Cochinchinois

“ Vous concevrez sans peine quelle influence absorbante dut exercer sur la littérature nationale du peuple annamite l'implantation de la langue et des coutumes chinoises au sein de cette nation peu civilisée encore. Accoutumés à regarder les habitants du Céleste-Empire comme une race éminemment supérieure, les Cochinchinois se modelèrent entièrement sur eux, et quiconque voulut acquérir une haute réputation de lettré et produire quelque ouvrage de longue haleine, choisit toujours de préférence, pour l'écrire, l'idiome de Gonfucius. ”

“ La Cochinchine n'est qu'une chaîne de montagnes jusqu'à la province de Donnai. Tous les bas, les vallons et les montagnes voisines du plat pays, sont soigneusement et merveilleusement, cultivés... Les montagnes, quoique incultes, sont bien boisées, très fertiles. Les Cochinchinois en tirent des bois de rose, d'ébène, des bois de fer, de cannelle, d'aigle, de calambac, de sandal et généralement tous les beaux bois qui se trouvent dans l'Inde... ”

“ Le cochinchine semble calquer sa démarche sur celle d'un homme obèse qui voudrait courir ; rien n'est plus bouffon ni plus caractéristique que cette pesanteur empressée. Au repos, dans la position droite, sa tournure est pleine de gravité ; son cou est droit, sa tête est haute et son dos paraît horizontal.
Le cochinchinois est d'intelligence aussi lourde que d'allures ; en outre de ce point, il diffère encore de nos races françaises en ce qu'il a la faculté du vol si peu développée qu'il est nécessaire d'établir les perchoirs assez rapprochés du sol dans les poulaillers. ”

“ Il faut seulement remplacer, quand il s’agit du peuple, par un air d’abattement et de tristesse, l’expression de fausseté et de ruse qui domine en général chez les grands.
Il est donc bien entendu que les Cochinchinois ne sont pas beaux ; s’ils sont les frères cadets des Chinois, ils sont bien dégénérés de leurs aînés, qui, sans être des Apollons, ont en général en partage cette force physique qui dérive de la carrure de la taille et des membres. Ils ont, de plus, une qualité que leurs voisins du sud ignorent complétement, la propreté. ”

“ Qui est de la Cochinchine. Cocinsina, Cocinsinensis. Les Cochinchinois sont idolâtres. Leurs Rois, quoique très-puissans, sont tributaires de l’Empereur de la Chine. Les Cochinchinois sont doux & traitables. ”

“ V. La Cochinchine est peuplée par la même race que le Tong-King et la Chine; cependant les Annamites sont moins faux et moins voleurs que leurs frères les Chinois ; ils sont aussi plus gais, plus familiers et n'ont pas la gravité somnolente des fils du céleste empire. Les Européens trouvent généralement les Cochinchinois doux, bons, hospitaliers, capables de reconnaissance et de dévouement. Mais ces qualités, à ce qu'il paraît, sont en raison inverse de l'élévation dans les dignités publiques..
Malheureusement l'intelligence des basses classes du peuple est bien peu développée. ”

“ La face a une expression d'intelligence, de bonne humeur et de franchise qui distingue éminemment le Cochinchinois du Chinois, du Siamois et du Malais. Le Cochinchinois a les cheveux longs, noirs et rudes; il les relève sur la tète et les
enveloppe d'une espèce de turban noir, ou les y attache en nœud : c'est l'ancienne manière dont les Chinois portaient leurs cheveux, jusqu'à ce que les Tartares, qui conquirent le pays, les eurent forcés à se soumettre à l'ignominie d'avoir la tète entièrement rasée, excepté une touffe de cheveux par derrière.
Le teint des hommes est olivâtre ”

“ Cochinchine, la chaleur est trop violente pendant une partie de l'année, et, pendant l'autre partie, le froid se fait trop peu sentir, pour qu'on puisse avoir besoin de ces objets, qui gêneraient plus qu'ils ne seraient utiles. Les Annamites, hommes et femmes, se couchent tout habillés, sauf le vêtement de dessus, qu'ils ôtent par esprit de conservation, et encore, par paresse, le gardent-ils sur eux la plupart du temps. Des Cochinchinois à qui je racontais qu'en France on se couche déshabillé m'ont témoigné une grande surprise. ”

“ Les pratiques de dévotion des Cochinchinois, ont plutôt pour objet, comme celles des Chinois, d'écarter un mal chimérique que d'obtenir un bien positif; ou, en d'autres termes, ils craignent plus le diable qu'ils n'adorent Dieu. ”

“ Bref, l'effet produit par cette petite démonstration, qui ne nous a pas coûté un seul homme, et où les Cochinchinois n'ont eu que quelques blessés, est excellent. Nos relations avec les Cochinchinois sont des meilleures, et notre influence ici n'a plus rien à désirer. Nos pauvres missionnaires et leurs adeptes en profiteront, car on n'osera plus les maltraiter si facilement à l'avenir. ”

“ Les Cochinchinois, très commerçants, semblent avoir de suite compris tous les avantages qu'ils pourraient retirer eux-mêmes de notre installation dans leur pays ; ils s'inclinent devant nos idées, ils ne professent pas pour nous le mépris que professent d'autres peuples conquis, et ils sont volontiers venus à nous. ”

“ Les Cochinchinois descendent de colons et de mendiants annamites, mêlés à des Chinois, que l’empereur d’Annam interna dans le delta du Mécong, alors occupé par des Cambodgiens. Annamites, Chinois, Cambodgiens étant plus ou moins la même race d’hommes, avec des idiomes de même nature, le brassage de ces éléments ne fut point difficile, et les Cochinchinois forment un peuple homogène. Ce sont des gens de taille courte, de membres menus, de visage plat, de teint basané, d’yeux obliques et bridés ”

“ La Cochinchine, où tant de productions intéressantes appellent le commerce européen, est peuplée d'une des nations les plus actives et les plus spirituelles de l'Asie. Une taille petite et un teint olivâtre foncé donnent aux Cochinchinois peu de titres dans l'empire de la beauté. Les Cochinchinois de la basse classe sont d'une malpropreté dégoûtante. Couverts de haillons, ils se débarrassent de la vermine qui les ronge en la portant à la bouche. La chair de l'alligator, les œufs prêts à éclore et le poisson pourri sont des mets savoureux pour leuLPalais. ”

“ L'or est si abondant dans certaines contrées, qu'au dire de l'abbé Richard, les Cochinchinois y nourrissent des
canards, pour le seul profit de l'or qu'on retire de leurs excréments.
Les amaleurs de chasse trouveraient en Cochinchine un grand aliment à leur activité. On trouve dans les forêts : l'éléphant, le tigre, le léopard, le loup, le sanglier, l'ours, le rhinocéros, appelé aussi abade, le buffle, le cerf, le dnim, l'isard, le chevreuil, le chamois, le renard, la gazelle musquée, le chat sauvage, une grande variété de singes, de reptiles. ”

“ La queue diffère beaucoup par sa position et sa grandeur ; elle est petite chez les Malais, et très-petite chez les Cochinchinois. Sur treize oiseaux de diverses races que j’ai examinés, cinq avaient le nombre normal de quatorze rectrices, y compris les deux plumes en faucille médianes ; six autres (un coq Cafre, un coq Huppé pailleté d’or, une poule Cochinchinoise, une poule Sultane, une de Combat et une Malaise) en portaient seize ; enfin deux (un vieux coq Cochinchinois et une poule Malaise) en avaient dix-sept. La race sans croupion est privée de queue ”

“ Les Cochinchinois sont très-friands de la chair de l'éléphant. Tri-Moun tailla dans l'énorme cadavre un fort quartier de chair palpitante, qu'il fit rôtir immédiatement à un grand feu que mes hommes allumèrent. Chacun de nous en mangea sa part, et trouva cette viande excellente, grâce peut-être à l'appétit dont il était pourvu. Je demandai à Tri-Moun s'il ne serait pas possible de prendre vivant un éléphant. ”

“ Ce n'est pas seulement dans leurs amusemens et dans leurs jeux, que les agiles et ingénieux Cochinchinois se servent de leurs pieds comme d'autres peuples se servent de leurs mains. Ceux d'une classe inférieure, et même quelques autres , vont ordinairement pieds nus ”

“ D'un autre côté, les cochinchinois, qui sont bien évidemment aussi des animaux de volière, peuvent trouver encore leur place dans la basse-cour, les mâles, pour faire des croisements, et les femelles comme couveuses et surtout comme éleveuses. ”

“ Moins négligés dans leur personne, les grands ont d'autres défauts : ils sont fourbes, avares, rapaces et fripons. Vains comme les Siamois, ils le cachent davantage et remplacent envers l'étranger la morgue par l'astuce. Les mœurs des Cochinchinois sont assez relâchées. La polygamie est permise chez eux comme à Siam, mais elle est rarement pratiquée. On paie une ou plusieurs femmes, qui deviennent une propriété dont on dispose comme bon semble. Les travaux les plus pénibles retombent sur l'épouse, qui nourrit ainsi l'indolence de son maître. ”

“ La Cochinchine est peuplée de 1.700.000 habitants (en 1886) sur une superficie de 60.000 kilomètres carrés, ce qui donne une population relative de 28 habitants par kilomètre carré.
La population est formée presque entièrement de Cochinchinois ou Annamites qui appartiennent, comme les Chinois, à la race jaune ou mongolique. ”

“ Moralement parlant, les cochinchinoises sont bonnes, douces et reconnaissantes envers ceux qui s'en occupent ; le monde leur est agréable ; elles ont de l'instinct et de la mémoire ; elles ne sont ni pillardes, ni querelleuses, et elles sont fort peu dévastatrices... ”

“ Veillez à ce que les jeunes missionnaires ne s'imaginent pas qu'il faut agir avec les Cochinchinois ou autres, sèchement, sans confiance, dédaigneusement. Ils seraient parla des hommes à peu près nuls. Nos Cochinchinois rendent la monnaie qu'on leur sert. Si on veut avoir leur confiance, il faut leur en montrer ; si on veut en être aimé, il faut les aimer ”

“ L'éléphant privé sert, dans l'Inde, à faire la chasse aux autres animaux de son espèce. En Cochinchine on ne se sert que des piéges. Les Cochinchinois creusent à cet effet de profondes et larges fosses recouvertes avec beaucoup de soin ; mais il est rare que l'animal se laissé prendre. Il arrive même souvent qu'ils détruisent le piége et si quelques jeunes se laissent prendre, les autres lès enlèvent avec leur trompe. ”

“ Y a-t-il des boeufs? — Il y a des buffles, dit l'évêque. — Mais il n'y a pas apparence que les Cochinchinois laissent à portée du rivage des buffles pour le service de leurs ennemis. — C'est possible, répondit l'évêque, mais on pourra en prendre à Poulo-Condor. — Comment les transporter à la côte? Les frégates seront surchargées d'hommes et de matériel. — On trouvera des jonques à Poulo-Condor. — L'évêque ayant réponse à tout, Conway déclara que, selon son sentiment, les buffles seraient incapables de tirer même une pièce de 4, d'autant que la Cochinchine était un pays de montagnes. ”

“ Poule de Nankin, dite de Cochinchine.
type de perfectionnement ; sa conformation heurtée n'a rien de l'harmonie qui est le propre de la beauté doublée des plus heureuses qualités qu'on puisse désirer dans toutes les espèces. En vérité, le Cochinchinois est laid, laid par le développement qui lui manque en avant, laid par la masse disproportionnée de l'arrière, laid par ses formes heurtées, laid par son allure lourde et gauche. Il a mauvaise façon, une vilaine dégaine, et couronne le tout par sa voix rauque et pénétrante, disgracieuse au plus haut degré. ”

“ Peu bruyant, peu verbeux dans la conversation, qu’il maintient, en toute occasion, sur une sorte de mode cadencé et nasillard, si un tel peuple possède des chants nationaux, ils doivent être de ceux que, nous autres occidentaux, nous choisirions pour porter le diable en terre. Somme toute, l’impression générale que nous font les Cochinchinois de tout sexe et de tout âge, est qu’ils forment avant tout une réunion d’êtres mélancoliques ; peut-être est-ce parce que de génération en génération ils ont vieilli sans jamais connaître la liberté.
RETOUR à TOURANE.
Prince siamois. ”

“ Les Chinois apportent aux Cochinchinois des étoffes, des ustensiles en fer, du thé; ils leçoivent en échange du riz, des haricots, de l'huile de pistache, du poisson, de la viande fumée, de l'ivoire, de la laque, des rotins, de la cire, de la gomme-gutte, de la cannelle, etc., les métaux de Tongking, notamment celui des kongs, dont la fabrication est encore inconnue aux Européens.
Quant au règne animal, on rencontre en Cochinchine, dans les fourrés dé
sa végétation luxuriante et tropicale, un petit serpent vert, grimpant sur les arbres et siffiant. ”

“ Une autre race malaise, le type probable du cochinchinois, est de trèsgrande taille et pèse de 4 à 5 kilogr. Sa tête est petite et allongée, ses membres très-longs et très-musclés, sa crête double et médiocrement développée. Elle fournit des chapons d'un trèshaut poids, mais coûteux à produire et d'une chair peu estimée.
Son plumage le plus ordinaire est brun foncé rayé de jaune.
200 La race cochinchinoise proprement dite, se dédouble en trois sous-races : 1° la race brun fauve, la plus répandue en Europe, et celle que nous connaissons presque exclusivement. ”

“ Les Cochinchinoises ne sont pas belles ; elles ont les traits durs et la peau aussi brune que celle des Malais. L'habitude générale de mâcher l'arec et le bétel leur rend les lèvres plus rouges et les dents plus noires qu'elles
ne les auraient naturellement ”

“ II. La variété cochinchinoise rousse ne diffère du type que par le plumage et une taille souvent un peu plus forte. Le coq est d'un roux ardent et doré au camail, aux épaules, au bas du dos ; d'un rouge brique foncé sur le plastron, au dos et aux cuisses ; d'un roux tanné sur le flanc, l'abdomen et les plumes des pattes ; la queue est noire et à reflets vert métallique.
III. La variété noire est regardée par quelques auteurs comme le produit d'un croisement du coq cochinchinois roux ou fauve avec la poule noire de
Breda ”