R.-F. Addenet

“ Un peuple rarement que le plaisir anime, S'il caresse l'orgie, est accessible au crime; Le tourbillon du mal l'entoure, le confond, Rend sa chute certaine et l'abîme profond ; Alors, redirez-vous, il n'a plus d'énergie, Met le sceptre à l'encan de la démagogie, Et s'aperçoit trop tard qu'un juste châtiment Pèse de tout son poids sur son affaissement !
Cependant les porteurs de l'arrêt sanguinaire Au cachot de Louis, victime débonnaire, Viennent trancher le cours des nobles sentimens, Et les pulsations des coeurs les plus aimans. ”

“ Gloire à l'agriculture Et bientôt les enfans onéreux aux cités Feront jaillir du sol mille prospérités !
La terre est un trésor d'où surgit l'abondance, La paix, le vrai bonheur, et sa munificence Ne demande à nos bras que des travaux constans. Long-temps on moissonna des lauriers éclatans ; Que dans les camps jadis où se plut la victoire, Leur souche fécondée ombrage notre gloire, Ainsi que les guerriers racontant leurs exploits Pour charmer le silence et le repos des bois ! ”

“ Quand le grand roi Louis XVI eut rejoint ses augustes aïeux, les honnêtes bourgeois revinrent en pleurs dévorer leur affront, et quitter les armes qu'ils avaient prises à regret sous l'horrible dictature de la terreur. Ce moment indescriptible s'est retracé à mon esprit, malgré moi, dans toutes les circonstances de ma vie, il ne s'y effacera jamais, pas plus que le morne silence qui régna, durant la journée du 21 janvier, dans toutes les rues et tous les faubourgs de la capitale, où quelques instans avant un bruit sourd et confus ne semblait laisser aucune espérance de repos. ”

“ Un père le plus tendre, Oubliant les malheurs auxquels il doit s'attendre, Les outrages amers de sujets révoltés, Que tourmentent sa voix, ses bienfaits, ses bontés ; Un père à ses enfans, groupés sur sa personne, Redit que dans le ciel il est une couronne Dont ils doivent briguer le véritable prix : Du bonheur d'ici-bas cessez donc d'être épris, Ajoute-t-il soudain de sa bouche indulgente, Le bien que vous ferez comblera votre attente. ”

“ Après des milliers d'années, des catacombes, des fragmens épars, des corps embaumés empreints d'un style primitif précieux pour les arts, semblent n'avoir percé la nuit des tems qu'afin de nous éclairer sur les progrès dont ils sont comme la souche. ”

“ Un ministre de Dieu 1, plein de son ministère, Cédant à son devoir, s'avance comme un père, Ouvre à Louis ses bras devenus immortels, Impuissans toutefois auprès de nos autels Pour donner aux chrétiens cette douce espérance D'où naissent à la fois et courage et vaillance.
Louis, sous cette égide, écoute un saint discours, Rappelle en son esprit l'emploi de ses beaux jours ; Confesse des regrets qui l'absolvent sans peine D'un pardon superflu pour l'ame surhumaine.
Mais un morne repos a glacé tous les rangs. ”

“ Je recommande à mon fils, s'il avait le malheur de devenir roi, de songer qu'il se doit tout entier au bonheur de ses sujets 1 ; qu'il doit oublier toute haine et tout ressentiment, et nommément ce qui a rapport aux malheurs et aux chagrins que j'éprouve ; qu'il ne peut faire le bonheur de son peuple qu'en régnant suivant les lois ; mais en même temps qu'un roi ne peut les faire respecter, et faire le bien qui est dans son coeur, qu'autant qu'avec l'autorité nécessaire il les respecte lui-même ”

“ Au lieu de monumens durables de cette nature , les cimetières de la capitale ne présentent qu'un amas confus de pierres, de marbres, de fer et de plantations perdues; le tout mal distribué, mal fondé et menaçant la salubrité publique pour l'avenir : car toutes ces tombes un jour, même celles établies en profondeur, d'après les nouveaux réglemens, entraînées par les mouvemens du sol ou des dégradations de joints, laisseront échapper des exhalaisons putrides et dangereuses, des miasmes malfaisans pour leur voisinage. ”

“ Ah ! qu'au tableau touchant d'un avenir prospère, Après tous nos fléaux, la famine et la guerre, Les funestes effets de nos dissensions, Tant d'excès et d'abus parmi les nations, Et les moeurs sans pouvoir cédant à la licence, Quand tes voeux ont frappé les échos de la France, Qu'ils viennent admirer ton bienveillant concours, Par qui l'adversité doit épuiser son cours ! ”

“ De belles plantations bien alignées eussent couvert une partie de ces espèces de catacombes , et les personnes , ayant peu de fortune, se seraient vues à même de trouver dans leur sein, avec moins de dépense et plus de sûreté, les consolations qu'elles cherchent sur un terrain mal disposé et souvent difficile à rechercher au milieu du dédale des sentiers étroits dont il est entouré de toutes parts. ”

“ L'auréole céleste a brillé sur sa tête, Son coeur s'est embrasé ; mais l'esprit de conquête Au jeune âge s'exalte et doit se ralentir : Vaincre pour des lauriers implique un repentir, Et tu voulus sans doute, en roi prudent et sage, Diriger cette ardeur vers un plus pur usage, Qui t'assurant ton trône, en faisant des heureux, Fondît dans ton amour les plus rebelles voeux. ”

“ Avares des faux biens dont ils sont détenteurs?
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Dans tes mâles accens, au feu de ton génie, D'autres pourront puiser la force et l'harmonie ; Moi, simple et sans talent, pour t'offrir quelques vers, Je n'ai qu'un coeur sensible en butte à nos revers ; A ces revers pour toi, devenus un grand maître, Et qu'on doit vénérer puisqu'ils t'ont fait connaître!
Mon hommage, il est vrai, forme un mince tribut ”

“ Au milieu de tant de choses à traiter, il est à croire que les monumens élevés à la mémoire des grands hommes, aux hommes bienfaisans et vertueux, ne manqueraient pas d'inspirer un esprit habitué à réfléchir mûrement, et de lui faire composer un ouvrage aussi intéressant qu'utile. ”

“ Une monarchie républicaine ou représentative, comme il plaira de la nommer, est, à proprement parler , un monstre, qui peut, ainsi que tous les êtres étrangers à la nature, naître, vivre et se traîner, mais incapable de répondre à son harmonie. Ceux auxquels il doit d'être venu jusqu'à nous une fois morts, il tombera pour faire place au retour de la monarchie pure ou de la république. ”

“ Les catacombes dont on vient de parler auraient encore eu l'avantage d'épagner l'emploi du feuillet de chêne en bière; les pays vignobles manquent souvent,
comme on sait, de ce bois dans les années abondantes , et l'on doit à ce sujet applaudir l'administration de la ville d'avoir exigé un fort droit d'estampilles pour en arrêter l'usage de cette nature, devenu depuis quelque tems un objet de mode, malgré sa cherté. ”

“ L'un, pur, frappe mes yeux comme une chaste flamme ; Comme ce labarum, glorieuse oriflamme, Aux temps passés guidant le chevalier sans peur Pour suivre les sentiers du véritable honneur !
L'autre en clinquant doré, agréable et superbe, M'apparaît sous l'aspect de fleurs parsemant l'herbe ; Sachant au sol ingrat attacher le regard , Et n'ayant toutefois que le charme de l'art !
L'ame est donc le premier, cette source immortelle D'où découlent les soins de l'ardeur maternelle, Et les justes retours dans le coeur des enfans. Accueille, noble pair, nies incertains élans ”

“ Leur source inépuisable nous reste à explorer, à nous dont l'orgueilleuse vanité croit avoir franchi les limites de la perfection.
En effet, quels sont aujourd'hui nos cimetières, DOS mausolées, nos cénotaphes ? Des pierres , des marbres façonnés , jetés çà et là , sans point de vue, sans goût, sans idées bien souvent, et rien de plus.
La révolution avait apporté un terme à l'abus, dangereux peut-être pour la salubrité publique, d'inhumer dans les caves des églises ”

“ La poésie fictive du rêveur d'Ermenonville fit place à la réalité de la raison, et l'on en vint à conclure que les constitutions improvisées de la sorte sont, à peu de chose près, semblables à des météores, qui, une fois passés, vous laissent dans les ténèbres, tandis que l'expérience des siècles poursuit sa course lumineuse, et ne trompe jamais ceux qui ont le bon esprit de n'en point reconnaître de passagère. ”

“ L'innovation des cimetières sur une échelle générale fut accueillie. Il ne s'agissait pas absolument de motifs i sanitaires, mais bien d'abolition de privilège. L'égalité présidait à la sanction de cette mesure. Le riche, l'homme titré partagea après sa mort la fosse commune ou banale du pauvre. ”

“ Un jour, espérons-le, on restreindra les villes Pour agrandir encor tes bienfaisans asiles, Et dans leur sein noyés, les beaux-arts, les talens Importés au village, étreindront les élans Des jeunes laboureurs formés à ton école. ”

“ La mollesse des cours, dans leur sein trop facile, Rendit chez quelques-uns la noblesse stérile ; Dieu peut leur pardonner. Forçons-les au travail ; Au mépris de leurs voeux, prenons le gouvernail, Pour sauver le vaisseau d'un trop certain naufrage.
Ainsi pensait Louis, tel était son ouvrage.
Déjà ces novateurs, armés de faux-semblans,
S'agitaient sous son règne, et de ses sentimens
Dénigraient la candeur, la noblesse et la gloire.
Mais qui donc les poussait?... Quoi ! le pourra-t-on croire?
Un peuple d'outre-mer serait notre ennemi !
Ce peuple, nous dit-on, ne fait rien à demi ”

“ Mais tout s'est renversé quand de sa voix impure , L'esprit démagogique, irritant tous les voeux, A prêché parmi nous le meurtre et le parjure, Pour livrer l'avenir à des jours orageux !
Impitoyable monstre aux bouches venimeuses, Hydre lâche et terrible, instrument de l'enfer; Il a versé son fiel, ses vengeances hideuses, Et corrompu soudain jusqu'au souffle de l'air1. Des liens les plus doux il a rompu les chaînes, Il a trompé le faible et souillé nos autels ; Il a voué les rois aux plus coupables haines , Pour conduire au tombeau l'un des plus immortels ! ”

“ La conséquence vient ensuite ; c'est que la fortune et les études des classes riches sont inutiles et liberticides.
A la faveur de cette conséquence , on dut, comme on le pense bien, marcher au pas de course dans les jours sataniques révolutionnaires ; tous ceux qui, comme l'immortel de Lavoisier, étaient trop pourvus à leur entrée au monde de fortune, de droits natifs ou d'études , durent bientôt être immolés à la déesse de la liberté. On se gardait bien , dans ces jours nébuleux, de parler de leur génie. ”

“ Cependant depuis l'horrible catastrophe de Louis XVI, due aux fausses lumières du dix-huitième siècle, nous en sommes encore à tâtonner; notre mobilité excessive de caractère et notre soif de changement, même pour les choses ordinaires de la vie, nous livrent encore à l'hésitation. ”

“ S'ils sont durs ou cruels, ils ne sont point coupables, Leur coeur ne leur dit rien qui les rende exécrables ; Leur conscience est pure à leur propre regard, Dans le champ de la vie ils courent au hasard, Suivent l'attrait dicté par les lois éternelles, Et nos âmes, à nous, deviennent criminelles ”

“ Seulement ce grand génie s'est absorbé tout entier dans l'examen et les rapports des choses, et y a posé les limites du calcul , et, comme Lavoisier, en a réglé l'emploi et tracé l'histoire ; voilà tout ce qu'il a découvert de plus. Tous les peuples de la terre ont offert des exceptions semblables au milieu des masses appliquées à chercher leur vie et celle de leurs familles. ”

“ Les encyclopédistes, ou autres, ne valent plus la peine d'être nommés, à part les hautes connaissances et le génie qu'ils ont tournés fraternellement contre leurs frères en Dieu, pour sortir d'un rang où des lauriers vierges et sans flétrissures pouvaient satisfaire leur ambition et rémunérer leurs glorieux travaux. ”