Eugène Forcade

“ Conservateur est pour un parti politique une appellation maladroite et malheureuse, maladroite, parce qu’elle rebute tous ceux qui ont le sentiment et le besoin d’un mouvement et de la vie, malheureuse parce qu’elle va contre son propre objet, parce qu’elle enfante des destructeurs par antipathie, parce qu’elle semble condamner à une infériorité permanente le parti qu’elle couvre. M. Disraeli n’a jamais été conservateur dans le sens rétrograde du mot. Il a toujours fait profession de désigner le parti auquel il appartient et qu’en ce moment il dirige du nom de tory ”

“ On ne peut nier que ce peuple même au temps de son esclavage, ne soit resté à la tête de la civilisation par ses découvertes et son génie. C’est en Italie et ici même qu’on a fait la plus grande découverte, celle de l’esprit scientifique, et de la méthode expérimentale, découverte impérissable qui remplit le monde de ses bienfaits. Or c’est cette découverte que Rome s’obstine à combattre en condamnant les meilleurs ouvrages de l’esprit humain. ”

“ Or aujourd’hui ! dans quelles circonstances le voyage du général Dumont à Rome est-il venu ramener sur cette légion l’attention irritée de l’Italie et l’attention fatiguée de la France ?
La question romaine est en ce moment la plus grande préoccupation de l’Italie. Jamais, nous le croyons, elle n’y a tenu une aussi grande place dans l’esprit des chefs politiques et des masses. On devait le prévoir. La nécessité des faits détermine toujours en politique la maturité des idées. ”

“ Au surplus, le suffrage le plus étendu ne nous paraît pas capable de faire courir des périls aux pays qui savent se gouverner par l’organisation libre des partis. L’organisation des partis, voilà un mot qui ne figure point dans les constitutions, et c’est la chose même qui les fait vivre. On ne trouve point ce mot dans la constitution des États-Unis, et cependant la république américaine ne subsiste et ne prospère que par l’organisation fortement disciplinée de ses partis. ”

“ Nous n’y apportons point le sentiment de l’opportunité et la réserve qui conviennent à la dignité de la France. La petitesse d’esprit et l’irascibilité sincère ou jouée du cabinet de Berlin nous doivent être assez connues ; il serait absurde et malheureux d’en provoquer de nouvelles manifestations, il y a deux politiques possibles pour nous dans nos rapports avec l’Allemagne, placée sous la domination prussienne : celle de l’attente pacifique, mais fondée sur de solides et complètes précautions, celle de l’opposition directe et immédiate. ”

“ Il n’y a plus de cause d’antagonisme entre l’Autriche et la France. L’abaissement de la maison d’Autriche, cette ambition passionnée de nos ancêtres, est entièrement consommé. L’Autriche n’a été que trop vaincue, et mérite nos ménagemens les plus amicaux ; mais nous ne sommes point pour les alliances de sentiment ou de dépit. Il ne nous paraît pas plus avantageux en ce siècle qu’au dernier de passer du patronage donné aux premiers agrandissemens de la Prusse à l’alliance autrichienne d’engouement qui nous rapporta les échecs de Bohême et de Westphalie. ”

“ Le chemin de fer du Pacifique va devenir en peu d’années la grande route commerciale du globe, il justifiera une fois de plus cette loi de l’histoire qui veut que la civilisation s’avance toujours à l’ouest. ”

“ Dans les états du Pacifique, c’est lui enfin qui prête aux Américains le secours si avantageux de ses bras pour le lavage des alluvions aurifères ou le tracé de la grande route inter-océanique. Il marche à l’est, et d’étape en étape la troupe s’avance. ”

“ Ce déplacement presque instantané qui se produira dans le mouvement commercial du globe sera la cause de l’une des évolutions économiques les plus curieuses que les hommes aient jamais vues. Ce n’est pas le percement des isthmes qui va pour nous supprimer les caps et les obstacles, c’est ce chemin de fer du Pacifique, auquel personne ne songeait hors des États-Unis. ”

“ Quand on lit les paroles prononcées sur Rome par les intelligences les plus hautes et les plus modérées du sénat italien dans la discussion de la loi sur le patrimoine ecclésiastique, il est impossible de n’être point frappé des progrès qu’a faits la question du pouvoir temporel. ”

“ L’intelligence des principes des sociétés modernes proclamés par la révolution française, le sentiment du respect de leur indépendance intérieure, que les peuples se doivent mutuellement, nous interdisent de nous opposer aux changemens que l’Allemagne voudrait dans sa liberté accomplir sur elle-même. ”

“ Le calme, le sang-froid, la politesse, sont les qualités naturelles des états qui ont la conscience de leur force. Si le cabinet de Berlin gardait ses habitudes querelleuses, il rendrait la politique pacifique bien difficile à la France. En trois circonstances depuis un an, le gouvernement prussien a suscité au gouvernement français des contrariétés. ”

“ Les tories se sont toujours montrés plus accueillans pour les hommes de talent que la grande ligue patricienne des whigs ; les hommes de talent sans attache aristocratique sont arrivés toujours plus facilement à leur place naturelle et méritée chez les tories que chez les whigs. L’exemple de Canning est la démonstration de ce mérite des tories, et la carrière de M. Disraeli le confirme. Jamais dans les rangs du parti whig M. Disraeli n’eût été chancelier de l’échiquier et leader des communes. ”

“ De là, il entre dans l’état de Nevada, dont les célèbres mines, découvertes il y a six ans à peine, produisent aujourd’hui autant en argent que la Californie produit en or, c’est-à-dire trois cents millions de francs par année. De Carson-City, capitale de Nevada, déjà peuplée de 15,000 habitans, le chemin de fer se dirige vers la Sierra-Nevada, qu’il franchit par des rampes successives, puis par un tunnel de 500 mètres, et de là, saluant la Californie, il descend vers Sacramento, la capitale du pays de l’or, et vers San-Francisco, la jeune reine du Pacifique. ”

“ Un beau jour, le terrassier chinois, ce paria de l’extrême Orient, rencontrera l’Irlandais, ce déshérité de l’Occident, et de ce rapprochement singulier il y aura plus d’un enseignement à tirer. Qu’ils restent sur ce soi fertile, ces deux exilés que la misère et la faim ont chassés de leur foyer primitif, qu’ils colonisent ces terres vierges, qu’ils y fondent la famille du pionnier, et la fortune la considération, viendront avec le bien-être et la richesse. ”

“ Devant la civilisation auront disparu le bison et le peau-rouge, et les prairies du far-west n’existeront plus que dans les romans de Cooper. Nous, nous ne lançons le railway que vers les pays populeux ; les Yankees, agissant d’une façon inverse, s’en servent quelquefois pour appeler la population vers leurs immenses territoires. Il y a mieux, le railway inter-océanique est la route la plus directe de Paris à Canton, de Londres à Shang-haï. ”

“ Le scepticisme naturellement s’exhale en un mécontentement universel. En Italie comme ailleurs et peut-être plus qu’ailleurs, les dégoûts qu’ont inspirés les politiques gouvernementales ont poussé les hommes qui ont conservé quelque vigueur d’esprit vers les idées radicales et presque républicaines. ”

“ M. Disraeli a eu une habileté et un courage : l’habileté a été d’être toujours prêt à se servir de la collaboration de la chambre dans la confection de la loi ; le courage a été de donner pour base à la franchise électorale un principe simple et large qui ne se mutile point dans des cens électoraux arbitraires comme les propositions antérieures des gouvernemens whigs et du parti libéral. Quiconque dans les bourgs aura uni domicile d’un an et aura payé la taxe sera électeur. ”

“ A l’aller, se répandront autour de la grande artère de fer les objets manufacturés d’Europe et des états de l’Atlantique ; au retour passeront rapidement, pour aller se déverser vers ces dernières contrées, les productions de la Chine, de l’Inde et du Japon, les épices, la soie, les étoffes de prix, le thé, qui peuvent, par suite de leur valeur, supporter de très longs parcours. ”

“ Souvent des maladies contagieuses décimaient la caravane en marche, quelquefois l’herbe manquait pour le bétail, ou bien les froids précoces, les tourmentes et les neiges surprenaient dans les montagnes les courageux marcheurs et les ensevelissaient dans ces Alpes privées de refuges. ”

“ De même, et la simple expression du fait a l’air d’un paradoxe, on a volontiers pris dans les rangs de soldats liés au service militaire français les volontaires de la légion d’Antibes ! Quelle que soit la piété du but, et quand même on aurait, par des expédiens de procédure, évité la violation de la loi positive, nous ne comprenions pas comment des soldats français ont pu être changés en mercenaires d’une puissance étrangère, fût-elle la plus amie. Il y a là une de ces inconséquences qui créent des situations fausses, et dont on ne peut suspendre longtemps les effets inévitables. ”

“ Il est encore possible, comme le croient et le professent un grand nombre de libéraux allemands, que les nouvelles évolutions germaniques, aient pour résultat non l’agrandissement d’une puissance essentiellement militaire, mais la formation d’une confédération voulant et sachant se gouverner elle-même, assez libérale et assez robuste pour ne point devenir l’instrument docile des ambitieuses intrigues et des entreprises militaires d’un gouvernement monarchique qui ne serait pas suffisamment contrôlé. ”

“ Une section de 150 milles est ouverte sur le versant du Pacifique, de moitié presque aussi longue que celle qui part d’Omaha. Il en résulte que, sur les 1,800 milles qui séparent les deux stations extrêmes du chemin de fer du Pacifique, un quart environ est déjà livré, et ce quart, ne l’oublions pas, embrasse une longueur égale à celle de la France. Dans trois ans, quatre ans au plus tard, le railway transcontinental sera entièrement achevé. Alors une ligne ferrée continue reliera New-York à San-Francisco, l’Atlantique au Pacifique ”

“ En beaucoup d’endroits, le terrain a été si bien nivelé par la nature, qu’on ne voit pas de quel côté il penche, et que les rails se posent sans aucune fouille sur le sol. Pas de grandes rivières à franchir, pas de torrens impétueux à dompter. ”

“ Dans les prairies, grâce au nivellement naturel du sol, on pose jusqu’à une demi-lieue et même une lieue de rails par jour quatre kilomètres. Ici, près des anciens états de l’Union, ce sont des terrassiers irlandais qui font tous les travaux de la voie. Ils marchent avec elle, toujours vers l’ouest, emmenant à chaque étape leur famille, leur maisons de bois roulante et leurs animaux domestiques. ”

“ Le problème à résoudre était donc dès l’abord celui-ci : détacher d’un point quelconque du Missouri où arrive un des railways partant de New-York une nouvelle voie ferrée marchant vers le Pacifique et allant à la rencontre d’une voie opposée partie de San-Francisco et se dirigeant vers le Missouri. Un problème posé est chez les Américains à moitié résolu. ”

“ Il faut avouer d’abord que, si la France doit voir des amis dans les gouvernemens italien et prussien, ce sont des amis bien hargneux et d’un caractère bien difficile : nous avons compagnie avec ce qu’on peut appeler en franc gaulois de mauvais coucheurs ”

“ Les ténèbres ne seront point profondes ; le saut ne sera point dangereux. Quelques centaines de milliers d’électeurs de plus ou de moins dans un pays jouissant franchement de toutes les libertés nécessaires ne changent rien au caractère national. M. Disraeli a rencontré dans son parti un petit nombre de récalcitrans qui lui ont opposa des critiques sévères ”