H. Longueville

“ Tu connais sur ce point ma manière de penser : selon moi, un département doit se suffire à lui-même pour sa représentation et son administration. Combien de mauvais choix n'auraient pas été faits si les administrateurs eussent été choisis dans les localités! Ignorant le pays et les hommes, un administrateur qu'on envoie du midi pour administrer le nord, ne marche qu'en hésitant, et souvent il est dupe, à son insu, d'une coterie qui s'est organisée pour le surprendre. Un député doit aussi être du pays, parce qu'il en connaîtra les besoins. ”

“ Supposons que M. Bertin conserve au milieu des honneurs de ses nouvelles fonctions cette indépendance de caractère, qualité première d'un député: la nature même de ces fonctions ne doit-elle pas détourner de le choisir? Ambassadeur auprès d'un roi qui perd par sa faute la meilleure moitié de son royaume, moitié qui nous est si voisine et qui nous conviendrait si bien, ne faut-il pas qu'il soit l'observateur assidu de tout ce qui va se passer ? Ne faut-il pas qu'il soit le surveillant vigilant de ce que peuvent desirer et tenter des puissances toujours nos rivales, quoique nos alliées? ”

“ L'administration d'un état comporte cinq grandes divisions, l' intérieur, la justice, l' extérieur, la guerre et les finances. Je réduirais donc à cinq le nombre des chefs de ces administrations principales. On voit que je supprimerais deux ministères, celui de l'instruction publique et des cultes et celui de la marine. Les attributions du premier rentreraient dans l'administration de l'intérieur, dont elles n'auraient jamais dû cesser de faire partie; quant au ministère de la marine, je le réunirais à celui de la guerre. La marine n'est qu'un moyen de faire la guerre. ”

“ Chasser ignominieusement un roi, en élire librement un autre, c'était doublement consacrer la souveraineté nationale, mais ce n'était point assez pour assurer les droits des citoyens lorsque le monarque serait proclamé. ”

“ CE QUI AURAIT DU SE FAIRE, CE QUI RESTE A FAIRE.
UNE révolution glorieuse, due à la répugnance qu'inspirait l'ancienne dynastie, et au courage des citoyens, a rendu au peuple le droit de se choisir un chef. ”

“ Il fut successivement élu maire, juge-de-paix, administrateur du département de Seine-et-Oise, président de l'administration, député au conseil des Cinq-Cents. Dans toutes ses fonctions il se montra toujours patriote dévoué, homme populaire, magistrat infatigable et désintéressé; sacrifiant tout à la chose publique, son repos, sa santé et sa fortune. ”

“ Que les électeurs soient des jurés dans la cause du pays; qu'ils déclarent, sur leur âme et sur leur conscience, que tel homme qu'ils choisissent pour représenter et défendre les intérêts du peuple est vraiment digne de cette noble mission. ”

“ L'intelligence est aussi une garantie d'ordre; il faut donc admettre au rang des électeurs ceux dont la profession ou la qualité est une présomption de capacité intellectuelle.
Quant aux éligibles , la loi devrait dire que tout citoyen , âgé de trente ans, jouissant de ses droits civils, peut être élu député.
La garantie d'une bonne élection serait dans la composition des colléges électoraux, qui, comprenant, en majorité , cette classe moyenne qui fait la force du pays , et qui est si dévouée à l'ordre dont elle a besoin, ne ferait que des choix honorables. ”

“ Les raisons qui ont déterminé à demander au pays une nouvelle chambre doivent faire opérer, dans le personnel des ministres , des changemens capables de raviver un ministère qui est loin de présenter les élémens de la vie énergique qui doit désormais animer les dépositaires du pouvoir.
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Dans les circonstances actuelles où il s'agit de comprimer les ennemis de l'intérieur, de se faire respecter et craindre des étrangers, de rendre au commerce sa splendeur et de restituer au peuple ses libertés natives, il nous faut des hommes d'une fermeté reconnue, d'un patriotisme invariable. ”

“ Il fut un temps où mon zèle eût activement secondé le tien dans la discussion et le jugement de ces questions; mais bien que je n'habite plus ton pays, mes nombreuses relations de famille et d'amitié m'y ont presque conservé le droit de cité, et avec lui celui de me mêler de ses affaires. Au surplus, une élection importe à tout le monde; je m'occuperai donc encore d'élections, et cette fois , je n'aurai point à craindre que certain magistrat à réquisitoire le trouve mauvais.
Convient-il de renommer M. Bertin de Vaux? ”

“ A ce ministère ainsi composé je dirais : tout vous est possible. Ne manquez pas au pays, et le pays ne vous manquera pas. Ne craignez pas d'étendre ses libertés, il vous les paiera par l'amour de l'ordre et le dévouement à l'exécution des lois. ”

“ La suppression de deux ministres, à part l'économie qu'elle apporterait, simplifierait les rouages de la machine administrative. Il y aurait plus d'unité, dès lors plus de force; et l'on avouera que, s'il a été difficile à la France de réunir sept hommes pourvus de capacité et de patriotisme, il y aura plus de chances d'en rencontrer cinq.
Supposons à la guerre un homme dont le coup d'oeil élevé, hardi, embrasse toutes choses, organisateur actif, acteur glorieux dans nos nombreux et immortels triomphes (I) . ”

“ Dira-t-on que, sous un gouvernement qui veut que la Charte soit une vérité, il est moins à craindre que les gouvernans exigent de leurs subordonnés cette abnégation de conscience qui ravale l'homme à l'état de machine? Les gouvernans sont des hommes , et comme tels, ils veulent faire prédominer ”

“ Quant aux anarchistes, inquiétez-vous en peu. Un anarchiste ne veut pas de gouvernement, or il y a peu d'hommes de ce goût en France. On veut au contraire être gouverné, on se plaint de ne pas l'être. ”

“ Qu'importe que l'acte qui oblige un débiteur soit un contrat de change, si ce débiteur n'est réellement pas commerçant? Il ne peut pas avoir fait, en signant une feuille de papier, acte d'une profession qu'il n'exerce pas. Le Code de commerce, par la disposition qui considère comme acte de commerce un acte qui n'est pas fait par un commerçant, donne la préférence au mensonge sur la vérité. Nul ne doit être distrait de ses juges naturels ”

“ Ses titres sont dans son patriotisme éprouvé, dans la fixité de ses opinions , dont se portent garans les hommes les plus honorables, que nous aimons et que nous respectons tous. La seule objection qu'on puisse faire contre M. Bastide est tirée de ce qu'il est étranger et inconnu au département. Des électeurs, dit-on, ne doivent pas être réduits à demander quels sont le nom, l'état, la famille, quelles sont les opinions du député qu'ils ont à élire : ils doivent savoir toutes ces choses sans être obligés de les demander. ”

“ On aurait bien tort, au surplus, de s'effrayer du nombre des choix qui seraient faits parmi les éligibles qui ne paieraient aucun cens. Ces choix n'amèneraient peut-être pas vingt députés à la Chambre. Les électeurs seront toujours plus disposés à donner la préférence à la fortune, rendue manifeste à leurs yeux par la propriété foncière, ou l'exploitation d'une grande industrie. Les hommes ne sont que trop portés à reconnaître l'influence de la richesse et à s'y soumettre.
Quatre cent trente-deux députés, pour une population de 32 millions d'individus, ne sont pas ”

“ Nous devons lui savoir gré d'avoir vaincu sa répugnance; car il est assez habile pour rendre de bons services au pays dans la mission qui lui est confiée.
En parlant de M. Bertin de Vaux, il est difficile d'isoler sa qualité de député de celle de propriétaire, pour dix-sept trentièmes, du Journal des Débats. Convenons alors que les doctrines du journal font craindre pour celles du député. Les Carlistes ont appelé cette feuille le journal de la défection ; les amis de la liberté seraient-ils donc réduits à lui donner le même titre? ”

“ Ce n'est plus à des Pigeau qu'il faut confier le soin de régler les formes conservatrices du droit. De tels hommes n'ont servi qu'à étouffer la justice sous les formalités. Le premier devoir d'un gouvernement , c'est de faire en sorte que la justice soit prompte, paternelle et à bon marché. ”

“ Que la justice soit administrée par cet homme dont elle est en quelque sorte le patrimoine, et qui reçut des témoignages d'estime et des expressions de regret de ses adversaires eux-mêmes, lorsqu'une brutale destitution vint l'enlever à une magistrature qui recevait du lustre de sa vertu. ”

“ L'estime pour les vertus privées, l'admiration pour le courage de la vie publique, la reconnaissance de toute une population, avaient à peine suffi pour contrebalancer la protection ministérielle.
Notre élu ne fut pas long-temps notre représentant. Un changement survenu dans la haute administration amena une nouvelle convocation des collèges électoraux. Quel fut alors le candidat du ministère? M. Bertin de Vaux. ”

“ Le pilote qui a vu le plus souvent la mer et ses orages, peut mieux qu'un autre guider le navire et le conduire à bon port. Je finis par cette réflexion, que j'abandonne au patriotisme de MM. les électeurs. ”

“ Qui est plus intéressé à l'ordre que le propriétaire d'une fortune médiocre ? Un grand propriétaire peut escompter une partie de sa fortune par des emprunts: il n'en est pas de même de celui qui possède peu; il n'a qu'une ambition, c'est de conserver le peu qu'il a. ”

“ Il faut des hommes qui ne se contentent point de présenter de bonnes lois, mais qui les fassent exécuter, et qui n'oublient pas surtout que la bonne exécution des lois dépend des mains auxquelles elle est confiée. ”

“ « Qui n'est pas pour nous est contre nous. »
Que le ministère, dans les mesures de surveillance qu'il croira devoir prendre, s'inquiète
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peu des plaintes de ceux qu'elles atteindront; la nation sera toujours prête à lui donner un bill d'indemnité.
En s'occupant des ennemis de l'intérieur, qu'il ne néglige pas ceux de l'extérieur; qu'il continue ses armemens, qu'il presse les levées de la garde nationale; que nos places fortes soient garnies de troupes et de munitions; que nos soldats soient prêts à paraître sur les frontières ”

“ Il en est un qui a réalisé toutes les espérances que les souvenirs de son ancienne gloire avaient fait concevoir. A sa voix faite pour le commandement, une armée s'est levée nombreuse, équipée et disciplinée. S'il faut un jour qu'elle combatte, qui saura mieux la conduire que celui qui sut l'organiser? ”

“ A chacun selon sa capacité est le cri du siècle, et leur capacité avait été récompensée selon leurs oeuvres. Ils devaient donc ne point s'étonner, ne point s' éblouir, et continuer comme ministres l'oeuvre de toute leur vie. ”

“ Qu'ils choisissent donc bien leurs fonctionnaires; qu'ils consultent l'opinion des localités, et que les nominations qu'ils feront soient en quelque sorte la confirmation des choix faits par le peuple. ”

“ L'auteur d'une mesure si nationale ne peut être rempli que de bonnes intentions , aussi faut-il attribuer à l'immensité de ses occupations, et peut-être à l'influence d'une camarilla qui se fait sentir , surtout lorsqu'il s'agit de faveurs à accorder , les promotions dernièrement faites dans le grade de lieutenant-général. ”

“ Ainsi, on peut être désintéressé quoique pauvre , et avide quoique riche. Laissons donc aux électeurs le choix entre l'homme qui possède peu de fortune et beaucoup d'honneur, et celui qui, quoique riche, n'en est pas moins susceptible d'une coupable vénalité. ”

“ Du reste, aucun des droits politiques des citoyens ne fut clairement défini. Des promesses furent faites, il est vrai, de s'occuper plus tard des lois municipale, départementale et électorale, promesses qui n'ont pas plus de valeur que les voeux faits au moment du naufrage, et qui s'exécutent de même. De véritables défenseurs des intérêts du peuple auraient établi dans l'acte constitutif, comme principes fondamentaux de la loi d'élection, I°. ”

“ Pourquoi faut-il qu'abjurant en quelque sorte la gloire de leurs noms , qu'étouffant les inspirations de leurs âmes si généreuses, si patriotes, les autres ministres aient cru devoir continuer un système de milieu qui ne saurait convenir à notre position actuelle ?
Les bonnes intentions ne peuvent manquer à de tels hommes. ”

“ Pourquoi, s'il obtenait un arrangement des trois quarts en somme, ne pourrait-il point faire homologuer cet arrangement avec ses autres créanciers, sans avoir recours aux formalités d'une faillite ? L'entêtement d'un seul créancier ne devrait pas nuire aux autres , et au débiteur auquel on n'aurait rien à reprocher.
La contrainte par corps est tellement hors de l'humanité , qu'on ne saurait trop restreindre les cas où elle devrait être appliquée Les lois de Solon la proscrivaient, la morale du christianisme,
31 la philanthropie du siècle devraient bien avoir l'humanité des lois de Solon. ”