Aubert Aubert Du Petit-Thouars

“ Il faut remarquer que dans la Rave et le Navet, c'est le Bois qui se renfle par le moyen des Rayons médullaires ; que dans la Carotte, c'est l'Écorce et la Moelle. Cela seul pourroit faire juger que cette partie n'est pas une Racine ; car on s'accorde assez maintenant pour ne pas leur accorder de Moelle.
Mais M. Romain n'est pas de cet avis; il est vrai qu'il convient qu'elle est plus mince que dans les parties aériennes.
Il regarde aussi comme des Racines les Tubercules, comme ceux des Taupinambours et des Pommes de terre (C) ; mais on les regarde maintenant comme des Souches enfouies. ”

“ Mais dans la note il traite une autre question, c'est celle de la formation de ce Suc propre. Il l'attribue à la feuille, comme Balancement de ses deux sèves ; pour moi qui ne m'élance pas si haut, je crois que chaque partie d'un Végétal travaille pour son propre compte. Ainsi, dans tous les cas, je regarde le Suc propre comme une Sécrétion produite par un assemblage de Parenchyme. Il s'en trouve daus la Moelle ; témoin ces Filets colorés qui se trouvent dans celle du Sureau. Il est plus abondant et plus facile à observer dans la couche parenchymateuse de l'Écorce ”

“ Peut-être ponrroit-on soutenir cette opinion, que la Plantule est tout aussi complète, attendu qu'elle ne consiste réellement que dans ses Cotylédons et les Vaisseaux qui les composent; que la Plumule ainsi que les autres Bourgeons sont de nouvelles Plantes : mais ce qui est plus évident, et qui est à l'avantage de l'Anatomie végétale, c'est que, pour les Plantes Annuelles, on peut, par des soins successifs, se procurer, dans l'espace de Trois mois, toutes les phases de leur Végétation présentes au même instant. ”

“ C'est celui de sir Thomas Knight. C'est par cette supposition seule, prétend M. Feburier, que j'ai induit en erreur l'Académie et le Public ; ce qui a déterminé le Rapport favorable que j'ai obtenu le 3o juillet 1810. Il est certain que les Commissaires reconnoissent avec moi, d'après l'observation directe de la Nature , que la Moelle une fois formée ne peut plus diminuer en diamètre; mais ils ajoutent que sir Thomas Knight avoit avancé dans les Transactions, en 1801 , que l'espace qu'occupe la Moelle ne se remplit jamais par le corps ligneux. ”

“ La plus grande difficulté qu'il présente à ce sujet, c'est la différence de son Tissu; mais qu'on examine l'Épiderme du Sureau , et qu'on le compare avec la Tranche de la Moelle, on trouvera qu'ils sont composés de Mailles absolument semblables en diamètre.
La superficie de certains Arbres, qui paroît unie comme celle du Pin du lord Weymouth (au moins quand il est jeune) , est encore une autre difficulté proposée par M. Romain ; mais qu'on les examine tous en différentes saisons, on saisira les débris de
leur ancien Êpiderme. ”

“ Je suis loin de réclamer , par les Observations précédentes, aucune priorité de Découverte sur M. Du Petit-Thouars ; M. Lindley ne fixe point les dates de ses ouvrages, et je ne les ai jamais vus. Je me trouve suffisamment honoré par la conformité ( coïncidence ) de nos opinions.
Ses idées sur les Bourgeons sont neuves pour moi et m'éclaircissent sur le reste de sa Théorie. Je serai cependant en garde pour admettre toutes ses analogies, quoique ingénieuses : l'analogie est un guide trompeur en Philosophie, la Métaphysique est déplacée dans les Sciences naturelles ”

“ Je me suis opposé, dit-il, à ce qu'on fit l'Expérience qu'il proposoit pour prouver que la Moelle reste dans le corps de l'Arbre de même dimension que dans le euue Scion où elle a été formée. Ce n'est pas moi qui m'y suis opposé; mais c'est la force des choses qui le demandoit. Que vouloit M. Féburier? Que la Section de Botanique réunie, dont je faisois partie alors, déclarât que, vu l'Expérience qu'il nous présentoit, j'avois eu tort de soutenir cette proposition. ”

“ C'est à l'écorce qu'appartiennent les vaisseaux propres (voy. Rapp., pag. 4) 1 ainsi nommés des sucs particuliers qu'ils contiennent et qui ont été primitivement élaborés par les Feuilles. La partie superficielle du Parenchyme prend à la lumière une couleur verte, qui l'a fait appeler tissu herbacé, et il est enveloppé d'un épiderme que M. Féburier ne croit pas simplement formé par la dernière et la plus extrême Couche de ce Parenchyme, comme le pensent la plupart des auteurs de Physiologie végétale. ”

“ I. Le Bourgeon est le premier mobile apparent de la végétation.
(Essais I et II.) Il en existe un à l'aisselle de toutes les feuilles. (Ess. IX, art. 8 et 10.) Il est manifeste dans le plus grand nombre des Plantes Dicotylédones et des Graminées. ( II, 3o ; IX , 8.) Il est latent dans les Monocotylédones ; alors il ne consiste que dans un seul point vital. ( I", 8 ; IX, 8.) La Feuille est donc pour lui ce que la Fleur est pour le Fruit et la Graine. (II, 28.) II. Il se nourrit d'abord aux dépens des sucs contenus dans les Utricules du Parenchyme intérieur ”

“ Selon l'auteur, c'est la manière dont le fil élastique des Trachées est roulé , qui, dans les plantes grimpantes, détermine la direction selon laquelle elles s'entortillent autour des Appuis. Il regarde l'Étui Médullaire comme la base de l'organisation de l'Embryon , et croit que c'est lui qui détermine le Genre et l'Espèce du Végétal (a) . Chaque année ses vaisseaux s'alongent, et des faisceaux s'en séparent pour traverser l'Écorce et produire les Bourgeons, les Feuilles et lesBoutons ( 6) . ”

“ Par la lecture seule de l'Ouvrage qui nous a été remis, nous avons appris que l'Auteur , vivant habituellement loin de la Capitale, s'occupoit depuis quinze ans au moins de Physiologie végétale, et cela dans le but principal de seconder ses travaux en Agriculture. Ayant consulté les Auteurs les plus célèbres qu'il a pu se procurer, comme Malpighi, Grew, Duhamel, Linné, Ludwig, Reichel, Ledwig, Dessaussure, Mirbel et Richard, il a entrepris de les fondre en un corps d'Ouvrage qui pût faciliter l'étude de cette Science. ”

“ Le a février 1824, il m'a été remis une Notice d'Anatomic végétale, déposée sur le bureau de l'Académie des Sciences, pour faire un rapport sur son contenu ; j'étois adjoint pour cela à M. De la Billardière, qui eut l'honnêteté de me déclarer qu'il s'en rapporteroit à mon jugement. J'avouerai que, sur une première lecture , je fus frappé de quelques idées qui sembloient s'écarter de la routine ; notamment je vis que l'Auteur s'étoit affranchi d'une sorte de mode qui règne depuis quelque temps dans l'Anatomie végétale, celle de commencer par décrire ce qu'on nomme les Organes Elémentaires. ”

“ Là, j'ai eu la confirmation de ce que j'avois dit, que le plus mauvais tour que m'ait joué M. Féburier, avoit été de foire im primer sa Notice, car elle fut jugée indigne d'aucune des récompenses demandées, ne contenant rien qui pût mériter l'attention. Mais un malheur n'arrive jamais sans un autre : M. Féburier voulant visiter le Jardin de la Société, est surpris par un violent orage, en sorte qu'il arrive dans un grand désordre à la maison du secrétaire pour avoir des billets d'entrée. Un domestique le voyant dans cet état, le prend pour un mendiant, le reçoit fort mal. ”

“ Les Racines ressemblent aux Tiges et aux Branches par leur organisation, mais leur position les empêche de devenir vertes ; les dernières ramifications de leurs faisceaux de fibres, au lieu de se réunir pour former des Feuilles, s'isolent et ne donnent que du chevelu. L'auteur n'adopte pas l'opinion presque générale, que les racines n'ont pas de moelle (c) ; seulement, dit-il, elle est plus mince. Certaines Espèces produisent, indépendamment des Racines , des Filets garnis ou terminés par des tubercules remplis de substance amylacée ou mucilagineuse. ”

“ Dans certaines espèces, leur ensemble, en se déchirant, produit tantôt des espèces de Cloisons transversales, tantôt un vide continu. Les filets vasculaires qu'on y voit quelquefois lui paraissent des vaisseaux détachés de l'Étui Médullaire. (Voy. leur Origine, Rapp. 3 pag. 5.) Cet Étui enveloppe la Moelle. Il est composé de plusieurs vaisseaux, tels que Trachées, fausses Trachées, Tubes poreux et simples , entremêlés d'un peu de tissu cellulaire. ”

“ Le héros, forcé par le destin d'obéir, se met en recherche ; il arrive sans s'en douter au milieu du pays qu'habitoit cette race de Nains, parce qu'en guerre continuelle contre les Grues, ils étoient obligés de se cacher pendant le jour. Hercule, fatigué de sa recherche, s'endort sur sa peau de Lion ; au bout de quelque temps, se sentant tiraillé de tous côtés, il se réveille, il ouvre les yeux, et se voit entouré de la Gent Pygmée; il se lève brusquement, tout fuit; il veut prendre sa Massue, il ne la trouve plus; il jette les yeux à quelque distance, il la voit qui a l'air de marcher ”

“ Dans une autre occasion, M. Feburier compte au nombre des contradictions qu'il me reproche, l'abandon que j'ai fait de ma première opinion pour embrasser celle d'un autre. Cela fait donc partie du quatrième et dernier chef d'accusation. ”

“ Mais si c'étoit par des Voies détournées que j'eusse soutenu mon opinion en dénaturant, par exemple, celle de mon ad versaire pour la combattre plus facilement , n'aurois-je donc pas usé de mauvaise foi ? si cela étoit prouvé, je serois forcé de convenir que j'aurois manqué à la délicatesse, c'est-à-dire à cette fleur de l'Honneur, qui doit se manifester dans toutes les occasions ; dans les plus futiles comme dans les plus graves. Le moindre souffle suffit pour la flétrir; ainsi, quoique légèrement blesséey c'est toujours à mort. C'est là précisément ce dont m'accuse M. Feburier ”

“ Comme un simple ouï-dire, dans un pareil sujet, ne peut être un motif d'attaque positive ; que, de plus, il paroît certain que les deux Auteurs ont parlé, chacun de leur côté, de la Structure interne de la Clématite, sans avoir communication de leurs idées, on pourroit, sans les compromettre entre eux, rechercher, par la comparaison de leur texte, quel est celui qui a le plus fidèlement observé la Nature; mais, pour cela , il ne suffiroit pas d'avoir sous les yeux des tronçons de cette Plante, comme l'hiver nous les présente, dépouillés de Feuilles , mais avec de jeunes pousses. ”

“ Le fait est que j'ai commencé à établir que l'Embryon-graine , ou la Plantule , étoit absolument détaché de la Plante-mère, c'est-à-dire qu'il n y avoit rien d'analogue au cordon ombilical des Animaux. Eh bien ! il en est de même dans l'Embryon fixe ; il ne communique par aucune continuation fibreuse avec les faisceaux qui composent la Feuille, et qui, selon moi, a déterminé sa naissance. ”

“ Nous ferons ici les remarques suivantes : d'abord , les trois Bourgeons du Pêcher proviennent d'un seul, attendu que les deux latéraux sortent de l'aisselle des deux premières Écailles; ainsi c'est un premier développement, ce sont pour l'ordinaire des Boutons à fleur; 2°. que les Écailles sont certainement pourvues de Fibres émanées de l'Étui médullaire ; mais elles sont beaucoup moins rameuses que celle des Feuilles ”

“ Cependant, ajoute-t-il, « c'est de la réunion de toutes ces nouvelles » Fibres que se forme l'Aubier, ou la Couche ligneuse la plus nouvelle, » qui deviendra une couche de Bois..
Je ne me flatte pas d'accorder ces deux phrases ensemble. J'ai donc constaté de la manière la plus intelligible l'existence de ces Fibres. J'ai
dit que, se réunissant en différens faisceaux, elles gagnent le Scion par le moyen du Pétiole, et là qu'elles se confondent avec celles qui proviennent directement des Bourgeons , et gagnent conjointement l'extrémité des Racines. ”

“ Un homme franc et loyal , qui croit à la franchise et à la loyauté des autres.
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'aucune de ces idées spécieuses sur l'Étui médullaire ne sont exprimées dans les mémoires de M. Féburier, notamment dans les deux Notices qui lui sont expressément consacrées.
L'affaire capitale de l'Auteur est de prouver contre moi la réduction du diamètre de la Moelle. Il y revient à tout propos ; c'est pour cela qu'il m'a le plus harcelé. Au fond, que vouloit-il? ne pas reculer. ”

“ Mais on voit que l'état d'isolement dans lequel l'Auteur a vécu ne lui a pas toujours permis de se mettre au courant des progrès de la Science ; et, comme il pourroit s'écouler un temps plus ou moins long avant qu'il n'ait pu les classer pendant son travail, nous demandons qu'au moins , pour constater les véritables découvertes qui sont répandues dans cette Notice, elle soit imprimée dans le Recueil des Mémoires des Savans étrangers. ”

“ Il élève d'autant plus le ton que son Adversaire semble s'abaisser en se renfermant dans le doute ; mais si par hasard je me laisse aller à quelques mouvemens de jactance, Dieu sait comme je suis rabroué, comme, par exemple, lorsque je dis que je n'ai pas encore publié une page qui ne fût lestée par la manifestation d'une vérité nouvelle. ”

“ Comme le dit M. Romain , ce sont les premiers à se manifester; ce qui est très-exact : eux seuls pénètrent dans les Feuilles. Il est un Arbre dont l'examen peut suffire pour en acquérir une pleine Conviction ; c'est le Cornouiller, non-seulement le Commun, mais toutes les autres Espèces : par la plus simple dissection , celle des ongles, on peut mettre à découvert dans le Pétiole.le faisceau de Trachées, et le suivre jusque dans les plus petites ramifications des nervures ; et les fragmens restant suspendus les uns aux autres, décèlent leur existence jusqu'à l'infini. ”