Frédéric Duriau

“ Nous avons ici donné la préférence au premier procédé ; une balance très-sensible est, à nos yeux, un moyen de précision que la connaissance de la densité des urines ne saurait remplacer lorsqu'il s'agit de rechercher seulement si l'eau du bain a pénétré dans l'organisme. On conçoit au contraire que ce procédé serait insuffisant dans tout autre cas, s'il fallait, par exemple, s'assurer de la présence dans l'urine des sels que l'eau du bain tient en dissolution. ”

“ On chercherait en vain un organe d'absorption à la surface de la peau ; le réseau lymphatique et veineux qui rampe dans la couche cellulo-graisseuse sous-cutanée ne présente aucune expansion, aucun orifice béant, à la surface tégumentaire; les glandes sudorifères, siège de la sécrétion de la sueur et de la transpiration insensible, ne peuvent non plus être considérées comme ayant un pouvoir absorbant ”

“ Nous devons établir au contraire les propositions suivantes : 1° L'urine devient constamment alcaline à la suite d'un bain, que celui-ci renferme des alcalis, qu'il n'en contienne pas, ou même qu'on y trouve des principes acides.
2° Les recherches les plus minutieuses ne trouvent jamais dans l'urine de traces d'iodure, de cyanure, lorsqu'on a mis dans l'eau du bain de l'iodure de potassium, du cyanure ferrico-potassique, etc. ”

“ On venait d'acquérir la certitude que l'on peut presque impunément soumettre un homme à un bain d'eau courante, au-dessous de 15° et même au-dessous de 8°, pourvu que le baigneur se soit préalablement livré à un exercice prolongé qui n'exclut même pas la sueur, et pourvu qu'il ne reste pas immobile dans l'eau. ”

“ On se trouve ici, mais dans les limites compatibles avec la vie, en face de ces deux éléments : 1° le bain est d'une température plus élevée que la limite thermique; 2° le corps de l'homme n'a pas la même densité que l'eau dans laquelle il se trouve plongé. ”

“ On sait, en effet, que des pneumonies, des pleurésies, des bronchites, viennent frapper les individus qui se sont exposés à l'action du froid, et toujours, en pareille circonstance, le phénomène initial a été une suppression plus ou moins complète des fonctions de la peau. Cette proposition ne trouve toute son application que dans nos climats où l'on se trouve précisément dans les conditions du bain au-dessous de la limité thermique.
Notre température est le plus souvent de beaucoup supérieure à celle de l'atmosphère ”

“ Elle s'exécute plus facilement qu'à l'état libre, l'inspiration est plus large et moins fréquente , enfin un bien-être se répand dans toute l'économie. Il y a loin de cet état à celui qui annonce constamment l'entrée dans un.
bain, et qui se traduit par une suffocation soudaine; la respiration est alors anxieuse et difficile, une sensation de constriction s'étend le long du sternum soit en haut, soit en bas; le plus souvent, c'est vers l'épigastre et la partie la plus inférieure du sternum. ”

“ Si l'on prend la moyenne des différents cas, on trouve que , l'eau du bain étant de 22-25°, la peau absorbe 16 grammes d'eau après un quart d'heure d'immersion, 35 grammes après trois quarts d'heure, et 45 grammes après cinq quarts d'heure de séjour dans l'eau. Ces chiffres ne sont pas en harmonie complète avec ceux qu'ont donnés certains expérimentateurs; nous l'avouons, mais on ne peut en être surpris, lorsqu'on songe que chaque individualité organique entraine fatalement avec elle des différences notables dans les fonctions. ”

“ Lorsque, pendant un espace de temps!assez prolongé, on a couvert la peau de cataplasmes émollients, on voit celle-ci se gonfler; l'épiderme se boursoufle, il acquiert une épaisseur trois ou quatre fois plus considérable ; l'immersion des pieds et des mains dans l'eau détermine pareillement la bouffissure de ces parties. Mais ce ne sont là que des faits d'imbibition qu'il est facile de reproduire chez le cadavre (1) , et quelle différence n'y a-t-il pas entre ce phénomène purement physique et celui de l'absorption, qui ne s'opère qu'au contact d'une trame organisée ! ”

“ Chaque fois l'analyse ne peut rencontrer de traces de cyanure; acide avant le bain, l'urine devient alcaline pendant et après le séjour dans l'eau; elle ne donne pas de précipité marron par le sulfate de cuivre.
HUITIÈME EXPÉRIENCE. Bain à 35°, d'une heure et demie, avec addition de 1200 grammes de sel marin.
L'urine est très-acide avant le bain, elle est très-alcaline après la sortie du bain.
L'acide sulfurique y détermine de l'effervescence, sans dégager l'odeur d'acide chlorhydrique; l'ammoniaque, approchée de celte réaction, ne donne pas naissance aux vapeurs blanchâtres. ”

“ A l'ouverture, les centres nerveux sont intacts ; le poumon gauche est congestionné; le poumon droit présente plusieurs points engoués; une écume sanguinolente emplit les bronches. L'intestin offre à peine une légère injection qu'on ne peut considérer comme une altération pathologique. -
VINGT - SEPTIÈME EXPÉRIENCE. Bain à 45°. Congestion des deux poumons.
Sur un lapin analogue au précédent, le thermomètre dans le rectum accuse 28°; la respiration s'opère librement.
Après trente-cinq minutes d'immersion, l'animal respire à peine; on ne lui a permis aucun mouvement durant le bain. ”

“ Lorsqu'on parcourt les écrits des observateurs de toutes les époques, on y voit, à chaque pas, que de tous nos tissus la peau est le plus exposée aux influences perturbatrices extérieures. Ce fait, qui domine la pathologie d'un grand nombre d'affections, a été reconnu généralement ”

“ La production de l'albumine ne se rencontre-t-elle pas encore dans le choléra, alors que la peau complètement refroidie ne fonctionne plus dans la période algide ? Rapprochons encore de ce fait l'alcalinité constante de l'urine à la suite des bains même acides ( voir chapitre 1er ) . Nous 1 nous trouvons donc en face d'un ordre de causes qui persiste invariablement le même, la suppression de la transpiration cutanée; phénomène très-important, puisqu'il semble indiquer à la thérapeutique que, dans ces cas, toute médication doit avoir pour but de ramener les fonctions cutanées à leur type normal ”

“ Enfin, à 45°, le corps perd 432 grammes après 10 minutes d'immersion.
III. Des expériences précédentes, on peut conclure que : 1° L'absorption à la surface de la peau est manifestement prouvée par les bains à une température moins élevée que la surface tégumentaire ; 2° L'absorption ne s'opère que dans cette circonstance ; 30 Son intensité est proportionnelle à la durée du bain; 40 Elle ne favorise pas l'introduction dans l'économie des principes salins ou médicamenteux que l'eau tient en dissolution, ou si
du moins ces sels pénètrent dans l'organisme, l'analyse ne peut les y retrouver ”

“ Ajoutons, de plus, que les bains en eau froide et courante nous
semblent dignes de fixer l'attention du thérapeutiSle, lorsqu'il s'agit d'affections hystériques ou hystériformes. Dans plusieurs affections de cette nature, rebelles à toute autre médication, nous avons pu apprécier l'efficacité de ces bains, car, en pareille circonstance, l'action perturbatrice ou modificatrice de l'eau est puissamment secondée par les efforts de la natation et de la gymnastique auxquels se livrent les baigneurs. ”

“ Dans les pays chauds au contraire, c'est l'inverse qu'on observe: la nécessité d'une décalorificalion amène des flux bilieux, diarrhéiques, dont la production soustrait à l'organisme une quantité de calorique que l'abondance de la transpiration ne saurait enlever dans un assez court espace de temps. ”

“ Nous nous sommes étendu assez longuement sur les effets pure ment physiques du bain; nous entrons dans une série de - phénomènes qui semblent se soustraire davantage aux lois de la physique pour se ranger dans un ordre de faits que la physiologie seule peut expliquer. ”

“ En résumé, le bain de 15° à 20° détermine sur-le-champ une accélération du pouls qu'on peut évaluer, en moyenne , à 10,14 pulsations par minute ; le pouls ne tarde pas à descendre ensuite audessous du nombre observé avant le bain, et il se maintient à 4 ou 6 pulsations au-dessous de ce dernier chiffre. ”

“ Quant aux bains absolument froids, les différents phénomènes qu'on y rencontre sont trop complexes pour qu'on puisse établir des règles fixes sur la manière dont la chaleur animale est alors impressionnée ”

“ On peut donc affirmer que dans uu bain trop chaud , il y a lieu de redouter les hémorrhagies dans les cavités splanchniques, et si nous localisons davantage, nous dirons que la mort, en pareille circonstance, est presque toujours la suite de troubles dans les voies respiratoires. ”

“ Chien noir de moyenne taille; température dans le rectum, 38°,7 avant le bain. L'animal est plongé dans une eau stagnante à 8°; on ne lui permet aucun mouvement. La mort survient après quarante minutes d'immersion. ”

“ La céphalalgie sus-orbita-ire fut telle, que dans trois cas, nous avons craint une congestion cérébrale, et c'est, comme on le verra, un des accidents qu'il faut redouter dans le bain froid où le sujet reste immobile. ”

“ A finstant même où le baigneur entre dans l'eau à eette température , il y a accélération du pouls. Ce phénomène, que Ton pourrait rapprocher d'un fait clinique bien connu, l'accélération du pouls au moment même où le médecin s'approche du lit du malade, n'a rien qui doive nous surprendre quand on sait ce qui se passe du ̃côté de la respiration; celle-ci se trouve momentanément suffoquée.
VINGT-QUATRIÈME EXPÈRIENCH.
Chez une femme dont le pouls battait ordinairement 72 fois par minute, on compta : fO Au moment de l'immersion, 88 pulsations; 2® Dix minutes plus tard, 68 pulsations. ”

“ Administré dans les mêmes conditions que le précédent, ce bain a amené les mêmes résultats négatifs.
Ce n'est donc pas aux sels qui se trouvent en dissolution dans l'eau du bain que l'urine doit sa faculté de devenir alcaline pendant l'immersion du corps. D'une autre part, nous n'avons jamais retrouvé les traces des iodures, cyanures et sulfates employés. L'absorption des sels par le tégument externe est déjà pour nous un
(1) Voici la composition de ce réactif : lodure de potassium. 4 grammes (Quévenne) .
Iode 1 Eau distillée 125 -
fait plus que douteux. ”