilà ses soeurs qui viennent pour l'aider. Regardez donc cette grande route de fourmis; comme elles vont et viennent! c'est comme les paysans sur la route de Pontarlier un jour de foire.
HÉLÈNE.
Voilà ma fourmi; je la reconnais bien. Elle arrête toutes celles qu'elle rencontre. ”

“ Le cœur de nos pèlerins les conduisit ensuite à Fourvières, chez les excellents Pères Maristes. Je dis Fourvières, et je ne me trompe point, car Fourvières, c'est Lyon.
En vain, sur les rives des deux fleuves, les maisons se dressent comme des montagnes ; en vain la ville elle-même est comme un immense laboratoire, où la pensée semble devoir être étouffée au milieu élu bruit des métiers, de la fumée des fabriques, et du conflit des intérêts. Fourvières domine tout, et la sainte Vierge, du haut du vieux forum (1) dont elle s'est emparée, règne dans les cœurs. ”

“ Sociétés de Fourmis. — Les Fourmis (fig. 274) vivent en sociétés qui ne le cèdent en rien à celles des Abeilles au point de vue de la division du travail ; elles témoignent môme en bien des circonstances d'un plus haut degré d'intelligence.
Fourmilière. — Une société de Fourmis se compose de mâles et de femelles ailés ; d'ouvrières et de soldats aptères. Elle s'installe dans des galeries légèrement souterraines qu'elle recouvre ensuite d'un monticule arrondi, formé de terre et do petits fragments de bois, et haut de 50 centimètres à 2 mètres. ”

“ Ici, l'on voyait deux et même trois fourmis rouges succomber sous l'effort d'une grosse fourmi noire, et là, en revanche, une demi-douzaine de fourmis rouges accrochées à une grosse fourmi noire qu'elles parvenaient à mettre à mort. En somme, le champ de bataille, toujours bien garni sans éclaircie, j'entends sans que les fourmis s'isolassent entre elles ou désertassent leur poste, offrait l'image de l'acharnement et de l'esprit de destruction. ”

“ Qui voit une seule Fourmi, les connaît toutes. Elles voyagent dans une espèce de fluide formique qui les préserve de la boue, de la poussière, si bien que sur les montagnes, dans les eaux, dans les villes, rencontrez-vous une Fourmi, elle semble sortir d’une boîte, avec son habit noir bien brossé, bien net, ses pattes vernies et ses mandibules propres. ”

“ Il aurait bien voulu aller chercher les objets qu'il avait laissés : impossible; figurezvous un régiment de fourmis serré, serré, et qui aurait rempli notre grand salon. Ces fourmis voyageuses ne s'embarrassaient de rien; elles passaient par-dessus tout, même par-dessus les arbres les plus hauts. Enfin, ce pauvre monsieur finit par pouvoir aller chercher son fusil ; mais il était tout couvert de fourmis, comme une fourmilière, aussi a-t-il été piqué. Ces fourmis-là sont plus méchantes que celles de notre pays, qui laissent seulement une petite rougeur sur la peau. ”