Poule noire

“ Le plumage de la poule est d’un jaune rosé vineux, celui du coq est d’un roux ardent et doré au camail, aux épaules, aux lancettes ; le plastron, le dos, les cuisses, sont rouge brique foncé ; les flancs, l’abdomen et les plumes des pattes, d’un roux tanné ; la queue, noire à reflet vert. ”

“ La poule est ordinairement noire. Les pattes sont toujours plombées dans les deux sexes. — Cette variété est remarquable par sa précocité, la finesse de sa chair, son aptitude à prendre de la graisse et du poids (les chapons bien engraissés atteignent, à huit mois, le poids de 4 kilog.) Variété Landaise, poule d caussade poule gasconne, poule béarnaise. —Pré- coce, familière, bonne pondeuse, excellente couveuse; chair un peu noire,
mais recherchée ”

“ Court et très-fort ainsi que les doigts, le tout ayant les mêmes caractères que chez le coq.
DESCRIPTION DU PLUMAGE. Le plumage de la poule doit être complètement zain (unicolore) , et cela de la tête aux pattes, du poitrail à la queue. Une belle couleur jaune clair, tenant du café au lait, sans être blafarde ni rousse, est la seule qu’on doive recommander, et il est important qu’on ne voie pas la moindre tache noire.
Les taches ne sont supportables qu’aux grandes plumes de la queue, du reste presque cachées par suite de leur exiguïté et par l’abondance des plumes de recouvrement. ”

“ Le noir doit être très intense et s'étendre jusqu'à la naissance de la plume. Les reflets bleus ou couleur suie doivent être évités.
VARIÉTÉ BLEUE.
La variété bleue de la poule de Herve ne diffère de la noire que par les teintes du plumage qui, au lieu d'être noir est de couleur bleu ardoise, chaque plume étant bordée d'un liseré noir, ce qui constitue ce qu'on appelle en élevage un plumage maillé.
Chez le coq, les plumes allongées du camail, des épaulettes et du dos sont d'un beau noir brillant; celles de la queue sont d'un bleu foncé sans liseré. ”

“ Il demeura longtemps étendu, n’osant pas remuer, bien qu’il ne sentît sur lui aucun attouchement. Enfin, dans l’aube naissante, il risqua un regard, vit devant lui quelque chose de noir et de visqueux. ”

“ La variété blanche, couleur la plus estimée par beaucoup d’amateurs, pour le bel effet que produisent, dans une réunion de coqs et de poules de cette variété, le blanc pur du plumage, le jaune vif du bec et des pattes, et le rouge qui entoure la tête ;
La variété noire, dont le coq est toujours marqué de roux aux épaules, quoique le reste de son plumage soit noir, et dont la poule est toute noire ”

“ Le camail de la poule, jaune-paille, marqué d’une tache noire allongée à chaque plume, se détache plus énergiquement que dans la variété dorée sur le reste du plumage, qui est brun roux, surtout au plastron. La queue est d’un brun plus foncé et plus rompu que dans le reste du corps, et le cul-d’artichaut plus gris que les autres parties. ”

“ Variété dorée. — Camail : d'un beau rouge orangé. —. Petites et moyennes couver-
tures des ailes : rouge foncé velouté. — Grandes couvertures : noires à reflets verts formant une barre noire traversant l'aile. — Rémiges secondaires : brunes. — Rémiges primaires, rectrices : noir mat. — Faucilles : noires à reflets verts. —
Plastron et plumes des cuisses : noir brillant. —
Plumes de Vabdomen : noir mat.
POULE. — La poule, chez laquelle on observe le dimorphisme sexuel du plumage, a, d'un bout à l'autre, ce qu'on nomme le plumage « perdrix ». Elle a souvent l'œil plus foncé que le coq. ”

“ Comme elles sont inégalement voraces, il faut un poulailler assez nombreux si l'on veut que son emploi ait de l'efficacité. En outre, les poules sont surtout avides de larves depuis le matin jusqu'à midi, puis elles mangent peu. Elles sont plus utiles avant la moisson qu'après, car alors elles se gorgent de grains dont la digestion est lente, tandis que les vers blancs se digèrent très-vite et qu'une poule gloutonne peut en avaler plusieurs centaines par jour, ses déjections devenant ainsi le meilleur moyen d'utiliser le ver blanc comme engrais. ”

“ Lorsque l’habitude est une fois contractée, la ménagère peut au besoin y entrer plusieurs fois par jour, & la poule même, lors de sa ponte, ne se dérangera pas de son nid.
Pendant toute la journée, la poule va chercher sa nourriture en insectes & en grains. C’est à elle à y pourvoir, & l’on ne s’en met pas en peine, car rien n’échappe à sa vue. La légèreté de la mouche ne sauroit la soustraire à la promptitude & à la sûreté de son coup de bec, d’où l’on doit conclure la nécessité d’éloigner les poules des ruches qu’elles auroient bientôt dépeuplées. ”

“ Voici qu'une bonne place est trouvée au soleil, pour se reposer de la promenade et se réchauffer. La poule s'accroupit, gonfle son plumage et soulève un peu les ailes arrondies en berceau. Tous accourent et se blottissent sous le chaud couvert. Deux ou trois mettent la tête dehors, leur jolie tête éveillée, encadrée dans le sombre plumage de la mère; l'un, dans sa hardiesse, se campe sur le dos, et, de ce poste élevé, becquette le cou de la poule; les autres, les plus nombreux, cachés dans le duvet, sommeillent ou pépient doucement. ”

“ Une bonne poule doit être de taille moyenne, avoir la tête grosse & haute ; la crête très rouge & pendante sur le côté ; l’œil vif & le cou gros ; la poitrine large ; le corps gros & quarré ; les jambes jaunâtres ; le plumage noir, ou tanné, ou roux, ou pommelé de noir & de blanc. On pense que les grises & les blanches sur-tout pondent moins que les autres. ”

“ La poule donne de magnifiques poulardes, et c’est, entre toutes les espèces, celle dont le poids est le plus rapproché de celui du coq. Les pontes sont précoces et abondantes, les œufs d’un beau blanc et d’un volume considérable. Les poulettes pondent dès le mois de janvier.
L’espèce est rustique et s’élève plus facilement que toutes les autres poules indigènes ; elle est aussi moins coureuse, moins pillarde que la plupart d’entre elles. ”

“ La poule n'a pas seulement pour elle sa chair précieuse et fine, si légère, si délicate et si saine, sa plume, son duvet : elle a surtout son œuf nourrissant, plus délicat, plus sain, plus estimé encore que sa chair.
Elle a son œuf sans rival, ce petit globe de neige qui est comme le pivot universel autour duquel tourne l'alimentation des peuples de la terre. Dans tous les pays et sous toutes les latitudes, la poule est la richesse des étables, la ressource des campagnes, une impérieuse nécessité de la vie publique. ”

“ Ces nuances sont les plus générales, mais souvent elles se fondent les unes dans les autres. A tort ou à raison, dans certains pays, les poules noires sont les plus estimées. De taille moyenne, la poule commune est modérément volumineuse et porte son corps arrondi sur des jambes fines et courtes; son ventre gros et pendant, est bien pourvu de plumes; son bassin est ample. Quand elle descend de bêtes bien soignées, ses pectoraux, ses cuisses et ses jambes sont suffisamment développés; ses ailes, longues, lui permettent un vol assez soutenu ”

“ La crête, petite, est d’une forme ratatinée ; les caroncules et les joues restent d’un noir grisâtre à l’état adulte, et son plumage, quand il est ardoisé, est légèrement flambé, ou, si l’on aime mieux, ondulé aux grandes plumes de la queue.
On trouve, au reste, dans l’espèce, des coqs et des poules de toutes couleurs, en passant du blanc sale au noir pur, par le jaune, le gris, le rouge, etc.
La variété que je préfère à toutes est la variété entièrement noire. Son plumage est alors d’un noir intense, et produit un étrange effet avec les joues et les caroncules noires. ”

“ Les murs du poulailler demandent à être recrépis, & tous les trous, fentes, crevasses, &c. bouchés avec soin ; par ce moyen les rats & les souris ne pourront pas s’y introduire. La poule aime à jouir d’un sommeil paisible, & ces animaux les troublent & les épouvantent pendant leurs courses nocturnes ; si le sol n’est pas exactement pavé, & encore infiniment mieux carrelé, il devient le repaire de mille insectes & entretient une humidité préjudiciable, qui augmente la corruption de l’air. ”

“ Il est également démontré que la poule ne lui aide, en aucune manière à rompre sa coque, puisque les poussins que l’on fait éclore artificiellement, & qui n’ont pas de mère, la brisent tout aussi-bien que ceux qui sont couvés par une poule ”

“ On le trouve dans toute l'Europe; il préfère cependant les climats chauds ou tempérés. La poule cache presque toujours ses œufs dans les étables, les écuries, les haies les plus ombragées ; lorsqu'elle a pondu, elle fait entendre un cri que la fermière connaît ”

“ J'en extrairai les notions élémentaires que tout agriculteur doit connaître.
On a introduit en France 30 ou 32 espèces de poules toutes très-remarquables par leur plumage ou par leur taille. Ce sont des espèces que l'amateur peut élever pour l'embellissement de ses parcs. Mais le fermier ne doit élever que les espèces qui réunissent trois qualités essentielles : la précocité, la fécondité et la délicatesse de la chair. Ces trois qualités se trouvent dans sept espèces françaises: poule de Caux, Crèvecœur, la Flèche, Houdan, coucou de Rennes, coucou de France, courte-patte et poule de Bresse. ”

“ La poule couve avec tant de constance & tant d’activité, que souvent elle se laisseroit mourir d’inanition sur ses œufs, si la ménagère n’avoit soin de l’en ôter pour la faire boire & manger, au moins une fois par jour. La poule sait qu’en quittant ses œufs, ils perdent un peu de la chaleur qu’elle a communiquée, ce qui prolonge le temps de l’incubation. Quelques ménagères préfèrent de placer tout près du nid, de l’eau & du grain, afin que la poule puisse manger sans se déplacer. ”

“ D’ailleurs, il y a peut-être des œufs, puisque les poules y vont.
Le foin, pressé contre les poutres, s’y appuyant de toutes ses bottes, dégringolait jusqu’aux pieds de Françoise en escaliers irréguliers. La poule s’était installée en haut, dans un nid fait comme exprès pour elle. Il aurait fallu, pour l’atteindre, affronter des périls, enfoncer dans des trous, risquer des enjambées, se donner bien du mal, et encore ! ”

“ C'est là que la poule est élevée le plus facilement et au meilleur compte. Elle y trouve l'espace, les aliments ; elle y rend des services comme productrice d'engrais et destructrice d'insectes ; elle a son débouché naturel chez le marchand où se livrent les œufs, le lait, le beurre, le fromage, etc.; c'est un accessoire en un mot, mais un accessoire indispensable et important. ”

“ Revenons à nos poules.
Ce pauvre oiseau si maternel doit, en effet, éprouver une terreur profonde lorsqu'il aperçoit ses poussins piquer des têtes dans un bassin pour la première fois. La poule est ennemie de l'eau ; aussi, rien n'est plus triste à voir qu'une poule mouillée. Cette mère doit donc s'attendre à voir ses petits toujours picorant en terre ferme.
Vanière décrit minutieusement les inquiétudes de la sienne, et la fait rentrer tristement dans sa basse-cour, lorsqu'elle s'aperçoit, trop tard, hélas! qu'elle a élevé des enfants d'une origine étrangère. ”

“ La poule est un animal qui s’accommode de tout & même de la chair de ses semblables, lorsqu’elle est cuite ; elle aime toute espèce de grains, si on excepte cependant les vesces sauvages qui croissent parmi les bleds & dont les pigeons sont si friands ; elle recherche avec avidité les laitues & plusieurs autres plantes potagères ”

“ Cette poule est, d'après M. Leroy, vive, alerte, pétulante, vagabonde, méfiante du danger et gardant ses distances; nulle race plus que la Combattante n'est apte à se garer des chiens, des gens errants et des bêtes de proie; — apte à la recherche de mille et une choses perdues et sans emploi qui constituent le fond même de sa nourriture; débrouillard e au suprême degré, trouvant à propérer là où d'autres races mourraient de faim; habile à purger les champs des insectes qui sont un fléau de l'agriculture, nulle ne mérite à un degré supérieur le surnom de poule pratique. ”

“ Parce que, quand bien même les canards, les oies et les dindons compléteroient leur ponte, et produiroient plus d’œufs qu’ils n’en donnent ordinairement, toutes les localités ne sauroient convenir à leur éducation.
Il n’y a donc que la poule qui, parmi les oiseaux de basse-cour, puisse vivre et se multiplier au milieu de nos habitations ; elle s’accommode avec tant de facilité de tous les climats, de tous les terrains, et de tous les aspects, que, quoique facilement effarouchée par le plus petit animal étranger, elle s’apprivoise, s’accoutume volontiers avec tous les gens de la ferme ”

“ Ils vivent de mollusques, vers, insectes et larves ; en hiver ils se nourrissent surtout de graines. Bien qu'ils ne causent aucun dommage on les détruit pour se nourrir de leur chair qui est très savoureuse.
La poule d'eau commune se plaît auprès des petits cours d'eau, des étangs, des lacs, des marais, bordés de buissons et de plantes aquatiques. Elle est douce, tranquille, très prudente et vit généralement par couples. Son vol n'est pas très facile, mais elle marche aisément et nage fort bien. Le nid de cette espèce est placé dans un endroit humide et formé d'herbes entrelacées. ”

“ La poule boit souvent & boit beaucoup : toute eau croupie lui est contraire. Ce seroit encore mieux s’il étoit possible de faire passer un petit filet d’eau vive dans le poulailler, & assez profond pour que la poule en buvant ne fit pas rejaillir l’eau sur le pavé. ”

“ La poule est hors ligne : outre sa chair, qui, dans certaines races et moyennant certaines conditions de nourriture, est d'une nature exquise, elle donne ses oeufs, qui, par leur bas prix et leur utilité, peuvent être rangés de pair avec le lait. Elle pond presque toute l'année, couve facilement et élève elle-même ses petits, sans demander pour eux aucun soin particulier. Elle est sobre, docile, sédentaire, et épluche, sans se lasser, tous les débris ; bref, elle est le modèle de l'oiseau de basse-cour, qu'elle égaye encore par la gentillesse de son allure et son caquetage. ”