Rumen

“ L’action du réseau est si étroitement liée à celle du rumen qu’il n’est pas possible de distinguer dans les indigestions du premier estomac les symptômes qui procèdent de lui exclusivement et ceux qui seraient plus particulièrement l’expression des troubles fonctionnels du deuxième. Aussi quand les fonctions du rumen sont troublées, celles du réseau le sont-elles également. ”

“ L’imprégnation des substances alimentaires amassées dans le rumen est, en effet, la condition nécessaire à l’accomplissement régulier des fonctions digestives, car si la salive, au lieu de se rendre dans ce réservoir, est tarie ou déversée au dehors, la rumination devient bientôt impossible, et, à l’autopsie, on trouverait les aliments tassés et durcis dans les divers compartiments gastriques. L’insalivation joue par suite, de même que la mastication, un rôle important comme acte préparatoire de la digestion chez les ruminants. ”

“ Intérieurement, le rumen offre l'aspect d'un grand sac garni d'une mince et sale doublure peu adhérente; le réseau est ainsi appelé parce que sa membrane intérieure ressemble aux mailles d'un filet ; dans certaines contrées on l'appelle encore panier à mouches , à cause de son aspect semblable aux alvéoles des abeilles; si le rumen, si le feuillet et le réseau sont pourvus d'une membrane intérieure grossière et peu sensible, on n'en saurait dire au-
tant de la caillette aussi irritable que l'estomac de l'homme ou du chien. ”

“ Les animaux ruminants sont pourvus de quatre estomacs, que nous avons décrits sous les noms de rumen, réseau, feuillet et caillette. Le premier, qui à lui seul offre une masse plus considérable que tout le reste du tube digestif, sert de réservoir aux substances alimentaires que l'animal avale en grande quantité et presque sans les mâcher au moment de ses repas; ces aliments retournent ensuite, petit à petit, dans la bouche pour y être broyés plus intimement, mêlés à la salive, avalés de nouveau et conduits dans la caillette au moyen de la gouttière oesophagienne. ”

“ L'estomac des ruminants est divisé en quatre compartiments 3ommuniquant entre eux et avec l'œsophage. Le premier et le plus grand de ces compartiments, est I'IIERBIER OU RUMEN : c'est une vaste poche où l'animal entasse l'herbe, le foin et les feuilles, à mesure qu'il pâture. C'est pour ainsi dire un magasin où il
tient sa nourriture en réserve ”

“ Si dans l’âge adulte, grâce à la rumination et à l’appareil régulateur du feuillet, les ruminants ne sont pas exposés à cette variété d’indigestion, il n’en est plus de même pendant les premiers mois de la vie, alors que, le rumen ne fonctionnant pas encore, la caillette reçoit directement par la gouttière œsophagienne le lait ou autres aliments liquides dont se nourrit exclusivement le jeune animal. ”

“ Les ruminants ont de vastes réservoirs alimentaires; la vacuité de ces réservoirs serait aussi contraire à un état de santé que la plénitude excessive. C'est une nécessité pour ces herbivores d'avoir toujours dans le rumen une certaine quantité d'aliments ; la respiration, la digeslion, l'assimilation même se font mal lorsque le rumen reste pendant quelque temps à peu près vide. On le voit bien chez les bœufs nourris exclusivement de substances qui passent directement dans la caillette. Ceux de ces animaux auxquels on ne donne que du grain ou des farineux finissent par dépérir. ”

“ La cause la plus fréquente de l’obstruction du feuillet consiste dans l’administration de fourrage trop menu, de foin et de paille trop finement bâchés, de son, de balles de graminées. Ces aliments, en effet, en raison de leur degré de division peuvent, s’ils sont donnés seuls, ne pas forcer les lèvres de la gouttière œsophagienne et, au lieu de tomber dans le rumen, s’engager directement dans le feuillet. ”

“ Nous perdons aujourd'hui peu de ruminants pour cause d'indigestion gazeuse. Le cultivateur dont la vache va mourir de cette maladie tire de sa poche son couteau, faute de mieux, et l'opère.
Avant peu les vétérinaires auront rendu la ponction de l'intestin du cheval aussi populaire que celle du rumen, et un grand service de plus aura été rendu à l'agriculture. ”

“ Cette scissure extérieure correspond à des colonnes charnues intérieures ou piliers du rumen qui, par leurs prolongements, peuvent produire la contraction en tous sens de l’organe. Cette contraction peut être produite en outre par la couche charnue des parois du rumen. Quant à la surface interne de ce réservoir, elle est tapissée par une muqueuse épaisse recouverte par un épithélium très résistant fournissant une multitude de prolongements papillaires. ”

“ Pendant le repos de l'animal, et quand le rumen est rempli, le bonnet tapissé à l'intérieur d'une muqueuse façonnée en mailles tétrngonales, et revêtu d'une couche intermédiaire de muscles assez puissants, se contracte assez vigoureusement pour venir en aide au rumen et détacher de la masse alimentaire une sorte de pelote qu'ils poussent vers l'œsophage ”

“ Les aliments contenus dans le rumen sont desséchés : dans le feuillet, ils sont de couleur brunâtre très foncée, très secs, et pouvant même se briser entre les doigts; ils adhèrent à la muqueuse. La face interne de la caillette est enduite de mucosités épaisses, quelquefois sanieuses : elle est enflammée d'une manière très prononcée ; les intestins grêles sont enflammés également, et leur épithélium se détache facilement. ”

“ Mais lorsque les animaux, pressés par la faim, en ingèrent rapidement une grande quantité, les indigestions qui surviennent dans de telles conditions sont autrement graves que les précédentes, parce qu’alors le rumen est surchargé par une masse alimentaire dont il ne peut se débarrasser. ”

“ Généralement, il faut tenter de faire couler le corps dans le rumen; pour cela, on fait avaler un verre d'huile ou de l'eau de mauve. Si on ne réussit pas, on peut, au moyen d'une petite pelote de linge, grosse comme une noix, attachée au bout d'une branche d'osier et retenue solidement par une ficelle enroulée autour de cette branche jusqu'à la poignée, afin d'éviter un accident plus grave, pousser le corps dans le rumen. ”

“ Si on considère la disposition des organes digestifs chez cet animal, on voit qu’il doit en être ainsi. En effet, si le jeune veau à sa naissance, est atteint d’exomphale, dès le moment où il commence à manger, son rumen prend de l’ampleur, s’étend bientôt sur tout le plancher de la cavité abdominale, et chasse l’intestin grêle vers les parties supérieures ; de là, l’évacuation du sac herniaire. En outre, par suite de son volume, le rumen ne saurait concourir à la formation de la hernie, vu qu’il ne peut passer dans l’anneau ombilical. ”

“ Si les animaux météorisés périssent assez souvent, il ne faut l'attribuer qu'à la compression exercée sur les poumons et les vaisseaux du ventre par le rumen distendu outre mesure.
Le mouton et la chèvre ne saisissent les aliments qu'avec les lèvres, les dents et le bourrelet corné de leur palais , quelle que soit la hauteur des herbes ; la langue chez eux joue absolument son rôle comme chez le cheval, l'âne et le mulet. Les trois autres compartiments du système stomacal des ruminants s'appellent : le premier, après la panse à laquelle il fait suite, le réseau ”

“ On fera enfin une constatation analogue sur les bœufs de travail que l'on met brusquement à l'engrais, leur donnant
comme nourriture des drèches, des pulpes, des balles additionnées de tourteaux ou d'autres résidus industriels. Ces aliments peuvent ne pas être absorbés en quantité exagérée, mais leur division ,extrême nécessite une modification trop brusque du fonctionnement physiologique du rumen; ils ne peuvent plus être ramenés pour la mastication mérycique; la rumination est incomplète, les aliments s'amassent et se tassent au fond de la panse, qu'ils finissent par paralyser. ”

“ La nature et le volume fractionnel des aliments influent sur la durée de cette digestion stomacale; ainsi les fourrages
verts sont plus promptement convertis en chyme que les fourrages secs, les farineux plus vile encore, quoique moins que les substances animales, la chair musculaire surtout.
La digestion des ruminants nous offrira des phénomènes plus compliqués : leur estomac est formé de quatre sacs ou renflements distincts et communicants. Celui dans lequel s'ouvre l'œsophage par le cardia, s'appelle le rumen ; c'est dans les animaux adultes le plus vaste des quatre ”

“ La seule constatation fréquente est une sorte de macération de la: muqueuse du rumen qui s'enlève avec facilité. Les accidents sont plus fréquents chez les moutons que chez les bovidés et ce sont toujours les animaux les plus gras, parce que les plus gourmands qui sont frappés de préférence. On évite ces acci-
dents par le rationnement méthodique ou la cuisson des tourteaux. ”

“ Le rumen n'est pas rempli d'aliments et la météorisation peut exister à des degrés variables ; parfois même elle fait complètement défaut. Il y a arrêt complet de la rumination et souvent des éructations fétides; le ventre est douloureux à la pression et l'urine plus ”

“ Qn les observe très souvent chez les bovins, plus rarement chez les caprins et très exceptionnellement chez les ovins.
L'ingestion fréquente de corps vulnérants est liée à la fonction de la rumination, à la largeur de l'œsophage, au volume et à la rapide préparation du bol de la première déglutition. Presque toujours les corps étrangers ne de- ' viennent vulnérants qu'en quittant le réseau ; le rumen n'est pour eux qu'un asile temporaire, à moins qu'ils ne soient de grandes dimensions. Exceptionnellement ils peuvent séjourner un temps plus ou moins long dans un jabot intra-thoracique. ”

“ Ruminer, c'est remâcher ce que l'on a déjà avalé, et si drôle que cela puisse vous paraître, c'est le métier que font tous les ruminants. Vous vous rappelez ces abajoues du singe, qui lui servent de garde-manger, et d'où les provisions reviennent se mettre sous les dents; le ruminant a une immense poche de ce genre-là, où, quand il broute, il fait entrer l'herbe à la hâte, par gros paquets à peine mâchés. Vous croyez peut-être qu'il mange quand il a la tête dans l'herbe? ”

“ On appelle animaux ruminans les quadrupèdes à pieds fourchus , dont l'estomac a quatre poches, et qui ont la faculté de faire revenir les alimens dans leur bouche, après les avoir avalés.
AMÉDIE. — Je ne m'étonne plus d'avoir entendu , quelquefois , le cheval du jardinier remâcher , tandis qu'il n'avait rien ni dans son râtelier , ni dans sa mangeoire. C'est cela que l'on appelle ruminer.
GUSTAVE. — Les autres mangent de la
chair , comme le loup , le toon , et toutes les bêtes féroces ”

“ La série des Ruminants a été ainsi nommée de la faculté que possèdent les animaux de cette famille de faire remonter dans leur bouche les aliments qu'ils ont déjà avalés une fois, pour les remâcher plus en détail, ce qui s'appelle ruminer. Elle renferme neuf genres et se bifurque en deux principaux groupes, dits des Cornus et des Branchus. Je proteste contre la dénomination de ruminant, comme j'ai protesté contre celle de solipède, la manière de manger ne pouvant être raisonnablement prise pour Unité comparative. ”

“ De fait, les ruminants cornus, sans canines, ont une chair plus délicate et semblent destinés plus spécialement à être mangés. Et pourtant, s'il ne fallait regarder qu'à l'estomac, le caractère distinctif de l'ordre, les chameaux et les lamas seraient les premiers des ruminants. Les autres ont quatre estomacs : eux, ils en ont cinq. Leur panse est garnie de grandes cellules, véritables réservoirs où l'eau vient s'engouffrer, quand l'animal en trouve à discrétion. Puis, aux heures de disette, il la fait remonter dans la bouche et boit en dedans , comme les autres ruminants mangent. ”

“ Ils sont caractérisés :
1° par leur dentition : pas d'incisives à la mâchoire supérieure, pas de canines (barre) , molaires avec collines d'émail ;
2° par leur estomac, composé de 4 poches ; la panse, le bonnet, le feuillet, la caillette ; ils mâchent deux fois leurs aliments, c'est l'acte de ruminer ;
3° par leurs pattes, terminées par deux doigts portant des sabots ;
4° par les cornes, qui peuvent être persistantes (Boeuf) ou caduques (Cerf) .
Ils comprennent : 1° les Ruminants ordinaires (Boeuf, Zébu, Bison, Buffle, Cerf, Chevreuil, Renne, Mouton, Chèvre, Antilope, Girafe) ”

“ Tous les ruminans sont exclusi vement herbivores. L'aliment, une fois introduit, macère dans la première poche de l'estomac, puis, après avoir été porté dans la seconde, il remonte dans la bouche où il subit une nouvelle mastication, et ensuite il est reporté dans les derniers renflemens de l'organe; c'est là ce que l'on appelle la rumination. La mâchoire supérieure porte un bourrelet calleux qui remplace les incisives. Dans ces animaux , les cornes que l'on observe sont par fois formées par une substance osseuse compacte, et d'autres fois par une réunion de poils agglutinés. ”

“ Les ruminants se distinguent par la faculté qui leur est propre de ramener dans la bouche leurs aliments pour les mâcher de nouveau, action qui se nomme ruminer. Tous les ruminants sont herbivores, faciles à apprivoiser, parce qu'ils ont besoin d'une grande quantité d'aliments, et disposés à la domesticité, parce qu'à l'état sauvage ils n'ont pas besoin de faire, pour se nourrir, la guerre à d'autres animaux, ce qui les rend naturellement très-pacifiques. ”

“ Au fur et à mesure que cette seconde mastication s'accomplit, les aliments ruminés redescendent le long de l'oesophage, passent dans le feuillet, puis dans la caillette, où ils subissent l'influence du suc gastrique, et continuent enfin leur trajet dans l'intestin grêle.
Un dernier caractère, commun à la plupart des Ruminants, est l'existence des cornes. La forme et la nature de ces appendices sont assez variables : ils peuvent, d'ailleurs, faire complètement défaut. ”