Claude-Antoine Hunault

“ Tandis que nous, nous invoquons le droit constitutionnel tel qu'il est obligatoire pour tous, et qu'il est inscrit dans la charte: mais en entendant bien aussi que d'autre part une fois rentrées dans les conditions légales, les rentes puissent jouir à l'égal des autres propriétés de toutes les garanties qui leur sont assurées, et soient dès-lors aussi déclarées inviolables, irréductibles et irremboursables ; excepté dans les cas et par les moyens qui ont été stipulés lors de leur création , l'amortissement et la conversion libre et facultative. ”

“ Cette solution ne peut être en somme, que celle qui en principe et en application , soit véritablement de nature à concilier à la fois, l'intérêt des contribuables et celui des rentiers ; sans porter aucune atteinte quelconque aux véritables fondements du crédit public; tout en remédiant cependant à cette plaie hideuse et profonde d'agiotage et de jeu à coup sûr , qui constitue une nouvelle féodalité financière ne marchant à rien moins, qu'à ruiner et spolier de nouveaux vilains après les avoir déjà et depuis long-temps, impunément et largement exploites. ”

“ C'est évidemment ici, la demande entière et sans réserve du despotisme en finance comme en tout ; c'est l'autorisation de manier et de gouverner le crédit public selon son bon plaisir ; d'agioter et de tripoter tout à l'aise avec la faculté de faire banqueroute en définitive, et quand besoin sera. Aussi le ministère , avec contradiction apparente pour les esprits simples et confiants, ne vous demande-t-il aujourd'hui seulement, que la concession du principe , faisant son affaire du reste, est-ce assez clair? ”

“ Puisqu'en effet tout ce qui constitue l'ensemble de notre système financier, a été fondé à dessein d'après une législation exceptionnelle, qui avait précisément pour but de soustraire le crédit public ; aux difficultés, aux chicanes , aux conflits et aux versatilités des poursuites, formes et débats judiciaires; qui en l'attaquant et en l'assiégeant ainsi de toutes parts , et en arrêtant de la sorte l'essor et la liberté illimités , sans lesquels il ne peut ni s'accroître ni se soutenir , l'eussent incontestablement ruiné de fond en comble. ”

“ Car il faut le dire et le répéter sans cesse et toujours, tous les plans financiers admis et proposés sont plus ou moins faux et vicieux, et traînent à leur suite l'agiotage et la banqueroute. Ainsi donc, qu'on reste dans la théorie routinière du crédit passé; ou que croyant mieux, ou plus habilement faire, on se lance tête baissée dans le nouveau système dont tout le mystère consiste, à augmenter à l'occasion un capital fictif et sans garanties à venir ; pour diminuer autant que possible et successivement peut-être , un intérêt réel et présent ”

“ De tout ce que nous venons de dire, doit-on en conclure que la dette ne peut jamais être réduite , qu'elle n'est pas rachetable , et que nous devons éternellement rester courbés sous le poids d'un intérêt énorme, sans pouvoir espérer de voir un jour en alléger les charges ? non certes, et dans ce que nous avons déjà dit, ainsi que dans les principes et les lois qui régissent encore tout notre système financier , nous en trouvons tous les moyens : il ne s'agit que de les développer , les grossir et les aider par d'autres qui n'en soient que les conséquences justes et légales ”

“ Ainsi donc en définitive, chacun connaît et possède l'état de la question : les uns veulent un remboursement intégral et instantané avec option forcée d'un intérêt réduit quelconque ; les autres s'efforcent de rester dans les principes du système de crédit public qui nous régit, et qui a fait ses preuves , en opérant l'extinction de la dette avec prudence et modération, ainsi que de tels intérêts l'exigent, le tout au moyen d'un amortissement qu'on peut étendre et faciliter indéfiniment et selon les circonstances ”

“ Notre système à nous , tout simple, tout facile, tout accessible à toutes les intelligences, comme en général aussi, tout ce qui est juste et vrai ; ne sourira pas nous en sommes certains d'avance, à ces esprits qui se complaisent par nature ou par besoin, dans les combinaisons les plus obscures , les plus nébuleuses et les plus embrouillées. ”

“ Le rentier , peut facilement se soustraire à la fois , aux impôts fonciers, mobiliers , personnels en argent et en nature , aux centimes additionnels, ainsi qu'à toutes les autres charges départementales et municipales : et touriste infatigable, citoyen sans autre patrie que la bourse et le trésor , jouir ainsi de tout sans embarras sans crainte et sans soucis , voyant passer avec indifférence et mépris, les hommes et les choses dont seul il profite sans y contribuer. ”

“ Tout cela qui l'ignore, est dit, imprimé, ordonné chaque jour par nos conseils municipaux , par nos conseils généraux , par nos électeurs, par nos députés, par nos économistes, par nos journalistes et par nos philantropes mêmes les plus ardents et les plus éclairés Eh bien ! il ne reste plus chez nous peut-être, que quelques écusépars, quelques misérables sous et deniers que la veuve ou l'orphelin, l'ouvrier laborieux ou le petit rentier économe prêtent encore comme par le passé, au commerce, ou à l'industrie, ou à l'agriculture, ou à des parents ou à desamis besogneux ”

“ Il est évident en effet pour tous les esprits observateurs et réfléchis, que l'Europe actuelle gravite incessamment vers un centre commun d'intérêts et de principes, destinés à la mettre plus en harmonie et plus en position relative avec les événements, que ses propres besoins et les grands mouvements de l'orient, préparent à la politique du monde. ”

“ Car depuis ce temps en effet, les choses ont bien changé ; et si chacun persistait toujours à marcher dans des voies antipathiques et contraires, qui en définitive ne mènent à rien dans un temps où ni la monarchie absolue, ni la démocratie absolue ne peuvent gouverner le monde : si d'autre part, quelques-uns se croyant momentanément mieux et plus heureusement placés pour agir et exploiter à leur profit, loin de chercher à entraîner les événements dans un système de conciliation et d'avantages relatifs, justes et équitables ”

“ Nous savons parfaitement bien au résumé, que précisément à cause des inconvénients et des avantages que nous venons de signaler ; notre système est destiné à être violemment repoussé par tous ceux qui ne voient en résultat dans cette nature d'affaires, que ce qui peut leur en revenir; peu soucieux d'ailleurs des intérêts et des besoins du pays. Si donc leurs conseils et leurs voles venaient à prévaloir , nous aurions sans doute la douleur de voir encore la France flotter plus ou moins long-temps , entre le faux et le vrai ; la ruine et la prospérité ”

“ Si pour en finir, passant à un ordre de considérations plus élevé , nous admettons ainsi qu'on l'a insinué que des banques étrangères et rivales, possédent directement ou au moyen de prête-noms, une énorme quantité de rentes; que la chambre des pairs , pour son compte, y est grandement intéressée : ne pourrait-on pas craindre à juste titre, qu'un remboursement si imprudemment offert, et si avidement accepté sans doute dans le premier cas, ne fit sortir de France une masse de capitaux considérable. ”

“ L'inquiétude, le mal aise, l'agitation des esprits, ce besoin immodéré d'excentricité qui semble s'être emparé à la fois de toutes les classes de la société ; tels sont les symptômes caractéristiques et alarmants de l'état que nous venons de signaler ; on cherche à deviner, à trouver, et à s'assurer au loin par l'action ainsi que par la pensée, un bienêtre , un état, un avenir, une fortune, qui chez nous semblent s'amoindrir toujours de plus en plus ; et qu'on a pour ainsi dire comme le pressentiment de voir nous échapper un jour , dans telle situation et dans telle nature d'événements ”

“ Aussi regardons-nous la question soulevée sous cette forme aujourd'hui, comme une des plus dangereuses pour l'ordre social, la prospérité nationale, et le crédit public Du reste , les deux systèmes financiers en ce moment en présence , sont à nos yeux également faux en tous points , en ce sens que les garanties sont illusoires, les principes et les moyens immoraux et illégaux ; et la pratique menaçante et dangereuse pour l'indépendance nationale et la fortune publique, qu'elles peuvent livrer ainsi facilement, aux mains des étrangers ou des ennemis de l'État. ”

“ On peut du reste en voir, en juger , et en mesurer aujourd'hui, les malheureuses conséquences; la propriété ébranlée jusques dans ses fondements ; son culte immuable et saint, changé en une versatilité, en une frénésie générale , en un délire insensé d'agiotage et de spéculations ; d'intrigues marcantiles plus ou moins scandaleuses ”

“ Comment supposer aussi en y réfléchissant sérieusement, qu'un pouvoir qui tend chaque jour non-seulement à introduire l'arbitraire dans tontes les branchés de l'administration ; mais qui cherche en outre par les moyens les plus inouis, ainsi que par les mesures les plus inquisitoriales, à aggraver autant qu'il est en lui, telles lois exceptionnelles plus dignes des gouvernements absolus les plus réprouvés, que d'un gouvernement créé par une révolution libérale ”

“ Mais M. de Villèle ne borna point encore là malheureusement des attentats financiers aussi déplorables; poussé de nouveau par l'insatiable démon du fisc, par les banquiers, receveurs-généraux et autres intéressés sans doute , il voulut accomplir son oeuvre; et pour y parvenir il inventa de nouveaux moyens propres à attirer au grand marché d'argent de la capitale, le peu d'écus échappés non-seulement à la voracité du fisc, mais encore jusqu'à ceux fruit des petites et minces épargnes de l'ouvrier laborieux et du rentier économe ”

“ Les partisans, les promoteurs, les administrateurs ou gérants des caisses d'épargnes, ont-ils bien réfléchi à l'immense responsabilité qui pèse sur leur tête , en présence d'un pareil état de choses et des insinuations plus que significatives qu'on a répandues en ce qui touche les capitaux appartenant aux caisses d'épargnes, et le remboursement et la réduction des rentes ? ”

“ Ce que nous disons ici sont des réalités, des chiffres irrécusables que chacun peut vérifier; tandis que tout ce sur quoi on bâtissait de si beaux châteaux en Espagne, étaient des déceptions et des billevesées que nous avons vus s'évanouir incessamment, depuis que les héros , les promoteurs, et les plus ardents séides de ce bienheureux système, se remplacent à l'envi pour compléter à qui mieux mieux,l'oeuvre de mystification dont chacun peut suivre et apprécier le but et la tendance. ”

“ Car de deux choses l'une , ou les circonstances quelque graves qu'elles soient, sont remédiables et alors il faut avec courage et fermeté , en proposer et soutenir les moyens : ou les choses ont été poussées à un point ; les abus ont tellement comblé la mesure ; la vénalité, la corruption et l'agiotage, ont tellement envahi toutes les avenues du pouvoir ; les institutions constitutionnelles ont été, de leur côté, tellement perverties , faussées ou neutralisées ”

“ Représentants de la France , la plus grande des responsabilités pèse sur vous , et vous ne pouvez vous en affranchir dans la position délicate où les événements vous ont placé que par deux moyens, l'enquête ou la réforme! ou bien plutôt l'enquête et la réforme? L'appel à la France! Songez-y bien et en dehors de ces deux moyens , ne vous livrez à aucune grande concession,à aucune grande mesure quelconque, et moins à celle des rentes parconséquent qu'à tout autres encore ! ”

“ Ainsi donc même en n'assignant que deux ans à l'opération, et un remboursement des rentes inscrites gratuitement réduit à moitié ; ce n'en sont pas moins deux milliards, un milliard par an , que l'on doit emprunter, manier au trésor, et remuer jeter en appât aux avides spéculations de tous ces hommes d'argent, que dans une de ces boutades fâcheuses et colériques qui lui sont si familières, M. le président Dupin a si cruellement et si justement d'ailleurs, flétris et stigmatisés du nom de loups-cerviers. ”

“ Il est cependant possible qu'en apparence on trouve des capitalistes offrant des fonds suffisants à 4 0/0 ; mais ceux-là en retireraient en réalité plus de 5 , car nous savons depuis long-temps, à nos dépens, tout ce qu'il y a de vrai dans ces prétendues transactions qui livrent en dernière analyse toutes les chances de l'agiotage à ces marchands d'argent nationaux ou étrangers, qui du reste ne sont à cet égard d'aucun pays, et qui six mois après, n'ont plus dans leur porte-feuille, que tout juste ce qu'il leur faut de coupons de rentes pour entretenir leur jeu de bourse. ”

“ LE REMBOURSEMENT
ET LA CONVERSION
DES 5 0/O CONSOLIDÉS ,
MEMBRE DE PLUSIEURS SOCIÉTÉS SAVANTES DE PARIS, DES DÉPARTEMENTS, ET DE L'ÉTRANGER.
Ni dépendance, ni opposition systématique. Considérer les gouvernements comme des instruments de civilisation; les aider quand ils ont de bonnes pensées à réaliser, les combattre quand ils en ont de mauvaises. Neutraliser les partis ; calmer les passions; sacrifier des opinions et des préférences à un, noble et sérieux patriotisme; traduire toute politique en bienfaits pour les masses ; penser surtout à ceux à qui la loi pense le moins ”