Collectif

“ L’abstraction de la conscience succède à l’abstraction des sens. Elle nous donne les éléments des sciences morales et métaphysiques : par elle, le moi s’ébranche en sujet sensible, sujet actif et sujet pensant, qui toutefois ne peuvent se manifester dans la conscience l’un sans l’autre ; car si l’on excepte les impressions purement organiques et les idées qui semblent naître sans attention et spontanément, il n’est point de sentiment sans acte et sans idée, ni d’idée sans acte et sans sentiment. ”

“ Les Lacédémoniens, par reconnaissance de ce service, épargnèrent la maison et les jardins d’Athènes, appelés de son nom Académie, toutes les fois qu’ils ravagèrent les faubourgs de cette ville, et comme ils adoraient les Dioscures, ils honorèrent aussi la mémoire d’Académus ; mais le farouche Sylla détruisit ses bosquets délicieux, et fit construire, avec les arbres, des machines de guerre pour s’emparer d’Athènes. ”

“ Il permettait donc au sage d’opiner, c’est-à-dire d’affirmer ses sentiments d’après des motifs de probabilité, les seuls qu’il fût en son pouvoir d’acquérir. Mais quant à la certitude, il prétendait qu’elle ne pouvait être le partage d’un être aussi faible, aussi borné que l’homme. Ainsi, selon Carnéades, tout est incertain ; la vérité n’a point un caractère immuable qui serve à la faire conuaitre ; les perceptions, pour ce qui regarde les objets qui les produisent et qu’elles représentent, sont vraies ou fausses ; elles annoncent la vérité ou elles trompent. ”

“ On désigne par ce mot une réunion de personnes qui professent les belles-lettres, les sciences on les beaux-arts. Ce terme remonte à une haute antiquité. C’est dans les retraites mystérieuses des jardins d’Académus, si favorables par la fraîcheur de leurs ombrages aux méditations de la philosophie, que le divin Platon, surnommé Le Cygne de l’académie, établit son école, rassembla ses disciples et professa sa morale sublime. ”

“ Les faits qui se dérobent au contraire à la fixité de l’attention, et qui ne peuvent se prêter à une détermination exacte de signes, ne sauraient passer entièrement du domaine de la nature dans celui de l’esprit ; ils ne sauraient tous être évalués en idées précises et déterminées. Ceux-ci ont pour fondement l’analogie, comme dans les sciences morales et politiques et dans presque toutes les branches des sciences physiques, ceux-là ont pour fondement l’abstraction. ”

“ Il confondra donc les procédés du seps intiaie et ceux de l’observation physique ; il ne remarquera pas que les mouvements de la sensibilité physique sont aveugles ou excités par la connaissance des choses, et que ceux de la sensibilité morale, toujours éclairés, le sont par la connaissance des personnes ; que l’intelligence a sa nature propre et ses lois tantôt dépendantes du langage, tantôt indépendantes ; qu’il n’y a point d’assimilation entre ces divers principes qu’une attention naïve distingue, et qu’ils ne peuvent être subordonnés à un seul que par un effort de la réflexion. ”

“ L’Abyssinie commerce aussi par des caravanes avec l’Egypte ; mais les marchands sont exposés à mille périls dans le long trajet par terre qui sépare les deux pays, et surtout en traversant la Nubie. L’Abyssinie fournit aux pays étrangers de l’ivoire, de l’or, enfin des esclaves, cette marchandise si commune en Afrique.
Le commerce intérieur ne peut que souffrir beaucoup des troubles continuels du royaume. ”

“ Ces deux vertus ont aussi leurs abus. La première peut conduire à l’égoïsme national, qui n’attache à la patrie qu’en isolant du reste de l’humanité ; l’autre ennemie de l’intolérance, doit se garder de l’imiter dans ses fureurs, et se rappeler sans cesse que certains hommes, s’ils ne sont pas plus que les autres, sont du moins autant qu’eux et ont droit aux mêmes égards. ”

“ Académus était, par conséquent, un surnom de Bacchus, qui était aussi appelé Sauveur, et qui était honoré à Athènes d’un culte particulier. Ce passage d’Eupolis, entre bien d’autres, ἐν εύσκίοιζ δρυμοῖσιν Ακαδήμον θεοῠ, dans les bosquets ombragés du dieu Académus, achève de prouver qu’Académus était en effet un dieu et non pas seulement un héros.
C’est par conséquent à Bacchus Académus, ou le remède du peuple, c’est-à-dire au soleil bienfaisant des signes ascendants, que l’académie et ses jardins furent consacrés ”

“ M. Salt dit qu’il fut si frappé de cette ressemblance que parfois il avait peine à ne pas s’imaginer qu’il se trouvait au milieu des Israëlites, et que, reporté à quelques mille ans en arrière, il vivait au temps où les rois étaient pasteurs et où les princes de la terre, armés de lances et de frondes, allaient sur des ânes ou des mulets combattre les Philistins. Les Abyssins nourrissent contre les Gallas les sentiments de haine invétérée dont les Israélites étaient animés contre leurs ennemis. Presque tout le commerce de l’Abyssinie a lieu par Adoueh, ville du Tigré ”

“ L’esprit s’empare du domaine qui lui est fourni par les sens et par Ia conscience ; il démêle, dans chaque perception complexe, les perceptions simples et particulières ; il leur donne de la permanence en les nommant, il les réunît en groupe et leur affecte un nom qui lie toute la collection. ”

“ Dans ce sens, nom abstrait est opposé à nom propre et à nom commun ou appellatif.
2° Le verbe abstrait est celui qui n’exprime que l’idée d’existence sans déterminer la manière dont un être existe. Le verbe être est le seul qui porte ce caractère : tous les autres verbes expriment l’idée de quelque attribut mêlée à celle d’existence, et par conséquent sont concrets : j’aime est pour je suis aimant ; on les nomme, par opposition au verbe abstrait, verbes concrets ou attributifs. ”

“ Mais l’abstraction ultérieure que nous opérons sur chacune de nos perceptions est due à l’observation, et c’est par elle que nous découvrons dans les qualités des corps les modifications qui sont l’objet des sciences physiques et des arts qui en dérivent. ”

“ Elle vit cette belle partie du monde écrasée par l’empire romain, déchirée par les barbares, dévastée par les Normands, en proie à l’anarchie des fiefs, aux malheurs des croisades, aux querelles sanglantes des prêtres, des rois et des orgueilleux patriciens, enfin, opprimée par une foule de despotes subalternes, changeant de maîtres sans changer de sort, et désolée également par la torche du fanatisme et le fer des guerriers ambitieux. ”

“ L’abstraction est le fondement de la connaissance et de la science dans la doctrine des partisans de l’expérience ; dans celle des philosophes rationalistes, qui attribuent à l’entendement des notions primitives et congénérées, la science et la connaissance sont constituées par le concours de l’abstraction et des notions. ”

“ Les moines abyssins n’ont pas la faculté de mendier : leurs prêtres sont mariés ; ils célèbrent le mystère de l’Eucharistie sur une table et non devant un autel. Ils ne conservent pas le pain sacré, et ne l’exposent jamais à l’adoration. Ils administrent la communion sous les deux espèces et la donnent aux enfants. En prononçant l’absolution des fautes, ils frappent le pénitent sur l’épaule avec un rameau d’olivier.
Le patriarche ou prélat suprême a le nom d’Abuna, notre père. ”

“ L’on distingue l’ abstraction des sens, par laquelle chacun d’eux perçoit dans un corps la qualité qui lui est analogue ; l’abstraction de la conscience, qui s’exerce sur le principe pensant, et l’abstraction de l’esprit, qui opère principalement par le langage. La première abstraction des sens est naturelle et spontanée ”

“ Quoi qu’en disent les fanatiques de tous les partis et de toutes les sectes, la modération est forte et puissante, car son empire peut être éternel, quand celui des passions est inconstant et passager comme elles. Défions-nous des hommes, et demandons des institutions ; car les hommes ont des caprices, et les choses n’en ont pas. Puis, avec le passé, léguons le présent à la postérité, et disons-lui : Si les hommes furent malheureux, c’est qu’ils abusèrent de tout. Ne souffrez pas que d’autres abusent, et Vous-mêmes n’abusez de rien. ”

“ Sous quelque point de vue que l’on envisage l’enseignement exercé par un corps académique, il est impossible de ne pas être frappé de ses imperfections. Quoi de plus dangereux, par exemple , pour les jeunes gens qui fréquentent l’école, que la diversité des avis qu’ils reçoivent tour à tour de chacun des professeurs en exercice ? ”

“ Pour qu’un fait naturel puisse devenir un fait intellectuel, il faut donc que le nombre des circonstances qui l’environnent soit donné et déterminé, que ces circonstances soient invariables ou du moins que leur variation puisse être appréciée, que le degré d’intensité de leur action soit susceptible d’être évalué, et que chacun de ces éléments puisse être amené à un tel état de simplicité qu’il soit représenté par des signes invariables. ”

“ Mais pourquoi, dans les temps modernes, une religion véritable et sainte a-t-elle dû éprouver aussi la cupidité de quelques hommes ? L’intolérance, la superstition, le fanatisme, ont tenté de travestir la pureté de la morale évangélique. On sait ce que Charlemagne, Philippe-Auguste, saint Louis et Philipjpe-Ie-Bel ont fait pour réprimer les abus du clergé. ”

“ Les Abyssins étaient dans une situation prospère et tranquille, quand tout à coup des troubles religieux et politiques survinrent pour les diviser. Le parti faible invoqua le secours des Portugais, qui contribuèrent à les pacifier et leur donnèrent un des leurs pour patriarche. C’était un médecin appelé Bermude, qui demanda à l’empereur abyssin un serment d’obéissance au pape, et, sans trop de ménagement pour un prince encore schismatique, l’exigea avec une instance et d’un ton qui déplurent. Il fut chassé : un moment soutenu par ses compatriotes, il ralluma les troubles ”

“ Des guerres civiles désolèrent ce pays. Vers la fin du dix-huitième siècle, elles le bouleversèrent entièrement ; les Gallas en envahirent une partie. L’Abyssinie est aujourd’hui divisée en trois états indépendants les uns des autres : le Tigré au nord-est, l’Amhara. à l’ouest, les provinces de Choa et d’Effat au sud. Le rejeton de la race de Salomon végète obscurément à Gondar, dans une province de l’Amhara ; un ras ou vice-roi a la réalité du pouvoir ; un autre ras commande sans contrôle dans le Tigré : il a dans sa dépendance
l’ancienne métropole d’Axum, et règne de fait. ”

“ Sur les bords de la mer Rouge, à l’est des montagnes, la saison des pluies commence lorsqu’elle a pris fin dans l’intérieur.
Les voyageurs qui ont visité cette contrée montagneuse ne parlent pas des mines qu’elle doit renfermer ; quelques relations disent néanmoins qu’il s’y en trouve de fer, de cuivre et de plomb ; probablement leur exploitation est très imparfaite. On retire de l’or extrêmement pur du lavage des sables et graviers de quelques fosses peu profondes. On trouve l’or le plus fin au pied de quelques montagnes des provinces occidentales. ”

“ J’ai dit que l’Académie avait été supprimée en ~ 789 ; malheureusement l’école ne fut pas comprise dans cette suppression. L’enseignement resta confié à d’anciens académiciens, qui, pour la plupart, dominés par les préjugés de la jeunesse, et ne pouvant se résoudre à ooùdamrier des principes qu’ils avaient professés toute leur vie, se montrèrent constamment les ennemis déclarés des nouvelles doctrines , ou do moins ne les approuvèrent qu’avec de dangereuses restrictions. ”

“ Les Énaréens, qui habitent dans le sud-ouest, ont le teint le plus clair ; les Ghihos, qui virent sur les côtes de la mer Rouge, sont les plus noirs ; les Hazortas, leurs voisins, sont cuivrés.
Au milieu de l’Abyssinie vivent des peuples barbares presque semblables aux nègres ; ils demeurent dans les cavernes et dans les bois. Ce sont les Agôs, les Founghîs, les Gougas, les Gafates et les Gallas, qui occupent actuellement plusieurs provinces de ce pays. Les Falasjas sont une tribu juive qui formait autrefois un état à peu près indépendant. ”

“ Cimon le dessécha, y planta des allées d’arbres et des bosquets, et il devint la promenade des Athéniens les plus distingués, et surtout des philosophes platoniciens, nommés de là académiques, comme le lycée, autre gymnase situé au sud-est d’Athènes, était la promenade des philosophes de la secte d’Aristote, appelés péripatéticiens (du grec περιπατέω, obambulo, je me promène à l’entour) . ”

“ Ville de la Troade, sur l’Hellespont, patrie de Léandre. L’ancre et le poisson sont le symbole ordinaire de ses médailles. On y voit aussi un manque et un aigle posé. L’ancre et le poisson convenaient bien à une ville maritime placée dans un fond, d’après son nom, qui vient du grec α privatif et βυτός fond, gouffre profond, et est une variante de ἄβυσσος sans fond, abîme [1] . ”

“ C’est, dit M. Salt, une chose remarquable que la joie et la bonne intelligence qui régnent dans ces réunions ne soient pas troublées par les scènes d’ivresse qu’elles ne manquent jamais de produire. Il est très rare qu’en pareille occasion il s’élève une querelle entre les personnes d’un rang élevé. ”

“ Leur bravoure n’étant pas dirigée par la tactique ne leur sert qu’à se faire massacrer en plus grand nombre s’ils succombent dans le combat. Vainqueurs, ils se livrent à une extrême férocité, et dans leurs triomphes, peu fréquents, ils portent en trophée les parties sexuelles de leurs ennemis restés sur le champ de bataille. ”

“ Un écueil d’un autre genre attend le métaphysicien : s’il se livre aux recherches physiques, rarement il séparera les phénomènes de la pensée de l’activité des organes, et le sentiment physique du sentiment moral. ”