Conrad de Gourcy

“ Un fermier anglais engraisse de jeunes bœufs, qui pèsent en moyenne 400 kilogr. en vie, avec une nourriture composée dont voici le détail : la ration se compose de 1 kilogr. de tourteau de lin pulvérisé, 2 kilogr. de farine d'orge ou de fèves, 5 kilogr.
de paille d'avoine coupée, 10 kilogr. de rutabagas remplacés plus lard par des betteraves qu'il regarde comme supérieures aux rutabagas. Le prix des tourteaux de lin était de 225 fr. les 1,000 kilogr., la farine des deux espèces lui revenait à 20 cent. ”

“ Les machines qu'on fait maintenant sont si simples qu'un ouvrier campagnard un peu intelligent a bientôt appris à les diriger. Une machine à battre, y compris celle à vapeur, de la force de 8 chevaux, coûte 3,125 fr.; une machine à manège pour 8 chevaux coûte 2,250 fr. ”

“ Comme les meilleurs tombereaux à larges jantes ne coûtent que 300 fr., le capital employé à se monter en voitures de ce genre ne serait pas moitié de celui qu'il faut pour avoir des chariots, et, de plus, de grands tombereaux à 3 chevaux, pour conduire la marne, la terre, la chaux, le charbon et les fumiers. ”

“ Dans une réunion des membres du club des fermiers anglais, à Londres, après avoir entendu l'opinion de beaucoup d'excellents agriculteurs, on a adopté les conclusions suivantes : 1° Pour avoir de bon fumier, il faut d'abord que le bétail ait une bonne nourriture : les tourteaux et les farineux sont la véritable source du bon fumier ; 20 Le tas de fumier doit être entretenu dans un état assez humide pour l'empêcher de fermenter trop activement ; le tassement est un des moyens de parvenir à ce but ”

“ On établit maintenant en Angleterre, et surtout en Ecosse, beaucoup de tnachines à battre dont les moteurs sont des machines à vapeur ; elles remplacent petit à petit toutes les machines à manège, qui ont de très grands inconvénients; d'abord, de fatiguer considérablement les chevaux, d'en augmenter de beaucoup le nombre dans une ferme, ou encore de ne pouvoir pas fonctionner dans les moments opportuns, parce qu'alors les chevaux sont nécessaires pour exécuter des travaux qui ne peuvent pas être différés sans péril ”

“ Si l'on est en possession de ces lourds équipages et qu'on les vende pour les remplacer par des tombereaux à 1 cheval, la dépense à fafre en sus du prix de vente sera bientôt couverte par l'économie à réaliser sur le nombre de chevaux à entretenir, puisqu'il en faudra un tiers de moins dans la ferme, en raison de ce changement de voitures. ”

“ Il a gagné au changement des chariots contre des tombereaux, de ne plus employer et nourrir que 6 chevaux au lieu de 10, de faire sa besogne plus facilement et plus vite qu'auparavant, car il faut plus de temps pour charger, et surtout approcher les chariots des meules, que pour charger et approcher les tombereaux attelés d'un seul
cheval. Le fermier dont nous parlons met toujours deux chargeurs et deux tendeurs à chaque tombereau ”

“ Une preuve nouvelle que les voitures attelées d'un cheval font plus d'ouvrage que celles auxquelles on en met plusieurs, proportion gardée, c'est qu'on voit continuellement à Paris des charrettes à 1 cheval conduire 8 et même 9 pièces de vin, pendant que les voitures du même convoi, ayant 2 chevaux aussi forts et même quelquefois plus forts que les précédents, ne transportent que 4 et très rarement 15 pièces ”

“ On doit laisser ainsi cette nourriture pendant au moins 2 et pas plus de 8 heures, de crainte qu'elle n'entre en fermentation.
On la donne, encore chaude, deux fois par jour. Le fourrage coupé, s'il est sec, devra peser 5 kil., auxquels on ajoutera 40 kil.
de racines coupées. Il est utile de mettre un peu de bonne paille devant les bêtes. Cette ration revient à M. Marshal à 5 fr. 40 c.
par semaine. Il ne fait pas préparer de bouillie le dimanche, afin
de laisser du repos à l'ouvrier chargé de cette besogne, et il prétend que cette privation d'un jour relève l'appétit des animaux. ”

“ Il conseille, lorsque la maladie se montre, de couper les fanes, et il pense qu'il vaut mieux arracher de suite les pommes de terre qui ne grossiraient plus; mais même en les laissant eu terre, les fanes étant coupées, elles ne souffriront pas, ou du moins peu, de la maladie. ”

“ Il a une fois marqué exactement le temps employé à rentrer la récolte de 4 hectares d'un très beau froment fauché qui étaient situés près de la ferme : il a fyllu 4 heures 15 minutes, avec 5 tombereaux à 1 cheval. Il ne met jamais 2 chevaux à 1 tombereau; si les chemins sont mauvais, il charge moins. ”

“ Il estime la ration de racines fournies aux bêtes à cornes à 2 fr. par semaine.
On donne moitié des navets à 6 heures du matin, à 10 heures moitié de la ration de nourriture composée, à t heure le reste des turneps, et à 5 heures le reste de la nourriture préparée. Le soir, il fait mettre de la bonne paille longue devant les bêtes. Si un des animaux ne finit pas sa ration, on lui ôte ce qui en reste pour le donner à ceux qui paraissent le plus en appétit. Avec cette nourriture, 20 jeunes bêtes, âgées de 3 ans, gagnèrent en poids, terme moyeu, 1 kilogr. ”

“ Avec la petite machine, un homme et deux enfants font en une heure, l'argile étant préparée, 500 tuyaux du diamètre de om,03 et d'une longueur de 01,33. Avec la grande machine, un homme et trois ou quatre enfants en feront quatre fois autant dans le même espace de temps. ”

“ Il donne la même nourriture à ses chevaux, à part les navets ; mais ceux-ci consomment volontiers des rutabagas, des betteraves et surtout des carottes; il ajoute pour ces derniers une ration de 2k,50 d'avoine concassée; si l'ouvrage est fort, il remplace l'avoine par des fèves. ”

“ Les Anglais, et surtout les Ecossais, commencent par drainer leurs terres avant de les défricher. Les Flamands cultivent généralement des sables profonds et qui ont moins à souffrir de la présence de l'eau ”

“ Un fermier qui a cultivé pendant cinq ans une ferme de 92 hec- tares, dont 32 en herbages permanents, avait 10 chevaux et se servait de chariots auxquels il attelait 2 ou 3 chevaux, suivant l'état des chemins ”

“ Il a aussi transporté chaque année, de plus qu'il ne le faisait dans la première période, 30,000 kil. de pommes de terre à 2 milles de distance, ainsi que le double de turneps ; conduit des pierres pour drainer 6 hectares avec des rigoles à 10 mètres les unes des autres, et défoncé 3 hectares chaque année. ”

“ Voici comment on établit la dépense pour le battage de 63 hectolitres de froment dans un des jours les plus courts de l'hiver : Avec une machine à vapeur de la force de 8 chevaux.
3 hommes à 2 fr. 50 par jour. 7 f50 2 femmes à 1 fr. 25. 2 50 2 garçons à 60 cent. 1 20 Huile pour graisser 1 05 Charbon. 1 50 Détérioration de la machine et intérêt. 4 35 18 10
Avec un manège de 8 chevaux. ”