“ Préa Naret avait succédé à son père sur le trône de Siam en 1579 ; il jura de se laver les pieds dans le sang de son ennemi le roi de Cambodge. Voulant se venger des incursions de ce dernier, Préa Naret rassembla ses forces et entra dans le Cambodge, assiégea Lovek pendant plusieurs mois. Les Cambodgiens se battirent en désespérés. Enfin Lovek fut prise d'assaut; le roi de Cambodge chargé de chaînes fut amené aux pieds de son vainqueur qui lui annonça lui-même sa sentence. ”

“ A l'époque où Neac Ong Chan devint roi de Cambodge, le roi de Cochinchine, voyant qu'il était jeune, envoya des gens franchir la frontière Cambodgienne pour effrayer et opprimer le peuple de ce pays. Ces faits furent connus du roi de Siam ; mais il crut la chose trop peu importante pour causer une rupture entre lui et le roi de Cochinchine. Le roi de Cambodge souvent sollicité et voyant que la Cochinchine était plus près du Cambodge que le Siam résolut de faire sa soumission à la Cochinchine ainsi qu'avait fait son grand-père Neac Prea Ong Ton, précédent roi de Cambodge. ”

“ Cela se passait la dernière année du règne de Minh-Mang, en Cochinchine et sous le règne de Prea Nang Klâu, au Siam.
Le chef cochinchinois qui avait pris charge du Cambodge gouverna selon les lois de la Cochinchine et ordonna à tous les Cambodgiens de transformer leurs coutumes et leur habillement selon les idées cochinchinoises 1. Les Cambodgiens étaient grandement opprimés et ne désiraient pas subir l'autorité de la Cochinchine. Ils demandèrent au roi de Siam que Neac Ong Duong fût envoyé pour les gouverner. ”

“ En 1781 Thang-Chung (Gia-Long) envoie au Siam conclure un traité de paix et d'amitié. Mais un navire marchand appartenant au roi de Siam ayant été pillé sur la côte d'Hatien, le roi de Siam Phya Tan fait arrêter les ambassadeurs. Un mandarin cambodgien accuse le gouverneur de Gia-Dinh, Mac Ton, et un parent du roi d'Annam de comploter la prise de Bangkok; ceux-ci sont mis à la question et exécutés par ordre du roi de Siam. Celui-ci avait envoyé une armée de 10,000 combattants et 10,000 auxiliaires envahir le Cambodge pour s'en emparer ”

“ Les Bakou sont au nombre de huit cents à mille hommes faits. «D'après une opinion très-répandue au Cambodge, si la famille royale (Préa Vong) actuelle venait à s'éteindre, c'est dans la caste des Bakou que les Khmèrs devraient en choisir une nouvelle, parmi celles qui, autant que possible, se sont conservées pures de toute alliance étrangère à la caste. » ”

“ Un Anglais, Gibson ambassadeur de Birmanie à Hué, proposa alors une route d'Ava au Tong-King. La distance était de cent lieues d'Ava au Mê Kong, et de soixante-dix de la à Kècho ou Hanoï, capitale du Tong-King, par les affluents de l'Irawaddy, du Salouen, du Mê Nam, du Mê Kong. C'était une entreprise facile ; mais les Siamois poussèrent les Laotiens situés à l'est du Mê Kong, à s'opposer à ce travail qui aurait réuni la Birmanie, le Siam, le Cambodge, la Cochinchine et la Chine. ”

“ Les habitants malais du Cambodge excitèrent dans le pays des troubles que Phya Yomarat et les autres nobles cambodgiens furent incapables d'étouffer. Le vice-roi Neac Prea Ong Eng avec cinq princesses cambodgiennes alla chercher protection au Siam. Les Cochinchinois de Saigon, qui étaient à proximité, apprenant que le vice-roi de Cambodge et ses nobles avaient fui, levèrent une armée, soumirent les sujets malais et occupèrent le pays 1. Les Siamois étant en guerre avec les Birmans ne firent pas avancer d'armée contre les Malais, et ne firent rien pour reprendre le pays aux Cochinchinois. ”

“ Préa En, le roi des anges, guérit un lépreux et lui laissa des insignes royaux. Le lépreux guéri se dirigea vers la capitale sur un cheval aérien. Le roi Khota-Thevarat s'enfuit avec la reine et sa famille. Le lépreux monta alors sur le trône sous le nom de Préa Krek ou Sdach Comlong, et prit pour reine une princesse de la famille de Khota-Thevarat.
Son petit-fils n'eut qu'une fille qui fut reine du Cambodge. Elle prit pour époux Préa Chan Uthong, dont le règne dura sept ans.
1976. — La Chine recherche l'appui du roi de Cambodge pour lutter contre le Tong-King révolté. ”

“ Ils commencèrent leurs entreprises contre le Cambodge et les poursuivirent rapidement sans que, dans l'espace de cent années, les annales annamites fassent mention du Siam. Les annales siamoises gardent également le silence jusque-là. Les Siamois ne font rien pour empêcher celte invasion annamite, pour secourir et protéger leur prétendu vassal, pour maintenir leurs prétendus droits de suzeraineté, rien enfin pour garantir l'intégrité du territoire cambodgien. ”

“ Le prince cambodgien Neac Ong Ièm, à son retour de Saïgon (Gia-dinh) , avait été élevé sur le trône du Cambodge, en 1691. Ses deux frères se révoltèrent contre lui et allèrent chercher des secours au Siam, pendant que le roi de Cambodge revenait en Cochinchine demander assistance au roi d'Annam Hien-tong 1. L'armée annamite et cambodgienne défit les Siamois. ”

“ Le Gia dinh Thong Chi nous apprend que Neac Ong Chan régnait au Cambodge depuis 1796 et qu'en 1802 il envoya des ambassadeurs à Hué pour demander l'investiture. Un édit du deuxième mois de la même année la lui accorda. Gia-Long lui envoya deux ambassadeurs annamites pour lui remettre le diplôme royal et ses cachets et pour régler le tribut qu'il aurait à payer tous les quatre ans. Ce tribut était présenté à Saigon et porté à Hué.
1803. —En 1803 Gia-Long reconstitue la province d'Hatien et envoie au Siam un ambassadeur avec des présents pour resserrer ses liens d'amitié avec ce pays. ”

“ En 1808-1809, le roi de Siam demanda au Cambodge 10,000 hommes pour le secourir contre les Birmans. Neac Ong Chan ne consentit pas à les fournir. Le commissaire siamois essaya alors de faire révolter le pays. Le roi faillit être mis à mort. Les Annamites lui envoyèrent des secours. Une armée siamoise vint occuper Battambong, mais il n'y eut pas d'engagement entre les troupes siamoises et annamites. ”

“ Nos adversaires voulaient rabaisser Norodom à la qualité de vice-roi, gouverneur du Cambodge, sous la suzeraineté du Siam.
Cependant les fêtes du couronnement étaient préparées à Oudong ; les Français s'y étaient rendus ; le général siamois en route pour la capitale apprit à Campot que les Français l'avaient précédé; il envoya donc à Bangkok la couronne royale qui était gardée au Siam depuis les dernières guerres. Après les fêtes, le général siamois arriva à Oudong et décida le roi à aller chercher sa couronne à Bangkok ”

“ Les Bakou descendent de la caste des Brahmanes (Pûoch Préem) . Ils ont à Siam des frères, dont nous ignorons la condition, avec lesquels ils sont quelque peu en relation. A Bangkok ceux-ci ont un temple brahmanique (Baut Préem) où le chef actuel des Bakou cambodgiens a étudié pendant sa jeunesse.
La qualité de Bakou se transmet par les mâles. ”

“ De la légende du Préa khân ressort la nécessité d'une inviolable et pacifique union entre les trois royaumes d'Annam, de Siam et de Cambodge qui ne devaient pas agir l'un sans l'autre. Au roi qui cherche à agrandir ses États par la guerre et à tout dominer, per fus et nef as, Préa En remet le fourreau, afin que ses menaces soient impuissantes et qu'il ne puisse nuire à ses voisins. ”

“ Les notes historiques traduites des livres chinois et annamites par le père Legrand de la Liraye nous fourniront ces renseignements ; nous nous occuperons des annales siamoises, surtout pendant les trois derniers siècles, les prétentions des Siamois ne remontant pas à une époque plus reculée. Pour l'histoire du Cambodge, les notes du père Bouillevaux, de Mgr Pallegoix et les annales de ce pays nous serviront de points de comparaison. ”

“ Les Chinois avaient déjà soumis à leur domination le Lam-âp ou Tsiampa.
635. — Or, en 625, le roi du Cambodge secoua le joug de la Chine et s'empara du Tong-King et plus tard du Tsiampa (actuellement province de Binh-Thuan contiguë à la frontière fran-
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çaise) . Sous les Ming, (1368 à 1600) , il se rendit maître de toute la Cochinchine (pays de Giao) .
Il faut en conclure que le Cambodge était primitivement un royaume établi sur les bords du fleuve Mékong. Il parvint à s'agrandir vers le nord aux dépens de la Chine, et comptait au sud, parmi ses tributaires, le royaume de Siam. ”

“ Celui-ci emporta la promesse d'un tribut, mais ne put conquérir le royaume. Alors commencèrent les luttes intestines, les querelles de palais, et en même temps la décadence du Maha Nocor Khmer. Comme toutes les routes sont ouvertes et sans protection, sauf celle d'Oudong, les invasions sont faciles et les peuples voisins ne l'ignorent pas.
1385. — Le roi de Siam Ramé Suen prit la Capitale du roi de Cambodge qui se transporta à Babaur dans l'est de la province de Pursat. ”

“ Au commencement de ce siècle Tayniah était le poste frontière entre la Cochinchine et le Cambodge et c'est par là que passaient les envoyés cambodgiens apportant le tribut.
1830. — Vers 1820, les Birmans avaient, sur un affluent de la rive droite du Mékong, quelques établissements que les agissements des Siamois leur firent abandonner après la guerre entre les Birmans et les Anglais en 1824. ”

“ Les Bakou s'habillent comme les autres Cambodgiens, dont ils ne se distinguent extérieurement que par les cheveux qu'ils portent longs et tordus en chignons à la mode annamite. Bouddhistes, ils se font bonzes dans leur jeunesse et alors se rasent la tête suivant la règle. ”

“ Le frère puîné du roi Prea Keu Phéa revint du Siam et s'établit d'abord à Saigon où le roi son frère lui faisait une pension annuelle d'une quinzaine de mille francs. La population de Phnom Penh ne comptait à cette époque que cinq à six mille âmes ”

“ On prélèvera, à titre d'impôt foncier, 1/10 sur les productions du paddy. Si l'on exporte ce paddy hors de la province, il supportera un nouveau tribut de 1/20 de la quantité exportée. Les gouverneurs et les douaniers seront chargés de porter ce riz dans les magasins de l'État, à Pnum-penh. Les contribuables et les commerçants auront la faculté de payer l'un et l'autre de ces impôts en argent ou en nature. ”

“ Le Cambodge, disent les annales siamoises, était une nation considérable, puissante et indépendante. Ses rois étaient souvent
1 Bautumo Saurivong. La construction de la ville d'Angcor est attribuée par M. Aymonier (notice AYMONIER, page 4) à Bautumo Saurivong et la construction des temples à Préa Kel Mealéa.
en guerre avec le Siam; tantôt les Cambodgiens furent victorieux et réussirent à soumettre une certaine partie du territoire siamois ; tantôt les Siamois eurent l'avantage et conquirent plusieurs provinces cambodgiennes. ”

“ On se conformera, à leur égard, aux prescriptions ci-après indiquées : les personnes qui ont des esclaves sauvages ou autres, vendus autrefois sans faculté de rachat, et pour lesquels il n'aurait pas été fait de contrat ou engagement, les conduiront de suite chez le gouverneur de leur province, qui fera établir un contrat régulier signé par les parties et par le gouverneur. ”

“ La traite des sauvages, ou des étrangers de n'importe quelle nationalité, n'est plus permise. Ceux qui, malgré notre défense, oseront acheter ou vendre des esclaves dans ces conditions, seront arrêtés, conduits à Pnum-penh et livrés au tribunal supérieur.
Ceux qui achèteront des enfants, ou autres personnes, sans faculté de rachat, seront poursuivis et punis. ”

“ Le général commandant l'armée envoya
1 Les Cambodgiens entendent par Pratabong le territoire de la province de Vinh-Long, compris entre le Song Co-Khien ou bras de Vinh-Long et Hau-Giang, fleuve postérieur ou rivière de Chaudoc. Par Pratabong ou Matabong, c'est la province de Battanbong que l'on désigne. Elle est au nord-ouest du grand lac. ”

“ Le territoire fut mis en culture 4.
1 Gia Dinh Thong Chi.
2 L'année 1675 répond à l'année de l'ère Cambodgienne 1594, d'après le Gia Dinh Thong Chi.
3 Ceux de Bienhoa fondèrent plus tard la ville chinoise de Cho l'on. 4 Gia Dinh Thong Chi.
III
Vice-roi cochinchinois à Saïgon (1754) .— Démembrement au profit des Siamois et des Annamites (1782) .—Guerres entre les trois royaumes et luttes intestines (1794J.— Usurpation par le Siam des provinces de Battambong et Angcor (1794-1813) et de celle de Toulé-Répou et de Mélu-Rey (1710) . — Relations avec les Birmans (1820) . ”