Champfleury

“ Il est facile de comprendre la lutte sourde qui existe entre les deux fabriques. Saint - Grégoire ne se contente pas d'insulter par son luxe à la cathédrale, elle l'insulte par ses paroissiens, au fond gens pieux, mais poussés par la jalousie.
Si l'archidiacre a une chape neuve un jour de grande cérémonie, soyez sûr que le lendemain le curé recevra assez d'aumônes pour pouvoir éclipser son chef catholique.
Dans un salon de la paroisse de Saint-Grégoire, on s'inquiéta beaucoup le lundi suivant des débuts de l'organiste. M. Peinte jeune s'y trouvait avec son père. ”

“ L'église Saint-Grégoire, bâtie à la fin du quinzième siècle, a plus de chance de durée. La ville est trop pauvre pour allouer les moindres fonds à l'entrelien de ses monuments; aussi Notre-Dame est-elle obligée de vivre des aumônes des fidèles. Mais, quoique la cathédrale réunisse dans sa zone un plus grand nombre de paroissiens, elle est loin d'être aussi riche et aussi bien entretenue que Saint-Grégoire, paroisse de la noblesse et de la bourgeoisie opulente. ”

“ Madame Brodart appelait sa serinette la musique.
— Qui est-ce qui.m'a bâti des morveux pareils, des touche-à-tout qui ne sont bons a rien... Allez jouer bien vile dehors....
— Mais, maman Brodart, je,ne savais pas...
— Bon, voilà qu'il ne savait pas ; c'est pas des raisons tout ça... Si! tu le savais, qu'il fallait jouer deux fois l'air de Philadelphie.
Comme elle était brave femme au fond et qu'elle me voyait tout triste de ses reproches, elle tourna elle-même la manivelle de la serinette et s'aperçut avec la plus grande joie que l'air de Philadelphie n'était nullement endommagé. ”

“ Rosenblutt se réveilla et cria doucement :
— Papa ! Fleischmann vint à lui.
— Tu veux te lever?
— Oui, papa, après que j'aurai fait la prière à maman Grete.
L'enfant se mit à genoux sur le lit, joignit les mains et dit :
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— Maman Grete, j'ai encore bien dormi en pensant à vous. Maman Grete, je prie pour vous, qui êtes dans le ciel en compagnie des anges. Faites que papa soit toujours heureux. Adieu, maman Grete. ”

“ Si les mères n'ont jamais entendu de plus suave musique que les compliments que l'on adresse à leurs enfants, il n'en fut pas de même pour Fleischmann. Il avait attendu patiemment qu'on lui donnât sa boîte à violon; quand il l'eut, il se tourna vers les femmes et fit une grimace qui valait un coup de dent; après quoi il marcha très-vite vers le presbytère, tenant à la main l'enfant. ”

“ Les compagnons ne se firent pas tirer l'oreille ; ils déroulèrent leurs sacs à outils, où le verre en vieux cuir se promenait avec le fil et la poix.
Il n'y eut qu'un cri dans la salle :
— A la santé de saint Crépin !
Voilà un brave patron qui ne regardait pas à deux, trois cruches de cidre dans la soirée. L'ouvrage n'en va que mieux : un coup de cidre a propos picote la langue et donne du courage aux compagnons. ”

“ Je ne dis pas, reprit madame Fréminet, que M. Peinte ait affirmé; mais moi j'affirme, je prends tout sous mon bonnet... M. le curé de Notre-Dame est capable, de tout! mou Dieu, je ne lui en veux pas, c'est pour faire des économies. Il se sera dit : Un organiste protestant ne coûte pas aussi cher qu'un aulre, prenons un organiste protestant. ”

“ Sans Bruge, son affaire était faite... C'est heureux pour l'Allemand qu'on l'ait arrêté, on le guillotinait...
— On a vu, dit M. Peinte père, sous la Révolution, des personnes exécutées pour moins.
— Voilà pourtant notre archidiacre! dit madame Fréminet... Ce que c'est que de donner des places à des inconnus... à des protestants ! A propos, il l'a fait venir, son organiste, il l'a interrogé sur sa religion. L'autre a avoué tout ce qu'on a voulu. Je sais tout, moi. Il y a Baptiste, le domestique de madame de Préparé, qui est cousin de la femme de charge du curé de Notre-Dame ”

“ Il descendit, en sautant des marches, l'escalier, et il revint à sa maison. Peu d'instants après, une domestique, qui tenait un enfant dans ses bras, entra.
— Ah ! cria-t-il en reconnaissant Rosenblutt pâle et évanoui. ”

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— Oh ! elle était si bonne musicienne !
— Bien, dit le médecin. Avait-elle quelques préférences. pour certains morceaux?
— Elle aimait la grande musique.
— Depuis quand-à-t-elle chanté?
— Rosenblutt chante dans son délire, mais des airs confus... Elle a perdu là mémoire musicale, elle mêle tout.
— Ce n'est pas ça que-je vous demande. Quand a-t-elle chanté étant en bonne santé?
— Mon Dieu, monsieur, aux orgues, avec moi, un superbe morceau d'Holbercht. C'était le jour où la vieille l'a si indignement martyrisée.
— Aime-t-elle à entendre l'orgue? ”

“ Je ne peux jouer de l'orgue que parfaitement isolé... Je désire avoir seul la clef de la porte qui y mène; je ne reçois personne...
— Quelques fidèles ont leurs chaises aux orgues; et ils en ont pris l'habitude...
— La musique, dit Fleischmann... impossible... impossible. .. la musique, je n'aime pas qu'on voie mon jeu.
— Si vous y tenez absolument; cependant il vous faut un homme pour souffler.
— Non, pas besoin... le petit me suffit.
— Comment! vous fatiguez un enfant aussi jeune, aussi gentil?
— Hein! dit Fleischmann qui semblait ne pouvoir entendre parler de Rosenblutt ”

“ Madame Brodart ne soupçonnait pas encore toute l'étendue du malheur... Cependant, par instinct, elle tourna la manivelle... Il est impossible de peindre l'effroi qui s'empara d'elle, quand aucun son ne se fit entendre. Ses yeux et sa bouche s'étaient dilatés comme si elle eût aperçu une vipère. A l'effroi succéda la colère, une colère terrible.; toute sa figure se plissa... Les sourcils se dressèrent menaçants, aussi hérissés que la queue d'une chatte à l'approche d'un chien. La colère la rendait bègue.
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— Qui, qui, qui, demanda-t-elle, qui a cassé la musique? ”

“ Saint Crépin s'était bien aperçu depuis.longtemps que quelques compagnons arrivaient le matin en hiver les yeux rouges, et qu'ils se. plaignaient que la vue leur piquait..Il y a dans les souliers des parties qui demandent autant d'application que la gravure. C'est surtout pour enfermer l'âme entre les deux semelles qu'il faut de grands soins; et de la prudence. Le petit morceau de cuir mince qu'on appelle l'âme, parce qu'il est mystérieux et ne voit jamais le jour, ne demande pas à être mouillé. L'âme craint la pluie autant que la neige ”

“ D'UNE SERINETTE,
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— C'est, bien, faites cuire les crépinettes, je vais préparer la table.
Commeelle allait vers l'armoire à linge, son neveu, qui voyait l'erage se préparer et qui espérait le détourner, l'arrêta par sa robe :
— Maman Brodart? dit-il.
— Tu ne pourrais donc pas me parler sans me tirer les jupes? qu'est-ce que tu veux?
Le neveu ne sut que répondre et parut embarrassé.
— Ah çà ! mais en voilà bien d'une autre ! tu m'appelles, tu ne sais que dire... Il y à quelque chose là-dessous. ”

“ Quelques personnes entrèrent, entre autres Bruge, le serpent.
—Au secours l'cria la paysanne d'une voix étranglée par les dix doigts de Fleischmann.
On eut beaucoup de peine à faire lâcher prise à l'organiste, qui redoubla de colère en voyant sa proie lui échapper.
— Mais qu'est-ce qu'il y a? demanda Bruge.
— Il y a... il y a...elle a tué l'enfant, la malheureuse... Mon enfant, qui était si joli ! dit-il en sanglotant.
Puis la colère le reprenait, et il. échappait aux bras qui le retenaient. Tout à coup on entendit la voix de Rosenblutt.
— Papa ! papa ! ”

“ Oui, ils l'auraient laissi brûler, au moins par un côté. Et, la meilleure preuve que toutes ces opérations culinaires et gastronomiques avaient été préparées avec un soin de Gérard Dow, la tête du petit cochon de lait était calme et tranquille, plutôt mélancolique que
souffrante. Ses yeux étaient fermés doucement et sans effort.
Cela va paraître peut-être invraisemblable (j'en appelle aux admirateurs de Brillat-Savarin) , le petit cochon de lait semblait être heureux d'avoir été aussi bien cuit ! ”

“ Rosenblutt non plus... Il lui faut de la musique, à l'enfant. Rosenblutt courait déjà dans le jardin.
— A propos d'enfants, dit l'organiste, combien en avezvous qui chantent?
— Nous avons douze enfants de choeur ; de.plus diverses personnes pieuses envoient à la maîtrise leurs enfants, qui chantent aussi à la messe.
— Bon, bon, je vois, dit Fleischmann.
— Pour plus de renseignements, je vais envoyer chercher Bruge, le serpent de la cathédrale, qui est chargé par intérim des enfants de choeur. ”

“ D'UNE SERINETTE 79
— Je n'en veux pas, dit Fleischmann. — Ce n'est pas à vous que je le donne, c'est à votre enfant malade.
L'archidiacre partit à la nuit. Le lendemain, le médecin vint, suivi de son domestique. Rosenblutt avait passé une nuit plus calme. Le domestique voulut prendre l'enfant pour le porter aux orgues; mais Fleischmann déclara que lui seul se chargerait de ce soin.
Tous quatre montèrent à l'orgue. Un large fauteuil avait été disposé pour Rosenblutt. Le domestique souffla ”

“ D'UNE SERINETTE 65
INNOCENTE VICTIME
Maître Fleischmann sortit du presbytère vers midi. Il ne paraissait ni plus gai ni plus triste qu'à l'ordinaire. La musique seule pouvait émotionner sa figure. Ne voyant pas Rosenblutt dans le jardin, il courut dans la chambre à coucher.
Il chercha, inquiet, partout son enfant. Rien ne semblait annoncer qu'il vînt de quitter la maison. Fleischmann pensa que Rosenblutt s'était ennuyé et qu'il était monté aux orgues; mais Rosenblutt n'était pas à l'orgue.
— Il aura couru, se dit-il, dans les galeries de l'église. L'Allemand parcourut toutes les galeries ”

“ Demandez plutôt à Bruge, qui a sauvé la malheureuse domestique, il a crié comme un sourd : « Ma fille n'est pas morte !»
— Si c'est une fille, dit judicieusement M. Peinte fils, pourquoi l'habille-t-il en garçon?
— Voilà ce qu'on ne sait pas... des idées à cet Allemand; puisque je vous dis qu'il est fou! on le dit partout, d'ailleurs. — Quel fâcheux événement! dit Peinte père.
— Le crime se découvre tôt ou tard, dit madame Fréminet... Dire qu'il faisait souffler les orgues à une fille, n'est-ce pas indécent? Il n'y a qu'un Allemand pour avoir
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des idéespareilles... Ah! ”

“ Si les organistes et les autres employés des églises ne sont pas catholiques et d'une morale éprouvée, qui est-ce qui le sera ?
— A la bonne heure, dit madame Fréminet, voilà des raisons... Avec tout ça, cette pauvre madame Brodart en est pour sa serinette...
— Cependant, qui casse lés pots les paye.
— Elle le pense bien ainsi, dit M. Peinte fils. Elle a envoyé la musique par sa bonne en même temps que le petit garçon qui n'est pas un petit garçon... On lui fera payer, à l'Allemand. ”

“ D'UNE SERINETTE 25
pièce se trouve une salle immense soutenue par des piliers gothiques, qui sert de maîtrise.
Un petit jardin où poussent des pavots communs, et qui pullulent avec de mauvaises herbes, était destiné à égayer cette triste habitation.
Le curé vint rendre visite à son organiste.
— Comment vous trouvez-vous ici, monsieur Fleischmann?
— Trop bien, dit-il d'une voix aigre et stridente... la musique me console de tout. ”

“ Plus souvent elle sonnait douze heures quand il n'en fallait qu'une. On comprend le violent désespoir qui s'empara de l'homme à la montre. Il avait fait un choix sur l'horloge la plus sûre, la plus accréditée dans le pays, et l'horloge adultère lui faisait des
92 SIMPLE HISTOIRE
traits. Le provincial courut chez le lampiste de la petite ville. Vous me direz : Qu'est-ce qu'un lampiste peut avoir à faire là dedans? Ceci n'est pas du badinagé; croyez-en ce que vous voudrez : ce lampiste était chargé de régler l'horloge de la cathédrale ”

“ Il est très-brave homme; il le prendra comme serpent à Saint-Grégoire.
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— Nous en avons déjà un.
— Ça ne fait rien, nous en aurons deux... quand ça ne serait que pour faire pièce à M. l'archidiacre, dit madame Fréminet.
— Je sais bien autre chose sur l'organiste, dit M. Peinte fils d'un air mystérieux, mais c'est bien grave....
— Dites toujours, monsieur Peinte.
— Cet Allemand, m'a-t-on dit... prenez garde... ce n'est pas moi qui voudrais en parler le premier... ”

“ Si les bourgeoises de la rue Châtelaine espionnent ainsi les étrangers, quelle attention n'apportent-elles pas a disséquer, à scalper les moindres faits et gestes de leurs concitoyens! Le malheureux sujet qui est dénoncé a ce tribunal des Dix féminin est plus à plaindre que s'il était accusé d'empoisonnement; les bourgeoises sont plus habiles a trouver matière a diffamation que ne l'est l'appareil de Marsh a recueillir du poison.
Madame Brodart la mère demeurait dans cette rue. La maison est si simple, qu'elle ne mérite pas la moindre description. ”

“ On appelle partir à la France, les paysans qui vont a dix ou vingt lieues offrir leurs bras aux cultivateurs.
— J'oubliais, dit M. Peinte... Nous avons enfin un organiste.
—11 est de fait que ça ne peut pas durer.
— Un Allemand, m'a-t-on dit.
— Encore un étranger! s'écria madame Brodart dans un mouvement d'esprit national, des brigands qui sont venus ici avec les Cosaques !
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— Permettez, madame Brodart, ils sont bons musiciens.,
— Allons donc! musiciens corn me ma poche... des gens qui ont été de l'invasion ne peuvent pas être musiciens. ”

“ « Le soir, venaient les amoureux, bras dessus, bras dessous; et nous nous réunissions tous les compagnons brins d'herbe, afin que les amoureux pussent marcher avec plus de douceur.
« Quand ils avaient assez causé, les amoureux rentraient au logis; nous buvions encore un grand coup de rosée pour nous refaire l'estomac.
« Un matin, il est arrivé dans la prairie des bêtes énormes, qui nous cassaient la tête de leurs cris.
DU BEURRE DANS LA MARMITE 121
" La femme qui les menait a crié : « Eh! garçon, fais « attention que les vaches ne s'écartent point du pré! » ”

“ D'UNE. SERLNETTE 35
nombreux, appartiennent à Notre-Dame, mais ils se préoccupent bien plus de leur commerce que de leur cathédrale; tandis que les bourgeois et les nobles font constamment des quêtes destinées à enrichir la fabrique de leur église.
Ainsi la cathédrale, qui gouverne l'église, est pauvre; au lieu que l'église, sujette de la cathédrale, est riche. ”

“ Ses doigts s'étaient crispés d'épouvante, et de fauves lueurs passaient par instants dans ses yeux.
— Seigneur ! s'écria le lampiste hors de lui.
Cette exclamation n'arrêta nullement les écarts de l'horloge; mais le rentier, ramené un moment vers les choses
D'UN RENTIER ET D'UN LAMPISTE
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humaines par cette parole, regarda une dernière fois sa
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montre et la lança dans l'espace. . . . .
Il n'a jamais dit un mol depuis ce fatal événement; le malheureux a la tête perdue. On ne lui parle pas, car alors
108. ”