Platoniciens

“ Je ne me sens pas d'humeur à ressusciter les estimables bergers de ce bon monsieur de Florian. L'amour platonique est une spirituelle niaiserie inventée par deux amants rachitiques et paralysés. Nous sommes dispos et gaillards l'un et l'autre, Dieu merci! ”

“ Si épuré que soit l’amour, je crois bien qu’il est difficile de ne rien voir de matériel au moins dans les causes du sentiment ; je sais bien que l’amour platonique existe et peut-être plus qu’on ne croit, mais se manifeste-t-il chez les eunuques ? ”

“ On se doute bien que l’amour de mon protecteur n’était point un amour platonique. Il m’en donna en route des preuves fréquentes ; c’est ce principe, un de plus ou de moins ne fait pas une affaire, qui entraîne les filles dans une foule d’écarts après un premier faux pas. ”

“ Tout ceci est logique: je suis sorti de la sphère des sentiments élevés, je suis tombé dans les sentiments bas et jaloux, le paradoxe a remplacé la raison; pouvais-je toujours rester dans cette sphère? Non: l'amour platonique est impossible entre deux jeunes gens; tôt ou tard l'un ou l'autre succombe. C'est un piége dangereux. Il apparaît plein de charme et de grandeur. Si votre amour mal éteint pour votre mari n'eût pas soutenu votre vertu, vous eussiez succombé comme moi! Quand le cœur est pris, on n'échappe pas à la contagion du désir. ”

“ Nous voulons des sentiments, les hommages de la passion élevée ; on s’agenouillera à nos pieds, on pleurera de vraies larmes, et nous résisterons haut et fort. En plein dix-neuvième siècle, nous établirons une secte platonique dont les temps futurs parleront ”

“ Si l’amour reste un peu trop de temps platonique, il devient ruineux. ”

“ Je suis tout disposé pour ma part à n’y rien changer, et je me félicite, après avoir rêvé quelquefois quelque chose de plus, je l’avoue aujourd’hui, que nous nous soyons tenus dans le cercle d’une amitié toute platonique. Je ne serais pas sûr d’avoir été aussi fidèle que vous à une passion moins raisonnable : amant ou mari, qui sait si je mériterais votre persévérance à repousser toutes les insinuations par lesquelles on me poursuit dans votre estime ? ”

“ Qu’est-ce en effet qu’un commerce de sympathie sans résultat ? qu’est-ce qu’une entente cordiale, quand on s’en tient au sourire et à la poignée de main ? qu’est-ce qu’une influence qui n’enfante pas ? Peut-on mesurer sa force et son rayon ? sonder le fond des cœurs ? L’amour platonique est une belle chose ”

“ Quoi, me dira-t-on, la douce reconnaissance , la tendre amitié , l'amour plus tendre encore, l'amour platonique surtout, si pur de tout intérêt physi que, n'ont pour but ou pour cause que la conservation de l'individu et celle de l'espèce? ”

“ Aie soin seulement de rouler tendrement les yeux quand elle aura les siens baissés, et parle-lui des douceurs de l'amour platonique et du commerce des âmes, tout en employant avec elle la pantomime la moins platonique et la moins idéale du monde ! ”

“ Il se trouve qu'en plein siècle nuptial, nous nous sommes heurtés à un peuple qui ne l'aimait plus que d'un vague amour platonique, mais que choquait notre étreinte, car, il faut bien le dire, la terre, nous l'étreignions. ”

“ Continue, oh ! divin professeur.
— Mais lorsque ma voix éveille en toi des idées plus élevées ou transporte tes sens en des milieux qui, pour être moins excitants, n'en sont pas moins désirables et remplis de charme,
tu deviens l'esclave involontaire de l'amour platonique, le seul qui soit vraiment durable et qui doive exister entre gens qui veulent conserver leurs illusions et garder quelque chose à désirer ”

“ Si nous sommes plus étroitement unis à nos concitoyens qu’aux étrangers, à ceux qui demeurent avec nous sous le même toit qu’à nos concitoyens, comment des frères, formés du même sang, nourris par la même mère, élevés dans la même maison, chéris des mêmes parens, qui donnent aux mêmes personnes les noms de père et de mère, ne seraient-ils pas encore plus intimement unis ? Ne relâchez pas ces doux nœuds dont les dieux lient ensemble les frères ; resserrez-les plutôt par les actes répétés d’une amitié mutuelle : c’est le moyen d’assurer à jamais la durée de votre union. ”

“ Mais, sous leurs traits adorés, la poésie personnifie la religion, la philosophie, la vertu, tout ce que l'àme enfin conçoit de pur et de céleste. L'amour, à cette époque, est la forme qu'a prise le platonicisme; et c'est dans les sonnets du Dante et de Pétrarque que vit et que respire, sous l'emblème d'une passion, cette vaste et féconde doctrine qui a commencé avant Platon et qui est plus antique que le nom même qu'elle porte. ”

“ Tenant négligemment les cartes, seulement pour se donner une contenance, il se plaît à analyser longuement les impressions les plus ténues d'un amour idéal et platonique, ou bien, sans nommer personne et parlant à la cantonade, il se livre à de véhémentes tirades contre la jalousie et les femmes jalouses. ”

“ Il s’agit, en ce moment, pour moi, d’une alliance qui satisfait à toutes les idées que je me suis formées sur le mariage. L’amour, dans le mariage, est une chimère. Aujourd’hui mon expérience me dit qu’il faut obéir à toutes les lois sociales et réunir toutes les convenances voulues par le monde en se mariant. ”

“ Peut-être me demanderas-tu si je te conseille d’accorder tes faveurs à tous ceux qui ne sont pas des amants ? Pour moi, je présume qu’aucun amoureux ne saurait t’engager à garder envers tous les amants, une pareille disposition d’esprit. ”

“ Chez le séminariste, la religieuse, le zèle de la religion et la ferveur du mysticisme produisent le même effet que l’amour platonique, l’embrasement du cerveau absorbe les étincelles qui partent des sens ”

“ Voilà l'amour à une grande hauteur. Il est même un peu subtil, mais telle a été cependant l'origine de l'amour platonique. Sans négliger la beauté physique, il aspire à la beauté morale. Avec le christianisme il devient mystique; la féodalité le fait chevaleresque. ”

“ Si, comme il vient d'être dit, les groupes propagateurs conjugaux et familiaux déploient les accords les plus multiples, les plus brillants et les plus féconds, par les essors harmoniques de l'amour, quelle passion entraînera, de leur côté, à des résultats parallèles, les groupes sustentateurs d'amitié et d'ambition? ”

“ Le mariage réalise ce désir en l'épurant et si un choix prudent et réfléchi rend l'union heureuse, Platon a exprimé une vérité, bien plus qu'une fable ingénieuse, dans son Banquet, quand il représente les deux moitiés comme si elles ne formaient qu'un seul tout dans un monde primitif, se cherchant, se trouvant et se réunissant dans une nouvelle union. ”

“ M. Croiset invite M. Robin à présenter un court exposé de sa thèse, et d’en indiquer à la Faculté la méthode et les conclusions.
M. Robin. On n’a jamais étudié la théorie platonicienne de l’Amour dans ses rapports avec les théories centrales de la philosophie platonicienne. Or ces rapports sont très étroits. Il est intéressant de suivre, à travers les dialogues de Platon, le progrès de ses idées sur l’amour. ”

“ L’Amour ne se ressent pas aussi longtemps qu’on l’aurait pu craindre des habitudes soldatesques prises dans les dernières années : ces farouches ligueurs qu’on s’attendait à voir aimer en reîtres, en lansquenets, se changent en gentilshommes polis, raffinés, parlant un langage tendre et gracieux, facilement résignés au rôle de soupirants platoniques. ”

“ Le Phèdre indique une voie de salut qui n’est intellectuelle à aucun degré, qui ne comporte rien qui ressemble à l’étude, à la science, à la philosophie, le salut par le sentiment seul, et au début un sentiment tout à fait humain ; l’amour qui consiste à devenir amoureux. Doctrine de l’amour platonique, qui a eu une fortune si prodigieuse et a imprégné tant de pays. ”

“ L'amour platonique est peu de chose.» Nous verrons qu'elle put considérer un peu plus tard que l'amour sensuel était moins encore. ”

“ Ce n’est point encore tout-à-fait un mariage d’amour que nous faisons là ; c’est un mariage de convenance. L’âge, la position des époux, sont assortis. Si nous ne ressentons pas une grande passion pour les provinces qui nous sont unies, du moins nous n’en aimons pas d’autre. ”

“ Revenu du trouble où cet événement inattendu m’avoit jeté, je présentai du mieux que je le pus, mes respects à la compagnie, et l’on me complimenta sur mon heureuse alliance, comme si mon mariage étoit déjà fait ; il est vrai qu’il étoit impossible de voir un objet aussi divin, sans en venir éperdument amoureux. ”

“ Platon dit que l’amour est un délire. C’est-à-dire que l’amour est une certaine émotion qui marche vers l’analyse, un moteur de l’intelligence qui la pousse à la dialectique. J’ai appelé la méthode de l’amour platonicien une sorte de dialectique empirique ascendante.
M. Séailles remercie le candidat de ses explications et lui renouvelle ses éloges.
M. Girard. Vous débutez par une analyse de Lysis, qui est consacré à l’étude de l’amitié. Vous étudiez ensuite le Banquet et le Phèdre consacrés à l’étude de l’amour. Vous n’expliquez pas si pour les Grecs l’amour et l’amitié sont une même chose. ”

“ Une fois, une seule fois dans ma vie j’ai été amoureuse, mais amoureuse comme personne ne l’a été, d’un amour passionné, indomptable, dévorant, et pourtant idéal et platonique s’il en fut. Oh ! cela vous étonne bien d’apprendre qu’une marquise du xviiie siècle n’ait eu dans toute sa vie qu’un amour, et un amour platonique ! C’est que, voyez-vous, mon enfant, vous autres jeunes gens, vous croyez bien connaître les femmes, et vous n’y entendez rien. ”

“ Les unions de cette espèce leur semblaient plus idéales que ces unions vulgaires et basses qui se forment entre jeunes gens pour la seule satisfaction de leurs passions sensuelles, autrement dit de leur égoïsme, et qu’on nomme mariages d’inclination. ”

“ Dans cette bande de mâles, il y avait, sans doute, plus d’un tendre amoureux qui s’en allait aux veillées ou aux champs, à côté de sa promise, n’osant lever les yeux vers elle, plus attentif à ses moindres paroles qu’un écolier à la leçon du magister, mais en troupe, excités par l’exemple d’un des leurs, on voyait, à leurs yeux brillants de fureur amoureuse, qu’ils ne songeaient plus qu’à renverser, à fouler de leurs fougueux désirs ces corps de vierges. ”

“ Aussi, je vous prie et charge que le plus que vous pourrez, vous ayez paix et union ensemble, que vous vous entr’aimiez tous comme frères, et spécialement qu’entre vous, gentilshommes, vous n’ayez point d’envie les uns contre les autres. Je vous ai à chacun ordonné votre fait : le pays est assez large ; apaisez-vous l’un l’autre, et appartenez-vous l’un à l’autre. ”

“ L'amour platonique, pour être moins du domaine du sens vulgaire, n'en est que plus exquis et même plus voluptueux. En s'éloignant des sensations de la multitude, il s'approche des affections des cœurs privilégiés; son tort peut être un excès de volupté, ou résider dans la recherche d'un bonheur suprême au delà d'un juste milieu. ”

“ Et tout de même aussi pour l’aimé : nous ne le voyons devant personne aussi honteux que devant ses amants, s’ils le voient occupé à quelque vilain acte. Supposons donc que, par quelque moyen, il pût exister une cité, ou une armée, faite d’amants et de leurs bien-aimés, on ne voit pas comment leur cité à eux pourrait avoir une base meilleure de sa constitution, que leur éloignement pour tout ce qui est vilain et le désir d’estime dont ils rivaliseraient ! ”

“ Convenez; madame , lui disait-il un jour, qu'il y a des gens qui se moqueraient bien de moi s'ils pouvaient savoir quelle est la réserve de mes entretiens auprès de la femme que j'aime le mieux au monde. Ils auraient tort. Condamné à une espèce d'amour platonique, ce qui m'est accordé me dédommage assez de ce que je perds. Je serais indigne de vos sentimens pour moi, si l'aveu que vous avez daigné m'en faire ne suffisait pas à mon bonheur. Oui, aimez toujours avec confiance celui qui ne cessera pas de vous aimer avec respect. ”

“ Si la piété filiale que j'ai pour un parent, et l'amitié fraternelle que j'éprouve pour mes frères, inspirent aux autres hommes les mêmes sentiments; si la tendresse toute paternelle avec laquelle je traite mes enfants inspire aux autres hommes le même sentiment, je pourrai aussi facilement répandre des bienfaits dans l'empire que de tourner la main. ”

“ Ton sourire ambigu soudain me surexcite ;
Et, tôt, me démettant du platonique emploi.
Je t’assaille... Et tu geins sur ma mauvaise foi.
Mais tu chantes au fond de toi ta réussite !
Ah ! c’est pour toi, ma chère, un facile travail ! ”

“ Ils s’aimaient à tel point que leur amour partagé ne faisait qu’un. Deux êtres distincts, nulle division. Le nombre était anéanti dans leur amour.
Cœurs séparés, mais non disjoints ! on voyait la distance, et non l’espace, entre la tourterelle et son roi. ”

“ Sans le bel Eléonor qui portait tour-à-tour à chacune de ces bouches amoureuses les baisers qu’il venait de cueillir sur l’autre, la communication entre les deux amies n’eut existé que par un seul point, fait, il est vrai, pour être un moyen d’union, mais d’une union beaucoup moins superficielle que celle qui existait dans ce moment. ”

“ Au point de vue idéal, donc, le mariage est une association complète de deux existences, et çomme leur fusion. « Vôilà comment l'amour est si naturel à l'homme, dit Platon ; l'amour nous ramène à notre nature primitive, et, de deux êtres n'en faisant qu'un, rétablit en quelque sorte la nature humaine dans son ancienne perfection. » Sauf l'explication erronée, on peut appliquer au mariage ce que Platon dit de l'amour, avec d'autant plus de raison que le mariage c'est l'amour protégé par la civilisation. ”

“ Mais cet amour qu’elles acceptent, qu’elles semblent appeler, et qui peut les compromettre si gravement, — car il n’est nulle part donné comme platonique, au contraire, — elles veulent rester libres d’en régler à leur fantaisie les manifestations, de fixer les limites où il doit se renfermer. C’est de leur « merci » que l’amant doit attendre ce qu’il espère ”