Agathe-Pauline Caylac de Ceylan Bradi

“ COLONNA. 101
« Je veux mériter les remercîmens d'une si noble dame ; comte souverain, un souverain seul a le droit de vous conférer l'ordre de la chevalerie, que tant de princes vont solliciter hors de leurs États ; c'est moi qui demande à vous revêtir de cette dignité, et je tiendrai à honneur que l'on dise un jour : l'empereur d'Occident apporta l'épée de chevalier au comte des Corses, et la lui vit mériter sur le champ de bataille. » (c)
Ces paroles excitèrent les acclamations des barons d'Enrigo. ”

“ COLONNA. 55
qu'une puissance mortelle renferma jamais de force, de grandeurs, de gloire. Majesté des choses passées , séduction des présentes , vous n'êtes plus pour moi que de vains prestiges. J'ai vu amoncelées les tiares , les couronnes , les mitres ; j'ai vu le lin du sacerdoce, la pourpre du magistrat, l'épée du courtisan et la frivole parure de son épouse tramés dans la poussière auprès de ce trophée. Une femme , les mains teintes de sang, se tenait à côté, et criait : Je suis la liberté, en secouant des chaînes. ”

“ N'ayant point trouvé à Marseille les lettres qu'il attendait, M. Dorfeul résolut de demeurer dans cette ville jusqu'à ce qu'elles lui parvinssent; on était aux premiers jours du mois de mars; mais la pureté du ciel, la douceur de l'air, le parfum des fleurs, annonçaient l'approche d'un printemps qui n'était point uniquement astronomique. Camille sentait qu'elle respirait une nouvelle vie : ses joues se ranimaient du coloris de la jeunesse ; elle soupirait encore fréquemment, mais ce n'est pas à vingt ans, et après avoir aimé, qu'une femme cesse de soupirer. ”

“ A peine ont-ils été aperçus , que Ginevra et sa famille sont descendus précipitamment dans le préau qui s'étend devant le dernier pont-levis. Le comte Enrigo paraît à son tour pour recevoir l'évêque, qui, ayant quitté son cheval, s'avance lentement, affaibli par l'âge et les austérités, à travers une haie qu'ont formée les guerriers. En vain les regards avides du peuple sont-ils attachés sur le prélat. ”

“ Soit que le poison qui circule dans mes veines doive terminer mes jours à Jérusalem, soit que le ciel, satisfait par la publicité de mes aveux et de ma pénitence, daigne alors calmer mes terreurs et mes remords...
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— Hé , seigneur, s'écria Enrigo; qui douta jamais de la miséricorde divine au pied du Golgotha! Partez. Hâtez-vous, auguste et infortuné coupable , donnez au monde un grand exemple. Apprenez aux peuples étonnés à quelle
hauteur s'élève une âme toute royale. ”

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de facultés si dissemblables et si concordantes, et il rend grâces à celui qui créa l'homme et les merveilles dont il est entouré. Toutes les richesses de la nature sont contenues dans ces lieux que ses yeux parcourent ; tous les besoins de l'homme seront satisfaits par les productions dont ce sol fertile semble prodigue , et l'Etre toutpuissant qui réunit les atomes dont cette surface est composée, et l'être faible qui la cultive, reçoivent chacun ses hommages. ”

“ Le vieil évêque d'Aleria a retrouvé la force et la souplesse de
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ses jeunes années; il parcourt en tous sens la plage où les guerriers des deux nations ont perdu, avec leur sang, le sentiment de leur querelle. Il s'incline vers ceux qui ne peuvent l'implorer que par un regard, aide les moins souffrans à panser leurs blessures , en dépose d'autres sur des brancards, et semble se multiplier pour les soulager tous. ”

“ COLONNA. 151
l'une grandeur transmise, que les successeurs des héros conservent ni religieusement. Ces annales authentiques, ces emblêmes honorables, ces titres glorieux qui distinguaient les premiers d'entre le peuple corse, ont été anéantis. Ainsi que la verte Erin, l'âpre Cyrne cherche en vain les demeures de ses chefs et ces trophées qui les décoraient, dont chaque pièce rappelait un grand souvenir... Une pierre sépulcrale apprend quelquefois à un insulaire le secret de la haute-puissance des siens. ”

“ Les Corses avaient peu souffert
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de la tentative des Sarrasins , et l'évêque d'Aleria , en recueillant les blessés , avait attiré auprès de lui leurs familles. Ce n'était que dans le lieu où il les avait réunis que l'on ne célébrait point, par des chants et de joyeux propos, la victoire du jour et le passage d'Othon ; pour ceux des insulaires dont les parens ne gémissaient pas dans le monastère devenu, par la charité du prélat, l'asile de toutes les douleurs, un combat et de nouveaux hôtes étaient le sujet d'une double fête; et loin d'éprouver le besoin du repos ”

“ Pour la première fois un guerrier seul s'expose aux coups du redoutable chef des Infidèles, que sa taille gigantesque, sa cuirasse écaillée d'acier bruni et d'argent , la longueur de son cimeterre , font distinguer entre tous les siens. Le croissant brillant qui termine son cimier , l'écharpe verte , signe de parenté avec l'imposteur qui fonda l'islamisme , et dont il entoure son casque, sont
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célèbres et évités dans les combats. Quel est le guerrier qui, se confiant à ses propres forces , vient, sans être appuyé, s'opposer à la marche d'Abdel? ”

“ Il l'attribuerait à la modestie d'un jeune homme qui éprouve, malgré le rang suprême qu'il occupe, quelqu'embarras en recevant
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l'hommage d'un guerrier dans toute la maturité de l'âge , qu'une famille nombreuse environne , et qui semblerait appelé par la nature à décerner l'honneur qu'il reçoit ; mais cette nuance foncée, qui colore les joues du jeune empereur, et s'étend jusque sur son front, n'est point celle de la pudeur , c'est la confusion qui naît des remords qu'un souvenir vient de provoquer... Dans ce moment les yeux d'Enrigo s'arrêtent sur ceux d'Othon ”

“ « Adieu , Enrigo Colonna ;
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adieu , enfant de Rome ; nous nous reverrons dans trois jours. »
« Dans trois jours , » répéta le sarde Federici, et il sourit en voyant avec quelle rapidité le seigneur de Tralaveti s'éloignait.
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Chapitre cinquième.
Les temps de justice sont beaux mais de la beauté de ces convulsions de la nature, où le ciel se voile d'un crêpe épais , que de traits de feu déchirent en tous sens, tandis que le vent courbe, à l'égal des joncs flexibles, les haut. ”

“ Il est si grand, celui qui s'élève seul ! que nul appui ne soutient ! que nul prestige n'environne ! Ne regardez point en arrière, illustrez votre nom , et n'en cherchez point l'origine ; faites retentir le monde de vos exploits , et ne racontez point les nôtres. Ainsi parleraient vos pères , ainsi pensait cette troupe noble et vaillante qui, sous les ordres du comte de Corse , se rangeait lentement autour de l'enceinte préparée dans le préau de Venaco.
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La beauté du ciel, la pompe sauvage du lieu pittoresque où se célébrait l'auguste cérémonie, étonnaient la suite d'Othon. ”

“ Le comte Enrigo se met en marche à la suite du prélat. Sa haute taille,
sa chevelure bouclée, ses yeux I 2.
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noirs et brillans, son teint animé, la beauté de ses formes attirent tous les regards. L'expression de sa physionomie est sublime ; semblable à la Divinité, il a joint au pouvoir la volonté d'être utile aux hommes Ce peuple est affranchi par ses soins d'un joug impie... C'est à leur chef que les Corses doivent la liberté Quel conquérant excita jamais un semblable enthousiasme! quel triomphateur put jamais se dire , comme Enrigo : Ma gloire ne fait que des heureux ! ”

“ Chassé ignominieusement du palais de Venaco, Federici aussi croyait avoir
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à se venger ; il avait besoin d'exciter toute la haine de son nouveau maître , et tant qu'il comptait sur les sentimens secrets de Bianca ; Marcello n'était pas encore l'implacable ennemi du comte Enrigo. Federici l'avait deviné, car les âmes basses ont une intelligence merveilleuse pour découvrir les pensées qui ravalent jusqu'à elles ceux que le sort semblait désigner à leur vénération par l'élévation du rang , la puissance et les richesses. ”

“ Vous montrez à tous les yeux la
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faiblesse de l'homme , l'héroïsme du prince, l'abnégation du chrétien : non-seulement le Ciel s'apaise, mais les nations se rassurent. Quel gage pour l'avenir ! Othon , purifié, sait récompenser la vertu ; mais il saura punir l'iniquité , car nul n'en connaît le prix comme lui ; et ses peuples un jour peut-être béniront, à propos de leur souverain, la Providence qui le conduisit à la sagesse et à la justice par des voies si impénétrables.
Un sourire de l'empereur ap-
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prit à Enrigo combien ce discours le flattait. ”

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parurent toujours aux hommes les guerriers de l'armée céleste : ce sont des anges qui viennent repousser les idolâtres, et secourir
le plus pieux des princes Ces
paroles sont redites par chaque soldat, tandis que leurs nouveaux compagnons se placent en demicercle autour d'Enrigo et d'Abdel, que rien n'a pu distraire de leur fureur. Nul son n'est parvenu jusqu'à leur oreille, et nul objet n'a attiré leurs regards. Chacun est tout entier à l'ennemi qu'il combat. Le casque d'Enrigo vient d'être brisé, il roule loin de lui ”

“ Hélas ! qu'il se presse , cet heureux voyageur, qu'il se hâte de reprendre sa course ; que de nouveaux travaux, de nouvelles fatigues épuisent encore une fois son corps, et qu'occupé de soins vulgaires, son esprit soit détourné de la sublime méditation qu'un instant allait transformer en souvenirs amers
Encore une pensée, et il se rappelait que cette terre fut le théâtre d'une guerre injuste , d'une fuite honteuse, d'une impitoyable
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victoire , d'une trahison exécrable. Dès qu'un espace se présente à ses yeux, l'homme peut le nommer le champ du sang. ”

“ Mais une scène touchante vint distraire l'empereur des sombres pensées qui l'accablaient. Porté par des soldats, le fils adoptif du comte de Corse , l'époux de sa fille , est amené jusqu'au trône d'Othon. Le jeune seigneur de Cinarca n'a point voulu être dispensé de comparaître avec ses compagnons d'armes ; l'honneur que décerne le souverain d'Occident flatte moins son orgueil que les éloges qu'il a recueillis en traversant les rangs de ses braves archers, témoins d'un courage que pour la première fois il employa à
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la défense de tous. ”

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comtesse ; il reçoit ses adieux, la remercie d'une hospitalité si gracieusement accordée , presse avec affection contre sa poitrine les aimables enfans qui l'entourent; et s'élançant à cheval, suit, accompagné du comte Enrigo , la longue avenue de mélèzes qui doit le conduire aux plages d'Alista. Mais peu d'heures suffisent pour ralentir sa marche. Le soleil a embrasé l'air des mêmes feux qui dévorent l'Afrique ; les chevaux et les cavaliers sont également accablés de fatigue. Othon s'arrête au pied d'une roche élevée , d'où jaillit ”

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me rappela les premiers jours de ma liaison avec Stéphanie, et je trouvai simple que la malheureuse femme, que j'avais trahie et déshonorée, employât encore pour me plaire tout ce qu'elle possédait de charmes ! ! ! ”

“ Les archers, revenus de leur surprise, honteux d'avoir plié sous les coups de deux hommes, sont animés d'un
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nouveau courage, et Abdel luimême est étonné de la résistance qu'on lui oppose; mais la force de son bras , sa dextérité surmontent tous les obstacles. Enrigo entend se rapprocher le cri de guerre d'Abdel. Il distingue l'aigrette de pierreries qui surmonte le casque du prince sarrasin ; il voit luire ses armes qui dispersent les Corses et lui frayent un passage jusqu'à leur
souverain Dans ce moment,
deux traits frappent à la fois le jeune Antonio , et le renversent. ”

“ Un seul mot, tracé dans l'ombre par une main vulgaire, a anéanti la renommée du plus puissant des princes de son temps
Et Théophanie , ma mère, soupçonnée d'avoir abrégé les jours de son époux ! ! ! Pourquoi nous laisset-on ignorer cette puissance inexorable qui juge, en dépit des armées , du conquérant, et des bourreaux du despote? Pourquoi ne nous montre-t-on point le dernier de nos sujets, riant dans un vil
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réduit de nos faiblesses, publiant nos misères , détaillant nos scandales , réhabilitant nos victimes, et nous accablant du poids insupportable de la vérité des faits ? ”

“ Enrigo, répondit Othon, l'empereur d'Occident décide du sort de l'Europe; il crée des souverains,
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il dispense des honneurs, et il ne peut goûter une heure de repos... Son âme est déchirée par les remords, son corps est accablé sous le poids des douleurs..; il pleure.., il pleure dans les bras du comte de Corse, qui le console et l'encourage. ”

“ Un si noble caractère, tant de connaissances , qu'un maintien modeste rehaussait encore, avaient fait de Guido l'ami d'Enrigo, et ce fut en sa présence que ce dernier apprit de Bianca comment son époux, instruit par les rapports de Federici, un de ses serviteurs,
1 L'office d'un médecin , disait Platon , (in Cratillo) s'étend également à purifier l'âme et le corps. ”

“ L'étendard de la croix voit partout fuir les Infidèles qui n'ont plus de chef; car la honte de sa défaite , la douleur de sa blessure, la perte de son sang ont donné à l'évanouissement d'Abdel toutes les apparences de la mort ; il est déjà porté sur son vaisseau, où l'on s'empresse de le ranimer, et ses
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lieutenans ne songent qu'à ramener vers leurs embarcations les Sarrasins qui reconnaissent à peine leurs voix, et dont les yeux troublés cherchent le rivage qu'ils croient n'atteindre jamais. Ils y sont rappelés par leurs trombes qui sonnent la retraite, et courent s'y réunir ”

“ Enrigo admira l'aisance des manières d'Othon , et s'étonna d'entendre sur un champ de bataille le langage de la galanterie. Peu familiarisé avec de semblables scènes, c'était la paix et les biens qu'elle procure qui avaient toujours été le sujet de ses méditations ; et si, faible comme tous les hommes, son imagination l'avait quelquefois égaré dans le brillant domaine des conceptions
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idéales que la raison désapprouve, et que l'expérience anéantit, c'était le bonheur de son peuple entier que le souverain des Corses avait rêvé ”