Albert Bournet

“ G. Sormani (1) ont pourtant montré que la malaria, cette force occulte et meurtrière, y est encore bien puissante. C'est ce qui explique pourquoi ce côté de la campagne de Rome est, à cette heure, le plus désolé peut-être et le moins visité.
D'ordinaire les voyageurs arrivent à Rome par Florence, Arezzo, Terni ; c'est la grande route historique et la meilleure.
On s'habitue si vite à ce qui est, qu'à notre époque de chemins de fer, d'électricité, de téléphone, on a quelque peine à se reporter au temps où nos pères arrivaient à Rome en diligences traînées par six chevaux de poste. ”

“ Si douter c'est sortir d'une erreur, c'est aussi souvent sortir d'une vérité. Le professeur d'hygiène de l'Université de Rome, le docteur Tommasi Crudeli, un baccilo-mane, nie l'heureuse influence des cultures d'eucalyptus. ”

“ Les ingénieurs, qui ne doutent de rien, prétendent assainir la région qui l'entoure en y pratiquant du drainage et du colmatage, comme dans la vallée de la Chiana ; mais il sera bien difficile d'y parvenir tant qu'on ignorera la nature intime de la malaria; or, celle-ci est encore un mystère pour la science elle-même (1) . Mieux vaudrait peut-être établir sur cette côte quelques colonies pénitentiaires qui planteraient des arbres ayant, comme l'eucalyptus, une puissante absorption par les feuilles et par les racines. ”

“ « Je ne sais si vous êtes satisfait de ce que vous voyez ici... moi je ne le suis guère. Notre pays est en voie de transformation. Je ne me fais pas d'illusion sur tout ce qui nous manque. Nous sommes pour bien des choses encore dans l'enfance. Cependant le progrès, et même le bon, est immense... » Nous arrivons à parler de la malaria, de Tre-Fontane. Le sénateur Pantaleoni est un des meilleurs amis de Luigi Torelli, le rapporteur de la loi votée au Sénat sur l'essai en grand de la culture des eucalyptus à la colonie agricole des Trois-Fontaines. ”

“ Je crois que toute culture d'arbres dans le sol de Rome trouve un obstacle dans une couche tufacée volcanique ; il faudrait la faire sauter avec la dynamite ou autre moyen radical pour obtenir les beaux spécimens de Cannes et de Nice. A Rome, il me paraît que les eucalyptus poussent très-bien, mais ils ne grossissent pas, quoi qu'en dise mon ami Torelli. ”

“ Peut-être a-t-on craint que quelque amant de l'art ne se mît à genoux devant elle! l'eut-être... tant la mince feuille de métal suit avec une obéissance amoureuse les ondulations qu'elle recouvre, mais qu'elle ne cache pas !... ”

“ Le Rhône est un torrent des Alpes. Le Tibre a un régime aussi rapide avec de plus fréquents remous. Ses crues soudaines causent de grands dégâts à Rome, qui n'est pourtant qu'à 36 kilomètres de la mer. Plus d'une fois je l'ai vu s'élever à 10 et 12 mètres au-dessus de l'étiage. A San-Lorenzo in Lucina, près du Portail, vous avez pu constater le niveau qu'il atteignit en décembre 1870 ! Il était donc de toute nécessité de livrer aux ingénieurs hydrauliciens toute cette partie de la rive gauche du fleuve comprise entre le Ponte Sisto et le Ponte de' Quattro Capi. ”

“ Napoléon visitant l'Université de Pavie, se fit présenter les professeurs et manda Scarpa : « Quels que soient vos sentiments, lui dit l'empereur, je les respecte, mais je ne puis souffrir que vous restiez séparé d'une institution dont vous êtes l'ornement. Un homme tel que vous doit, comme un brave soldat, mourir au champ d'honneur. » Scarpa reprit sa chaire.
Une des curiosités de cette salle est un cas (unique dans la science) de pigmentation de la peau. C'est un homme (1) entier dont la surface cutanée a la couleur du léopard. ”

“ Ils le blâmeront, sans doute, de ne se montrer nullement observateur, de s'enivrer trop souvent d'air et de soleil, de tomber parfois dans une sensibilité rêveuse et féminine (la terreur des enfants du siècle !) ”

“ C'est là que douze Trappistes, presque tous Français, entreprirent, dès 1868, avec la malaria, une lutte à mort. Aujourd'hui, il ne reste aucun de ces courageux défricheurs. Huit ont succombé à la peine, les quatre autres ont dû rentrer en France avec une santé complètement ruinée.
Dès 1869-70, on commença à planter des eucalyptus à Tre-Fontane. Mais le sol n'est pas partout propice à la culture ; en certains endroits il n'a pas plus de 30 à 40 centimètres de profondeur ”

“ Un médecin étranger, le docteur Enrico Hoyer, qui exerce à Rome depuis plus de vingt et un ans, va publier une brochure intitulée : Roma non è città malsana non è sede di malattie epidemiche (1) . Dieu sait pourtant que de travaux ont paru dans ces derniers temps sur Rome et la campagne romaine ! Je ne veux citer que ceux que j'ai là, sur ma table, et qui ont pour sujet le boni-ficamento dell'agro romano: les études de Torelli sur la malaria (2) ”

“ Qu'on jette seulement les yeux sur le plan (2) médical de Rome dressé en 1868-69 par Léon Colin et ensuite sur la belle carte de la salubrité régionale de Rome publiée (3) , il y a quelques mois, par le professeur Francesco Scalzi (4) .
De 1871 à 1880, sur une population de 270,495 habitants, la mortalité s'est élevée seulement à 5,798 (soit 21,43 pour 1,000 habitants) , tandis que pour une même période (1861- 70) , elle était de 5,785, avec une population de 207,956 (soit 27,81 pour 1,000 habitants) . ”

“ Il en est d'un voyage en Italie comme d'un rendez-vous. Plus on l'a désiré, plus on l'a souhaité, plus on le redoute. Un séjour de trois mois en 1880, quelques études spéciales sur cette terre classique, sur Rome surtout, n'avaient pas en moi dissipé ces craintes.
M. le professeur Lacassagne, M. Émile de Laveleye voulurent bien me munir de quelques lettres d'introduction. Je les prie de recevoir ici l'hommage de ma profonde gratitude.
Je partis seul. Le choix d'un compagnon de voyage est chose plus difficile à réaliser qu'on ne pense. Il faut être deux et ne faire qu'un ”

“ On ne croit guère en Italie au microbe de Tommasi Crudeli. A Pavie, le professeur Sormani m'a montré d'admirables préparations de baccillus de Koch, mais il m'a affirmé n'avoir jamais vu celui de la malaria.
(3) Il y a aujourd'hui à Tre-Fontane 45 trappistes et 200 forçats. Ces derniers sont payés à raison de 1 fr. par jour de travail. A un kilomètre de l'abbaye on achève en ce moment (octobre 1883) un bagne qu'ils ne pourront habiter que lorsqu'il sera entouré d'eucalyptus. ”

“ On les dispose en quinconce en laissant entre eux un écartement d'environ 2 mètres. Tout n'est pas fini. Le jeune arbuste aura, dès lors, à lutter contre trois ennemis terribles : la sécheresse, le vent et le froid. Pendant l'été, , chaque pied doit recevoir, au moins tous les huit jours, huit à dix litres d'eau. Contre le vent, parfois très-violent, il est rare qu'on ait recours aux tuteurs. Quant au froid... La température moyenne à Tre-Fontane est, en hiver, de -3° à —4° centigrades. Or, l'eucalyptus peut supporter — 5° et -6°. ”

“ L'Université de Pavie est actuellement une des sept (1) Universités officielles complètes et de première classe. Comme aux siècles derniers, tout un peuple d'étudiants (2) y suit les leçons de ses savants maîtres. Aussi est-elle encore le phare scientifique de l'Italie.. -
Ce que personne ne m'avait dit, ce qu'aucun récit ne m'avait seulement fait pressentir de loin, c'est l'accueil empressé que l'on y reçoit.
Je suis adressé à MM. A. Tamassia, professeur de méde- . cine légale, et Sormani, professeur d'hygiène. Depuis quelques jours, M. Tamassia a quitté Pavie. ”

“ Quoi qu'il publie, ou de tout nouveau ou de composé déjà, il ne fera certainement par ses travaux qu'entrer en possession de la place qui lui est dès longtemps reconnue dans l'opinion. Le lieu qu'il tient, il l'étend chaque jour, et, pour l'agrandir encore, il n'a qu'à lé faire tout à fait égal à son mérite.
?
(1) Les événements de sa vie sont très. simples et peu multipliés. Dans une civilisation rigoureusement précise comme la nôtre, toute la vie du savant est dans son cerveau.
1 ”

“ En 1831, le nombre des préparations était d'environ 800 ; en 1845 il s'élevait à 1,140, en 1864 à 1,231. De 1864 à 1883 (novembre) , le professeur G. Zoja le porte à 2,565.
Il y a là toute une mine d'or pour les étudiants. Aucun traité d'anatomie, aucun atlas, ne sauraient leur apprendre autant. Chaque pièce vous donne une connaissance complète. Voilà Scarpa avec ses merveilleuses préparations de nerfs olfactifs, point de départ de ses études sur l'odorat, de nerfs naso-palatins, de la peau du pied et de la main ”

“ Nombreuses haltes devant les fameuses préparations du triangle de Scarpa par l'auteur lui-même et par Panizza, devant celles du cœur, des systèmes artériels veineux et lymphatiques parle professeur Zoja.
Quant au Musée ostéologique, il compte aujourd'hui 638 préparations ; 38 squelettes complets (26 hommes et 12 femmes) sont rangés suivant leur âge, depuis 2 mois jusqu'à 101 ans. ”

“ Situé à 45 mètres au-dessous du niveau de la mer, il a 150 mètres de long sur 80 m. de large, et en certains endroits jusqu'à 40 m. de profondeur. Ses eaux, d'une limpidité extrême, ont une température constante. L'émissaire qu'avaient construit les Romains pour les conduire à l'Anio n'existe plus. Au XVIe siècle le cardinal d'H. d'Esté, gouverneur de Tivoli, fit construire un nouveau canal. Les Acque-Albule y coulent encore sous la forme d'un ruisseau légèrement bleuâtre, dont la température est de 23°, 7 centigrades et qui exhale une très-forte odeur de gaz sulfhydrique. ”

“ « Les travaux de E. Ferri sur la statistique criminelle française sont les meilleurs que nous ayons ; ils doivent servir de modèle. » Ce jugement d'Œttingen est aussi celui de Lacassagne, Ribot, Roussel, Tarde en France, de Lombroso, E. Morselli, Tamassia en Italie, Perez en Espagne, etc. ”

“ Si l'on en juge par l'état actuel, Civita-Vecchia, en 1831, devait être un vrai lieu d'exil. Espèce de Livourne en miniature, l'antique cité pontificale n'est encore aujourd'hui qu'une plage sans caractère , sans ombre , sans un brin
, (1) E. Reclus.
d'herbe. Comme station balnéaire, c'est pourtant la plus fréquentée des environs de Rome. Les autres plages sur la même mer, Palo, Fiumicino, Porto-d'Anzio (Antium) ne sont encore guère à la mode. Porto-d'Anzio va devenir, dit-on, une station importante. En 1884, sera inauguré le chemin de fer qui doit l'unir à Albano. ”

“ Vous le voyez, me dit M. Sormani, l'Université est en vacance et la plupart des professeurs sont
(1) Les autres sont Bologne, Naples, Padoue, Rome, Turin et Gênes.
(2) L'Université est fréquentée par environ 1,500 étudiants. La Faculté de médecine à elle seule en compte près de 400.
absents. J'aurais voulu vous présenter au professeur Bottini, le digne successeur de Porta ; au professeur Orsi, qui occupe, la chaire de clinique médicale et auteur de récents travaux sur le microbe de Klebs ; au professeur Quaglino, l'éminent ophthalmologiste ”