Antoine-Charles Girard

“ Pour étudier cette influence de l'individualité qui nous semble plus considérable que celle de la différence de composition d'une même denrée, il existe une méthode qui s'impose par sa simplicité.
Elle consiste à donner, à des chevaux différents, une même quantité d'un même aliment et à déterminer l'influence de cette alimentation sur le poids du cheval d'abord, et ensuite sur la quotité et la composition des déjections. De pareilles recherches sont surtout utiles quand on peut opérer sur des animaux soumis à un travail mesuré, en même temps que sur les animaux à l'état de repos. ”

“ Il est évident que si, dans les principes ingérés, il s'en trouve un qui échappe complètement à la digestion et qui par suite se retrouve inaltéré dans le parcours du canal digestif, il y a là un moyen de rapporter les matières prises dans les intestins à l'unité de l'aliment ingéré. Parmi les substances qui échappent le plus complètement à la digestion, les éléments siliceux doivent être placés au premier rang ”

“ Ainsi l'avoine de Suède, contenant beaucoup plus de balles, a été, sous tous les rapports, inférieure à l'avoine de Beauce, dans laquelle la quantité de balles est très peu élevée. Cette proportion relative du grain proprement dit à la balle qui l'entoure, serait un caractère pratique pour apprécier la valeur d'une avoine, bien plus sérieux que ne l'est le poids de l'avoine, c'est-à-dire sa densité apparente, à laquelle les praticiens attachent une grande importance. ”

“ Il est à remarquer que chaque fois qu'on donne un aliment isolé, quelle que soit sa valeur alimentaire et quelle que soit d'ailleurs l'avidité avec laquelle le cheval le consomme, lorsqu'il entre seulement pour une légère partie dans sa ration, comme cela arrive pour l'avoine par exemple, certains chevaux ont de la peine à s'habituer à leur emploi exclusif et n'en consomment pas ordinairement, les premiers jours, une quantité suffisante à leur entretien, et préfèrent se laisser dépérir. ”

“ La matière grasse cependant est en proportion un peu moindre ; rien d'ailleurs ne nous autorise à croire que les propriétés excitantes de l'avoine existent dans le sarrasin. Le grain de sarrasin est entouré d'un testa dur qui doit prédisposer ce grain à traverser intact le tube digestif, lorsque la mastication est incomplète ; ce fait doit tendre à enlever à cette denrée une partie de sa valeur alimentaire ; ce testa est d'ailleurs peu riche en substances
alimentaires principales ”

“ Nous constatons ici, comme dans nos expériences précédentes 1, que le poids des chevaux qui ont un coefficient de digestibilité moins élevé, s'abaisse davantage sous l'influence d'un régime identique ; c'est là une des manifestations les plus frappantes de l'individualité.
Le poids moyen des déjections par jour correspond, comme on devait s'y attendre, au coefficient de digestibilité. ”

“ On voit que la densité réelle est presque trois fois supérieure à la densité apparente et le grain débarrassé de la balle a une densité plus forte que l'avoine en nature ; ce qui doit surtout être attribué à l'accumulation de l'amidon dans le grain. ”

“ Tout changement de régime amène une diminution momentanée du poids du cheval, mais ce sont les chevaux dont nous parlons, dont le poids, comme on devait s'y attendre, diminue le plus rapidement. Aussi nous avons été obligés de retirer de l'expérience le cheval n° 12,288 qui ne mangeait que la moitié des 6 kilogr. de féveroles qu'il recevait, et en 6 jours a perdu 57 kilogr. de son poids, plus du dixième. ”

“ L'appétit du cheval n° 1 a sensiblement diminué ; on lui donne seulement 6 kilogr. d'avoine au lieu de 7 ; mais il n'en consomme pas la totalité. On a dû tenir compte des restes laissés par le cheval; ces restes, enlevés chaque jour de la mangeoire et pesés, se sont élevés, pour le n° 1, à 44k,200 pour la durée du prélèvement des déjections. Mais comme, pour exciter l'appétit des chevaux, on saupoudrait l'avoine d'une dissolution salée, l'avoine ainsi pesée contenait une forte proportion d'eau; on la dosait pour pouvoir rapporter le déchet à l'avoine d'une humidité normale. ”

“ Dans l'estomac, on constate une diminution sensible de la cellulose sacchariflable ; dans l'intestin grêle, l'afflux énorme des matières azotées, des matières grasses et salines masque toutes les autres transformations ; à partir du cœcum, cette cellulose sacchariflable continue de nouveau à diminuer ; il en est de même de la
cellulose brute, ce qui continuerait 1 observation suivant laquelle le ferment qui modifie la cellulose se trouve dans le ccecum. ”

“ DIGESTIBILITÉ DU SARRASIN
Le sarrasin est fréquemment donné aux chevaux en remplacement de l'avoine; souvent aussi en mélange avec l'avoine, et cette dernière manière paraît préférable, puisque les chevaux le mangent plus volontiers ; quelquefois encore on le donne avec de la paille hachée, soit entier, soit concassé. La Bretagne et le Limousin en produisent de notables quantités et consomment en partie leur production; son prix varie dans les lieux de production de 12 à 16 fr. les 100 kilogr. et de 8 à 10 fr. l'hectolitre pesant en moyenne 68 kilogr. ”

“ Le prix des carottes est extrêmement variable; si le cultivateur qui les produit lui-même trouve leur emploi avantageux comme aliment, on peut dire que, lorsqu'il faut les acheteràun prix qui varie entre 35 et 45 fr. les 1,000 kilogr., et c'est dans ces conditions que les emploie la Compagnie générale des Omnibus, la matière alimentaire qu'elles renferment est payée à un prix très élevé ; car la carotte ne contient guère plus de 10 à 15 p. 100 de matière sèche, le reste, soit 90 à 85 p. 100, étant de l'eau. Le rendement de cette récolte varie de 25,000 à 40,000 kilogr. ”

“ Nous voyons par là que la composition des grains retirés des déjections ne s'éloigne pas beaucoup de celle du grain primitif, cependant une certaine quantité d'amidon a été enlevée; la matière grasse a augmenté probablement par l'imbibition des eues
digestifs si riches en substances solubles dans l'éther; quant à la cellulose brute, son augmentation tient à deux causes : 1° au départ de substances telles que l'amidon, 20 en partie aussi à ce que de petites quantités de déjections si riches en cellulose brute ont pu y rester attachées. ”

“ Le grain contient des éléments nutritifs par excellence, la matière azotée, la graisse, l'amidon y sontconcentrés et ne se trouvent qu'en quantité infime dans la balle. Le grain d'avoine dépouillé de cette enveloppe est aussi riche en matière azotée et en amidon que le grain de blé lui-même ; il a, en plus, une forte proportion de matière grasse, qui peut s'élever à près de 11 p. ”

“ De plus, si nous introduisons dans ce raisonnement la notion de la tension, nous pouvons supposer que dans l'organisme animal les substances formées étant absorbées à mesure de leur production, leur élaboration peut se trouver beaucoup plus active que dans les milieux artificiels, où ils s'accumulent à mesure qu'ils se produisent. ”

“ Pour les matières azotées, nous trouvons un coefficient de digestibilité qui est rarement atteint dans d'autres aliments ; si nous considérons que les déjections sont mélangées d'une certaine quantité de produits de désassimi!ation et ne sont pas formées uniquement par le résidu non digéré, nous pouvons admettre que c'est bien près de la totalité des substances azotées de la carotte dont l'animal a pu tirer profit. ”

“ Les praticiens qui ont donné la notion des équivalents nutritifs ont obtenu des divergences très grandes dans leurs observations, en se basant sur des expériences de substitution dans lesquelles l'analyse chimique n'intervenait pas, et l'on peut se demander si ces divergences ne tenaient pas à l'influence de l'individualité. ”

“ L'action des sucs digestifs et surtout celle des organismes figurés, dont le rôle dans la digestion et dans la désagrégation des substances alimentaires est si grand, doit s'exercer plus facilement sur des cellules plus tendres et pouvant offrir une surface de contact relativement plus grande. ”

“ On a l'habitude, dans la pratique, de juger les avoines d'après l'aspect extérieur, en se basant principalement sur le poids apparent de cette denrée et l'on préfère les avoines les plus lourdes à celles qui le sont moins. ”

“ Le poids de ce cheval a donc diminué, mais moins rapidement que celui du premier; il s'est relevé lorsqu'on a porté la ration à 6\500, puis il s'est maintenu jusqu'à la fin de l'expérience au voisinage de 520 kilogr. avec une légère tendance à l'augmentation vers la fin. Les 6\500 de féveroles correspondraient donc, pour ce cheval, à la ration d'entretien d'un poids vif de 520 kilogr. ”

“ On sait que certains chevaux laissent passer de grandes quantités de grains d'avoine entiers, ce qui tient principalement à une mastication incomplète ; la denrée se trouve être utilisée en moins grande proportion et on peut regarder comme absolument perdus tous les grains qui se trouvent dans ce cas. ”

“ Dans l'avoine de Beauce, il a été digéré en moyenne 45.2 p. 100. Sous ce rapport, c'est donc l'avoine de Beauce qui tient le premier rang, l'avoine de Russie se trouve très inférieure. Aucune conclusion nette ne
découle de la comparaison entre les chevaux sous le rapport de l'utilisation de la cellulose brute. ”

“ La même série d'expériences a été répétée avec l'avoine de Beauce. Le 20 mars au matin, les chevaux n° 1 (T. 373) , n° 2 (8,213)
et n° 3 (1,805) du précédent essai, reçoivent 7 kilogr. de la nouvelle avoine. Mais nous avons rencontré des difficultés, qu'il est utile de mettre en relief, et l'expérience n'a pu définitivement être instituée que le 24 avril.
Le cheval T. 373 qui a servi aux deux premières expériences commence à refuser la ration; il a une jambe gonflée, malade et subit une petite opération.
Du 20 an 31 mars, il laisse, , , 9k ,000 d'avoine. ”

“ La première était une avoine noire de Suède, avoine généralement lourde et propre ; l'écorce est épaisse et un peu dure à mâcher. Le poids de l'hectolitre était de 49\5 à 50 kilogr.
La seconde, une avoine blanche de Russie, du poids moyen de 49 kilogr. l'hectolitre.
La troisième, une avoine noire de Beauce, du poicTs moyen de 50 kilogr. à l'hectolitre ; avoine tendre, propre et très appréciée. ”

“ L'amidon lui-même, qui est généralement digéré en totalité, se retrouve ici intact en forte proportion. En examinant ces cléj ections, on trouve que 27.6 p. 100 de leur poids sec sont dus à des grains qui ont passé entiers et par suite non attaqués; sur l'ensemble des déjections, il y aurait donc eu- 12k,017 de grains secs ayant échappé à la digestion, représentant 15\02 de grains avec leur humidité normale ”

“ Dans ces avoines, on a séparé à la main le grain de la balle et on a obtenu :
Grains. Balles.
P. 100. P. 100.
Avoine blanche de Russie (Libau) . 66.6 33.4 — noire de Suède. ,. 69.4 30.6 — de Suède GS.S 31.2 — d'Etampes. 75.4 24. G — d'Avallon 73.9 26.1 — du MOl'van. , , 71.7 28.3 — d'Espagne. , , 68.3 33.7 — de Russie. 70.0 30.0 — de Beauce. , , , , GU. 6 30.4 — dela mer d'Azow. ,. 69.2 30.8 — de Russie (1877) . 70.8 29.2 — de Nonvege. 72.3 27.7
Les grains et les balles ont été analysés séparément ; et on a obtenu les résultats suivants :
Analyse des grains et des balles. ”

“ La composition de l'avoine de Beauce était la suivante :
Matières azotées. , 9.68 — grasses G. 18 Amidon et sucre. 37.86 Cellulose saccliarifiable , 9.44 — brute.,. 7.47 Matières minérales., 3.02 — indéterminées 11.77 Eau 14.58 Eau. 14.58 100.00
On voit que cette avoine tient le premier rang au point de vue de la richesse en matières grasses ”

“ Courbure pelvienne; 9. Côlon flottant.
On a déversé les substances, correspondant à ces diverses parties, dans des capsules, avec les liquides qui les imprégnaient 5 desséché à basse température, puis à 100° ; passé le tout au moulin pour prélever l'échantillon destiné à l'analyse.
Le foin présentait la composition suivante à l'état sec :
Cendres. 7.70 Matières solubles dans l'éther 2.36 Matière azotée. 7-69 Cellulose saccharilfable. 23 .82.
Cellulose brute. 25. G8 Indéterminés 32.75
Les analyses ont été faites par les mêmes procédés pour le foin et pour les déjections ”

“ Le 21 juin, il pesait 520 kilogr.
Le 24 — — 492 — Le 27 — -..,. 463 —
En présence de ce dépérissement rapide (perte de 57 kilogr.) et du refus obstiné de manger la totalité de la ration, on a remplacé ce cheval par le n° 10,572, cheval hongre âgé de 4 ans.
Féveroles. Avoine. Foin.
Le 28 et le 29 juin, il a reçu. 3 kilogr. 3 kilogr. 3k,000 Le 30 juin 4 — 2 — 1 ,500 Le 1er et le 2 juillet 5 — 1 — 0,500
A partir du 3 juillet, on donne G kilogr. ”

“ Silice p. 100 de matière sèche.
Contenue dans l'estomac. 1.861 - le commencement de l'intestin grêle 1.85G - la fin de l'intestin grèle. 5.6G7 - la pointe du cœcum. 2.352 — la courbure pelvienne. 2.853 - I,l fin du gros intestin. 3.201 - le côlon avant-rectum. 3.711
- le foin 1.852
Ici encore, nous voyons la silice augmenter graduellement par suite de l'assimilation des substances digérées.
En se servant de ces chiffres pour reconstituer le fourrage ingéré, on trouve les résultats suivants :
Matière Cellulose Cellulose IndéterCendres. Graisse.
azotée. saccharif. brute. minés. ”

“ Les quantités de déjections ont été, pour la première période, de 18\900 donnant 3\596 de matière sèche, et, pour la seconde période, de 48k,850 donnant 14k,006 de matière sèche.
Le tableau suivant donne la composition de ces deux lots de déjections :
1" lot. r 2e lot.
Diarrhée. État normal.
Cendres 19. G9 29. G4 Matiereazotee. 42.58 31.00 Graisse. 9.79 6.46 Amidon et sucre. ,. 0.00 0.00 Cellulose brute. 5.81 7.49 Cellulose saccliarifiable 4.44 4.34 Indéterminés. , 17.G9 21.07
Dans la première période, les déjections étaient liquides, il a
pu y avoir des pertes ”