Angelo Costantini

“ Transportez d'une humeur chagrine Plombez de coups votre poitrine ; Devenez mornes & réveux, Arrachez vous barbe & cheveux, Egratignez vous le visage; De tous plaisirs perdez l'usage, Accusez hautement le sort : Le fameux Scaramouche est mort. Luy, que l'on estimoit l'unique En sa profession comique Qui contrefaisant par son art Si bien le triste & le gaillard,
Si bien le fou, si bien le sage, (Bref, tout diffèrent personnage,) Qu'on peut dire avec verité, Que sa rare ingenuité En la science Theatrale, N'avoit point au monde d'égale. ”

“ On y voit, dit-il, Scaramouche qui, après avoir raccommodé (mis en ordre) tout ce qu'il y a dans la chambre, prend sa guitare, s'assied sur un fauteuil et en joue en attendant que son maître arrive. Pasquariel vient tout doucement derrière lui, et par-dessus ses épaules bat la mesure, ce qui épouvante terriblement Scaramouche. ”

“ La sévérité de Gherardi n'était pas tout à fait imméritée. On peut douter cependant que les auteurs de la Vie de Scaramouche aient eu vraiment une intention calomnieuse en la farcissant de traits qu'ils s'imaginaient vraisemblablement plus plaisants que déshonorants. La plupart de ces traits nous paraissent de méchants tours et de véritables friponneries. Mais on sait qu'il y a, dans chaque siècle, de certaines plaisanteries courantes, qui font assez bon marché de la morale et que personne ne juge avec rigueur. ”

“ Si elle eut à se plaindre de Fiorilli, elle allait être bientôt vengée. Fiorilli eut trop de penchant pour le beau sexe, ainsi que Mezetin le constate au chapitre XXVIII ; or, comme l'a dit Honoré de Balzac, la punition de ceux qui ont trop aimé les femmes, c'est de les aimer toujours. Scaramouche l'éprouva bien. ”

“ Il y revient à propos de cette scène de l'Avocat pour et contre où il fait un si bel éloge de Scaramouche ; il conclut par ces mots : « Que ceux donc qui ont parlé si indignement de lui et qui se sont servis de son nom pour donner du débit
INTRODUCTION
à une infinité de fades quolibets et de mauvaises plaisanteries, rougissent et viennent la torche au poing faire réparation aux mânes d'un si grand homme, s'ils veulent éviter le châtiment que leurs impostures méritent et devant Dieu et devant les hommes. Il n'est rien de plus impie que de déterrer un homme pour le couvrir de calomnie. » ”

“ Soyez convaincus que lorsqu'un acteur a laissé des souvenirs si vivaces, qui se présentaient si naturellement à la mémoire de ceux qui l'avaient vu, et lorsqu'une littérature comme celle du xviie siècle conserve l'écho si sonore des rires qu'il avait excités, c'est qu'il y avait là une grande force comique. ”

“ De tous les acteurs que l'Italie nous envoya et qui aidèrent à l'essor de notre génie comique, celui qui a laissé en France les plus profondes traces, c'est assurément Tiberio Fiorilli, faisant le personnage de Scaramouche.
Et cela est facile à comprendre lorsqu'on voit le long séjour qu'il fit parmi nous. Il joua à Paris pendant plus de cinquante ans, sauf quelques interruptions et absences assez courtes. II fournit une des plus longues carrières comiques que l'on connaisse. Pais, considérez qu'il accompagna, pour ainsi dire, toute notre belle littérature du xviie siècle. ”

“ Le désir de faire une bonne affaire, plus que la sympathie pour le défunt, poussa sans doute Mezetin à devenir le biographe de Scaramouche. On a vu plus haut qu'une querelle assez violente avait eu lieu en 1691 entre le vieux Fiorilli et le frère de Mezetin. L'ouvrage ne trahit, en effet, que fort peu d'enthousiasme pour son héros. Il est évident que l'auteur a craint surtout d'avoir l'air d'écrire sérieusement l'histoire d'un comédien bouffon, et qu'il a cherché à l'égayer par toute espèce d'anecdotes.
La Vie de Scaramouche fut sévèrement critiquée par Gherardi. ”

“ « De par le roy, il est ordonné au sieur Desgrez de se transporter dans la maison de Refuge, pour en tirer Marie-Robert Duval, femme du nommé Tiberio, et la conduire au couvent des religieuses de Sainte-Geneviève, à Chaillot. »
Mais, à Chaillot, Fiorilli devait payer pension pour sa femme. Il paraît que le vieil avare s'y refusa. Il se contenta d'obtenir, après information faite et preuves complétement établies, un décret de prise de corps contre Marie Duval et Lafaye, coupables d'adultère. Le 29 septembre, l'abbesse de Chaillot, sur un ordre du roi, rendit la liberté à sa prisonnière. ”

“ Enfin cet homme archiplaisant, Que par tout on alloit prisant, S'il est vray ce que l'on en prône, A pery vers le bord du Rône, Par un torrent d'eaux imprévû, Qui le prenant au dépourvû Dans une vallée ou fondriere, Luy fit perdre vie & lumiere. Or comme j'aimois iceluy, Sa mort me cause de l'ennuy : Il faut qu'au fort de ma detresse Vne Epitaphe je luy dresse.
EPITAPHE.
Las ! ce n'est pas Dame Isabeau Qui git dessous ce froid tombeau, Ny quelqu'autre sainte Nitouche. C'est un Comique sans pareil. Comme le ciel n'a qu'un Soleil, La terre n'eut qu'un Scaramouche. ”

“ Ce fut avec bien du regret que Scaramouche se vit contraint d'abandonner une seconde fois l'Espagnole ; il vint fur le Tillac, d'où le Capitaine avoit déja fait sauter dans la mer une grande quantité de hardes pour soulager son Vaisseau.
Le jour ayant ramené le calme sur les eaux, excita un grand trouble dans l'esprit de Scaramouche, qui ne trouvant plus son coffre, se mit à jurer contre le Capitaine & à maudire les plaisirs qu'il avoit goutez pendant la nuit avec l'Espagnole. ”

“ Il est permis à ANGELO CONSTANTINI, Comedien Ordinaire de Sa Majesté, de faire Imprimer un Livre intitulé La Naissance, Vie & Mort de Scaramouche, & iceluy faire vendre & debiter en tous les lieux de l'obéïssance de Sa Majesté, pendant le temps de huit années consecutives ; à commencer du jour qu'il sera achevé d'imprimer pour la premiere fois. Avec deffenses à toutes personnes de quelque qualité qu'elles soient, d'en rien imprimer, vendre ni debiter, sur les peines & amendes portées par le Privilege. ”

“ Le fils de Scaramouche ne pouvait être placé sous un patronage plus illustre; le bouffon ayant pour compère le cardinal Mazarin après le cardinal Chigi, c'est la preuve, comme dit Jal, que la comédie italienne était bien avec la puissance ecclésiastique. ”

“ La servante courut en diligence chercher la boete qu'elle trouva au fond du coffre ; aprés en avoir ôté toutes les hardes, elle la presenta à Scaramouche, qui l'ouvrit, & en tira un bandage qu'il luy donna, en disant; Il faut que je t'aime bien, ma chere Margot, pour te regaler de ce beau bandage qui est tout neuf; mais je n'y ay point de regret, & je prie Dieu qu'il te fasse la grace de le pouvoir user; va tu le merites bien, je te le donne de tout mon coeur : prens garde sur tout de ne point te vanter à personne de ma liberalité, il suffit que tu l'ayes éprouvée. ”

“ Brindavoine répondit qu'il estoit le Maître, & qu'il n'avoit jamais douté de son affection. Scaramouche l'embrassant de nouveau, luy dit : Voicy déja un petit sac, que je te donne, dans lequel sont toutes mes Scenes; tu y trouveras des Chef-d'oeuvres. Tout mon regret est de ne pouvoir te laisser aussi bien les postures, & les grimaces dont je les assaisonnois, soit quand je voulois faire rire, où quand je voulois causer de l'épouvante. ”

“ Toute rassemblée éclata de rire, du plaisant moyen dont Scaramouche s'estoit servi pour engager le Cardinal à luy faire un present.
Le carnaval fini, Scaramouche quitta Rome pour aller passer le Carême à Florence, où il acheta une fort belle Terre hors la porte du Poggio Imperiale, & fit mettre fur la maison cette inscription :
Fiori Fiorilli, E gli fu flora il fato.
faisant allusion à son nom de Fiorilli; & voulant apprendre aux passans par ces paroles, que le destin avoit fait fleurir une heureuse abondance dans sa famille. ”

“ UN jeune Chirurgien qui avoit autrefois pensé Scaramouche à la tête, d'une playe qu'il s'estoit faite en tombant du haut en bas de l'escalier, le vint visiter quelque jour avant sa mort, & voyant qu'infailliblement il n'avoit pas long-temps à vivre, il luy dit : enfin Seigneur Tiberio, il faut songer à mourir & à mettre ordre aux affaires de votre conscience. ”

“ L'heure du dîner approchant, un de ces bons Peres vint l'interrompre, & le tirer de ses profondes extases, au grand plaisir de Scaramouche qui ne demandoit pas mieux que de lier conversation avec luy, &
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qui commençoit déja à s'ennuyer. Le bon Pere voulut le louer fur sa devotion : Mais Scaramouche baissant les yeux modestement rejetta bien loin ses louanges, & dit d'un air de bigot, qu'il estoit un grand pecheur, & qu'il avoit fait plus de mal qu'on ne pouvoit s'imaginer. ”

“ SCaramouche estoit, comme je l'ay déja dit, naturellement avare, & la vieillesse avoit encore augmenté en luy cette passion ; si bien que de peur que la servante ne ferrast la Mule, il alloit lui-même achepter jusqu'à un double d'herbes, aussi bien que toutes les autres provisions necessaires au ménage, & quoy qu'il fût connu des grands & des petits, il ne s'en cachoit nullement, & revenoit du marché, tenant son mouchoir à la main, selon la coutume des hommes en Italie. ”

“ Scaramouche ne pouvoit luy donner de plus grands témoignages de son amour : cependant cette nouvelle épouse, méconnoissante de tant de bontez, & se voyant desormais unie à luy par un lien indissoluble, luy donnoit chaque jour de veritables sujets de se plaindre & de se repentir de luy avoir fait sa fortune.
Scaramouche qui n'ignoroit pas qu'une jeune femme est difficilement sage avec un mari Octogenaire, seignoit d'estre encore plus aveugle qu'il ne l'estoit effectivement, & passoit, comme on dit, bien des choses au gros sas. ”

“ L'on peut même dire que tout parloit en luy, ses pieds, ses mains, sa tête, & que la moindre de ses postures estoit fondée en raison.
Ainsi sans examiner si c'est l' Histoire qui doit plus aux Heros, parce qu'ils luy fournissent la matiere par leurs belles actions, ou si c'est les Heros qui doivent plus à l'Histoire, parce qu'elle consacre leurs faits à la postérité; j'ose avancer que le public à qui j'ay tant d'obligation, me doit sçavoir bon gré de ce que je fais revivre un homme qui a merité si long-temps son estime pendant sa vie. ”

“ On dit ordinairement que la faim fait sortir le loup du bois; de mesme la disette d'argent contraignit Scaramouche de se deffaire pour un tems des pensées de grandeur & de noblesse dont il s'infatuoit quand il avoit le gousset garny.
Une Troupe de Comediens se trouvant pour lors fortuitement dans la ville de Naples, il y alla demander une place. On le reçut volontiers, & il joua le Rolle de Scaramouche avec tant d'agrément, que le Duc de Satrian ayant entendu parler avantageusement du nouvel Acteur, resolut de faire venir la Troupe dans son Palais, pour divertir sa famille. ”

“ Je luy donne ce nom, parce qu'effectivement à l'exemple des anciens Pantomimes, il jouoit plus d'action que de parole ; ce qui doit estre le seul but du Comedien : car tout le monde sçait que Segniùs irritant animos demifsa per aures, quàm quoe sunt oculis subjecta fidelibus. Scaramouche ne se contentoit donc pas de faire entendre les choses qu'il representoit, mais il les exposoit aux yeux des Spectateurs, tant il avoit l'art de concerter son discours avec ses gestes. ”

“ Scaramouche fait immédiatement sa dénonciation au commissaire et accuse son fils du vol. Déjà, à ce qu'il dit, il y a cinq ans environ, Silvio avait trouvé moyen d'ouvrir le coffre-fort paternel avec une fausse clef et de dérober une grosse somme. Autre affaire, se rattachant celle-ci au théâtre. Evariste Gherardi, fils de Giovanni Gherardi (Flautin) , voulut entrer dans la troupe italienne pour y tenir l'emploi d'Arlequin après la mort du célèbre Dominique (1688) ; il y débuta en effet le 1er octobre 1689, dans le Divorce de Regnard. Fiorilli avait usé de son crédit pour le faire accepter. ”

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tous les jours quelque sujet de chagrin à ses confreres, avec lesquels il se brouilloit sans cesse, & la plus part du temps sans sujet.
L'amourette que Scaramouche se mit alors en tête, vint heureusement leur procurer du repos; car estant occupé par sa nouvelle inclination, il ne songeoit qu'à gagner le coeur de la belle.
C'éstoit la fille d'un Boulanger, qui pour une grizette estoit assez jolie, & qui n'avoit tout au plus que quinze à seize ans. ”

“ La servante qui ne se doutoit de rien, luy accorda volontiers ce qu'elle desiroit, & luy ayant cedé son lit, elle alla se coucher dans celuy de la petite fille, qui estoit prés de la chambre de Scaramouche,
Le bon homme qui par un Poulet qui estoit tombé entre ses mains, avoit découvert les amourettes de là petite fille, se leva ce jour là de grand matin pour lui donner le fouet dans le lit, où il trouva la servante qu'il sangla à double carrillon, la prenant pour la petite fille ”

“ La mere conjecturant par le discours de Scaramouche qu'il estoit amoureux de sa fille, luy dit qu'elle estoit à marier, & que si il estoit garçon il ne tiendroit pas à elle qu'un tel mariage ne se conclût. Mon mary, ajoûta-t-elle, estoit un bon marchand, dont la mort fit beaucoup de tort à nos affaires ; mais si nous manquons de bien, nous avons toûjours vécu avec honneur. ”

“ Tu pourras le louer pendant le Carnaval, & pourvû que tu dises que c'est mon habit, chacun le voudra avoir pour se déguiser en Scaramouche (quoyque l'habit ne fasse point le Comedien.) Si les Fripiers gagnent tant à louer des habits de Masque, dequel revenu ne sera point celuy-cy ; d'ailleurs il te pourra servir d'habit de deuil, en cas que je meure.
Voilà mon cher Brindavoine, les plus grandes marques d'amitiez d'un Maître à l'égard d'un fidelle domestique, & fi j'ose dire d'un pere pour son enfant ; car fi j'avois un second fils, je ne luy aurois point laissé d'autre heritage. ”