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“ Au contraire, quand le grain est dégluti sans avoir été touché par la dent, comme c'est souvent le cas quand on donne l'avoine sans lui avoir fait subir aucune préparation, on peut être certain que le noyau sera protégé par son enveloppe imperméable et que le plus souvent l'avoine sortira de l'estomac sans avoir été attaquée par le suc gastrique. Cela est d'autant plus vrai que, par une particularité anatomique bien connue, c'est-à-dire à cause du peu de capacité de l'estomac, la digestion gastrique chez le cheval est de courte durée. ”

“ Enfin à l'extrémité tombent les objets plus gros que l'avoine, tels que morceaux de terre, silex et détritus de toute nature. Au-dessous des cylindres correspondent trois grandes trémies disposées pour recevoir les avoines triées et les déverser entre les rouleaux aplatisseurs. On devine aisément le but qu'on s'est proposé d'atteindre par cette disposition ingénieuse: faire en sorte que chacun des trois aplatisseurs, gradué en conséquence, n'ait à opérer que sur des grains de calibre tout-à-fuit uniforme, afin d'obtenir pour la masse le même degré de perfection dans le travail d'aplatissement. ”

“ Quand on épargne cette fatigue extrême au cheval, on s'aperçoit bien vite qu'il ne faut pas à cet animal, pour s'entretenir, une ration aussi forte que celle qu'on lui administre le plus souvent, et la réduction que l'on fait dès qu'on le traite avec plus de discernement démontre d'une manière éclatante ce fait qui est bien vrai, à savoir que le cheval dépense une forte partie des principes assimilés antérieurement pour s'en assimiler de nouveaux. ”

“ Tous les hommes qui s'occupent de l'élève de ce précieux auxiliaire, de ce moteur animé que la vapeur, malgré ses merveilles, ne pourra jamais remplacer, savent que l'avoine est l'aliment qui convient par excellence au cheval et tous disposent d'une plus grande quantité de fourrages depuis que la culture des prairies artificielles est entrée pour une assez large part dans les assolements. ”

“ Il importe d'autant plus de les préciser qu'à l'œil il est impossible, en voyant deux tas d'avoine, de dire quel est celui qui a passé par les machines. Ce n'est qu'en plongeant la main dans l'un et dans l'autre que l'on pourra en faire la distinction ; à la sensation de moelleux que l'on éprouve, de résistance moindre à la pression, il semble que le volume diminue et cède dans la main qui a saisi une poignée de grain façonné. Mais si on examine ces grains à la loupe, on voit que d'abord l'écorce ne forme plus une cuirasse imperméable qui enveloppe parfaitement le noyau ”

“ Le physiologiste peut bien, après avoir administré des aliments à un sujet d'expériences qu'il ne pourra guère observer longtemps, puisqu'il est obligé de lui faire subir des opérations chirurgicales très-graves, amenant après elles un grand trouble fonctionnel et finalement la mort, il peut bien, dis-je, mesurer le temps que durera la mastication, la quantité de salive sécrétée, la durée du séjour de ces aliments dans l'estomac, la rapidité de leur progression dans l'intestin. ”

“ Il n'y a vraiment pas lieu de s'étonner, après cela, de la fréquence d'indigestions et de coliques, que l'on constate sur les chevaux indistinctement, qui sont obligés de déglutir tant de matières inertes, insolubles ou nuisibles.
Ce n'est qu'après avoir été purgée de tous ses éléments impurs et étrangers, et après avoir été divisée en trois catégories, que
l'avoine passe sous les cylindres aplatisseurs qui tournent l'un sur l'autre en sens inverse. ”

“ Nous dirons donc que M. Colin, en voulant bien admettre que le régime comprimé est bon pour les vieux chevaux, en vante par là même les bons effets pour le cheval adulte. Nous nous emparons de cet aveu et nous disons : Soumettez les chevaux adultes à notre système, afin qu'ils ne deviennent pas vieux avant l'âge. ”

“ Ne peut-on pas soutenir qu'en administrant dès le jeune âge une nourriture bien préparée et en atténuant ainsi les souffrances et les difficultés dans la mastication, non seulement on diminuerait les frais d'élevage en diminuant la ration, mais surtout on ferait faire un grand pas à la question si importante de l'amélioration de nos races ? ”

“ De ce que le cheval adulte, dans la plénitude de sa force, quand ses molaires s'adaptent parfaitement, arrive à extraire de leur gangue dure et fibreuse tous les principes nutritifs que renferment les aliments, il ne s'ensuit pas que la dent, comme nous venons de le dire, ne s'usera pas prématurément à cette rude besogne, et d'autant plus vite que la ration sera plus forte. ”

“ Quoique nous ne puissions citer d'expériences faites sur des poulains et de jeunes chevaux de 2 à 4 ans, on peut cependant soutenir, sans être accusé d'émettre une opinion à priori, que l'avoine aplatie produira surtout des effets salutaires au moment du travail de la dentition. Les éleveurs oublient trop que soixante-quatre dents doivent apparaître sur les deux mâchoires du cheval pendant les cinq premières années de la vie, que ce travail de la dentition est souvent très-douloureux et qu'il amène après lui une très-grande faiblesse, et souvent un état maladif très-accentué. ”

“ Il lui faut admettre que cette usure et cette inégalité se manifestent d'autant plus vite que la ration journalière sera plus forte , et enfin, qu'une fois détériorés ces précieux organes que l'art n'a pas encore essayé de remplacer en médecine vétérinaire, chacun des rouages de la machine s'altèrera vite à son tour, puisque, malgré une forte ration donnée, mais mal digérée, le sang ne fournira plus à chacun de ces rouages l'équivalent des pertes qu'il subit. ”

“ Nous déclarons ici que l'on peut réaliser en moyenne 15 à 20 pour 100 d'économie sur le prix de la ration journalière, et que l'on constate jusqu'à 25 et 30 p. 100 chez les chevaux dont l'appareil dentaire est en mauvais état.
Cela s'explique aisément quand on songe à la dépense énorme d'efforts pénibles et laborieux que font l'estomac et l'intestin pour essayer de dissoudre, sans pouvoir y arriver, la grande quantité de grains déglutis dans leur entier. ”

“ Mais l'hygiéniste a l'avantage réel de pouvoir continuer pendant longtemps ses expériences sur un même animal, sans déranger en rien, par l'intervention de la main, l'accomplissement de la fonction, de pouvoir noter chaque jour le plus léger trouble, s'il en apparaît dans l'économie, et de tenir compte également de l'état sanitaire meilleur, s'il s'en manifeste. ”

“ C'est que l'avoine, même la mieux nettoyée, est revêtue d'une couche de poussière impalpable, adhérente à l'enveloppe et qui ne peut être enlevée que par un frottement énergique. Ce frottement, cette friction du grain s'opère au moment même du passage sous les rouleaux aplatisseurs mus à une très- grande vitesse, et toute cette poussière onctueuse s'accumule à l'extrémité supérieure du grain, c'est-à-dire au plumet de l'écorce. ”

“ Cette somme paraîtra peut-être tellement minime que quelques personnes auront de la peine à nous croire ; cependant si l'on réfléchit que deux hectolitres et demi de charbon suffisent pour alimenter la machine pendant dix heures, que deux hommes arrivent facilement à faire tout le travail, il est aisé de comprendre qu'en répartissant ces frais sur une quantité de 15 à 20,000 kilog. que l'on peut façonner par jour, le prix de revient, en comptant très-largement, ne soit que de 20 centimes par 100 kilog. ”

“ Ces chevaux sont très-ardents au travail, les chairs sont très- fermes, les masses musculaires bien nourries, la graisse n'est pas trop abondante, les muqueuses sont uniformément rosées ; elles ne sont jamais injectées, ce qui indique plus souvent un état inflammatoire qu'un état pléthorique, et enfin les crottins sont fermes, bien moulés, rendus sans effort, et surtout ils ne renferment jamais de grains restés entiers. ”

“ Aujourd'hui, une machine à vapeur de la force de 10 chevaux
met en mouvement trois aplatisseurs, grand modèle, de la maison Peltier, de Paris, lesquels peuvent façonner i5 à 20,000 kilog. d'avoine par jour. Grâce à un agencement ingénieusement combiné, qu'on ne retrouverait nulle part ailleurs, il suffit d'un seul homme pour faire toute la manutention. ”

“ Dans l'espoir d'arrêter cette défloraison, on augmente la ration; mais plus on donne de ces aliments durs, c'est-à-dire plus on fait de frais, plus les effets d'une mastication incomplète se font remarquer. ”

“ Au bout de six mois, très-satisfait de ces premiers résultats, il soumit tous ses chevaux au régime comprimé. Beaucoup de propriétaires d'Amiens furent frappés de l'excellent état et de la vigueur des animaux de cette maison qui parcourent constamment la ville, les uns au pas, attelés seuls à un camion à 4 roues très-basses, chargés de 1,600 à 2,000 kilos ; les autres, de race boulonnaise comme les premiers, mais plus légers et plus petits, faisant, attelés à un camion semblable et chargés de 800 à 1,000 kilog., un service de factage au trot. ”

“ Ajoutez « à cela l'achat de chevaux trop jeunes pour résister aux exi- « gences du service, augmentées encore par l'extension des courses
« jusqu'aux fortifications, la consommation de mauvais fourrage, « de mauvaises avoines, et vous reconnaîtrez, avec moi, que la « cause du dépérissement de notre cavalerie peut bien être partout « ailleurs que dans l'usage du régime comprimé. »
En 1864, M. Colin, physiologiste éminent et professeur à l'École d'Alfort, publia une étude remarquable, sur les effets et sur le degré d'utilité de la division et du mélange des aliments. ”