Albert Bru

“ ANATOMIE PATHOLOGIQUE I Indigestion simple du rumen. — Le fait le plus caractéristique que l’on constate à l’autopsie des animaux qui sont morts des suites du météorisme, c’est la distension énorme des deux premiers réservoirs gastriques, principalement du rumen. Si on incise les parois de ce réservoir, il s’en échappe aussitôt en abondance des gaz généralement fétides et souvent inflammables dont la composition est un peu variable suivant la nature des aliments et la période de la maladie. ”

“ Dans l’indigestion compliquée de surcharge, au contraire, c’est la surcharge elle-même qui constitue le fait principal dans les troubles morbides, et le météorisme n’en est qu’un phénomène accessoire ; aussi peut-il disparaître sans que pour cela le rumen puisse reprendre ses fonctions tant qu’il sera distendu par l’excès d’aliments.
L’indigestion la plus redoutable et la plus terrible que les ruminants puissent éprouver est, sans contredit, celle qui résulte du dessèchement des aliments contenus dans le feuillet. ”

“ Cette affection, encore nommée obstruction ou engouement du feuillet, n’est pas facile à distinguer sur l’animal vivant de l’indigestion de la panse à cause de leur coexistence fréquente qui résulte de ce que l’une entraîne l’autre presque inévitablement et réciproquement. ”

“ C’est par un mécanisme analogue que peut se produire l’indigestion du rumen lorsque des corps étrangers sont arrêtés dans l’œsophage. Le travail, en s’opposant à la rumination, devient une cause d’indigestion lorsqu’il suit de trop près les repas et qu’il est trop longtemps prolongé. Cette action se manifeste assez souvent sur les bœufs de labour aux époques des grands travaux de l’année, celle des semailles par exemple, où l’on voit ces animaux rester presque toute la journée sous le joug. ”

“ Lorsque les progrès du météorisme font craindre une mort prochaine, on ne doit point chercher à administrer des médicaments ni à provoquer l’évacuation des gaz par les voies naturelles, car les mouvements auxquels se livrerait l’animal pour se défendre ne feraient qu’accélérer le terme fatal. L’on doit, dans ce cas, offrir au plus vite une issue aux gaz emprisonnés dans la panse par une ponction faite dans le flanc gauche. ”

“ Après être restée deux ou trois jours dans cet état, la maladie s’aggrave ordinairement et alors les symptômes déjà signalés prennent plus d’intensité : la tristesse et l’abattement augmentent, les mouvements deviennent lents et pénibles, l’animal refuse le fourrage qu’on lui présente ou s’il le flaire, c’est pour le délaisser aussitôt, il ne rumine plus ou s’il parvient à faire remonter quelques bols dans la bouche, il les laisse souvent tomber comme s’ils produisaient une impression désagréable sur sa muqueuse gustative ”

“ De même que dans l’indigestion simple, le rumen comprime les intestins et presse sur le diaphragme de façon à le refouler profondément dans la cavité thoracique. On trouve, par suite, les mêmes lésions dans le poumon et le cœur. Le foie et la rate sont flétris et fortement comprimés. Le sang est noirâtre si l’affection a été rapidement mortelle, tandis que si sa marche a été lente, ce fluide est souvent aqueux, presque incolore, et les chairs pâles et lavées comme à la suite de la mort par inanition. ”

“ Mais l’état même des fourrages à une influence non moins malheureuse. Il est de remarque, en effet, que la dépaissance est surtout à craindre lorsque les herbes sont mouillées par la pluie ou par la rosée, parce que, dans ces conditions, les fermentations s’établissant plus lentement dans la panse, l’animal peut ingérer une quantité très considérable de ferment avant d’en ressentir les premiers effets qui le porteront à cesser de manger. On constate aussi que les météorisations sont fréquentes lorsque souffle le vent du midi et que les bestiaux paissent la tête tournée au vent. ”

“ En même temps le diaphragme refoulé dans la poitrine presse le poumon, s’oppose à sa dilatation, d’où il suit que la respiration devient de plus en plus difficile ; elle est courte et accélérée, et l’animal pour ne pas tomber asphyxié reste immobile et la bouche entrouverte. Il va de soi que pendant cet état symptomatique la rumination est suspendue et les éructations difficiles. ”

“ Si dans l’âge adulte, grâce à la rumination et à l’appareil régulateur du feuillet, les ruminants ne sont pas exposés à cette variété d’indigestion, il n’en est plus de même pendant les premiers mois de la vie, alors que, le rumen ne fonctionnant pas encore, la caillette reçoit directement par la gouttière œsophagienne le lait ou autres aliments liquides dont se nourrit exclusivement le jeune animal. ”

“ Si les animaux sont obligés de rester trop longtemps sous le joug, on devra partager l’attelée afin de leur permettre de ruminer leur ration du matin avant d’absorber leur second repas de la journée.
Il est des cas enfin où les indigestions résultent de l’imperfection, consécutive à la vieillesse, des organes masticateurs ou salivaires ; l’on doit, dans ce cas, nourrir les animaux avec des aliments de mastication facile, tels que farineux, pulpes ou fourrages bâchés, mais ces derniers doivent être administrés en quantité modérée, sans quoi ils pourraient produire l’obstruction du feuillet. ”

“ Après l’échappement des gaz de la panse la rumination se rétablit bientôt ; si elle tardait trop à se produire on pourrait la favoriser par des breuvages excitants, tout en facilitant le cours des aliments par quelques lavements froids d’eau salée ou d’eau de savon.
Quand les signes d’asphyxie persistent malgré la ponction, on peut faire des aspersions et ablutions d’eau froide vinaigrée sur le nez et le front des animaux. Une légère saignée est même quelquefois nécessaire pour dégorger le poumon, comme aussi lorsqu’il y a des signes d’apoplexie cérébrale. ”

“ Il suffit souvent de moins d’une heure pour que cette sorte d’indigestion se termine par la mort. Cependant les animaux ne sont pas toujours fatalement condamnés à périr, car il est des cas où ils parviennent par des éructations successives à se débarrasser peu à peu de la masse gazeuse qui cause tous leurs troubles. Cette terminaison heureuse est d’autant plus possible que la météorisation est moins forte, car les efforts de régurgitation ne peuvent se manifester lorsque la distension du rumen est extrême. ”

“ La cause la plus fréquente de l’obstruction du feuillet consiste dans l’administration de fourrage trop menu, de foin et de paille trop finement bâchés, de son, de balles de graminées. Ces aliments, en effet, en raison de leur degré de division peuvent, s’ils sont donnés seuls, ne pas forcer les lèvres de la gouttière œsophagienne et, au lieu de tomber dans le rumen, s’engager directement dans le feuillet. ”

“ La condensation des gaz peut s’obtenir par l’application de réfrigérants à la surface du corps, principalement sur les flancs, soit au moyen de couvertures imbibées d’eau froide, soit sous forme de douches ou d’immersion dans un courant d’eau. Cette réfrigération, par la chaleur qu’elle enlève au rumen, contribue à réduire le volume des gaz que renferme ce réservoir elle a en outre pour effet de favoriser les éructations en mettant en jeu, par action réflexe, la contractilité des parois de la panse et des muscles abdominaux. ”

“ L’action du diaphragme se fait sentir non-seulement sur le poumon, mais encore sur le cœur et les gros vaisseaux intra-thoraciques, ce qui produit des troubles profonds de la circulation sanguine et explique pourquoi la mort survient parfois comme par apoplexie. ”

“ L’action du réseau est si étroitement liée à celle du rumen qu’il n’est pas possible de distinguer dans les indigestions du premier estomac les symptômes qui procèdent de lui exclusivement et ceux qui seraient plus particulièrement l’expression des troubles fonctionnels du deuxième. Aussi quand les fonctions du rumen sont troublées, celles du réseau le sont-elles également. ”

“ Quels que soient les moyens que l’on emploie contre le météorisme, il est toujours bon de placer les animaux de façon que leur train antérieur soit plus élevé que le train postérieur, car les matières alimentaires seront ainsi reportées un peu en arrière, et les gaz pourront par suite s’engouffrer plus facilement dans l’ouverture cardiaque pour être expulsés par la bouche. Une autre précaution non moins efficace consiste à faire promener les animaux météorisés afin de favoriser les éructations par les mouvements successifs du rumen ”

“ Quoiqu’il en soit, lorsque les aliments sont très fermentescibles, comme les fourrages verts, c’est surtout une indigestion simple qui se produit, tandis que l’excès de travail, les fourrages secs ou grossiers, déterminent généralement des indigestions avec surcharge. ”

“ Le rumen qui n’avait jusqu’ici fourni aucun symptôme saillant augmente peu à peu de dureté et cesse ses mouvements ; mais bientôt il se trouve légèrement soulevé par des gaz. Comme chez l’animal atteint d’indigestion du feuillet la soif est ordinairement conservée, les liquides, ne pouvant arriver facilement dans la caillette, tombent en grande partie dans le rumen et viennent surnager les matières solides desséchées que renferme cet organe. En pressant le flanc gauche on sent, par suite, d’abord la couche gazeuse, puis la fluctuation due aux liquides ”

“ Lorsque cette maladie prend de suite un caractère aigu, en peu d’heures le météorisme devient considérable et rend la respiration très-difficile ; l’animal est comme suffoqué, sa bouche se garnit d’écume, le pouls s’efface tandis que les battements du cœur sont forts, l’anxiété devient extrême, des tremblements musculaires se manifestent aux membres eau cou, enfin l’animal tombe et peut mourir instantanément. ”

“ Leurs instincts restant ainsi inactifs finissent par s’affaiblir et ne leur permettent plus de distinguer ce qui est sain de ce qui est nuisible. Il n’est pas étonnant alors que nos grands ruminants domestiques, presque toujours parcimonieusement nourris, se gorgent outre mesure d’aliments lorsqu’ils en trouvent à leur disposition, et ingèrent en même temps des substances nuisibles que, sans aucun doute, ils auraient su discerner à l’état de nature. ”

“ Lors de l’indigestion du feuillet n’est pas guérie en sept ou huit jours, elle se complique généralement d’inflammation des estomacs et même de l’intestin. Alors les poils se hérissent, les yeux deviennent ternes et enfoncés dans l’orbite, le mufle se gerce, le pouls devient dur et accéléré, et les extrémités ainsi que les cornes et les oreilles se refroidissent. ”

“ Mais ces cas sont rares, et, d’un autre côté, les divers médicaments sont souvent impuissants à produire le rétablissement de la rumination, de sorte que le rumen ne peut être évacué et pas même désempli par les voies naturelles des aliments qui sont accumulés à son intérieur, Il n’y a plus alors qu’une seule ressource pour sauver la vie des animaux, c’est d’ouvrir à cette masse alimentaire une ouverture qui permette son extraction ou son échappement au dehors. ”

“ À l’état domestique il n’en est plus de même, car, au lieu de prendre eux-mêmes leurs aliments, les animaux les reçoivent de la main de l’homme, et au lieu de trouver toujours sous leurs pas la nourriture nécessaire à leur entretien, il n’en reçoivent souvent que des quantités insuffisantes ou peu en rapport avec les besoins de leurs organes. ”

“ La guérison spontanée est cependant possible si l’animal, par suite du malaise qu’il éprouve, se livre à de violents efforts de réjection qui amènent la régurgitation de matières alimentaires. Ce véritable vomissement soulage immédiatement les animaux et les dangers de mort se trouvent conjurés. ”

“ Ces savants physiologistes se basant sur les rapports intimes qui existent entre le diaphragme et le rumen à la terminaison de l’œsophage, admettent que la réjection du bol alimentaire s’effectue par une sorte d’aspiration du côté du conduit œsophagien. Cette aspiration résulte d’une raréfaction de l’air contenu dans le poumon, produite par une contraction très énergique et très brusque du diaphragme pendant que la glotte se trouve fermée. ”

“ Si, grâce à la desquamation de l’épithélium du troisième estomac, les matières alimentaires reprennent leur cours, les animaux manifestent ordinairement un peu d’appétit, mais il faut se garder de le satisfaire ; une diète sévère doit être observée pendant les premiers jours de la convalescence. Le malade pourra seulement recevoir dès le début des boissons blanches que l’on alternera peu, à peu avec quelques poignées des fourrages qu’il appète le plus. ”

“ Dans beaucoup de pays, les vaches laitières ne travaillent pas, mais leurs veaux n’en sont pas moins exposés à l’indigestion, car le lait est généralement vendu ou utilisé de diverses manières, et les jeunes animaux sont nourris artificiellement au moyen de bouillons et de liquides farineux. ”

“ Tous les aliments, quelle que soit leur nature, peuvent donner lieu à des indigestions, les bons aussi bien que les mauvais et plus facilement même que les mauvais, à cause des excitations plus vives qu’ils produisent sur l’appétit. C’est pourquoi les fourrages verts déterminent si souvent de graves météorisations. Parmi ces fourrages, les plus actifs dans leurs désastreux effets sont la grande luzerne (medicago satina) vulgairement appelée sainfoin dans le midi, et le trèfle de Hollande ou trèfle des près (trifolium pratense) . ”

“ Voici l’énoncé des principales indications prophylactiques qui résultent de l’étude étiologique des indigestions des ruminants.
Les bestiaux ne devront autant que possible être conduits aux pâturages que lorsque les herbes ne sont pas couvertes de rosée, et ils devront avoir mangé, au préalable, un peu de fourrages secs pour que leur appétit soit moins surexcité et l’ingestion d’herbes vertes moins considérable. Si les fourrages sont abondants, on aura soin de ne pas les laisser pâturer trop longtemps et de les tenir en mouvement pour qu’ils se gorgent moins vite. ”

“ Mais lorsque les animaux, pressés par la faim, en ingèrent rapidement une grande quantité, les indigestions qui surviennent dans de telles conditions sont autrement graves que les précédentes, parce qu’alors le rumen est surchargé par une masse alimentaire dont il ne peut se débarrasser. ”