Animal féroce

“ Alors je vis monter de la mer une bête qui avait sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes un nom de blasphème. 2. Et la bête que je vis ressemblait à un léopard; ses pieds étaient comme les pieds d'un ours, et sa gueule comme la gueule d'un lion; et le dragon lui donna sa force, et son trône, et un grand pouvoir. 3. Et je vis l'une de ses tètes comme blessée à mort; mais cette plaie mortelle fut guérie, et toute la terre étant dans l'admiration, suivit la bête. ”

“ Pauvre
bête, infortuné baudet, âne à plaindre , tu succombes au moment même du triomphe ! La mort te ferme les yeux quand tu touches à la gloire , quand tu saisis la palme et que tu cueilles le laurier !
O fortune ennemie ! voilà tes jeux cruels et tes plaisirs barbares ! Tant que les êtres qui circulent ici-bas , bêtes ou non bêtes , y sont malheureux, la mort s'éloigne d'eux et les respecté ; mais que le bonheur les visite, soudain le trépas jaloux leur creuse leur tombe , elle sort les y précipite. ”

“ Les bêtes féroces, elles aussi, gravissent les collines; les oiseaux, eux encore, se réfugient sur les sommets des montagnes. Tout ce qui a vie se réunit à l'heure de la mort, car la mort les suit, la mort vient, il leur faut recevoir les embrassements de la mort. ”

“ Les animaux morts, le sang, la chair du porc, tout ce qui a été tué sous l'invocation d'un autre nom que celui de Dieu, les animaux suffoqués, assommés, tués par quelque chute ou d'un coup de corne ; ceux qui ont été entamés par une bête féroce, à moins que vous ne les ayez purifiés par une saignée ”

“ L'animal donne un libre cours à son désespoir ; il remplit l'air de ses cris ; il lèche les plaies du cadavre ; il souffle dans ses pâles narines et dans sa bouche entr'- ouverte, comme si son haleine pouvait communiquer la vie à l'infortuné. ”

“ S'il devine le piège qui lui est tendu, il fuit; mais l'horrible animal dirige sur lui, à travers les ténèbres, l'éclat sombre et rougeâtre de ses yeux, cette funèbre lueur le charme, l'arrête dans sa course, et le force, par une fascination magique, à attendre, dans l'immobilité complète d'une statue, la hyène qui vient en faire sa proie. ”

“ Ils deviennent aussi plus manifestes sur le cœur des autres animaux, tels que les chiens et les porcs, si on les observe attentivement au moment où le cœur commence à mourir et se meut avec une sorte de langueur. ”

“ La bête crève de faim dans son trou, l’homme en meurt au loin des bornes.
Et le cœur de la bête est comme le cœur humain, son cerveau est comme le cerveau humain, susceptible de sentir et de comprendre. On a beau marcher dessus, la chaleur et l’étincelle s’y réveillent toujours. ”

“ Il semble, devant une multitude de faits observés, que l’animal ait deux âmes aussi, l’instinctive et celle qui raisonne. Peut-être devrait-on oser l’affirmer, puisqu’à toute heure la prévoyance, le dévouement, le discernement et la modération de la bête semblent faire la critique de nos aveuglements et de nos excès. ”

“ Cette physionomie toucherait le cœur de la bête sauvage la plus féroce : l'homme qui a donné des ordres pour briser cette image plongerait un couteau dans le cœur de l original, s'il était en son pouvoir. ”

“ C'est lui, quand du lion l'âge brise les reins, Qui fait au lionceau pousser l'ongle et les crins : C'est lui, quand la mort clôt les ailes de son père, Qui donne le duvet à l'aiglon impubère : C'est lui, quand la brebis meurt au froid des saisons, Qui sur l'agneau tremblant fait croître des toisons : C'est lui, lui, toujours lui, quand leur mère succombe, Qui soustrait au vautour les fils de la colombe ! ! !
Maintenant que, d'un cœur confiant et soumis, Aux soins du divin Père, enfant, je t'ai remis, J'accepte mon tombeau. ”

“ Les animaux féroces. — Combat d'un lion et d'un ours. —
-Mandrin. — Le tombeau de Napoléon 1er. — La jeune martyre des buttes Chaumont. — La jolie bergère des Alpes. —
Marie. - Enfants surnaturels. — L'homme cyclope. — Cinq milliards en or.
ARMI les belles loges de la fête d'Amiens, on remarquait celle des Animaux féroces. De grandes peintures représentant l'une tous les animaux de la création, l'autre la Belle Irlandaise en costume sauvage, pénétrant dans la cage de fer où sont' enfermés le féroce chacal et le lion du désert, étaient
appendues à la baraque. ”

“ Les bêtes féroces qui m’environnent inventent chaque jour quelque humiliation qui ajoute à l’horreur de ma destinée ; elles distillent goutte à goutte dans mon cœur le poison de l’adversité, comptent mes soupirs avec délice et, avant que de s’engraisser de mon sang, elles s’abreuvent de mes larmes. ”

“ Ils nous transporteront dans des cercueils, à dos de cheval,
Pleureront sur nous de deuil et de pitié ;
Nous entrerons aux parois des moutiers.
Les loups, les sangliers, ni les chiens ne nous mangeront. ”

“ Voilà donc, dit-il, les créatures sur la terre, dans l’eau et dans l’air, chacune ou bonne ou mauvaise : des bêtes venimeuses de par le centre des Ténèbres, d’après la force de la sombre Fureur, ce sont des animaux qui demeurent dans des trous obscurs et n’aiment point à sortir, le soleil leur fait peur. Tu dois savoir l’origine d’une bête quand tu sais ce qu’elle mange et comment elle demeure, car chaque créature veut rester là où est sa source et sa racine : ce que je dis n’est guère difficile à comprendre. ”

“ La bête, et c'est ici de la bête animale que nous voulons parler, ne cherche pas un lieu propice pour sa sépulture ! elle succombe au lieu où l'appelle son destin. L'homme à son trépas, demande et convoite le lit de ses pères disparus. Il veut être enseveli dans le sacré tombeau que lui ont en quelque sorte légué ses parents à leur mort ! on trouve plus de bonheur, plus de rayonnement à être réunis aux cendres de ses pères éteints ! Cette étrange promiscuité, cette inexprimable fusion, promet le bonheur et semble consolante pour l'avenir... ”

“ Si le nom de ménagerie Evoque un paradis dans l'esprit des enfants, Et même fait passer dans le coeur de plus grands Des lieux lointains la nostalgie, Des animaux il désigne l'enfer.
La mort aurait été moins dure Que, tout vivants, l'entrée en sépulture, Et la cage après le désert.
Celui qui plus fier est, plus vite s'y dégrade : J'ai vu là le lion malade
Endurer, d'injures couvert,
Ce que nul chien n'aurait jamais souffert.
Mettre à l'étroit ce qui vivait d'espace ! Mettre au repos l'essor qui jamais ne se lasse ! ”

“ L’Ecclésiaste a dit : Un chien vivant vaut mieux
Qu’un lion mort. Hormis, certes, manger et boire,
Tout n’est qu’ombre et fumée. Et le monde est très-vieux,
Et le néant de vivre emplit la tombe noire. ”

“ À partir de ce moment, le chien devint fantôme pour tourmenter ses meurtriers. L’auteur ajoute : « Observez que dans ce conte, une croyance nouvelle se manifeste ; une âme est attribuée à l’animal, puisqu’il partage avec l’homme la faculté d’apparaître après sa mort. » ”

“ Et elle séduit ceux qui habitent sur la terre, à cause des miracles [44] qu’il lui fut donné de faire devant la bête, disant à ceux qui habitent sur la terre de faire une image à la bête qui a la plaie de l’épée et qui vit. 15. Et il lui fut donné de donner la respiration [45] à l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât, et qu’elle fit que tous ceux qui ne rendraient pas hommage à l’image de la bête, fussent mis à mort. 16. Et elle fait qu’à tous, petits et grands, et riches et pauvres, et libres et esclaves, on leur donne une marque à la main droite ou à leur front ”

“ Sans aile ou piqué sur un carton, la pauvre petite bête va bientôt mourir, se dessécher, vous ne le verrez plus voltiger de fleur en fleur, vous ne le verrez plus déployer sa trompe déliée pour en humer le suc, vous ne verrez plus l'or , la pourpre , l'azur de ses soyeux duvets , de ses fines écailles briller au soleil de tant de reflets. ”

“ Nous nous attendrissons devant un cheval blessé, nous détournons nos regards quand nous rencontrons sur notre route un vieux chien qui meurt... et nous tuons chaque jour, avec une impitoyable férocité, mille petits êtres dont la structure est aussi belle, aussi intéressante que celle des plus nobles animaux, et qui ne demandent qu'à vivre aux rayons du soleil, sous le regard bienfaisant de Dieu !... ”

“ Et les chiens et les loups et les oiseaux de proie
Feront vos membres nets et fouilleront vos troncs,
Et nous rirons, sans rien qui trouble notre joie,
Car les morts sont bien morts et nous vous l’apprendrons. ”

“ Les miens, ils sont hargneux de leurs chimères,
Ils sont, mes grands rideaux, couleur de cieux,
Un firmament silencieux
De signes fous et de haines ramaires.
À quoi riment leurs traînes et leurs laines ?
Mon âme est une proie
Avec du sang et de grands trous
Pour les bêtes d’or et de soie ;
Mon âme, elle est béante et pantelante,
Elle n’est que loques et déchirures
Où ces bêtes, à coupables armures
D’ailes en flamme et de rostres ouverts,
Mordent leur faim par au travers. ”

“ À ton poing gauche tu suspens avec délicatesse le plus précieux, le plus indispensable instrument du maléfice, le reptile dans sa cage de verre, serpent, lézard ou crapaud, la bôte qui rampe, la bête cyclique, symbole de la lumière astrale, de l’âme du monde, du Diable ; la bête condensatrice des fluides, qu’écrasait Isis, qu’écrase la Vierge sur les autels, le monstre visqueux et froid où s’enrobe la grossière vitalité de l’univers. ”

“ Et je leur serai comme un lion ; comme un léopard, je les guetterai sur le chemin. 8. Je les attaquerai comme une ourse privée de ses petits ; je déchirerai l’enveloppe de leur cœur, et je les dévorerai là, comme une lionne ; les bêtes des champs les dépèceront. ”

“ Le lion et le saint et l'hostie étaient là. Et j'admirai de loin l'extase surhumaine De l'immortalité rentrant dans son domaine !..
Le lion familier était venu d'un bond Prosterner le désert aux pieds du moribond ; Pour l'antre de la mort il avait fui son antre. Sous la roche avancée où l'ombre se concentre, C'était beau de le voir, triste et baissant son oeil, Rêver, ainsi qu'un homme, aux choses du cercueil ! C'était beau de le voir d'une haleine tiédie Rendre un peu de chaleur à la chair refroidie. Son souffle répondait aux aspirations. Les prophètes toujours ont charmé les lions ! ”

“ Seuls les animaux de la création, dans leur sagesse silencieuse, dans la bonté de leur cœur; les animaux innocents, meurtris et souffrants, avaient pris compassion d'elle et l'avaient sauvée du désespoir. Dans le doux et triste regard de la vache, dans 1 'œi! luisant du cheval, dans la franchise et la noble fidélité du chien, dans le bondissement léger et joyeux de l'agneau, dans le labeur infatigable de l'âne, dans la tendresse et l industrie de l'oiseau, elle avait trouvé la sympathie, elle avait cherché ses modèles. ”

“ Un soir qu’il était exténué de fatigue, et qu’il avait choisi pour passer la nuit le creux d’un rocher, il vit venir à lui les trois animaux annoncés par la fée. Il y avait un lion, un aigle et une fourmi. Une discussion s’était élevée entre eux, au sujet du cadavre d’un cheval qu’ils avaient mis à mort tous les trois, et ils venaient demander au voyageur s’il consentait à leur en faire le partage. ”

“ Aussi à l'occasion d'un deuil, pendant que les femmes se livrent à certaines lamentations, vous voyez un homme ramper à terre comme un boa ou un crocodile, un autre ricaner et bondir comme une panthère, un troisième aboyer comme le chacal, rugir comme le lion ou grogner comme l'hippopotame et imiter à la perfection le caractère de ces différents animaux. ”

“ Les bêtes qui ont conscience de la mort.
C'est un fait d'opinion courante — et que l'on trouve exprimé d'ailleurs par un grand nombre de philosophes — que la notion de la mort n'existe pas chez les animaux. ”

“ Ce jour-là, il fera ces animaux qui nous touchent de plus près, qui nous ressemblent davantage ; qui dans leur jeune âge comme nous sont nourris du lait de leurs mères; ces animaux dont l'instinct est si admirable qu'en beaucoup de choses ils nous comprennent, ils agissent comme nous; c'est le lion par exemple, ce roi du désert, le cheval si noble et si fier, et cependant si docile, le bœuf le paisible compagnon du laboureur, le chien cet ami fidèle, le renard si rusé, le castor si industrieux , l'écureuil si agile. ”

“ Certains animaux se font une idée vague de la mort. Quelques-uns professent même à son endroit un semblant de ce sentiment complexe, dit de respect, que nous professons nous-mêmes. Exemples chez le singe, le chien, le cheval. Le boeuf paraît faire exception. Au contraire, les oiseaux et les insectes manifestent une parfaite connaissance de la mort. Exemples. — Enterrement chez les abeilles et les fourmis. — Cérémonie des funérailles chez les fourmis.
Je ne prétends pas que les moeurs dont je vais dire un mot dans le présent paragraphe soient très répandues, très marquées chez les bêtes. ”

“ Nous venons de voir un bel adolescent couronné de fleurs et chez lequel tout respire la béatitude et la pnix, représenter le sommeil éternel; ailleurs ce sera un enfant ailé appuyé sur un flambeau et les mains croisées, ou plus souvent la main contre la joue avec un papillon auprès de lui ; ce sera un cheval à côté du mort, emblème de voyage, ou bien le mort lui-même à cheval marchant vers un arbre des Hespérides autour duquel s'enroule un serpent, expression complexe d'un bonheur enveloppé de ténèbres et d'un certain effroi ”

“ Tout le jour, il voit ces bêtes vivantes, paisibles ou traquées, broutant ou fuyant, il voit des flancs haleter, des mâchoires qui s’ouvrent et se ferment, des poils agglutinés par le sang et la sueur, des peaux ridées comme des arbres, moussues comme des rochers. ”

“ Un autre nous fait voir la Mort qui regarde un serpent enroulé sous une feuille. La Mort est penchée et, dans son mouvement, on sent une curiosité bienveillante, un intérêt tendre pour la bête empoisonneuse. ”

“ Des bêtes qui vont au labour, On entend déjà les sonnailles 1
Les hommes et les animaux, Attachés à la même chaîne, Ont, pour supporter tant de maux, La vigueur du houx et du chêne 1 De l'aube jusqu'à rangelus, Bêtes et gens chacun travaille Jusqu'au jour où, n'en pouvant plus, La mort sonne leurs funérailles ! ”