“ Le 7 décembre, de bonne heure dans la matinée, nous débarquons à Mopti; c'est une ville en pleine croissance, bâtie sur des îlots spécialisés; il y a l'îlot administratif, la ville commerciale et deux îlots indigènes reliés chacun par de larges digues en laterite, ce gui leur donne une couleur rouge; une digue de 11 kilomètres relie Mopti à la terre. ”

“ L'exploitation de Dire est très prospère; néanmoins, plusieurs problèmes se posent pour l'avenir; d'abord celui du combustible : pour le moment on trouve du bois facilement et à bon compte, mais, à mesure des défrichements, il faut aller le chercher de plus en plus loin, et il serait nécessaire de s'occuper dès à présent de l'aménagement des zones productrices ainsi que de la reforestation. Le deuxième problème est celui de la main-d'oeuvre: le noir est, par nature, indolent et travaille difficilement, même avec l'appât du gain ”

“ Un ouvrier, nourriture comprise, revient à environ 3 fr. 65 par jour.
Enfin, le troisième problème est celui de l'évacuation. Pour le moment il ne soulève aucune difficulté; le coton est acheminé par la voie du Niger jusqu'à Koulikoro (le fleuve n'est pas navigable toute l'année) , ensuite, par chemin de fer, de Koulikoro à Dakar (environ encore 1.200 kilomètres) , enfin par bateau de Dakar au Havre; son prix de transport relativement réduit coule, de Diré au Havre, mille francs la tonne, soit un franc le kilogramme. ”

“ Ce que nous avons fait ne doit pas constituer une étape sans lendemain dans la liaison de l'Algérie et l'A. 0. F., mais ce doit être le prélude de services réguliers, qui pour le moment devront être assurés par l'automobile. Notre voyage, si parfait qu'il ait été, a montré que des progrès importants pouvaient être encore réalisés; des pistes, qui sont simplement jalonnées , restent à aménager; d'autres peuvent être améliorées; des passages sablonneux sont a éviter, à moins qu'on ne trouve à résoudre le problème. ”

“ Nous avons rencontré beaucoup d'Algériens et il nous a semblé qu'ils pourraient constituer une excellente pépinière pour la mise en valeur de toutes les régions par nous traversées. L'Administration ne semble pas du reste très favorable à l'établissement de nouveaux colons européens et elle a tendance à confier notamment les emplois subalternes à l'élément indigène, à cause de l'économie du voyage aller et retour de l'Européen et des dépenses improductives faites pendant le congé. ”

“ Des automobiles nous conduisent aux chutes du Felou sur le Sénégal; une importante usine électrique y est en construction. Les mêmes voitures nous mènent à Kayes, siège d'un important marché, puis quelques kilomètres plus loin, à Samé, où existe une "vaste exploitation" de sisal." Cette exploitation comporte 5.000 hectares cultivés sur 6.000; pour le moment, on se borne à exploiter la fibre pour la fabrication de la ficelle, mais une usine est en construction pour l'extraction de l'alcool et, plus tard, la fabrication de la pâte à papier; une superbe usine, de décorticage est déjà installée ”

“ Là encore, un bel exemple nous est donné, qui démontre ce que peuvent la volonté et le travail opiniâtre d'un Français courageux. Combien de pays, qui paraissent à jamais désolés, sont susceptibles d'un développement sensible. ”

“ En effet, les produits d'une exploitation de 3.ooo hectares peuvent être
Deux élégantes de Tombouctou.
évalués à 3oo tonnes de coton, 600 tonnes de graines de coton et 2.000 tonnes d'arachides, soit une tonne à l'hectare; si l'on cultive 100.000 hectares, il faut sortir 100.000 tonnes. Le « Kayes-Niger » est dans l'impossibilité de prendre ce supplément de trafic; il faut donc créer de nouveaux moyens d'évacuation et derechef se pose le problème du Transsaharien. ”

“ Le commerce, à l'état naissant, ne peut qu'augmenter
par suite de la création de transports rapides avec le
Nord; l'industrie est à peu près inexistante, mais un avenir
avenir certainement réservé aux tissages des tentures.
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coussins, écharpes en laine et en poil de chameau, surtout lorsque le tourisme sera développé, ce qui ne peut manquer de se produire à mesure que les pistes seront améliorées. La Compagnie Générale Transatlantique y
La panne au départ d'El-Goléah. ”

“ Ceux-ci sont nourris par l'exploitant et ils doivent l'être abondamment; en outre, ils reçoivent un salaire dont une partie est touchée immédiatement par eux et l'autre mise en réserve sous la forme d'un pécule qu'ils reçoivent à l'expiration de leur engagement, généralement annuel. ”

“ De M. LOZET, nous avions recueilli la précieuse déclaration que les rives du Niger, depuis Gao jusqu'au lac Debo, soit sur huit cents kilomètres, sont susceptibles de permettre des exploitations de coton analogues à celles de Dire et cela-sur une profondeur d'au moins 25 kilomètres. De M. l'Administrateur MARTIN, nous écoutâmes avec non moins d'intérêt les explications ci-après : Pour avoir une bonne main-d'oeuvre,, il faut lui assurer une bonne alimentation suffisante; or, le noir du Soudan est généralement sous-alimenté ”

“ En résumé l'oasis d'El-Goléah est susceptible d'un développement certain, subordonné principalement au creu-
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sèment de nouveaux puits et à l'extension du tourisme. Le tourisme développera l'industrie naissante et, en sens inverse, avec les communications améliorées, de mouveaux besoins naîtront chez les indigènes ”

“ Je ne voudrais pas quitter Dakar sans vous dire quelques mots de son port; il est en progrès manifeste. En 1925, le mouvement a été de 4.021 navires (entrées et sorties) , réprésentant 6.O86.4I4 tonneaux de jauge et 868.252 tonnes de marchandises débarquées et embarquées. De grands travaux doivent prochainement y être exécutés pour la création, notamment, d'un port spécial à arachides. Comme à Alger, on est limité par les possibilités financières. Il y a aussi un outillage électrique qui n'a pas la faveur du public ; les vapeurs utilisent leurs mâts de charge. ”

“ Ces vaches sont revenues, rendues' à El-Goléah, à 153 francs chacune et donnent une moyenne de 5 à 6 litres de lait par jour. On les croise avec des taureaux de France ou d'Algérie et les résultats sont satisfaisants ; plus loin, nous apercevons des porcheries avec des animaux de belle taille; dans une salle, un moteur à essence actionne un moulin à blé et' un concasseur broie des noyaux de dattes qui donnent une poudre fine que les animaux mangent volontiers ”

“ M. le Gouverneur CARDE disait avec une sage franchise qu'il- ne servirait à rien de pousser fébrilement la construction d'un réseau ferroviaire et de développer des possibilités de trafic tant que la capacité d'évacuation de l'outillage de la côte ne sera pas en harmonie avec celle du rail ”

“ Les principaux éléments de trafic sont les laines, les peaux et le riz. Mopti est peuplée d'environ 3.5oo noirs et d'une centaine d'Européens ou Syriens. Ces derniers tendent, à prendre une place prépondérante dans tout le commerce de l'A. 0. F. Quelques chiffres vous donneront une idée de la prospérité de Mopti : le chiffre des patentes, gui était, l'an dernier, de i5o.ooo francs, s'élève cette année à 5oo.ooo francs ”

“ Dans le désert rocheux. Le bordj d'Aïn-Guettara.
comme à El-Goléah, ni autant de légumes frais sur le marché et sur les tables; rien ne s'oppose, semble-t-il, à ce qu'ils y viennent aussi bien. Il y a peut-être là une impulsion à donner aux indigènes.
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Du 22 au 24 novembre, nous sommes allés d'In-Salah à Tamanrasset en passant au bordj de Tadjemout, où se trouve une excellente source thermale, et au puits d'Iniker, faisant ainsi 700 kilomètres en trois étapes environ, dont une assez- dure puisque nous roulâmes pendant 2/1
Tamanrasset. ”